অধ্যায় ৮৩: ভয়াবহ যুদ্ধ
এই কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই আমরা শক্তি দিয়ে কফিনের ঢাকনা খুলে ফেললাম। ঠিক সেই মুহূর্তে, এক ভয়ানক শীতল হাওয়া মুখের উপর এসে পড়ল। যেন অরণ্যের সব পাখি কিছু টের পেয়েছে, আতঙ্কে সব পাখি আর বন্যপ্রাণী হঠাৎ উড়তে শুরু করল।
একটা নোনতা হাঁসের ডিমের মতো বিশ্রী গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। কফিনের ভেতর থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।
“সাবধান, প্রভু! এই অপশক্তি এখন প্রায় দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে। নিশ্চয়ই ভেতরে বড় কোনো পিশাচ আছে।” গুও গেং-র কথা বলার আগেই হুয়া ইয়ানের কণ্ঠস্বর আমাকে চমকে দিল।
আমি হুয়া ইয়ানকে বললাম, “সত্যি নাকি? কিন্তু...এটা কি সম্ভব? কফিনের ভেতর তো কোনো নড়াচড়া নেই!”
আমি কাঁপতে কাঁপতে বললাম, সামনে এগোতে সাহস পেলাম না। এই সময় গুও গেং একটু সাহস দেখিয়ে সামনে গেলেন, তাকিয়ে দেখলেন, মুখটা অদ্ভুতভাবে কুঁচকে উঠল।
গুও গেং দেখেছে দেখে আমিও সাহস করে ছিন হাও-কে নিয়ে এগিয়ে গেলাম।
ওহ, ভেতরের দৃশ্যটা এতটা জঘন্য হবে ভাবিনি—কফিনের ভেতর জলের মতো ঘোলাটে তরল, তার মধ্যে একটা ফুলে ওঠা, চেহারা চেনা যায় না এমন মৃতদেহ ভাসছে।
আর সেই দেহের উপর সাদা পোকা–কীট হামাগুড়ি দিচ্ছে...
এই গন্ধের সঙ্গে মিলিয়ে পরিবেশটা অসহনীয় হয়ে উঠল। ছিন হাও বিরক্তিতে কয়েক কদম পিছিয়ে বড় একটা গাছের পাশে গিয়ে বমি করতে লাগল।
এটা সহ্য করার মতো নয়... আমি কষ্টে বমি না করে থাকলেও, ভেতরের মৃতদেহটা ঠিক আমার ভাবনার মতো পিশাচ হয়ে ওঠেনি।
তবে একটু ভেবে দেখি, ব্যাপারটা ঠিকঠাক লাগছে না। লিয়াও পরিবারের বুড়ো তো বহু বছর আগে মারা গেছে। সাধারণত এতদিনে তার কঙ্কাল হয়ে যাওয়ার কথা। কিন্তু এখনো কেন গায়ে চামড়া-মাংস আছে? তবে কি সে পিশাচ হয়ে গেছে?
যদিও কফিন থেকে হঠাৎ করে কোনো পিশাচ ঝাঁপিয়ে পড়েনি,
তারপরও আজব ঘটনা ঘটতেই থাকল। কফিন খোলার পর থেকেই আকাশে ঘন ঘন অদ্ভুতভাবে কাক ডাকতে লাগল।
প্রতি ডাকে আরও কিছু কাক এসে আমাদের মাথার উপর ঘুরে গাছের ডালে বসে চুপসে গেল।
মাত্র দশ মিনিটের মধ্যেই গাছের ডালে কয়েকশো কাক জড়ো হয়ে গেল। দূর থেকে তাকালে মনে হচ্ছে, গাছের শীর্ষে ঘন কালো কাক দাঁড়িয়ে আছে, কারো মুখে কোনো শব্দ নেই, কেবল বাদামী ছোট চোখে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
এই দৃশ্য দেখে অনেক শ্রমিক ভয়ে দৌড়ে পালাল। টাকা দিলেও তারা আর এখানে থাকতে রাজি নয়। লিয়াও পরিবারের লোকেরা যতই আশ্বাস দিক, কেউ আর ফিরে এলো না।
“গুও...গেং ভাই, এখন কী করব?” আমি গুও গেংকে বললাম।
গুও গেং বললেন, “শোন, আমি যদি এখন দেহটা নাড়াতে যাই, এই কাকগুলো আমাদের ঝাঁপিয়ে পড়বে, বিশ্বাস কর?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, গুও গেং-এর কথায় বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। কারণ আমি লক্ষ্য করেছি, কাকগুলোর মধ্যে বেশ সংগঠিত আচরণ আছে। আমি স্পষ্ট দেখলাম, যে কাকটা আমাকে আগেই আক্রমণ করেছিল, সেটা পাশের গাছের ডালে বসে আছে—ও ডাকলেই অন্য কাকগুলোও ডাকে সাড়া দেয়।
শালা... এরা কি সত্যিই ভূত হয়ে গেছে?
“অপেক্ষা করলে চলবে না। এই লিয়াও বুড়োকে যদি জলে ডুবিয়ে রাখা হয়, সে নিশ্চিত পিশাচ হয়ে যাবে। তোমরা দু’জন সাবধানে থাকো।” গুও গেং বলল।
বলেই গুও গেং পাশে থেকে লোহার দন্ড তুলে কফিনে জোরে গেঁথে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কফিনে একটা ফুটো হয়ে গেল। ভেতরের ঘোলাটে পানি এক ধাক্কায় বেরিয়ে এলো।
আমার আশঙ্কামতো কাকেরা আমাদের আক্রমণ করল না, তবে কখনও কি শুনেছো শত শত কাক একসঙ্গে ডাকছে? সেই শব্দ কানে বাজতে লাগল, হাঁটু কাঁপতে লাগল আমার।
লিয়াও পরিবারের সবাই তখন ভয় আর আতঙ্কে কাঁপছে, মুখ সাদা হয়ে গেছে, সারা শরীর কাঁপছে।
গুও গেং আমাদের বলল, “অপশক্তির পানি বেরিয়ে গেছে, এখন দেহটা বের করার উপায় খুঁজো। ওকে নতুন কবরস্থানে নিয়ে যেতে হবে।”
গুও গেং পিঠ ফিরিয়ে আমাদের বলল।
কথা শেষ না হতেই, কাকগুলো যেন গুও গেংয়ের কথা বুঝতে পারল, একে একে আমাদের দিকে উড়ে আসতে লাগল।
“ওরে বাবা!” আমি প্রথমে পাল্টা প্রতিরোধের কথা ভাবলেও, এই দৃশ্য দেখে কারো সাহস হয়নি।
আমি তাড়াতাড়ি জ্যাকেট খুলে মাথা ঢেকে নিলাম।
“কাক ভাইজান, দয়া করে আমার মুখে আঁচড় দিও না...” আমি মাটিতে বসে বিড়বিড় করে বললাম।
কিন্তু কাকগুলো আমার দিকে আসল না, বরং একের পর এক প্রচণ্ড শব্দে কিছু একটা আঘাত করার আওয়াজ আসতে লাগল। আমি ভয়ে একটু উঁকি দিয়ে দেখলাম—এটা কী!
অগণিত কাক যেন আত্মঘাতী বাহিনী হয়ে কফিনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই কালো কফিনটি রক্তরঙা হয়ে গেল।
কাকগুলোর মৃতদেহ একের পর এক জমে উঠছে... “এটা আবার কী?” গুও গেং চিৎকার করে উঠল, কফিনের কাছে যেতে ভয় পেল।
কারণ সে কফিনের কাছে গেলেই কাকের দল ঝাঁপিয়ে পড়বে।
কয়েক সেকেন্ড পর, কফিনের পাশে ঘনীভূত অপশক্তি ছড়িয়ে পড়তে লাগল, কফিনের ভেতর থেকে শব্দ উঠল।
কফিনের সেই লিয়াও পরিবারের বুড়ো হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গেল...
লিয়াও পরিবারের এক পুত্রবধূ ভয়ে চিৎকার করে উঠল, “ও মা, মৃতদেহ জেগে উঠল!” বলেই সে আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, সোজা দৌড়ে পালাল।
সে দৌড় দিতেই কাকের দল সংগঠিতভাবে ডাকতে লাগল।
গুও গেং কাকের ডাক শুনে তাড়াতাড়ি লিয়াও পরিবারের লোকে ওই মহিলাকে থামাতে বলল, কিন্তু লিয়াও পরিবারের কেউ কিছু করার আগেই, সেই পুত্রবধূ যেন উন্মাদ হয়ে সোজা দৌড়ে গিয়ে গাছের সঙ্গে মাথা ঠুকে দিল, মুহূর্তেই মস্তিষ্ক বেরিয়ে এল।
“ছুই লিয়েন!” এক মধ্যবয়সী মানুষ ওকে জড়িয়ে ধরে বড় করে কাঁদতে লাগল।
আমার তখন আর লিয়াও পরিবারের দিকে তাকানোর অবকাশ নেই, কারণ কফিনের বুড়ো এখন অদ্ভুত ভয়ানক অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছে... তার সারা শরীর ফুলে উঠেছে, গায়ে পোকা-কিড়ি ছটফট করছে, আর তার কাঁধে একটা কাক বসে রয়েছে, সেটা মাঝে মাঝে মৃতদেহের পোকা ঠুকছে।
যা হবার ছিল, তাই হলো...
“শালা, অবশেষে এল, তোমরা দু’জন ওকে সামলাও, আমি লাগেজ থেকে জিনিস আনছি।” গুও গেং তখন আমাকে আর ছিন হাও-কে বলল।
আমি আর ছিন হাও একে অপরের দিকে তাকিয়ে দুই হাতে তাবিজ ধরে মন্ত্র পড়তে লাগলাম।
ঠিক সেই সময়, পিশাচের কাঁধে বসা কাকটা হঠাৎ...হঠাৎ কথা বলে উঠল।
“তোমরা কয়েকজন, এটা আমার আর লিয়াও পরিবারের ব্যক্তিগত বিষয়। এখন চলে গেলে বেঁচে যেতে পারো।”
আমি তীব্র শীতলতায় চমকে গেলাম—জীবনে কখনও কাকের মুখে কথা শুনব ভাবিনি।
“প্রভু, এই কাকটাই সেই মেয়ে, যাকে লিয়াও পরিবারের ছোট ছেলে ধর্ষণ করেছিল।” হুয়া ইয়ান আমাকে বলল।
হুয়া ইয়ানের কথা শুনে আমি দ্রুত বললাম, “মেয়ে, আমি জানি, তুমি সেই মেয়ে, যাকে লিয়াও পরিবারের ছোট ছেলে অত্যাচার করেছিল। কিন্তু সে তো মরে গেছে। তোমার আর পুরো পরিবারের বদলা নেওয়ার দরকার নেই।”
কাকটা আমার কথা শুনে, পিশাচের গায়ে দাঁড়িয়ে ডানা ঝাপটাল, কর্কশ গলায় বলল, “হুম, লিয়াও পরিবারের সবাই মরার যোগ্য। ওদের প্রশ্রয় না পেলে ওই ছেলে এমনটা করত না। আজ ওদের সবাই মরবে... আর কেউ বাধা দিলে তাকেও মারব।”
কথা শেষ করে কাকটা ডেকে উঠল, লিয়াও পরিবারের বুড়োর দেহটা সোজা হয়ে নড়ে উঠল, লিয়াও পরিবারের বড় ছেলের দিকে ছুটে গেল। “লিয়াও গুয়াংথিয়ান, তুই-ই প্রথম।”
ঠিক তখনই আমি ঝাঁপিয়ে পড়ে লিয়াও পরিবারের বুড়োর পথ আটকালাম, সঙ্গে সঙ্গেই একটা তাবিজ ছুঁড়ে মন্ত্র পড়ে ওর গায়ে ছুঁড়ে দিলাম।
মন্ত্র শেষ হতেই বুড়োর শরীরে বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল। কিন্তু ধোঁয়া কেটে গেলে দেখা গেল, তার গায়ে কিছুই হয়নি।
“শালা, এটা আবার কেমন মন্ত্র! কোনো কাজেই তো লাগল না!” আমি গুও গেংয়ের দিকে চিৎকার করে বললাম।
“তুই কি পাগল? এই মন্ত্র তো ভূত তাড়ানোর, পিশাচকে কিছু করতে পারবে না!” গুও গেং তখনই লাগেজ খুলে দুটো কালো তলোয়ার বের করল, আমার দিকে এগিয়ে এল।
এদিকে বুড়োর পিশাচ-দেহ আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আমি অজান্তেই হাত দিয়ে ঠেকালাম।
বুড়োর দেহ বাইরে থেকে ফুলে উঠলেও, ধরতে গিয়ে মনে হলো যেন লোহার খণ্ড।
তার শক্তিও বিশাল, একহাতে সামলানো অসম্ভব। আমার কিছু করার অবসর নেই, পিশাচ হাঁ করে আমার ঘাড়ের দিকে কামড়াতে এলো...
“গুরুজি, আমি এলাম...দেখো আমার পিশাচ বাঁধার জাদু!” ঠিক যখন পিশাচের মুখ আমার ঘাড়ের একেবারে কাছে, তখন ছিন হাও হাতে কালো দড়ি নিয়ে পিশাচের গলায় শক্ত করে প্যাঁচিয়ে ধরল।
কে জানে কী দিয়ে তৈরি সেই দড়ি, গলায় প্যাঁচাতেই পিশাচের দেহটা স্থির হয়ে গেল। আমি ফাঁক পেয়ে বেরিয়ে এলাম...
ঠিক তখনই মাথার উপর কাকের দল বিকট ডাকে চিৎকার করে উঠল... আর এই ডাকে পিশাচ যেন হঠাৎ উন্মাদ হয়ে ভয়ঙ্করভাবে তেড়ে এলো।
(তৎক্ষণাৎ সাইটের ঠিকানা মনে রাখুন...)