ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: মায়ার চক্র

আমি দ্রুত দৌড়ে গিয়ে জিয়ান নিং-কে জড়িয়ে ধরলাম। তার দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, সে আমাকে দেখে বলল, "আমি মারা গেলে, তুই কি বেঁচে থাকবি?"
আমি বারবার মাথা নেড়ে বললাম, "না... না... আমি তোকে ছেড়ে যাব না, তোকে নিয়ে আমিও চলে যাব। আমার দোষ... আমি তোকে রক্ষা করতে পারিনি..."
এই কথা বলতে বলতে আমি তার রক্তে ভেজা ক্ষতটা চেপে ধরার চেষ্টা করলাম, কিন্তু—আবারও সেই ছুরিটাই!
সেদিন নিচতলার সেই নারীও এই ছুরি দিয়েই খুন হয়েছিল, সেই পুরুষটিও একই রকমের ছুরি হাতে ছিল, আর এখন জিয়ান নিং নিজেকে এই ছুরি দিয়েই শেষ করল।
এতগুলো ছুরি কি একসঙ্গে এসেছে... না, কিছু একটা ভুল হচ্ছে। জিয়ান নিং তো তিন নম্বর ভবনে ছিল, এখানে এল কীভাবে... আর সে আমাকে ডাকল ‘ফেং শাও’ বলে...
জিয়ান নিং তো কখনও আমাকে এভাবে দেখেনি, আর আসলে... ও তো মানুষ না, ও এক আত্মা। মানুষের মতো দেখতে হলেও, বিশেষ কোনো উপায় ছাড়া শুধু রক্তক্ষরণে জিয়ান নিং মারা যেতে পারে না।
নিজেকে শান্ত করে আমি গভীর একটা নিঃশ্বাস নিলাম—এটা সত্যি নয়... এগুলো সবই স্বপ্ন। কারণ এই মুহূর্তে আমি একটুও অশরীরী শক্তি আহরণ করতে পারছি না... এমনকি আত্মার চোখও খুলতে পারছি না।
মানে এটা নিছকই এক স্বপ্ন। এই কথা মনে হতেই আমি জিয়ান নিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি আসলে কে?"
আমার কথা শুনে ও স্পষ্টভাবে থমকে গেল, তারপর অসহায় ভঙ্গিতে বলল, "তুই... তুই কী বলছিস... আমি তো জিয়ান নিং... তোকে একটুও অনুতাপ হয় না?"
"তুই যদি আসল জিয়ান নিং হতিস, আমি তোকে সঙ্গ দিতাম।" আমি তার দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, এ আসলে জিয়ান নিং নয়। বলেই আমি ওর বুকের ছুরিটা টেনে বের করলাম।
তারপর নিজের হাতে একটা কাটা দিলাম—কিন্তু কোনো ক্ষতই হলো না...
ঠিক সে সময়, চারপাশের দৃশ্য কুয়াশায় মোড়া হতে লাগল, মুহূর্তেই আমার চেতনা ফিরে এল। অকারণে সারা শরীর শিউরে উঠল, দেখলাম আমি এখনও নিচতলার একটা ঘরেই আছি।
আরো সামনে তাকিয়ে দেখি একটা ছবি ঝুলছে, মনে হলো, হয়তো এই ছবিটাই আমাকে বিভ্রমের জগতে নিয়েছিল। এখনও দৃশ্যটা মন থেকে ঝাড়তে পারছি না... পেছন জুড়ে ঠান্ডা স্রোত বইতে লাগল।
ঠিক তখনই আবার সেই করুণ আর্তনাদ ভেসে এল। আবার বিভ্রম? নিজেকে চিমটি কেটে দেখি, যন্ত্রণা টের পাচ্ছি...
তাহলে কি এবার সত্যি? সংশয় নিয়ে আবারও দোতলায় ছুটে গেলাম... আবারও সেই ঘর থেকে আওয়াজ আসছে। দরজার বাইরে পুনরাবৃত্ত সংলাপ...
এবারও আমি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকলাম, দৃশ্যটা একদম আগের মতো, আবারও অদ্ভুতভাবে আমি স্থির হয়ে গেলাম, আবারও সেই অভিজ্ঞতা।
নিজেকে বারবার বোঝাচ্ছিলাম, এসব কিছুই সত্যি নয়। কিন্তু জিয়ান নিং-এর আর্ত চিৎকার শুনে... আমি অসহায়, অজান্তেই বুকের ভেতর ব্যথা জমে উঠল, যদিও জানি সবই মিথ্যে...
নিচতলায় ফেরার পর আমি জোরে মাথা ঝাঁকালাম। তারপর মনে পড়ল, ‘অসীম লৌহ-ক巻’ এ লেখা আছে, বিভ্রমে পড়লে ‘চেতনা-জাগরণ মন্ত্র’ পাঠ করলে মুক্তি মেলে। আমিও তাই মন্ত্র পাঠ করতে শুরু করলাম, কারণ এই যন্ত্রণাটা আর সহ্য হচ্ছিল না, সত্যিই না।
এই সময়, হঠাৎ বুঝতে পারলাম দেওয়ালে লেখা সেই কথাটার মানে—“সবাইকে হত্যা না করা পর্যন্ত এই দুঃস্বপ্ন শেষ হবে না।”
কিছুক্ষণ ঘরে বসে থাকলাম, হয়তো মন্ত্র পাঠ করছিলাম বলে এবার আর দোতলার জিয়ান নিং-এর আর্তনাদ শুনলাম না। ভাবনার সত্যতা যাচাই করতে গেলাম—সত্যিই, ঘরটা ফাঁকা। বুঝলাম, বিভ্রমটা আমি ভেঙে ফেলেছি।
তবুও অস্বস্তি কাটল না, কারণ দোতলা-নিচতলা ঘুরেও আর কাউকে দেখলাম না, শুরুতে যাদের দেখেছিলাম, তাদের বাদে কেউ নেই। আর, ওই ঘরে গিয়ে দেখি, মৃত নারীর লাশও নেই। এই ভবনটা এত বড়, তবুও এতক্ষণে কারও আওয়াজ এল না, এটা অসম্ভব।
মনে সন্দেহ বাড়তে লাগল, কিছু একটা বুঝতে পারছিলাম। তাই তৃতীয় তলার দিকে এগোলাম, মন্ত্র জপে যেতে যেতে কোনো বাধা পেলাম না।
এভাবে আমি এক দৌড়ে পাঁচতলায় উঠে গেলাম, ছাদে গিয়ে দেখি, কোথাও একটা ভূতেরও ছায়া নেই। অথচ, যারা আমার সঙ্গে ঢুকেছিল, তারা কোথায়?
না, কিছুতে কিছু ভুল আছে! হঠাৎ মনে এলো এক সম্ভাবনা; দ্রুত ছুটে এসে নিচতলায় গেলাম, তারপর দরজার কাছে গিয়ে জোরে ঠেললাম—কিন্তু কিছুতেই খুলছে না।
যতই জোর দিই, দরজাটা যেন পাথরের দরজা, এক চুলও নড়ছে না। মনে মনে হেসে উঠলাম—ঠিকই ভেবেছিলাম।
আমার অনুমান ভুল না হলে, এটা এক বিশাল জাদুবেষ্টনী। আমরা গেট পেরোনোর পর থেকেই বিভ্রমে পড়েছি। মনে হচ্ছে, সবাই একই ভবনে ঢুকেছি, কিন্তু বাস্তবে...
কারণ, আমরা সবাই এক মিনিটের ব্যবধানে ভবনে প্রবেশ করেছি। এক মিনিট যথেষ্ট, ছোট্ট একটা বিভ্রম-জাল তৈরি করার জন্য। অর্থাৎ, আমরা প্রত্যেকে আলাদা এক এক বিভ্রান্তিকর জগতে ঢুকেছি।
শুরুতে যখন প্রবেশ করেছিলাম, তখন মন্ত্র পাঠ করিনি বলে, তারা যা দেখাতে চেয়েছিল তা-ই দেখেছি, যাদের সামনে আনতে চেয়েছিল, তাদেরই দেখেছি।
আমার ধারণা ভুল না হলে, ওরা নানা মানসিক ইঙ্গিত দিয়ে বারবার আমাকে সেই ‘দুঃস্বপ্নে’ ঠেলে দিচ্ছিল। কিছুবার পরেই আমার মন ভেঙে পড়ত, তখন আবার কয়েকজনের আবির্ভাব ঘটিয়ে আমাকে হত্যা করতে বাধ্য করত। যদি ওদের কাহিনি মেনে চলতাম, শেষটা শুধু অপসারণ।
এমনটা ভাবতেই পিঠ বেয়ে ঘাম বইতে লাগল—ভয়ানক এক ফাঁদ!
তবুও, সবটা আন্দাজ করতে পেরে নিশ্চিত হতে চাইলাম। আস্তে আস্তে হাতটা দেয়ালের ওপর রেখে, অল্প একটু অশরীরী শক্তি প্রবাহিত করলাম—দেখলাম, দেয়াল তা গিলে নিল।
সমস্যার মূল বুঝতে পেরে ভাবলাম, কীভাবে এই জাল ভাঙব। যেকোনো জাদুবেষ্টনীর প্রাণকেন্দ্র থাকে—যদি সেটা খুঁজে ধ্বংস করতে পারি, মুক্তি পাবই।
দ্রুত চিন্তা করতেই মাথায় ঝলক খেল—বারবার বিভ্রমে দেখা, হত্যার জন্য ব্যবহৃত সেই ছুরি।
ছাদে যাওয়ার সময় এক ঘরের দেয়ালে এমন একটা ছুরি গাঁথা দেখেছিলাম—তখন গুরুত্ব দিইনি, এখন মনে হচ্ছে, ওটাই বোধহয় প্রাণকেন্দ্র...
এ কথা মনে হতেই সোজা পাঁচতলায় ছুটে গেলাম। ওই ঘরে গিয়ে দেখি, দেয়ালে আঁকা, একজন মানুষ আরেকদলকে তাড়া করে মারছে... ভালো করে তাকিয়ে দেখি, সেই ছবির লোকটার চেহারা আমার সঙ্গে দারুণ মিল!
আমি বুঝতে পারলাম না, ছবিটার মানে কী...
অজানা ছিল, যে এই চেতনা-জাগরণ মন্ত্র না থাকলে পাঁচতলায় উঠতে হলে ওদের গল্পমতো চলতে হতো, আর ছবিটা দেখেই আতঙ্কিত হতে হতো, যেন কোনো ভবিষ্যদ্বাণী আগে থেকেই এঁকে রেখেছে।
কিন্তু... ওরা যত হিসেব করুক, আমার বুদ্ধিকে হারাতে পারেনি।
হেসে, আমি দেয়ালে গাঁথা ছুরিটা শক্ত করে ধরলাম, টেনে বের করে নিলাম। ঠিক যেমন ভেবেছিলাম, চারপাশের দৃশ্য বিকৃত হয়ে আবার প্রবেশদ্বারের চেহারা নিল। আমি ঘুরে গিয়ে আস্তে করে দরজা ঠেললাম—বাইরে তখন সূর্য ডুবে যাচ্ছে।
মনে মনে ভাবলাম, ওদের বিভ্রম ভেঙে দিয়েছি—অসাধারণ অনুভূতি, চিৎকার করে উল্লাস করতে ইচ্ছে করল।
"অভিনন্দন! সত্যিই ভাবিনি, তুই প্রথম বের হবি। তুই কীভাবে বুঝলি এটা বিভ্রম?"—ঠিক তখনই, মাঝবয়সি এক ব্যক্তি, পরনে চীনা পোশাক, মাথায় তেল চেরা চুল, আমার পেছনে এসে বলল।
"আপনি?"—আমি তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম।
"তাও বিদ্যালয়ের শিক্ষক, আমার নাম গুও গেং। যাদের পরীক্ষা পাস হয়েছে, তাদের নিয়ে যেতে এসেছি।" গুও গেং হাসিমুখে বলল।
"তোমরা যা পরিকল্পনা করেছিলে, নিখুঁতই ছিল। কিন্তু ছোট্ট খুঁটিতে, জিয়ান নিং আমাকে কখনও ফেং শাও বলে ডাকেনি।" আমি গুও গেং-এর দিকে তাকিয়ে বললাম, আসলে জিয়ান নিং আমাকে ‘বিকৃত’ নামটা দিয়েছিল বলেই বুঝতে পেরেছি।
গুও গেং আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "দুঃখিত, তিন ও চারতলার অভিজ্ঞতাগুলো আরও চমকপ্রদ ছিল, সেগুলো দেখলে তুই আরও অনেক কিছু শিখতে পারতি।"
আমি অবাক হয়ে গুও গেং-এর দিকে তাকালাম, তার মানে কী?
সে আমার দিকে তাকিয়ে উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল, "তোর অনুভূতিটা বল..."
"অনুভূতি?"—এই মুহূর্তে, আসলে আমি ঠিক উপলব্ধি করতে পারছি না...
আমার অবস্থা দেখে গুও গেং কঠিন মুখে বলল, "তুই কি কখনও ভেবেছিস, যা কিছু তুই দেখেছিস, কখনও বাস্তবে ঘটেছিল? যদি এটা বিভ্রম না হয়ে সত্যি হতো, আর তোকে ছাপিয়ে অনেক শক্তিশালী কেউ এসে তোর প্রিয়জনকে আঘাত করত, তখন তুই কিছুই করতে পারতিস না—তুই কি সেটা চাস?"
এক মুহূর্তে মনে রাখ—এই সাইটের ঠিকানা:搜狗 মোবাইল পাঠের ঠিকানা: