অধ্যায় ১৪১: উদ্ধার

আমার কথা শোনার পর ঝিয়ান নিংয়ের মুখভাব অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল।

লো ইউ তখন আমাকে নির্দেশ করে বলে উঠল, "আমি আগেই জানতাম... তুমি আসলে কী করতে চাও... সেদিনের ঘটনায় আমরা যদি তোমাদের উদ্ধার করতে আসতাম, তবে তোমাদের বাকি বন্ধুরা সবাই মারা যেত। আমাদের আর কোনো উপায় ছিল না বলেই আমরা তোমাদের ফেলে আসতে বাধ্য হয়েছিলাম।"

উপস্থিত সবার ওপর আমার দৃষ্টি বুলিয়ে নিলাম। যেহেতু সবাই এখন জেনে গেছে আমিই আসলে চি সিয়াও, তাই তারা আর কোনো বাড়াবাড়ি করার সাহস পাচ্ছিল না। সেদিনের সেই ঘটনা নিয়ে কেউ মুখে কিছু না বললেও প্রত্যেকেই মনে মনে সব জানত।

যদি আমি আর চি ঝান না থাকতাম, তবে ওদের মধ্যে নিশ্চিতভাবেই কেউ না কেউ সেখানে প্রাণ হারাতে হতো... তাছাড়া ওই বাঁশিওয়ালা গুডুর মানুষের ভয়ঙ্কর ক্ষমতা তারা নিজ চোখে দেখেছে। আর আমি যেহেতু আজও বেঁচে আছি, তার মানে ওই বাঁশিওয়ালা গুডুর মানুষকে আমি খতম করে দিয়েছি।

তাই তারা স্বাভাবিকভাবেই আমার মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাচ্ছে না; বরং আমাকে ঘিরে ধরে চাপ সৃষ্টি করছিল, যাতে আমি ওই ভণ্ডটা কোথায় আছে তা বলে দিই।

ঝিয়ান নিংয়ের দিকে তাকিয়ে আমি বললাম, "যেহেতু পরিস্থিতি এই পর্যন্ত গড়িয়েছে, তবে স্পষ্ট করেই বলছি—ওই ভণ্ডটার জীবনের প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। সে কীভাবে লেঈ লাওহুর সঙ্গে যোগাযোগ রাখত, তা তো তোমার জানার কথা। তার আর লেঈ লাওহুর যোগাযোগের মাধ্যমটা আমাকে বলে দাও, তাহলে আমি তাকে জীবিত ছেড়ে দেব।"

ঝিয়ান নিং কিছু বলার আগেই, পাশ থেকে তাও অ্যাকাডেমির এক সদস্য আঙুল উঁচিয়ে আমাকে বলল, "তুমি স্বপ্ন দেখছ..."

"তাহলে মনে হচ্ছে, এ নিয়ে আর কোনো কথাই হতে পারে না?" তাও অ্যাকাডেমির সেই দলটির উদ্দেশে আমি বললাম।

"না... আমাদের এখনও কথা বলার সুযোগ আছে।" তাও অ্যাকাডেমির মধ্য থেকে একজন এগিয়ে এসে আমাকে বলল, "তোমার কাছে রয়েছে ফেং সিয়াও, আর আমার কাছে রয়েছে তোমার হবু স্ত্রী। আমি খোঁজ নিয়ে জেনেছি, সেই কে মংয়াও হলো তোমারই হবু স্ত্রী।"

ততখন গিয়ে আমার সেই মেয়েটির কথা মনে পড়ল। এই মেয়েটি কি এর আগে এই দলটির সঙ্গেই ছিল না?

সামান্য ভুরু কুঁচকে আমি বললাম, "তাকে কোথায় লুকিয়ে রেখেছ?" তবে আমি একটুও উদ্বিগ্ন ছিলাম না। কে মংয়াওকে বাইরে থেকে যতটা সহজ-সরল মনে হয়, সে আসলে ততটা নিরীহ নয়।

তাও অ্যাকাডেমির সেই ব্যক্তিটি আমাকে বলল, "হাঁ, তুমি ফেং সিয়াওকে আমাদের হাতে তুলে দাও। তবেই আমি কে মংয়াওকে তোমার ফিরিয়ে দেব।"

আমি হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, ঠাণ্ডা চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললাম, "তুমি নিশ্চয়ই খোঁজখবর নিয়ে জেনেছ? কে মংয়াও হলো কে পরিবারের একমাত্র নাতনি, তাদের চোখের মণি। আর তার সঙ্গে আমার এই বাগদান কেবলই এক রাজনৈতিক চাল। আমি তো সুযোগ খুঁজছি কীভাবে এই বোঝা ঘাড়ে থেকে নামানো যায়! যেহেতু তোমরা তাকে পছন্দই করেছ, তবে নিজের কাছেই রেখে দাও। পারলে আমার হয়ে তার দফা রফা করে দিও। তখন, হেহে..."

কথা বলতে বলতে আমি ঘুরে দাঁড়াতেই সে রাগে একদম সবুজ হয়ে গেল...

যখন দেখলাম চিন হাও তার দলবল নিয়ে আমার পথ আগলে দাঁড়িয়েছে, তখন সামান্য ভুরু কুঁচকে আমি তাকে বললাম, "ছিহ, সেদিন আমার ইউ ঝে নামের ওই লোকটাকে খুঁজতে তোমার সাহায্য করাটাই উচিত হয়নি। তাহলে আজ আমাকে আমার নিজের পরিচয় হারানোর বিড়ম্বনায় পড়তে হতো না।"

চিন হাওয়ের মুখভাবও বেশ জটিল ছিল... স্পষ্টতই সে বুঝতে পারছিল না আমার কথা বিশ্বাস করবে কি না।

ঝিয়ান নিং আমাকে চলে যেতে দেখে একটু শীতল কণ্ঠে বলে উঠল, "আজ সিয়াও ভাইয়াকে না ফিরিয়ে দিলে তুমি বোধহয় কোথাও যেতে পারবে না। এমনকি তুমি চি পরিবারের সদস্য হলেও রক্ষা নেই। এখানকার বিষয়ে চি পরিবারের লোকেরাও হয়তো কোনো নাক গলাতে পারবে না।"

চোখ কুঁচকে ঝিয়ান নিংয়ের দিকে তাকিয়ে আমি বললাম, "তোমাকে আরও একবার জিজ্ঞেস করছি, আমিই যে ফেং সিয়াও, এটা কি তোমার বিশ্বাস হচ্ছে না?"

ঝিয়ান নিং কোনো উত্তর দিল না, তবে সে তার কাজের মাধ্যমে নিজের জবাব দিয়ে দিল। সে তার জামার হাতা গুটিয়ে নিল এবং মনে মনে মন্ত্র জপ করতেই তার বাহুতে লাল রঙের সমকেন্দ্রিক তালা বা হৃদয়ের প্রতীক সংবলিত ট্যাটুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"বেশ... খুব ভালো..." আমি মাথা নাড়লাম। আমার পক্ষে আর ফেং সিয়াওয়ের রূপ ধারণ করা সম্ভব নয়। "তাহলে এসো, আমাকে দেখাও দেখি তোমাদের তাও অ্যাকাডেমির লোকজনের আসলে কতখানি ক্ষমতা আছে।"

এই মুহূর্তে সত্যি সত্যিই আমার রাগ হয়েছিল, ভেতরটা জ্বলে উঠেছিল...

আমি নিচু গলায় উওকে বলে দিলাম, সে যেন দ্রুত কে মংয়াওকে খুঁজে বের করে এবং তাকে নিয়ে এখানে এসে আমার সঙ্গে যোগ দেয়। এরপর উও যেন তার ছোট ভাইবোনদের সবাইকে ডেকে এখানে একটা হৈচৈ ফেলে দেয়, যাতে এই গ্রামের মানুষেরা আমাকে বাঁচাতে এগিয়ে আসে...

উও মুহূর্তের মধ্যে সব বুঝতে পেরে উড়ে গেল, আর ওদিকে তাও অ্যাকাডেমির লোকজন একে একে আমার ওপর আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

"সবাই, ওকে ধরে ফেলো। তারপর ওর মুখ থেকেই বের করব সিয়াও ভাইয়া কোথায় আছে।" মুখ শক্ত করে বলল ঝিয়ান নিং।

ঠিক সেই মুহূর্তে নিচতলা থেকে প্রবল মারামারির আওয়াজ ভেসে এল। আমি মনে মনে ভাবলাম, কে মংয়াও নিশ্চয়ই এতক্ষণে খবর পেয়ে গেছে।

চোখ কুঁচকে আমি বললাম, "তোমরা নিজেদের খুব বেশি কিছু মনে করো আর আমাদের বড্ড কমজোরি ভাবো। তোমাদের চোখে কি অভিজাত পরিবারের সবাই ইউ ঝের মতো এমন নরম মনের তুলতুলে মানুষ?" বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে আমি তাদের সুযোগ না দিয়েই তাও অ্যাকাডেমির একজনের দিকে একটা কামানের গোলার মতো ছুটে গেলাম। আমি কোনো রকম মন্ত্র বা কৌশল ব্যবহার না করায় তাও অ্যাকাডেমির লোকগুলো প্রথমে খিকখিক করে হেসে উঠল, কিন্তু তাদের সেই হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না।

শুরুতে তারা একটু ভয় পেয়েছিল এই ভেবে যে আমি হয়তো কোনো জাদুবিদ্যা প্রয়োগ করব, কারণ আমি তো সেই বাঁশিওয়ালা গুডুর জাদুকরের হাত থেকেই বেঁচে ফিরেছি।

কিন্তু যখন তারা দেখল আমি কোনো জাদু না চালিয়ে সাধারণ শারীরিক কায়দায় আক্রমণ করছি, তখন তারা মনে করল জয় নিশ্চিত... কিন্তু যখন তাদের সবার拳গুলো আমার দিকে ছুটে এল, আমি একটুও সরে গেলাম না, বরং শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে তাদের আক্রমণ বুক পেতে রুখে দিলাম।

অবাক করার বিষয় হলো, তাদের ঘুষি আমার গায়ে লাগার পরও আমার বিন্দুমাত্র ক্ষতি হলো না। বরং তারা যখন এই অবস্থা দেখে পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তেই আমি এক ঘুসি সরাসরি তাদের নাকের ওপর বসিয়ে দিলাম।

আমি একটুও পিছু হটলাম না, যেন কোনো উন্মাদ মানুষের মতো তাদের উদ্দেশে চিৎকার করে বললাম, "এসো... আরও এসো!"

আমার মনের সমস্ত ক্ষোভ আমি এই শক্তি প্রয়োগ করে ঝেড়ে ফেলছিলাম... মুহূর্তের মধ্যে কয়েকজনকে আমি মাটিতে ফেলে দিলাম। ঠিক তখনই কে মংয়াও দৌড়ে দোতলায় এসে চিৎকার করে উঠল, "চি সিয়াও ভাইয়া, তুমি কোথায়?"

"আমি এই তো এখানে আছি!" আমি জবাব দিতেই কে মংয়াও আমার দিকে দৌড়ে এল।

পরের দৃশ্যটি দেখে আমি তো একেবারে বোবা বনে গেলাম। সে বাইরে থেকে এভাবেই দু-হাতে ঘুষি মারতে মারতে লোকজনকে উড়িয়ে দিতে দিতে এগিয়ে এল... শেষ পর্যন্ত আমার কাছে পৌঁছে তার চোখ দুটো জলে লাল হয়ে গেল এবং সে আমাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলে বলল, "দুষ্টু লোক! তুমি কি জানো আমি কতটা ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম!"

এদিকে তাও অ্যাকাডেমির লোকগুলো আমাদের দুজনের আচরণে একেবারে রাগে অন্ধ হয়ে গিয়েছিল... মার খেয়ে মুখ ফোলা ফোলা করে মাটিতে পড়ে থাকা দশজনেরও বেশি লোক কোনোমতে টলমল করতে করতে উঠে দাঁড়াল এবং মুদ্রা মুদ্রা হাতে নিয়ে আমাদের সঙ্গে জীবনপণ লড়াই করার প্রস্তুতি নিল। "তোমরা বড্ড বাড়াবাড়ি করছ..."

আমি তাদের দিকে তাকিয়ে ঠেস দিয়ে হেসে বললাম, "আসলে তোমরাই একদম অকেজো, এসো! তোমরা যদি যুদ্ধ চাও, তবে আমিও যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত!"

কথা বলতে বলতে আমি শরীরের ভেতরকার অন্ধকার শক্তি বা শিনের সঞ্চালনার মন্ত্র মনে মনে জপ করতে লাগলাম। আমার সারা শরীর থেকে কালো ধোঁয়া জাতীয় এক অদ্ভুত আভা বের হতে শুরু করল। গতবার যখন সেই উগ্র আত্মা আমার শরীর দখল করেছিল, তখন থেকেই আমি এই ক্ষিপ্র শক্তি বা নেতিবাচক হিংস্রতাকে কিছুটা হলেও নিয়ন্ত্রণ করার কায়দা শিখে গেছি।

আর কে মংয়াও আমার পাশে দাঁড়িয়ে লড়াইয়ের ভঙ্গি করে তৈরি হয়ে রইল।

উভয়পক্ষের মধ্যে লড়াই শুরু হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে জানালার বাইরে কাকের কাআ কাআ ডাক শোনা গেল। আমি যে এতটা সাহস দেখাচ্ছি, তার কারণ আমার জাদুকরি ক্ষমতা হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেছে তা নয়।

বরং আমি এই রকম তুলকালাম কাণ্ড বাধিয়েছি বলেই এখানকার মহান ওঝা বা মহাগুরু নিজে বেরিয়ে আসতে বাধ্য হবেন।

তবে তাও অ্যাকাডেমির লোকগুলোকে দেখে মনে হচ্ছিল তারা সত্যিই দারুণ খেপে গেছে, কারণ তাদের খুব বাজেভাবে মার খাওয়া লেগেছে। তাছাড়া এই কে মংয়াও মেয়েটি একটুও ছাড় দেয়নি...

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশটা ভুতুড়ে ঠান্ডা হাওয়া আর প্রেতাত্মার কান্নায় ভরে উঠল। আমি চোখ কুঁচকে কয়েকটা হিংস্র ভূতকে ডেকে পাঠালাম কে মংয়াওকে রক্ষা করার জন্য, আর আমার নিজের হাতে থাকা বন্ধ চোখের পিউসিও মূর্তিটা নিয়ে যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হয়ে রইলাম।

"সবাই থামো, তোমাদের লোকজনকে ফিরিয়ে আনা হয়েছে।" ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে পরিচিত একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

হঠাৎ এই আওয়াজ শুনে ঝিয়ান নিং তাও অ্যাকাডেমির লোকজনকে থামতে নির্দেশ দিল।

ঠিক তখনই দেখা গেল, চি গুশেং, চি ঝান এবং সেই জ্ঞানহীন ভণ্ড লোকটিকে নিয়ে সেখানে হাজির হয়েছে।

চি ঝান বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে সেই ভণ্ডটাকে সজোরে মাটিতে ফেলে দিয়ে তাদের উদ্দেশে বলল, "এই নাও তোমাদের লোক।"

আমি বিরক্ত হয়ে ভুরু কুঁচকে চি ঝানকে বললাম, "কে তোকে এই লোকটাকে টেনেহিঁচড়ে এখানে নিয়ে আসতে বলেছে?"

চি গুশেং আমার দিকে একবার তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়ল। সে কেন এই ভণ্ডটাকে ফিরিয়ে এনেছে আমি ঠিক বুঝতে না পারলেও, যেহেতু সে আমাকে ইশারা করেছে, তাই আমি তার সঙ্গে তাল মেলালাম।

এরপর চি গুশেং ঝিয়ান নিংদের উদ্দেশে বলল, "যদি জু হং-এর কথা না থাকত, তবে আমি এত সহজে এই লোকটিকে তোমাদের হাতে ফিরিয়ে দিতাম না। আর আমাদের চি পরিবারের দুই তরুণ মাস্টারকে নিয়ে তোমরা যে ষড়যন্ত্র করেছিলে, তার হিসেব আমরা পরে চুকিয়ে নেব।"

কথা বলতে বলতে চি গুশেং আমাকে চোখের ইশারায় তার কাছে যেতে বলল...

আমি যখন চি গুশেংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, ঠিক সেই মুহূর্তে বাইরে থেকে হঠাৎ হৈচৈ আর কোলাহলের শব্দ ভেসে এল। একদল গ্রামের বাসিন্দা এক মহাগুরুর নেতৃত্বে মিছিল করে দোতলায় উঠে এল।

মহাগুরু আমাকে দেখতে পেতেই আচমকা হাঁটু গেড়ে আমার সামনে বসে পড়লেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে কী সব যেন বলতে লাগলেন। এরপর প্রায় অন্ধকার মুখের ভাব নিয়ে তিনি তাও অ্যাকাডেমির লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে কিছু একটা বললেন।

তাও অ্যাকাডেমির একজন দোভাষী অত্যন্ত অপ্রসন্ন মুখে তাদের সহপাঠীদের উদ্দেশে বলল, "ইনি হলেন এই গ্রামের মহাগুরু। উনি বলেছেন চি সিয়াও এই পাহাড়ের দেবতার বন্ধু। পাহাড়ের দেবতার বন্ধুদের আমাদের কোনোভাবেই চটানো উচিত নয়, তাই তারা আর আমাদের এই গ্রামে রাখতে চাইছে না। আমাদের অবিলম্বে চলে যাওয়ার অনুরোধ করেছেন।"

আমি স্বপ্নেও ভাবিনি যে উও এত দারুণ কাজ করবে এবং এখানকার মহাগুরুকেও ভুলিয়ে ফুসলিয়ে নিজের পক্ষে টেনে আনবে।