পর্ব ১৭: সপ্ততারা কফিন

লী সাহেব মাথা নেড়ে বললেন, এই জমিটা সত্যিই অদ্ভুত। তিনি বলতে বলতে সামনে এগোচ্ছিলেন। এই জমি তিনি অনেক কষ্টে হাতে পেয়েছেন, তাই দ্রুত উন্নয়ন করতে চেয়েছিলেন। প্রাথমিক পর্যায়ের অনুসন্ধান, নকশা, সব কিছুই বেশ সহজেই এগোচ্ছিল। লী সাহেবের মন আনন্দে ভরে গিয়েছিল, ভাবছিলেন জমিটা গড়ে তুলে ভালোই মুনাফা করবেন। কিন্তু কে জানত, কাজ শুরু হতেই কদিনের মধ্যে মাটি খুঁড়তে গিয়ে বড় ধরনের বিপদ ঘটে গেল; এক্সকাভেটর চালক অজানা কারণে খননস্থলেই প্রাণ হারালেন।

পরে ঘটনাস্থলের সিসিটিভি ফুটেজ দেখে বোঝা গেল, এক্সকাভেটর কিছুটা গভীরে মাটি কাটতেই হঠাৎ যেন কোনো পাইপ ফেটে গেছে, মাটির নিচ থেকে টকটকে লাল পানি বেরোতে শুরু করল। চালক প্রথমে পাত্তা দেয়নি, কিন্তু পানি দ্রুত উপরে উঠে এলো। তখন সে বুঝল সম্ভবত কোনো পাইপ কেটে গেছে, তাই নিচে নেমে দেখতে গেল। কে জানত, সে নামতেই লাল পানি হু হু করে উঠল। চালক বহুক্ষণ প্রাণপণ চেষ্টা করেও শেষপর্যন্ত ডুবে মারা গেল। সেই রক্তজলের প্রবাহও দ্রুত মিলিয়ে গেল, রেখে গেল কেবল ডুবে যাওয়া চালকের নিথর দেহ। ঘটনাস্থলে নজরদারির ক্যামেরা না থাকলে কেউ অনুমানও করতে পারত না এমন মৃত্যু কিভাবে ঘটল।

লী সাহেব ঘটনা জানার পর সঙ্গে সঙ্গে পুলিশে খবর দেন। কিন্তু পুলিশও এতটাই অদ্ভুত কেস আগে দেখেনি, তাই ভূতত্ত্ব ও অনুসন্ধান দপ্তরের বিশেষজ্ঞদের ডেকে আনে। তাঁদের সিদ্ধান্ত, সম্ভবত মাটি কাটতে গিয়ে ভূগর্ভস্থ পানির উৎসে হাত পড়েছে...

কিন্তু লী সাহেব এই ব্যাখ্যায় সন্তুষ্ট নন। তিনি কিছু ওঝা আর ঝাড়ফুঁকের মানুষ ডেকে আনেন। কিন্তু এরা সবাই আসলে ঠকবাজ। ঝাড়ফুঁক শেষ হতেই ফের কাজ শুরু হয়। তবু, টানা তিনজন এক্সকাভেটর চালক একইভাবে মারা যায়।

এভাবে প্রকল্পটি বন্ধ হয়ে যায়। লী সাহেব এই প্রকল্পে প্রাণপাত করেছেন, প্রতিদিন বিলম্ব মানেই পানিতে টাকা ফেলা।

কথা বলতে বলতে আমরা ঘটনাস্থলে পৌঁছে যাই। কয়েকটি এক্সকাভেটর পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় দুইশো বর্গমিটার জায়গা তিন মিটার গভীর খোঁড়া হয়েছে।

সোং ঝাওলিন অস্থায়ী মই বেয়ে নিচে নামল। আমিও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিলাম। ডুয়ান ছিং ইও নামতে চাইলেন, কিন্তু দুইজন দেহরক্ষী তাকে আটকে দিল। — "ডুয়ান ম্যাডাম, আপনি উপরে থাকুন।"

সে নাখোশ মুখে বলল, "আচ্ছা।" আমি জানি না কেন সে এতটা আমাকে আঁকড়ে আছে, যদিও ডুয়ান ছিং ইয়ের মধ্যে কোথাও যেন চেনা চেনা অনুভূতি পাচ্ছি।

"ফুং ভাই... আপনি ডুয়ান ম্যাডামকে কী মন্ত্র খাইয়েছেন? সে তো আপনাকে চোখে হারায়!" সোং ঝাওলিন মই বেয়ে নামতে নামতে জিজ্ঞেস করল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, "আমি কিছুই করিনি।"

সে আবার কৌতুক করে বলল, "আপনি নিশ্চয় প্রেমের মন্ত্র দিয়েছেন?"

আমি বিরক্ত হয়ে বললাম, "চুপ করো, আর এসব বললে এক লাথি দেব।"

সে হেসে থেমে গেল।

গর্তে নামতেই কেমন এক মৃদু রক্তের গন্ধ পেলাম। আমি সোং ঝাওলিন ও লী সাহেবের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, তারা কিছু গন্ধ পাচ্ছে কি না। তারা অবাক হয়ে বলল, কিছুই পেল না, উল্টে আমার কাছেই জানতে চাইল, আমি কী গন্ধ পেয়েছি।

আমি বললাম, রক্তের গন্ধ। তারা কয়েকবার জোরে শ্বাস নিল, কিন্তু কিছু টের পেল না।

এদিকে সোং ঝাওলিন ব্যাগ থেকে একটি কম্পাসের মতো কিছু বের করল, সেটির দিকে তাকিয়ে ঘুরতে লাগল। কম্পাসের সূচ ঘুরে ঘুরে এক জায়গায় এসে থেমে গেল।

আমিও থেমে গেলাম, কারণ এখানকার রক্তের গন্ধ অনেক বেশি তীব্র। জানি না কেন, কেবল আমিই এই গন্ধ পাচ্ছি।

সোং ঝাওলিন লী সাহেবকে বলল, "লী সাহেব, আপনি উপরে যান। এখানে অনেক নেতিবাচক শক্তি, বেশিক্ষণ থাকলে অসুখ হবে। উপরে গিয়ে বাঘ রাশির কিছু শ্রমিক পাঠান, তাদের হাতে লোহার কোদাল দিন।"

লী সাহেব মাথা নেড়ে চলে গেলেন। আমিও যেতে চাইলাম, কিন্তু সোং ঝাওলিন আমাকে যেতে দিল না। বললাম, "আমি তো বাঘ রাশির নই।"

সে বলল, "তাতে কিছু আসে যায় না।" হঠাৎ তার মুখে এক রহস্যময় হাসি খেলে গেল, কাঁধে হাত রেখে বলল, "ফুং ভাই, আপনার কপাল ভালো। এখানে সম্ভবত মৃতদেহ সংরক্ষণের জায়গা। আমার ধারণা ভুল না হলে মাটির নিচে বহু লাশ আছে। ভাগ্য ভালো হলে এখানে শাপদানা পাওয়া যেতে পারে।"

এটা বলে সে মাটিতে বসে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। কাপড়ের ব্যাগ থেকে কিছু সাদা চাল বের করে গোলাকৃতি ছড়িয়ে দিল।

এ সময় আটজন শ্রমিক কোদাল হাতে নেমে এল। সোং ঝাওলিন নিশ্চিত হতে চাইলেন, "আপনারা সবাই কি বাঘ রাশির?" সবাই মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ," তখন সোং ঝাওলিন প্রত্যেককে এক টুকরো তাবিজ দিল, খনন শুরু করতে বলল।

শ্রমিকরা দ্রুত মাটি কাটতে লাগল।

"সাবধান, কিছু একটা পেয়েছি মনে হয়!" একজন শ্রমিক হঠাৎ থেমে সোং ঝাওলিনকে বলল।

আমরা তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে দেখলাম, সত্যিই কিছু বেরিয়েছে। সোং ঝাওলিন বলল, "সাবধানে, আস্তে আস্তে করো।"

কয়েক মিনিট পর, সত্যিই একটি কফিন উঠে এল। কফিনটি অনেক বড়, নিখুঁত কারুকাজের, কাঠ ও ধাতব মিশ্রণে তৈরি, দেখে বোঝা যায় যুগ যুগ আগের।

কফিন বেরোতেই শ্রমিকদের চেহারা মলিন হয়ে গেল। আমরা পরে জেনেছিলাম, লী সাহেব তাদের সাহস জোগাতে মোটা অঙ্কের টাকাও প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। যদি নিরাপদে ওঠে, প্রত্যেককে দশ হাজার টাকা, কোনো বিপদ ঘটলে পরিবারপ্রতি এক লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ।

চুক্তি করেই তাঁরা নেমেছিল, তবুও সবার আশা কেবল দশ হাজার পেয়ে নিরাপদে ফিরে যাওয়া।

সোং ঝাওলিন কফিনের চারদিকে ঘুরে বিস্মিত কণ্ঠে বলল, "এটা তো সপ্ততারা কফিন।"

আমি জানতে চাইলাম, "সপ্ততারা কফিন মানে কী?"

সে ব্যাখ্যা করল, "চিং রাজবংশের শুরুর দিককার এক বিশেষ কফিন। খুবই বিরল, বাইরে উৎকৃষ্ট কাঠ, ভিতরে তামার নির্মাণ। এর বাইরের অংশে সাতটি অশুভ তারা খোদাই করা, যা একধরনের সীলমোহরের কাজ করে। শোনা যায়, দণ্ডিত অপরাধীকে মুণ্ডচ্ছেদ করে এই কফিনে ঢুকিয়ে কবর দেওয়া হত। একবার ঢুকলে আত্মা চিরতরে বন্দি হয়ে যায়, মুক্তি নেই।"

আমি অবিশ্বাস্যভাবে বললাম, "তাহলে কফিনটা কয়েকশো বছরের পুরোনো?"

সত্যিই, সাধারণ কফিন কয়েক দশকেই পচে যায়, এখানে কয়েকশো বছরেও অক্ষত।

সোং ঝাওলিন উত্তেজিত হয়ে বলল, "তোমার ভাগ্য ভালো, আগের সেই রক্তজল সবই এই সপ্ততারা কফিনের কাণ্ড। ভেতরে ন'টা দশটা শাপদানা থাকতেই পারে।"

সে বলেই শ্রমিকদের দিয়ে কফিন খোলার চেষ্টা করাল। কিন্তু শ্রমিকরা শুনেই পিছু হটল।

"দয়া করে, স্যার, আমাদের কিছু হলে পরিবার আছে..." কয়েকজন শ্রমিক হঠাৎ হাঁটু গেড়ে আমাদের সামনে কাঁদতে লাগল।

এত বয়সী মানুষরা চোখে জল, নাকে সর্দি নিয়ে কাঁদছে দেখে আমি আর সোং ঝাওলিন দ্রুত তাদের তুলে ধরলাম।

"ঠিক আছে, তোমরা শুধু যন্ত্রপাতি দাও, আমি আর ফুং ভাই নিজেরা খুলব।"

শুনে শ্রমিকরা তৎক্ষণাৎ মুখে হাসি নিয়ে দৌড়ে যন্ত্রপাতি আনতে গেল। কেউ রড নিয়ে এল, কেউ হাতুড়ি, কেউ আবার ডিজেল ইলেকট্রিক করাত, দেখে আমি হাসলাম।

সোং ঝাওলিন দুটি রড নিল, একটি আমাকেও দিল। আমরা কফিনের ঢাকনায় চাপ দিলাম।

কফিন খোলাটা তেমন কঠিন ছিল না, অল্প সময়েই ঢাকনা খুলে গেল।

আমি বললাম, সাবধানে খুলো, যদি ভেতরে লাশটা জারিয়ে উঠে পড়ে?

সে বলল, কফিন এমনিতেই খুলবে না। সত্যিই, আমরা খুললাম কেবল বাইরের কাঠের স্তর। কাঠ সরাতেই তামার তৈরি হলুদাভ কফিন বেরিয়ে এলো। এতে ঠিক বাইরের মতোই খোদাই।

কফিনের চারপাশে ঘুরে দেখলাম, কোথাও সামান্য ফাঁক নেই, রড ঢোকানোর সুযোগ নেই।

সোং ঝাওলিন কিছুক্ষণ দেখে বলল, "চলো আমরা ওপরে যাই।"

আমি জানতে চাইলাম, "কেন?"

সে বলল, "সপ্ততারা কফিন দিনে খোলা যায় না, রাতেই সম্ভব। আর এখন খুললেও ভেতরে কী আছে, সামলাতে পারব না।"

তার কথা শুনে আমার পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমল। সত্যিই কি জম্বি জাতীয় কিছু থাকতে পারে?

তবে কফিনের ভেতর টু শব্দ নেই, সত্যিই জম্বি থাকলে নিশ্চয়ই কোনো শব্দ পেতাম।

সোং ঝাওলিন আমার মনের কথা বুঝে বলল, "ফুং ভাই, জম্বি দুই রকম—মানুষের তৈরি আর স্বভাবিক। মানুষের তৈরি মানে কবরগামীদের বানানো, যা খুব শক্তিশালী নয়। স্বাভাবিক জম্বি তৈরি হয় নির্দিষ্ট শর্তে—এক, এখানে যেমন মৃতদেহ সংরক্ষণের জায়গা; দুই, মৃত্যুর আগে প্রবল হতাশা। এই দুটো মিলে মাত্র ত্রিশ ভাগ সম্ভাবনায় জম্বি তৈরি হয়।"

"তাহলে এখানে জম্বি নাও থাকতে পারে?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।

সে বলল, "এটা সাধারণ নিয়ম। কিন্তু সপ্ততারা কফিনে যদি এই দুই শর্ত মিলে যায়, কফিন খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ভেতরের নেগেটিভ শক্তি ও বাইরের পজিটিভ শক্তি মিশলেই শতভাগ জম্বি তৈরি হবে।"

তাই আগে প্রস্তুতি নিতে হবে, জম্বি দমন করার জিনিস, প্রচুর তাবিজ নিতে হবে। না হলে কফিন খোলা মানে বিপদ ডেকে আনা।

আমরা ওপরে উঠে এলাম।

সোং ঝাওলিন ঘটনাটা সংক্ষেপে লী সাহেবকে জানাল, কফিন উঠাতে লোক ডাকতে বলল, আর প্রয়োজনীয় জিনিসের তালিকা দিল।

লী সাহেব তার দক্ষতায় মুগ্ধ হয়ে তৎক্ষণাৎ ব্যবস্থা নিতে লাগলেন।

সোং ঝাওলিন বললেন, আমি যেন কফিন ওঠানোর কাজ তদারকি করি, সে নিজে পাশে গিয়ে হলুদ কাগজে তাবিজ আঁকতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

রাত হয়ে এলে সোং ঝাওলিন কয়েক ডজন তাবিজ এঁকে ফেলে, একশো কেজি গ্লুটিনাস চাল কালো কুকুরের রক্তে ভিজিয়ে রাখল।

সব প্রস্তুতি শেষে চারপাশে অন্ধকার নেমে এল। হঠাৎ চাঁদের আলো কফিনের গায়ে পড়তেই কফিনে পরিবর্তন দেখা দিল। এতক্ষণ যেটিতে সামান্য ফাঁক ছিল না, এখন সেখানে অস্পষ্ট ফাটল দেখা গেল।

কয়েক মিনিট পর ফাটলগুলো স্পষ্ট হয়ে উঠল।