অধ্যায় ১০০: রক্ষা চিহ্ন

চি শিয়াওতিয়ান ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাদের ঢুকতে দাও। তারা যদি শিয়াওকে দেখতে চায়, তাহলে শিয়াও তাদেরকে অভ্যর্থনা করুক। বয়স হয়েছে, খেয়ে একটু ঘুমোতে চায়।”
গৃহপরিচারক মুখে একটু দ্বিধা নিয়ে চি শিয়াওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে চাইল।
এই কী ব্যাপার, এই বুড়ো মানুষ আমাকে কেন ঢাল বানাচ্ছে?
“চি শাও পিতা-পুত্র আমাকে দেখেছে, আমাদের মাঝে আগেও কিছু বিবাদ ছিল,” আমি বললাম।
চি শিয়াওতিয়ান হঠাৎ বিষধর সাপের মতো অচল চোখে আমাকে ধরে বলল, “তাদের সঙ্গে বিবাদের বিষয় ছিল ফং শিয়াওর। ফং শিয়াও এখন মৃত। তুমি চি শিয়াও, তাদের চিনো না, এটা তোমার প্রথম দেখা। শুধু বাইরের গৃহপ্রধান নিজের ভবিষ্যৎ মালিককে সাক্ষাৎ করতে এসেছে, বুঝছ?”
আমি তার তীব্র নজরে পড়ে একেবারে কাঁপতে লাগলাম, ছোট মুরগির মতো বারবার মাথা নাড়লাম।
“এই দুই জনকেও সামলাতে না পারলে, মনে হয় তোমাকে ইউ পরিবারের কাছে দিয়ে দেব।” চি শিয়াওতিয়ান বলেই উঠে গেল।
তোমার কি! বুড়ো লোক, আবার আমাকে হুমকি দিলি, তুমি ভাবছ আমি চাই?
কিছু করার নেই, সাহস জোগাড় করে সামনাসামনি যেতে হলো। চি শিয়াওতিয়ান চলে যাওয়ার পর কিছুক্ষণ আমি নিজেকে প্রস্তুত করলাম।
যদিও প্রথমবার ধনী পরিবারের সন্তান হওয়া, পুরানো কথা আছে, খাইনি মাছি দেখিনি?
কিছুক্ষণ পর গৃহপরিচারক চি শাও পিতা-পুত্রকে নিয়ে এল। ভিতর থেকে ভয় লাগছিল, কিন্তু মুখে ভাব দেখালাম শান্ত। কারণ আমি জানলায় দাঁড়িয়ে ছিলাম, তাদের মুখ দেখতে পাইনি।
তারা ঢুকার পরও আমার মুখ দেখেনি। গৃহপরিচারক তাদের বলল, “চি যেং, গৃহপ্রধান বিশ্রামে আছেন, তিনি আমাকে নির্দেশ দিয়েছেন, কোনো কিছু থাকলে সরাসরি শিয়াও ছেলের সঙ্গে বলুন।”
“শিয়াও ছেলেটা? খবরটা সত্যি হলো কি? চি তংয়ের ছেলে বেঁচে ছিল?” চি শাও অবাক হয়ে বলল।
মনে হল সময় হয়েছে, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালাম।
চি শাও পিতা-পুত্র আমার মুখ দেখে অবাক হল।
চি শিউ-এর হাত আমার কারণে কাটা হয়েছে, সে রাগের তীব্রতা নিয়ে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তুমি কী করে এখানে? সাহস করেছ?”
চি শিয়াওতিয়ানের কথা স্পষ্ট ছিল, এটা আমার পরীক্ষা। আমি যদি তাদের বিশ্বাস করাতে না পারি যে আমি চি শিয়াও, তবে সে আমাকে তাড়িয়ে দেবে।
আমি ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা সুরে বললাম, “আমি তোমাকে চিনি না, কিন্তু আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি যখন কেউ আঙুল দেখায়।”
বলেই চি শিউ-এর আঙুল ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলাম, সে রাগ করে বলল, “তুমি ভাবছো তোমার মুখে দাগ হয়েছে বলে তুমি বড় কেউ?”
“ঠাপ!” আমি আর কিছু বললাম না, এক ঘুষি তার মুখে।
সে অবিশ্বাস্যে দেখল, বলল, “তুমি সাহস করেছ আমাকে মারতে?” এগিয়ে আসার চেষ্টা করল, কিন্তু চি শাও তাকে আটকাল।
“তুমি কি চি শিয়াও?” চি শাও তীক্ষ্ণ চোখে আমাকে দেখল।
আমি ভীত হলাম, এই পুরনো চালাককে ঠকানো কঠিন। চোখে চোখ না রেখে চি শিউকে বললাম, “আমি বলেছি, আমি ঘৃণা করি আঙুল দেখানো, আমাকে আর বাধ্য করো না অন্য হাতও নষ্ট করতে।”
চি শিউ রেগে কিছু বলতে গিয়ে চি শাও তাকে থামাল, হাসিমুখে বলল, “শিয়াও ভাইপো, ভুল বুঝেছো, আমরা সবাই এক পরিবার।”
“ওহ? এক পরিবার?” আমি ঠাট্টা করে চি শাওকে দেখলাম, তারপর গৃহপরিচারককে ঘুরে বললাম, “তারা কারা?”
এ কথা শুনে চি শাওর মুখ লম্বা হয়ে গেল, গৃহপরিচারক শান্ত স্বরে বলল, “এঁরা চি শাও ও তার ছেলে চি শিউ।”
আমি হঠাৎ বোধগম্য হয়ে তাদের হাত ধরলাম, “ওহ, চি চাচা! অনেক নাম শুনেছি, থাইল্যান্ডে দাদু বলতেন, তোমার খ্যাতি অনেক বড়। ভাবছিলাম কে যেন ছোট ছেলেটি এসে ঝগড়া করবে। চাচা, তোমার সঙ্গে রাগ করব না তো?”
চি শাও মুখ খারাপ হলেও হাসি মুখে বলল, “শিয়াও ভাইপো, ভুল বোঝাবুঝি, সব ঠিক হয়ে যাবে। শুধু তোমার ও আমাদের এক পুরনো পরিচিতির অনেক মিল, তাই এই সমস্যাটা।”
“পুরনো পরিচিতি? আমার সঙ্গে মিল আছে? সুযোগ হলে দেখা করাবেন? কতটা মিল?” আমি কৌতূহল প্রকাশ করলাম।
চি শাও হেসে বলল, “কিছু না।”
“দাদুর জন্য কি দরকার, সরাসরি আমার সঙ্গে বলো।” আমি বিষয় পাল্টালাম।
চি শাও হাসিমুখে বলল, “গৃহপ্রধানকে দেখিনি, মন খারাপ, তাই আসলাম। বুড়ো লোক বিশ্রামে, আমরা পরের বার আসব।”
বলেই চি শাও ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“চাচা, প্রথম দেখা, একটু বসুন, কথা বলি, সম্পর্ক গড়ি। আমি নতুন দেশে এসেছি, শেখার আছে।”
“আমি কিছুই পারি না, আজকে আসলেই ব্যস্ত। অন্য দিন তোমাকে নিমন্ত্রণ করব, আমার স্ত্রী তোমাকে দেখাবে।” চি শাও ভদ্রতা দেখিয়ে বলল।
কিছু সময় অফিসিয়ালি আলাপ করে তারা গৃহপরিচারকের মাধ্যমে চলে গেল।
তারা যাওয়ার পর আমি গভীর নিশ্বাস নিয়ে চেয়ারে বসে চি ঝানের দিকে বললাম, “চি ভাই, কেমন? তারা আমার ব্যাপারে সন্দেহ করেনি তো?”
চি ঝান সামান্য মাথা নেড়ে বলল, “তারা সন্দেহ করেই, কিন্তু চি শাও খুব সাবধান, প্রমাণ না পেলে তেমন কাজ করবে না। এত দ্রুত চলে যাওয়ার মানে সে ফং শিয়াওর তথ্য খুঁজতে গিয়েছে।”
আমি মাথা নাড়লাম, তার কথা যুক্তিযুক্ত মনে হলো। তখনই চি শিয়াওতিয়ান ধীরে ধীরে ডাইনিং রুমে এসে বলল, “আমার থাকলে, চি শিউর অন্য হাতও কেটে দিতাম।”
“কি বললেন?” আমি অবাক, বুড়ো লোক এত কঠোর কেন?
“তুমি দয়া করেছো, যদি হাত কেটে দিতেই, সন্দেহ থাকলেও অন্তত সাত-আট ভাগ বিশ্বাস পেত,” চি শিয়াওতিয়ান বলল।
আমি মিষ্টি মুখে বললাম, যুক্তি বুঝি, কিন্তু আমি নিজের জন্য কিছু রেখেছি। সে আমাকে নিজের নাতি বানিয়েছে, নিশ্চয়ই উত্তরাধিকারী বানাবে না। আমি তার কাছে কেবল একটি জয়ন্তী প্যাদা। দুনিয়ায় কারও উদ্দেশ্য কী, কেউ জানে না। তাই একদম খোলা মনে চলবে না।
তাই সে আমাকে এখনো মারেনি, এই সুযোগে নিজেকে রক্ষা করার পথ খুঁজছি।
আমার চিন্তায় পড়া দেখে চি শিয়াওতিয়ান ভেবেছিল আমি ভীত, বলল, “চিন্তা করো না, আজকের পারফরম্যান্স মোটামুটি ভালো।”
আমি তো আর ভীত না, আজকে অনেক কিছু উপলব্ধি করেছি। কিছু বিষয় এখনও পরিষ্কার নয়, তবে জানি আমি এখনো দরকারি একটি জয়ন্তী প্যাদা।
অতএব, ভবিষ্যতে চি পরিবারের সামনে যেমন কৌশল দরকার, চি শিয়াওতিয়ানের সামনে তেমনি।
“আমি সত্যিই ভয় পাই, যদি ধরা পড়ি... তাহলে শেষ।” আমি চি শিয়াওতিয়ানের কাছে বললাম।
সে হেসে বলল, “তারা সর্বোচ্চ পুড়া ফং শিয়াওর লাশ পাবে। সন্দেহ করলেও তুমি নিজে প্রকাশ না করলে তারা সরাসরি প্রমাণ পাবে না।”
বলেই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “হ্যাঁ, প্রস্তুতি নাও। রাতে তোমাকে একটা অনুষ্ঠানে নিয়ে যাব। এই সুযোগে তোমার পরিচয় করিয়ে দেব। সাথে একটা রক্ষা তাবিজও দেব।”
“রক্ষা তাবিজ?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।
চি শিয়াওতিয়ান হেসে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, তোমার জীবন বাঁচাবে, রাতে বুঝতে পারবে।”