অধ্যায় ১২৪: উদ্ধার
আমি সেই আনন্দমুখর দৃশ্যটির দিকে তাকালাম, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই এখানকার প্রতি আমার সমস্ত ভালো লাগা উবে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, আমি দেখলাম সেই নারীটি তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ছি জান-কে বলছে, "ছি জান, তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি ওকে ছিনিয়ে নিয়ে আসছি।"
"হুম, ছিনিয়ে নেওয়া? আবার কি কোনো ভণ্ডামি করার চেষ্টা করছ?" পেছন থেকে হঠাৎই একটি বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
মাথা ঘুরিয়ে দেখলাম, ছি কু-শেং মুখ কালো করে আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
আমি ছি কু-শেং-কে উদ্দেশ্য করে বললাম, "তুমি এসেছ, ভালোই হলো। এদের সবাইকে এখান থেকে ধরে নিয়ে চলো, এরা এখানে বেআইনিভাবে বিচারসভা বসিয়েছে।"
ছি কু-শেং আমার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি ওই মেয়েটিকে চেনো?"
আমি অবাক হয়ে মাথা নাড়লাম। সে নিচু স্বরে আমাকে বলল, "তাহলে অহেতুক ঝামেলায় জড়িয়ো না, এখানকার পরিস্থিতি তোমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে। এমন জায়গায় পুলিশের চেয়ে অনেক সময় ওঝারাই বেশি কার্যকর হয়।"
আমি কিছুটা ক্ষোভের সাথে বললাম, "তাহলে কি অসহায় এই মেয়েটিকে ওরা এভাবেই নির্যাতন করবে আর আমরা দেখে যাব?"
ছি কু-শেং কঠোর স্বরে বলল, "তুমি ওই মেয়েটিকে চেনো না, আর এই গ্রামটিকেও চেনো না। তুমি কিছুই বদলাতে পারবে না। আমাদের আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। তোমার বোকামির জন্য আমি আমাদের আটকে পড়তে দিতে পারি না।"
আমার বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে এই কথাগুলো ছি কু-শেং-এর মুখ থেকে বের হতে পারে। তার কি ন্যূনতম নৈতিকতাবোধও নেই?
ছি কু-শেং অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি ভেবেছিলাম আমি তোমাকে চিনি, কিন্তু মনে হচ্ছে আমাকে তোমাকে নতুন করে চিনতে হবে। তবে আমি তোমাকে বলে রাখি, তোমার ওই হাস্যকর নৈতিকতা এখানে কাজে লাগবে না।"
আমি নিজেকে খুব ভালো মানুষ বলে দাবি করি না, সবসময়ই চেষ্টা করি নিজের কাজে মগ্ন থাকতে। কিন্তু মেয়েটির সেই আর্তনাদ শুনে আমি স্থির থাকতে পারলাম না।
ছি কু-শেং আবার বলতে লাগল, "নানজিয়াংয়ের এই ভূমিতে অনেক রহস্য লুকিয়ে আছে, অনেক কিছুই তোমার চোখের দেখা মতো নয়।"
আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি বলতে চাইছ যে, মেয়েটি প্রকাশ্যে বিবস্ত্র হয়ে অপমানিত হওয়ার যোগ্য?"
ছি কু-শেং উত্তর দিল, "সবকিছুর পেছনেই কার্যকারণ থাকে। তুমি ধরে নাও যে তুমি এখানে কখনোই আসোনি।"
আমি বললাম, "যদি আমি এই দৃশ্যটি না দেখতাম, তবে হয়তো আমি সেটা ভাবতে পারতাম। কিন্তু এখন আমি সেটা পারছি না..."
ছি কু-শেং মাথা নাড়িয়ে বলল, "তাহলে তুমি একটু ঘুমিয়ে নাও।"
আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে আমার ঘাড়ে একটি শক্তিশালী আঘাত করল। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল এবং আমি জ্ঞান হারালাম।
তবে আমার শারীরিক সক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি হওয়ায়, অল্প সময়ের মধ্যেই আমার জ্ঞান ফিরে এল। কিন্তু আমি চোখ খুললাম না।
কারণ আমি শুনতে পাচ্ছিলাম ছি কু-শেং পাশে দাঁড়িয়ে ছি জান-কে বলছে, "ছি জান, ওকে এসব অহেতুক কাজে জড়াতে দিও না, তুমি নিজেও জড়াবে না। যদিও আমি কিছু বুঝতে পারছি না, কিন্তু আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, মাঠে থাকা মেয়েটি তোমাদের দেখা মতো এত দুর্বল নয়। মনে রেখো, আমাদের এই নানজিয়াং সফরের উদ্দেশ্য ছি পরিবারের অস্তিত্বের সাথে জড়িত।"
ছি কু-শেং-এর কথা শুনে ছি জান রাজি হয়ে গেল।
তাদের কথোপকথন শুনে বুঝলাম, এই সফর কি ছি পরিবারের জন্য? তারা আসলে কী করতে চাইছে? ছি পরিবারের অস্তিত্বের সাথে এর কী সম্পর্ক? মনে হচ্ছে ছি জানও আমার কাছ থেকে অনেক কিছু গোপন করছে।
মুহূর্তের মধ্যে আমার মনে হলো, আমি বোধহয় এই নাটকে বড্ড বেশি জড়িয়ে পড়েছি। আমি নিজেকে সত্যিই ছি শিয়াও ভেবে ভুল করেছি।
ছি সিয়াও-তিয়ান, ছি জান, এমনকি ছি কু-শেং—তারা যতই আমার প্রতি যত্নশীল হওয়ার ভান করুক না কেন, তারা সবাই আমাকে ব্যবহার করছে। আমার এখনও তাদের কাছে মূল্য আছে।
দুঃখজনক বিষয় হলো, আমি একসময় ভুলেই গিয়েছিলাম যে আমি আসলে ফেং শিয়াও। এতদিনের মেলামেশায় আমি তাদের আপনজন ভেবেছিলাম। ছি জান ছি পরিবারের লোক, সে ছি কু-শেং-এর প্রতি অনুগত, আমার প্রতি নয়।
সে যদি আমাকে আপন ভাবত, তবে আমার কাছে কিছু গোপন করত না। আদতে আমি একজন পুতুল, একটি ঘুঁটি মাত্র। এসব ভেবে আমার খুব দমবন্ধ লাগছিল, আর মেয়েটিকে বাঁচানোর ইচ্ছা আরও প্রবল হয়ে উঠল।
আমি জানি না কেন, হয়তো আমি ভাবছিলাম যে এই চরম বিপদের মুহূর্তে তাকে উদ্ধার করলে, ভবিষ্যতে কোনোদিন আমিও বিপদে পড়লে কেউ আমাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে।
আমি ভান করে শুয়ে রইলাম। গভীর রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করার পর ধীরে ধীরে চোখ খুললাম। দেখলাম ছি জান চোখ বন্ধ করে আমার বিপরীতে বাবু হয়ে বসে আছে।
আমি হঠাৎ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠলাম। ছি জান তৎক্ষণাৎ চোখ খুলল, তবে সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি তাকে আঘাত করে অজ্ঞান করে ফেললাম।
পা টিপে টিপে বাইরে বেরিয়ে এলাম। তখন ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান শেষ হয়ে গেছে।
বাইরে ঝিঁঝিঁ পোকার ডাক ছাড়া আর কোনো শব্দ নেই। আমি সেই মাঠের দিকে দৌড়ে গেলাম, কিন্তু সেখানে কেউ নেই। গ্রামটি খুব বড় না হলেও একেবারে ছোটও নয়।
মেয়েটিকে কোথায় আটকে রাখা হয়েছে তা জানি না, তাই উদ্দেশ্যহীনভাবে খুঁজতে শুরু করলাম। ভাগ্য ভালো যে গ্রামে কোনো কুকুর ছিল না। কিছুক্ষণ খোঁজার পর একটি পরিত্যক্ত ঘর থেকে আওয়াজ ভেসে এল।
আমি সেই শব্দ লক্ষ্য করে এগিয়ে গেলাম। ভেতরে একজন নারী নিচু স্বরে এমন কোনো ভাষায় কথা বলছিল যা আমি বুঝতে পারছিলাম না।
নিশ্চয়ই সেই মেয়েটি। আমি জানি না কেন, সে আমার কথা বুঝতে পারবে কি না তা না ভেবেই বললাম, "তুমি কি সেই মেয়েটি, যাকে একটু আগে মাঠে বেঁধে রাখা হয়েছিল?"
অপ্রত্যাশিতভাবে ভেতর থেকে মান্দারিন ভাষায় উত্তর এল, "হ্যাঁ, দয়া করে আমাকে বাঁচান।"
আমি দ্রুত কুঁড়েঘরের দিকে এগিয়ে গেলাম, দরজা খুলতেই এক ধরনের অদ্ভুত সুগন্ধ পেলাম।
ভেতরে দেখলাম মেয়েটি সম্পূর্ণ বিবস্ত্র, তার ঘাড় ও পায়ে আঙুলের সমান মোটা লোহার শিকল বাঁধা। চাঁদের আলোয় দেখলাম তার শরীর ক্ষতবিক্ষত। সে আমাকে দেখে কুঁকড়ে গিয়ে নিজেকে আড়াল করার চেষ্টা করল।
আমি আমার কোট খুলে তার গায়ে জড়িয়ে দিলাম। তাকে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কি মান্দারিন বলতে পারো? তুমি কি এখানকার নও?"
মেয়েটি ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তার চেহারা খুবই সুন্দর, কিন্তু আমাকে দেখে তার চোখ ছলছল করে উঠল। সে বলল, "আমাকে... আমাকে ফুসলিয়ে এখানে আনা হয়েছে। ওরা..."
সে কাঁদতে শুরু করল। আমি দ্রুত নিচু স্বরে বললাম, "কাঁদবে না, ওদের ডেকে আনবে না।"
এত কিছু সত্ত্বেও আমার মাথায় ছি কু-শেং-এর কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। আমি আমার 'গোস্ট আই' বা অশুভ দৃষ্টি দিয়ে তাকে নিরীক্ষণ করলাম। কিন্তু সে একজন সাধারণ মানুষ ছাড়া আর কিছুই নয়।
মেয়েটি আমার কথা শুনে চোখের জল মুছে মাথা নাড়িয়ে বলল, "আপনি... আপনি কি আমাকে এখান থেকে নিয়ে যেতে পারবেন?"
আমি জিজ্ঞেস করলাম, "ওরা তোমাকে কেন বেঁধে রেখেছে?"
সে জানাল, সে একজন গ্র্যাজুয়েট। ঘুরতে বেরিয়ে একটি ট্যুরিস্ট গ্রুপের সাথে এখানে এসে আটকা পড়ে। আসার পর ওরা তার পোশাক কেড়ে নিয়ে শিকল দিয়ে বেঁধে রাখে। প্রথমে ওরা বিশেষ কিছু করেনি, কিন্তু কয়েকদিন ধরে প্রতিদিন তাকে মাঠে নিয়ে গিয়ে অপমান ও চাবুক মারা হচ্ছে। সে এখানকার ভাষা বোঝে না, তাই জানে না ওরা তার সাথে কী করতে চায়।
"আমি আমার মাকে খুব মিস করছি..." মেয়েটি আবার কেঁদে ফেলল।
আমি তাকে চুপ করার ইশারা করে বললাম, "ভয় নেই, আমি তোমাকে এখান থেকে বাঁচিয়ে নিয়ে যাব।"
কিন্তু আঙুলের সমান মোটা শিকলটি দেখে আমি বিপাকে পড়লাম। আশেপাশে কোনো সরঞ্জাম নেই। পরে খেয়াল করলাম শিকলটি কাঠের দেয়ালের সাথে আটকানো। আমার বর্তমান শক্তি দিয়ে আমি সেটা উপড়ে ফেলতে পারব।
পুরো শক্তি দিয়ে টান দিতেই তা উপড়ে এল। আমি বললাম, "এই শিকল খোলার কোনো সরঞ্জাম আমার কাছে নেই। তুমি কি গাড়ি চালাতে পারো?"
সে মাথা নাড়ল। আমি বললাম, "তুমি এখানে অপেক্ষা করো। আমি তোমাকে চাবি দিয়ে যাব, গাড়িতে জিপিএস আছে, ওটা অনুসরণ করে পুলিশ স্টেশনে চলে যেও।"
আমি তাকে সেখানে রেখে যেখানে শুয়েছিলাম সেখানে ফিরে গেলাম। হু জি-ই মদ্যপ অবস্থায় থাকায় সে চুরির বিষয়টি টেরই পায়নি। কিছু কাপড় নিয়ে আমি আবার মেয়েটির কাছে ফিরে এলাম।
পোশাক পরানোর পর মেয়েটি আমাকে বলল, "উপকারী বন্ধু, আপনি কি দয়া করে আমার পিঠের কাগজটা সরিয়ে দেবেন?"
আমি তাকিয়ে দেখলাম তার পিঠে একটি তুকতাক বা符 (তাবিজে ব্যবহৃত কাগজ) লাগানো আছে। ছি কু-শেং-এর কথা মনে পড়তেই আমি সতর্ক হয়ে গেলাম এবং মেয়েটিকে জিজ্ঞেস করলাম, "ওরা তোমার পিঠে কেন এই কাগজ লাগিয়ে রেখেছে?"