অধ্যায় ০৩৬: জানালার পেছনে কেউ আছে

এরপর宋兆麟 অত্যন্ত রুক্ষভাবে বৃদ্ধার কাগজের টাকা ভরা ঝুড়িটা তুলে নিলেন এবং সব টাকা মাটিতে ফেলে দিলেন। ঝুড়ি থেকে একটি ছোট্ট পুতুল পড়ে গেল, যার শরীরজুড়ে অনেক সুই বিঁধানো ছিল।宋兆麟 পুতুলটি তুলে নিলেন এবং একবার তাকিয়ে দেখলেন। পুতুলের পেছনে আমার নাম স্পষ্টভাবে লেখা ছিল। এই পুতুলটা দেখে宋兆麟 বিরক্ত মুখ করে বৃদ্ধার দিকে চিৎকার করে বললেন, "তোমার দাদা, কে তোমাকে এসব পোড়াতে বলেছে? এসব কে দিয়েছে?" বৃদ্ধ宋兆麟-এর হঠাৎ চিৎকারে ভয়ে মাটিতে বসে পড়লেন।王富田 তাড়াতাড়ি宋兆麟-কে ধমক দিয়ে বললেন, কীভাবে বৃদ্ধার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারেন।宋兆麟 মুখ কালো করে বললেন, "উনি যদি বৃদ্ধা না হতেন, আমি তার ওপর আগেই ঝাঁপিয়ে পড়তাম। তুমি জানো এটা কী? এটা মানুষের ক্ষতি করার জিনিস।"王富田 কিছু বলতে যাচ্ছিলেন,段鸿晖 তাকে থামিয়ে দিলেন। বৃদ্ধা তখন বুঝতে পারলেন, আমরা ভূত নই।

বৃদ্ধার চেহারা দেখে মনে হলো, তিনি রক্তের অভিশাপ ব্যবহার করেন না; তাই আমি宋兆麟-কে শান্ত থাকতে ইঙ্গিত দিলাম এবং বৃদ্ধার পাশে বসে জিজ্ঞাসা করলাম, "মা, কে আপনাকে এসব পোড়াতে বলেছে? আপনি জানেন তো, এতে মানুষের ক্ষতি হতে পারে।" আমার কথা শুনে বৃদ্ধার শরীর কেঁপে উঠল, বারবার হাত নেড়ে বললেন, "না... আমি কাউকে ক্ষতি করছি না, পবিত্র নারী স্বপ্নে এসে বলেছিলেন... আমি তাদের সাহায্য করছি... আমি ক্ষতি করছি না।"

"পবিত্র নারী?" আমি বৃদ্ধার দিকে অবাক হয়ে তাকালাম। তখন পাশে瘦猴刘飞 আমাকে বলল, "এখানে একটা পবিত্র নারীর মন্দির আছে; শোনা যায়, এখানকার এই দুর্দশা হয়েছে, কারণ কেউ পবিত্র নারীকে অপমান করেছে।"王富田刘飞-কে এক লাথি মেরে গালমন্দ করলেন, "তুই বাজে কথা বলছিস কেন?"段鸿晖 মুখ শক্ত করে王富田-কে বললেন, আর কথা বলো না।

"বুড়ি মা, গত ক'দিনে গ্রামে কেউ এসেছে?"段鸿晖 আমাদের কথাবার্তা শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রথমেই প্রশ্ন করলেন段清逸-এর কথা না জিজ্ঞেস করে। বৃদ্ধা বুঝতে পারলেন, আমরা আর তাকে কাগজের টাকা পোড়াতে দেব না; তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এখানে আর কে আসবে! সবাই পালাতে চায়। এই গ্রামে অনেক বছর কেউ আসেনি।"

বলতে বলতে তিনি দুই হাত জোড়া করে গ্রামের এক দিকে মাথা নত করে বললেন, "পবিত্র নারী, দয়া করে অপরাধ করবেন না... এই বিদেশি লোকেরা আমাকে কাগজের টাকা পোড়াতে দিচ্ছে না... আমি এক বুড়ি, কিছু করতে পারছি না।" এরপর তিনি গ্রামের দিকে চলে গেলেন।

宋兆麟 গ্রামকে একবার তাকিয়ে বললেন, "ওই পবিত্র নারীর মন্দিরে নিশ্চয়ই কিছু সমস্যা আছে।"段鸿晖 বৃদ্ধার পেছনে ছুটে গিয়ে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, কিন্তু বৃদ্ধা বারবার হাত নেড়ে জানালেন, তিনি কিছু জানেন না।

"段先生,段清逸 এবং雷老虎 নিশ্চয়ই এখানে এসেছেন। তাদের গাড়ি নিচে রাখা আছে, পাহাড়ে ওঠার পথ তো এই একটাই," আমি段鸿晖-কে বললাম।

"তাহলে তারা এখানে এলে আমরা নিশ্চয়ই খুঁজে পাব। চলুন, আগে ওই পবিত্র নারীর মন্দিরটা দেখি। আমি দেখতে চাই, ওই মন্দিরে কী ধরনের ক্ষতিকর দেবতার পূজা হয়,"宋兆麟 ভ্রু কুঁচকে বললেন।

আমরা সবাই মাথা নেড়ে গ্রাম দিকে এগোলাম। পাথরের পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে দেখলাম, এখানকার বাড়িগুলো বেশিরভাগই সবুজ কাঠ ও অনিয়মিত পাথর দিয়ে তৈরি। সন্ধ্যা নেমে এসেছে, চাঁদের আলো ঘরগুলোর ওপর পড়েছে, রহস্যময়তা বাড়িয়ে দিয়েছে।

আমি宋兆麟-এর পেছনে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞাসা করলাম, রক্তের অভিশাপ কী? টেলিভিশনে ছোট্ট পুতুলে সুই বিঁধিয়ে সত্যিই কাজ হয়?

"তুই বড় ভাগ্যবান, আমরা একটু দেরি করলে রক্তের অভিশাপ কার্যকর হয়ে যেত, তখন তুই মরতে না পারলেও চামড়া উঠে যেত,"宋兆麟 বললেন।

"সত্যি?" আমি অবিশ্বাসে জিজ্ঞাসা করলাম, কারণ যদি মানুষের ক্ষতি এত সহজ হতো, তাহলে আমি孤生-কে খুঁজতে এত কষ্ট করতাম না, সরাসরি পুতুল বানিয়ে তাতে সুই বিঁধিয়ে দিলেই হতো।

宋兆麟 আমার ভাবনা বুঝে বললেন, "তোর鬼瞳 খুলে দেখ তো।"

আমি鬼瞳 খুলে দেখলাম, পুতুলের ভেতরে একটুকু প্রাণের সঞ্চার আছে।宋兆麟 বললেন, রক্তের অভিশাপ প্রয়োগ করা খুব কঠিন, এতে ক্ষতিগ্রস্ত ব্যক্তির আত্মার অংশ, ৮১টি রক্তের অভিশাপের符, আর একজন যাদুকরের জীবন্ত আত্মা লাগে।

"তুমি বলতে চাও, ওই বুড়ি যদি সব符 পোড়াতেন, উনিও মারা যেতেন?" আমি ভ্রু কুঁচকে বললাম।宋兆麟 মাথা নেড়ে বললেন, "রক্তের符 আর ওই পবিত্র নারীর মন্দির - গ্রামটা যে এমন হয়েছে, তার সঙ্গে ওই মন্দিরের সম্পর্ক আছে।"

বলতে বলতে আমরা গ্রামের গভীরে ঢুকে গেলাম।রো垟村 বহুদিন জনশূন্য ছিল বলে সারি সারি প্রাচীন বাড়ি ঝোপঝাড় আর ঘাসের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে; সন্ধ্যার অন্ধকারে পরিবেশটা অদ্ভুত।

গ্রামের সবখানে একটা অশুভ অনুভূতি; কিছু বাড়িতে বিবর্ণ符 কাগজ সাঁটা, কিছু বাড়িতে সাদা ফানুস ঝুলছে।

"老宋, এই গ্রামটা ঠিক নেই," পাথরের পথে ভেতরে হাঁটতে হাঁটতে মনে হচ্ছিল, কিছু একটা অস্বাভাবিক।

আমি鬼瞳 খুলে রেখেছিলাম, কিন্তু একটাও আত্মা বা অশুভ শক্তি দেখতে পেলাম না।

শীঘ্রই আমরা একটি মন্দিরের সামনে পৌঁছালাম; মন্দিরের চারপাশে উঁচু দেয়াল, দেয়ালে দুটি জানালা, মাঝখানে সজ্জিত প্রাচীন কাঠের দরজা, দূর থেকে দেখলে যেন মানুষের মুখ।

鬼瞳 দিয়ে মন্দিরটা দেখেও কিছু অস্বাভাবিক পেলাম না।

এটা যেন গ্রামের এক গ্রীষ্মের রাতে, চারদিক এত চুপচাপ, যেন পোকা-মাকড়ের ডাকও নেই...

অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে নিশ্চয়ই তার পেছনে রহস্য থাকে।宋兆麟 আমার কথায় মাথা নেড়ে সম্মত হলেন। আমরা মন্দিরটা দেখছিলাম তখনই刘飞 পাশের জানালার দিকে আঙুল দেখিয়ে বললেন, "আছে... কেউ আছে..."

আমরা সবাই অত্যন্ত সতর্ক অবস্থায় ছিলাম,刘飞-এর কথায় গা দিয়ে ঘাম বেরিয়ে এল।刘飞 দেখানো জানালার দিকে তাকালাম, যেন আমাদের দেখে কেউ জানালার পাশে ছায়া হয়ে উধাও হল...

নাস্তিক王富田ও ভয়ে কেঁপে উঠে结巴 করে刘飞-কে গাল দিলেন, "তুই... বাজে কথা বলিস না, এই মন্দির তো বহুদিন পরিত্যক্ত, কই কাউকে দেখা যায়?"

宋兆麟 মন্দিরের দিকে এগিয়ে গেলেন,段鸿晖-রা আসতে চাইলে তিনি বললেন, "段先生, আপনারা বাইরে অপেক্ষা করুন। আমরা আধঘণ্টা না বেরোলে, তখন দয়া করে সাহায্য আনবেন।"段鸿晖 আমাদের সঙ্গে যেতে চাইলেন,宋兆麟 এক কথায় না করে দিলেন, "段先生, আপনি ভেতরে গেলে আমাদের সাহায্য করতে পারবেন না, বরং সমস্যা বাড়াবেন।段小姐 যদি ভেতরে থাকেন, আমরা তাকে উদ্ধার করব।"

段鸿晖 দ্বিধা করছিলেন, আমি বললাম, "段先生, আপনি বাইরে থাকলে বেশি উপকার হবে। কিছু হলে আপনি উদ্ধার আনতে পারবেন।"段鸿晖 সিদ্ধান্তহীন নন, সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন এবং আমাদের সাবধান থাকতে বললেন।

আমরা দুজন জানালার দিকে এগোলাম,宋兆麟 তার পকেট থেকে পৈতৃক কাঠের তলোয়ার বের করলেন।

আমি একটু বিব্রত হলাম, আমার কাছে কোনো অস্ত্র নেই। আগে寄阴 থাকলে কিছু召唤 করতে পারতাম, এখন আমি একা।

জানালার কাছে গিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম। আসলে ওটা মানুষ নয়, জানালার পাশে একটা ছোট গাছ, রাতের বাতাসে দুলছিল, দূর থেকে দেখতে মানুষের ছায়া মনে হচ্ছিল।

আমাদের এগোতে দেখে刘飞 পিছনে, ভয়ে結结巴巴 করে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি... তুমি কি সাদা পোশাকের একটা মহিলা দেখেছ?"

刘飞-এর কথা শুনে মাথার চুল দাঁড়িয়ে গেল, এই গাছ তো মানুষের মতো নয়, তার ওপর সাদা পোশাকের মহিলা।

আমি刘飞-কে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলাম, নিশ্চিত তো? সে আতঙ্কিত মুখে বারবার মাথা নেড়ে বলল, সে নিশ্চিতভাবে দেখেছে, একজন লম্বা চুলের সাদা পোশাকের মহিলা, আমাদের দেখে ভিতরে চলে গেছে।

宋兆麟 আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, "老冯, সাহস আছে তো ভেতরে গিয়ে দেখে আসবি? আমি দেখতে চাই, কে এখানে ভণ্ডামি করছে।"

পুরুষ হয়ে ভয় পাবার কথা নয়, ভিতরে ভয় থাকলেও মেনে নেওয়া যায় না। "চল, যাই, কে কাকে ভয় পায়!"

বলতে বলতে আমরা মন্দিরের প্রধান দরজায় পৌঁছালাম, দরজাটা বড়, সেখানে পুরনো বিশাল牛头 তালা ঝুলছে, বহু বছর ধরে সেটা পচে গেছে,宋兆麟 সহজেই খুলে ফেললেন।

দরজা খুলতে হাত বাড়ালাম, কাঠের দরজা কষে শব্দ করে খুলে গেল। দরজা খুলতেই পুরনো কাঠের গন্ধে নাক জ্বালা করল, মাথা তুলে দেখি ঘরে দু'জন দাঁড়িয়ে...

এক মুহূর্তে গা দিয়ে ঘাম বেরিয়ে গেল, ভালো করে তাকিয়ে দেখি, আমাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে দু'জন, তারা আর কেউ নয় - আমি আর宋兆麟।

প্রতিভা মাত্র এক সেকেন্ডে এই ঘটনার কথা মনে রাখল...