অধ্যায় ০৭৭: লিয়াও পরিবারের অদ্ভুততা (ইউন ঝি থিয়ান হাই-এর পুরস্কৃত রত্নপদক উপলক্ষে অতিরিক্ত অধ্যায়)

ঘরের কাছে এসে বুঝতে পারলাম ভেতরটা বেশ প্রশস্ত। ভেতরে ঢুকে প্রথমেই আমি চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করলাম। সাজসজ্জা বেশ রুচিশীল, কিছু আসবাবপত্রও বেশ পুরনো বলে মনে হল, যদিও সেগুলো আদৌ পুরাতন নিদর্শন কিনা তা বলা মুশকিল। ঘরের মাঝখানে একটি বড় টেবিল, তার পাশে কয়েকজন বসে আছেন, সবাই বয়সে প্রবীণ। টেবিলের দুই পাশে ঘিরে বসেছেন তারা, মূল আসনে বসে আছেন এক বৃদ্ধ, তাঁর বয়স যে যথেষ্ট হয়েছে তা তাঁর সাদা দাড়ি আর মাথার পতিত চুল দেখেই বোঝা যায়। আমাদের প্রবেশে তিনি গুও গেং-এর দিকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করলেন।

সেই মধ্যবয়সী ব্যক্তিরা তাড়াতাড়ি উঠে গুও গেং-কে অভিবাদন জানালেন, তবে গুও গেং-এ তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। মনে হল এই কয়েকজনকে তিনি একেবারেই অবজ্ঞা করেন, শুধু আমাকে আর ছিন হাও-কে নিজের পাশে বসতে বললেন। গুও গেং মূল আসনের বৃদ্ধের পাশে বসে গেলেন।

বৃদ্ধের দৃষ্টি তেমন পরিষ্কার নয়, সামনে ঝুঁকে গুও গেং-এর দিকে তাকিয়ে বেশ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, "ছোট গেং, তুমি তো? ছোট গেং, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ।"

এই সম্বোধনটা কেমন অদ্ভুত লাগছে, যেন রাজপ্রাসাদের কোনো খাস মহারাজের মতো।

গুও গেং অন্যদের প্রতি অবজ্ঞা দেখালেও এই বৃদ্ধের প্রতি বেশ শ্রদ্ধাশীল ভঙ্গি নিলেন। উঠে গিয়ে বৃদ্ধের পাশে বসে বললেন, "লিয়াও দাদা, হ্যাঁ, আমি। এত বছর পর দেখা, শরীর ভালো আছে তো?"

লিয়াও পরিবারের বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "এই তো, কষ্টে কষ্টে বেঁচে আছি। এবার ফিরেছি, আর কোথাও যাওয়ার ইচ্ছে নেই।"

ঠিক তখনই ঘর থেকে দুইজন পুরুষ বেরিয়ে এলেন, তাদের পোশাকেই বোঝা যায় তারা বেশ বিত্তশালী।

তারা গুও গেং-কে অভিবাদন জানালেন, গুও গেং-ও মুখ গম্ভীর করে রইলেন। ঘরে ঢোকার পর থেকে আমি দেখছি, গুও গেং শুধু গুয়ি ঝি আর লিয়াও বৃদ্ধের সঙ্গে হাস্যরস করেন, বাকি চারজনের সঙ্গে তাঁর মুখভঙ্গি অত্যন্ত অম্লান।

ঠিক তখন গুয়ি ঝি ও কয়েকজন মধ্যবয়সী নারী কিছু খাবার নিয়ে বেরিয়ে এলেন, গুয়ি ঝি ছাড়া অন্যরা যখন তাঁর সঙ্গে কথা বললেন, তিনি যেন তা দেখেননি।

লিয়াও বৃদ্ধ গুয়ি ঝি-কে জিজ্ঞেস করলেন, সব খাবার কি এসে গেছে? গুয়ি ঝি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, বৃদ্ধ বললেন, "সব খাবার এসেছে তো, সবাই বসে পড়ো। আজ ছোট গেং-কে দেখতে পেয়ে আমি খুশি! আচ্ছা, ছোট ভাই কোথায়? তাঁকে তো দেখছি না, কোথায় তিনি?"

আমার ডানপাশের এক মধ্যবয়সী পুরুষ বৃদ্ধকে বললেন, "বাবা, ছোট ভাইয়ের কিছু কাজ আছে, সে আসতে পারছে না, আমরা কয়েকজনই খাব, গুও গেং দাদা আসতে পেরেছেন, এটা খুবই দুঃসাধ্য, তাঁকে আরো কিছুদিন থাকতে হবে।"

গুও গেং এই মধ্যবয়সীদের তেমন পাত্তা দেন না, তাঁর চোখে অবজ্ঞার ছায়া স্পষ্ট, তাদের একবার দেখে বৃদ্ধকে বললেন, "লিয়াও দাদা, আমি বেশিদিন থাকতে পারব না, কাজ শেষ হলে ফিরে যেতে হবে।"

লিয়াও বৃদ্ধ গুও গেং-এর কথা বুঝতে পারলেন না, জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কী বলছ, কী কাজ?"

বৃদ্ধের কথায় ও আচরণে মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই। আমাদের তো কবর স্থানান্তরের জন্য আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল? গুও গেং-এরও মুখে অনিশ্চয়তার ছায়া, যদিও তিনি কিছু বললেন না।

ঠিক তখন গুয়ি ঝি চুপচাপ গুও গেং-এর কাছে বললেন, "গুও দাদা, বৃদ্ধ জানেন না, খাবার শেষে কথা বলি।"

এই বলে সবাই খেতে বসে গেল, তবে এই খাবার খাওয়ার পরিবেশটা একেবারেই দম বন্ধ করা। কিছু মধ্যবয়সী ব্যক্তি পরিবেশটা প্রাণবন্ত করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু গুও গেং তাদের জবাব দিতে কোনো সুযোগ ছাড়লেন না। শেষ পর্যন্ত সবাই চুপচাপ খেতে লাগলেন।

আমার মনে কৌতূহল বেড়ে চলেছে, গুও গেং যদি এই পরিবারকে অপছন্দ করতেন, তাহলে তো নিশ্চয়ই সাহায্য করতে আসতেন না। অনেক ভাবলাম, কিছুই বুঝে উঠতে পারলাম না।

শেষে ভাবা ছেড়ে দিলাম। ছিন হাও বেশ তীক্ষ্ণদৃষ্টি, খাবারের দিকে তাকিয়ে আমাকে বলল, "হেহে, গুরুজি, আজ তো আমাদের ভাগ্য ভালো..."

সে পরিবেশের তোয়াক্কা করে না, একদিকে খেতে খেতে আমাকে বলে, এটা খাসির মাংস, ওটা হরিণের রানের মাংস, উড়ন্ত ড্রাগনের ঝোল, পাহাড়ি মুরগি ও মাশরুমের ঝোল, বানরের মাথার মাশরুম ও রেড মিট।

আমি অবাক, এসব খাবারের নাম শুনেই মনে হয় দাম কম নয়, আমি শপথ করে বলতে পারি, এটাই আমার জীবনের সবচেয়ে দামি খাবার।

গুয়ি ঝি ছিন হাও-এর কথা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "তুমি তো পাহাড়ের ছেলে নও, এতো বন্য খাবারের সঙ্গে এত পরিচিত কীভাবে?"

ছিন হাও নিজের অভিজ্ঞতা নিয়ে গর্বিত হয়ে কথা বলল, ফলে অনেকটা অস্বস্তিকর পরিবেশ দূর হলো। ছিন হাও উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল, পরে পাহাড়ের পেছনে ঘুরতে যাবে, কিছু বন্য খাবার সংগ্রহ করবে, এগুলো তো সত্যি দারুণ।

ছিন হাও আর কিছু মধ্যবয়সী ব্যক্তির সঙ্গে প্রাণবন্ত আলাপে মেতে উঠল, গুও গেং এতে অসন্তুষ্ট হয়ে ছিন হাও-কে বললেন, "খেতে খেতে মুখ বন্ধ রাখতে পারো না?"

আচ্ছা... আমরা চুপচাপ খেতে লাগলাম। আমি অনেক খেয়ে ফেললাম, মনে হল কয়েকদিনের পরিমাণ একসাথে শেষ হয়ে গেল। পাহাড়ি বন্য খাবার সত্যিই অনন্য।

খাবার শেষে, লিয়াও পরিবারের পুত্রবধূরা থালাবাসন সরিয়ে চা এনে দিলেন। আমি আমার ভরা পেট চাপড়ালাম, নিজের খাওয়ার ক্ষমতা দেখে বিস্মিত হলাম।

আমি দেখলাম সবাই কিছু বলতে চায়, কিন্তু লিয়াও বৃদ্ধের উপস্থিতিতে কিছুই বলেন না, শুধু মাঝে মাঝে কথাবার্তা চালান। কিছুক্ষণ পর বৃদ্ধ ক্লান্ত হয়ে পড়লেন, কেউ তাঁকে ধরে ঘরে নিয়ে গেল বিশ্রামের জন্য।

বৃদ্ধ চলে গেলে, গুও গেং মুখ গম্ভীর করে বললেন, "বলো, আসলে কী ঘটেছে?"

তখন এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বললেন, "গুও দাদা, আগের ঘটনাটা ঘটার পর আমরা আর সাহস করে তোমার কাছে আসতে পারিনি, তাই সম্পর্ক ছিন্ন করে তান্ত্রিক বিদ্যালয়ের লোকদের ডেকেছি। যদি জানতাম তান্ত্রিকদের ডাকা মানে তোমাকেই পাওয়া, তাহলে এত টাকা নষ্ট করতাম না..."

গুও গেং ঠান্ডা সুরে বললেন, "তোমাদের একটু লজ্জা আছে। আমিও খোলামেলা বলি, আমি দেখেই বুঝে গেছি এটা তোমাদেরই ঘটনা। যদি না গুয়ি ঝি-র কথা থাকত, তান্ত্রিক বিদ্যালয়কে বলতাম এই ঝামেলা সরাসরি ফেলে দিতে।"

গুও গেং-এর কথায় কয়েকজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি বিব্রত হয়ে হাসলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "গুও দাদা, তুমি তো জানো আমার ছোট ভাই কী করত, অর্ধমাস আগে সে মারা গেছে, তার জমির পাশে।"

গুও গেং এ কথা শুনে তাঁর মুখ পাল্টে গেল। এই অভিব্যক্তি আমি ব্যাখ্যা করতে পারি না। আমি আর ছিন হাও তো কিছুই বুঝতে পারলাম না, এটা কী?

তবে গুও গেং দ্রুত নিজেকে শান্ত করলেন, গুয়ি ঝি-র দিকে ঘুরে বললেন, "গুয়ি ঝি, এই দুই ছেলেকে তো পাহাড়ে যেতে বলেছিলাম, তুমি তাদের নিয়ে ঘুরে আসো।"

বেশ, এই ঘটনায় স্পষ্টই কোনো ষড়যন্ত্র আছে। গুও গেং ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের সরাতে চাইছেন, রাতের অন্ধকারে পাহাড়ে কেন যাব? ভূত দেখব বুঝি?

গুয়ি ঝি বুঝে হাসলেন, গুও গেং-কে বললেন, "গুও দাদা, রাত হয়ে গেছে, পেছনের পাহাড়ে যেতে হবে কেন?" এরপর তিনি আমাদের বললেন, বড়রা কথা বলবে, আমাদের সঙ্গে টিভি দেখার জন্য যেতে হবে।

ঠিক আছে, যেহেতু সবাই এমন বলেছে। গুও গেং আমাদের কাছে তাঁর ও লিয়াও পরিবারের দ্বন্দ্ব গোপন রাখতে চান... আমরা তো কবর স্থানান্তরের জন্য এসেছি, গুঞ্জন শোনার জন্য নয়।

আমি আর ছিন হাও খুব সহযোগিতার মনোভাব নিয়ে বেরিয়ে এলাম, পাহাড়ে কী টিভি থাকবে? একটা পুরনো টিভি, একটা ডিভিডি, তাতে আমার বয়সের সমান একটা সিনেমা চলছে। তবে গুয়ি ঝি গুও গেং-এর বর্তমান অবস্থা জানতে বেশ কৌতূহলী, মাঝেমধ্যেই আমাদের জিজ্ঞেস করেন। আমি যা জানি তাই বললাম, যদিও আমাদের পরিচয় বেশিদিনের নয়।

কিছুক্ষণ দেখি, আমার চোখে ঘুম ঘুম ভাব আসে। আমাকে হাই তুলতে দেখে গুয়ি ঝি বললেন, "তোমরা তো সারাদিন পথ চলেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত।"

আমি সত্যিই ক্লান্ত, ভাবলাম গুও গেং আর লিয়াও পরিবারের সঙ্গে কথাবার্তা শেষ হলে কাল-পরশু কবর স্থানান্তর হবে। এই পরিবারের সবাই রহস্যময়, আমি নিশ্চিত কবর স্থানান্তরের ঘটনাটা সহজ হবে না।

এটা মাথায় আসতেই, ভাবলাম তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে শক্তি সঞ্চয় করি। বললাম, গুয়ি ঝি আমাদের ঘরে নিয়ে যান বিশ্রামের জন্য। তিনি আমাদের নিয়ে গেলেন দালানের ঘরে, কিছুটা লজ্জিত হয়ে বললেন, "পরিবারের সবাই এসেছে, শুধু দালানের দুইটা ঘরই খালি আছে।"

আমি বারবার হাত দিয়ে ইঙ্গিত দিলাম, কোনো সমস্যা নেই। এই দালান ঘরেরও আলাদা একটা পরিবেশ আছে। পেটভরে খেলে ঘুম আসা খুবই স্বাভাবিক, আজ গাড়িতে সারাদিন দুলেছি, মনে হয়েছিল হাড়গোড়ও খুলে যাবে।

বিছানায় শুয়ে মনে হল বিছানাটা এখনও দুলছে। কিন্তু এত ক্লান্ত ছিলাম, চোখ ফেলতেই চোখ বন্ধ হয়ে গেল। তবে বেশি সময় ঘুমাতে পারলাম না, বিছানার পাশে হঠাৎ টিকটিক শব্দ শুনলাম।

হঠাৎ মনে হল কেউ আমাকে ঘনভাবে দেখছে, শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় চোখ খুলে ফেললাম।

চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে... হায় ঈশ্বর... সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক ব্যক্তি, যার শরীর ভেজা, তার শরীরের জল মাটিতে পড়ছে, টিকটিক শব্দ করছে, চোখ দুটি আমার দিকে স্থিরভাবে তাকিয়ে আছে...

প্রতিভাধর মাত্র এক সেকেন্ডেই এই স্থানের ঠিকানা মনে রাখুন। সোফো মোবাইল সংস্করণ পড়ার ঠিকানা: