অধ্যায় ১৫৬: সত্যই মিথ্যা

“什么？怎么可能？”জিয়াং 닝 আমার দিকে অবাক চোখে তাকিয়ে বলে উঠল।

তার এই অস্বীকার দেখে মনে হলো, তার মানসিক দৃঢ়তা বেশ ভালোই। আমি আর তার কথায় কান দিলাম না, সোজা পাথরের দরজাটার দিকে এগিয়ে গিয়ে উত্তর কিয়ান প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলাম।

ভেতরে ঢোকার পর মনে হলো সত্যিই যেন এক স্বর্গরাজ্য, যদিও জায়গার পরিসর খুব একটা বড় নয়। সেখানে একটি ছোট বাঁশের কুটির রয়েছে, কুটিরের সামনে একটি পুকুর। পুকুরে কয়েকটি হাঁস অলসভাবে সাঁতার কাটছে।

পুকুরের ঠিক মাঝখানে রয়েছে একটি জলাশয়ের মাঝের মণ্ডপ, আর কুটিরটির পেছনে রয়েছে এক টুকরো পিচফুলের বাগান, যার ফুলগুলো দারুণ উজ্জ্বল রঙে ফুটে আছে...

সত্যিই কী যে সুন্দর জায়গা! দেখলে মনে হয় যেন এখানে একবার এলে আর ফিরে যেতে ইচ্ছে করবে না।

“শাও ভাইয়া, এপাশটা কি সুন্দর না?” জিয়াং 닝 আমার পেছনে পেছনে ভেতরে এসে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কি সবসময় এখানেই থাকো?” আমি হাঁটতে হাঁটতে জিয়াং 닝-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম।

জিয়াং 닝 আমার কথায় মাথা নাড়ল, তারপর আমি একটু আগে ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছি তা নিয়ে প্রশ্ন করতে শুরু করল।

মনে মনে ভাবলাম, মেয়েটি তার দায়িত্ব নিয়ে বেশ সচেতন বটে! তবে এই দৃশ্য দেখার পর আমার বিশ্বাস আরও দৃঢ় হলো যে এটি একটি মায়াজাল মাত্র। হয়তো কোনো সুন্দর নারীর রূপ দেখিয়ে আমাকে আটকে ফেলার ও এই গোলকধাঁধায় বন্দি করার চক্রান্ত এটি।

কারণ, আমার চেতনা এখন পুরোপুরি পরিষ্কার। আমরা একটু আগে যে জায়গায় ছিলাম সেটি ছিল একটি গুহা, তাছাড়া হাঁটার পথগুলোও ছিল একদম সমান। তাই এই জায়গাটি নিশ্চিতভাবেই পাহাড়ের গভীরেই অবস্থিত। কিন্তু এমন মিষ্টি রোদ, মৃদু বাতাস—এসবের কিছুই তো এই ভূগর্ভে থাকার কথা নয়।

আমি মাথা ঘুরিয়ে জিয়াং 닝-কে বললাম, “সত্যি করে বলো তো, তুমি কি চাও আমি তোমার সাথে এখানেই থেকে যাই?”

আমার কথা শুনে জিয়াং 닝-এর মুখটা সামান্য লাল হয়ে গেল। তারপর সে আমাকে বলল, “শাও ভাইয়া, আমি তো সবসময়ই বাইরে গিয়ে তোমার সাথে দেখা করতে চেয়েছি। তোমাকে নিয়ে সবসময় আমার মনে ভয় আর দুশ্চিন্তা কাজ করত। কিন্তু তুমি এখন এখানে এসে পড়েছ, আর তাতেই আমার সব পাওয়া হয়ে গেছে। আমি শুধু চিরকাল তোমার পাশেই থাকতে চাই। তুমি যদি এখানে থাকতে চাও, আমি তোমার সাথে থাকব; আর তুমি যদি চলে যেতে চাও, তবে আমিও তোমার সাথেই চলে যাব।”

আহা রে! এই মায়াজালটি যে সত্যি সত্যিই প্রেতপুরীর কোনো বিভ্রম, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। সুন্দর সুন্দর কথাগুলো যেন একের পর এক সাজিয়ে রেখেছে।

আমি যদি একটুও অসতর্ক হতাম, তবে নিশ্চিতভাবেই এই মোহের ফাঁদে পা দিয়ে বসতাম। আমি একটু বাঁকা হাসির সাথে জিয়াং 닝-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, “তাহলে আমি যদি চলে যেতে চাই, তুমি কি জানো কীভাবে এখান থেকে বের হতে হয়?”

জিয়াং 닝 মাথা নেড়ে জবাব দিল, “যিনি আমাকে ধরে এখানে নিয়ে এসেছিলেন, তিনি আমাকে বলেছিলেন এখানে একজনের জন্য অপেক্ষা করতে। সেই ব্যক্তিটি আসার পরেই কেবল আমি এখান থেকে যেতে পারব। তবে আমি ঘুণাক্ষরেও ভাবিনি যে সেই মানুষটা তুমি হবে, শাও ভাইয়া।”

কথা বলতে বলতে জিয়াং 닝 আমার হাত ধরে ভেতরের দিকে টানতে শুরু করল।

এর মানে কী? সে কি এত সহজেই আমাকে ছেড়ে দিচ্ছে?

বাইরের সেই আসল জিয়াং 닝-কে নিয়ে আমি যা বলেছিলাম, সে যেন তাতেই সবচেয়ে বেশি কৌতূহলী হয়ে উঠেছে। এগোতে এগোতে সে বারবার জানতে চাইছিল আমার কথার আসল অর্থ কী।

তার এই আচরণ দেখে আমার মনের ভেতর এক মুহূর্তের জন্য হলেও সন্দেহ দানা বাঁধছিল—সে কি তবে সত্যিই আসল জিয়াং 닝? কিন্তু যখনই এই চিন্তাটা মনে আসত, আমি তখনই জোর করে তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলতাম।

এই ছদ্মবেশী জিয়াং 닝 আমাকে তার পিচফুলের বাগান পার করে নিয়ে যাওয়ার পর সামনে আরেকটি পাথরের দেওয়াল দেখতে পেলাম। “শাও ভাইয়া, যে লোকটা আমাকে ধরে এনেছিল, সে বলেছিল এই দরজাটি শুধু সেই বিশেষ মানুষটি আসার পরেই খুলবে। তখন যখন আমাকে ধরে আনা হয়েছিল, আমি বাইরে যাওয়ার জন্য খুব ছটফট করছিলাম। কিন্তু এই দরজাগুলোর কোনোটিই কোনোভাবেই খুলছিল না। তাই বাধ্য হয়ে আমি প্রতিদিন বোকার মতো সেই ক্ষণজন্মা মানুষের আসার অপেক্ষায় এখানে বসে থাকতাম।”

সামনের এই পাথরের দরজাটি দেখে মনে হচ্ছে এটি সত্যিই পরের কোনো ঘরের পথ। কিন্তু তাহলে আমার সামনের এই জিয়াং 닝 আসলে কে? তার তো উচিত ছিল আমাকে যেকোনো মূল্যে আটকে রাখার জন্য নিজের সব কৌশল প্রয়োগ করা!

এটা কি তবে কৌশল করে হাতছাড়া করার ভান? এক মুহূর্তে আমি কী করব বুঝতে না পেরে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি জানো আমি এখন কোথায় যাচ্ছি?”

জিয়াং 닝 আমার দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “বাইরে চলে যাচ্ছ না কি?”

আমি তার চোখের দিকে তাকিয়ে ভাবলাম, যদি সে অভিনয় করে থাকে, তবে তার অভিনয়ের হাত সত্যি প্রশংসনীয়। পাথরের দরজার ওপর খোদাই করা “কান প্রাসাদ” কথাটির দিকে তাকাতেই আমার মাথায় যেন হঠাৎ কিছু একটা খেলে গেল...

এর আগে গুও গেং-এর ওখানে আমি ‘ছি মেন দুং চিজা’ বা গুপ্ত লগ্নবিদ্যার ওপর একটা বই দেখেছিলাম, সেখানে এগুলোর উল্লেখ ছিল। এর আগে আমি যখন আটটি দরজার কথা শুনেছিলাম, তখন সেগুলোকে সাধারণ আটটি দরজাই ভেবেছিলাম। কিন্তু এই পাথরের দরজাগুলোর নাম দেখে আমার হঠাৎ মনে পড়ে গেল যে এই গুপ্ত বিদ্যার মধ্যেও আটটি নির্দিষ্ট দ্বার রয়েছে।

এই আটটি দ্বার হলো—প্রবেশ দ্বার, বিশ্রাম দ্বার, জীবন দ্বার, জখম দ্বার, স্তব্ধ দ্বার, দৃশ্যমান দ্বার, মৃত্যু দ্বার এবং বিস্ময় দ্বার। আর আমি একটু আগে যেখান দিয়ে ঢুকেছিলাম সেটি ছিল প্রবেশ দ্বার, যা সরাসরি কিয়ান প্রাসাদের সাথে সম্পর্কিত। আর এই কান প্রাসাদটি হলো বিশ্রাম দ্বার।

মনে হচ্ছে, এই দ্বারগুলো সেই প্রাচীন গুপ্ত বিদ্যার আটটি দ্বারেরই অনুরূপ।

জানি না এই দরজাগুলোর পেছনে কী রয়েছে, তাই আমি সামনের জিয়াং 닝-কে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি ‘মিং জুয়ান’ বা সেই অন্ধকারের পুথির কথা জানো?”

জিয়াং 닝 অবাক হয়ে আমার মুখের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল...

থাকগে, সে যা-ই হোক না কেন। যেহেতু সে আমাকে এই কান দরজার সামনে নিয়ে এসেছে, তাই এই দরজা পার হয়ে গেলেই এই প্রবেশ দ্বার ও কান প্রাসাদের মায়াজাল হয়তো চিরতরে মিলিয়ে যাবে।

“শাও ভাইয়া, তুমি শুধু তোমার হাতটা এর ওপর রাখলেই দরজা খুলে যাবে। আর তাহলেই আমরা সম্ভবত এখান থেকে বাইরে বেরিয়ে যেতে পারব,” বড় বড় চোখের পলক ফেলে মায়াবী হাসিতে সে আমাকে বলল।

সে কি এখনো অভিনয়ই করে যাচ্ছে? তবে আমার মনে হলো, কান প্রাসাদের দরজা খুলে যাওয়ার সাথে সাথেই যদি এই জিয়াং 닝 চিরতরে বাতাসে মিলিয়ে যায়, তবে মনের মধ্যে এক ধরণের গভীর কষ্ট ও শূন্যতা কাজ করবে।

আমাকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জিয়াং 닝 বলে উঠল, “শাও ভাইয়া, আজ তোমাকে খুব অদ্ভুত লাগছে। তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?”

এসবই মিথ্যা, এ সবই এক মায়ার খেলা... দোদুল ভাই ও অন্যরা বাইরে আমার জন্য অপেক্ষা করছে। একটু আগের সেই প্রচণ্ড ভূকম্পনের কথা মনে পড়ল, কে জানে বাইরে তাদের কী অবস্থা হয়েছে! তাছাড়া বাইরে ওত পেতে থাকা প্রভাবশালী পরিবারগুলোও নিশ্চয়ই এই অস্বাভাবিক কাণ্ড টের পেয়ে গেছে।

আমি আর এখানে এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করতে পারব না... এই কথাগুলো ভাবামাত্রই আমি এগিয়ে গিয়ে জিয়াং 닝-এর কাঁধ দুটো শক্ত করে জড়িয়ে ধরলাম, যদিও আমি জানি মানুষটা ভুয়া... কিন্তু তারপরও আমি তাকে গভীরভাবে মিস করছি।

বাইরের সেই আসল জিয়াং 닝 যখন ওই ছদ্মবেশীর কথায় বিভ্রান্ত হয়ে আমার প্রতি শীতল ও অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করেছিল, সেই কথা মনে পড়তেই আমার বুকের ভেতরটা অচেনা এক ব্যথায় মুচড়ে উঠল।

“জিয়াং 닝, আমি তোমাকে খুব মিস করছি...” আমি ঠিক করলাম আমার সামনের এই মায়ারূপী মেয়েটার উদ্দেশ্যেই কথাগুলো বলব, আর তারপর তাকে সজোরে বুকে টেনে নিলাম।

আমার এই আচমকা জড়িয়ে ধরার কারণে জিয়াং 닝-এর মুখটা মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। তারপর সে আমার বুকে মুখ গুঁজে ফিসফিস করে বলল, “শাও ভাইয়া... তোমার কী হয়েছে? আমরা তো এরপর থেকে চিরকাল এভাবেই এক সাথে থাকতে পারব, তাই না?”

আমি তার এই মায়াবী মুখের দিকে তাকিয়ে এক চিলতে মিষ্টি হাসি দিলাম, তারপর পরম যত্নে তার চুলগুলো একটু ঠিক করে দিয়ে বললাম, “যদিও আমি জানি তুমি আসল নও, তবুও তোমাকে ধন্যবাদ। অন্তত তোমার এই রূপটার সাথে আমাকে আরেকবার দেখা করার সুযোগ তো করে দিলে... যদিও... তুমি কেবলই এক মায়া।”

“শাও ভাইয়া? আজ তুমি এত অদ্ভুত কথা বলছ কেন...” জিয়াং 닝 আমার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জানতে চাইল।

আমি মৃদু হেসে বললাম, “আমার যদি কাঁধে এত বড় দায়িত্বের বোঝা না থাকত, তবে আমি সত্যিই সব ছেড়ে তোমার সাথে এই জগতে থেকে যেতাম। এমনকি এই সমস্ত কিছু মিথ্যা জেনেও আমার কোনো আপত্তি থাকত না।”

জিয়াং 닝 যেন আমার কথার বিন্দুবিসর্গও বুঝতে পারল না...

আসলে এই মায়াজাল পুরোপুরি সফল হতো, যদি আমি এই ছদ্মবেশী জিয়াং 닝-এর সাথে আরও কিছুক্ষণ কথা বলতাম। সম্ভবত তখন আমার পক্ষে আর এখান থেকে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হতো না। এই জিয়াং 닝-এর সাথে থেকে যাওয়া—সে ভুয়া হওয়া সত্ত্বেও সে আমার মনের মতো এক নিখুঁত জিয়াং 닝 হয়ে আমার পাশে থাকত। এখানে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, কোনো কোলাহল নেই... কেবল সবচেয়ে প্রিয় মানুষটার সান্নিধ্য। একেই বোধ হয় রূপকথার সেই অমরপ্রেমিক যুগলের জীবন বলে।

এই জিয়াং 닝 যদি আমাকে জোর করে ধরে রাখার চেষ্টা করত, তবে হয়তো আমার ভেতরে এক ধরণের বিতৃষ্ণা জন্মাত। কিন্তু তার এই কৌশলহীন অথচ মায়াবী চাল আমাকে সত্যিই কাবু করে ফেলেছে।

আমি মনের জোর বাড়িয়ে কান দরজার ওপর থাকা সেই খোদাই করা গর্তে আমার হাতটা রাখলাম। বুকটা কেমন যেন ভারী হয়ে এল, চোখ দুটো জ্বালা করে উঠল। মনে মনে বললাম, “বিদায়... জানি না বাইরে গিয়ে বাস্তবে তোমার সাথে যখন আবার দেখা হবে, তুমি কি আর কখনো আমাকে এমন একটা মিষ্টি হাসি উপহার দেবে?”

একপাশে একটা ভারী গুমগুম শব্দ বেজে উঠল। আমি চোখ বন্ধ করে ফেললাম, কারণ আমি দেখতে চাইছিলাম না এই জিয়াং 닝—সে যতই ভুয়া হোক না কেন—আমার চোখের সামনে শূন্যে মিলিয়ে যাক।

“শাও ভাইয়া, দরজা খুলে গেছে। তুমি ভেতরে যাচ্ছ না কেন?” জিয়াং 닝-এর মিষ্টি কণ্ঠস্বর আবার আমার কানে ভেসে এল।

কী আশ্চর্য! তার কণ্ঠস্বর এখনো শোনা যাচ্ছে কেন? তার তো এতক্ষণে অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কথা ছিল! মনে একরাশ সংশয় জাগলেও কোথাও যেন এক চিলতে স্বস্তির আনন্দও উঁকি দিল।

চুরি করে চোখ দুটো একটু ফাঁক করলাম এবং বাইরে একবার উঁকি দিয়ে দেখলাম, জিয়াং 닝 এখনো আমার পাশেই দাঁড়িয়ে আছে!

আমাকে এই অবস্থায় দেখে সে খিলখিল করে হেসে উঠল এবং বলল, “শাও ভাইয়া, তুমি কী করছিস তো～”

“তুমি এখনো অদৃশ্য হয়ে গেলে না কেন?” আমি ধীরে ধীরে চোখ পুরোপুরি মেলে জিয়াং 닝-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম।

“শাও ভাইয়া, আজ তুমি কেবলই আজেবাজে কথা বলে যাচ্ছ কেন? তোমার মাথাটাদা ঠিক আছে তো?” সে অত্যন্ত উদ্বেগের সুরে আমাকে জিজ্ঞেস করল।

আমি বারবার ভালো করে জিয়াং 닝-এর দিকে তাকিয়ে রইলাম। মনে মনে ভাবলাম, আমি নিশ্চয়ই পাগল হয়ে গেছি, নইলে কি আর বিশ্বাস করতে পারি যে সে আসলেই আসল জিয়াং 닝?

তারপর ভাবলাম, হয়তো আমি এখনো কিয়ান প্রাসাদের ভেতরেই আছি, তাই জিয়াং 닝 এখনো আমার সাথে রয়ে গেছে।

হতে পারে আমি যখন কান প্রাসাদের ভেতরে পুরোপুরি প্রবেশ করব, তখন এই জিয়াং 닝 নিজে থেকেই মিলিয়ে যাবে। এই ভেবে আমি আর দেরি না করে সিদ্ধান্ত নিলাম—বজ্র আঁটুনি ফস্কা গেরো, দীর্ঘ যন্ত্রণা সহ্য করার চেয়ে একবারে শেষ করা ভালো—তাই আমি পা বাড়িয়ে সোজা কান প্রাসাদের ভেতর প্রবেশ করলাম। পাথরের এই দরজাটি পার হওয়ার পর আমি থেমে গেলাম... তারপর দম বন্ধ করে আমার পেছনের দরজা বন্ধ হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলাম।

কিন্তু আমার সমস্ত ধারণাকে ভুল প্রমাণিত করে সেই পাথরের দরজাটি একটুও নড়ল না। আমি মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকিয়ে দেখলাম, জিয়াং 닝ও আমার সাথে সাথে কান প্রাসাদের ভেতরে চলে এসেছে এবং আমার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে মিষ্টি হেসে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।

আমি হাত দিয়ে চোখ দুটো ডলে নিলাম, দেখলাম জিয়াং 닝 এখনো ঠিক সেখানেই দাঁড়িয়ে... আবার ভালো করে চোখ কচলে দেখলাম... সে একটুও নড়েনি, এখনো দিব্যি দাঁড়িয়ে আছে।