অধ্যায় ১১২: অপ্রতিরোধ্য লোলি
আমি কেমেংইয়াওর দিকে হাসি দিয়ে বললাম, "আমি একটা জাদুকরকে হত্যা করেছি, কিন্তু সেই জাদুকর প্রথমে মানুষকে ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিল। আমি নিজেকে নির্দোষ মনে করি। যদি তারা সেই ঘটনার কারণে আমার ওপর এভাবে প্রতিশোধ নিতে চায়, তবে আমি সুতরাং নরম টকটকে ফল নই, আমাদের চীনে কেউ নেই বলে ভাবো না।"
কেমেংইয়াও আমার কথাগুলো শুনে একটু অবাক হয়ে গেল, তার চোখে যেন আলো ঝলমল করছে। "চি শিয়াও ভাই, তুমি ঠিকই বলেছ। তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব, তোমার সবচেয়ে শক্তিশালী সমর্থন।"
আমি হাসতে হাসতে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললাম, যদিও মুখে এমন কথা বললাম, অন্তরে তো একটু উদ্বিগ্নই ছিলাম, নিজের সক্ষমতা আমি ভালো করেই জানি। যদিও পূর্বের তুলনায় অনেক উন্নতি হয়েছে, কিন্তু এখনো একটি দৈত্যদলীয় জোটের বিরুদ্ধে আমি যথেষ্ট দুর্বল... খুবই দুর্বল।
সেই রাতের ঘুম ভালো হয়নি, পরদিন সকাল পর্যন্ত। চি ঝানের পক্ষ থেকে জানানো হয় কোন অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি, আমরা দিনভর কোথাও যাইনি, শুধু এখানেই অপেক্ষা করেছি।
সন্ধ্যা পর্যন্ত কিছু হয়নি। রাতে আমি চি ঝানকে বললাম, আমি এখানে থাকতে চাই। সে চিন্তিত হয়ে বলল, একসাথে থাকবো। কিন্তু পরের দিনও কেউ আসেনি।
"হয়তো চি ঝান ভুল করেছিল?" আমি অন্তরে ভাবছিলাম।
তবে চি ঝান সম্পূর্ণ শান্ত মনে হচ্ছিল, বসে ধ্যান করছিল। সত্যি বলতে, শক্তি ও মানসিক দিক থেকে আমাদের মধ্যে অনেক ফারাক।
বিকেল নাগাদ তার ফোন বেজে উঠল। ফোন শেষে সে বলল, "অসম্ভব, তুমি কি নিশ্চিত?"
"ঠিক আছে, তোমরা সেখানেই থাকো, আমি এখন যাচ্ছি।" তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, কী হয়েছে?
সে জানালো, গতরাতে শেষকৃত্যের বাড়ির কাছে আবার কেউ মৃতদেহ পুড়াচ্ছে। লাও ঝোউ ও তার দল সেখানেই আছে।
"এখানে আরেকটি অন্ধকার ধারা থাকতে পারে?" আমি চলতে চলতে জিজ্ঞেস করলাম।
সে ভ্রু কুঁচকে বলল, "বুঝতে পারছি না।" আমরা তিনজন গাড়ি নিয়ে লাও ঝোউর উল্লেখ করা জায়গায় গেলাম।
সেখানে গমের ক্ষেত, কেন্দ্রে ব্যাপকভাবে পুড়ে যাওয়া জমি। আমি আমার ভূতদৃষ্টি দিয়ে অনুভব করলাম, কিন্তু কোনো অশুভ শক্তি নেই, এমনকি সামান্যতমও নেই।
চি ঝান একটি কম্পাস নিয়ে গমের পাশে কিছু খুঁজছিল। কয়েক মিনিট পর সে হঠাৎ মাথায় থাপ্পড় মেরে বলল, "বিপদ!"
সে আমাদের অগ্রাহ্য করে গাড়ির দিকে দৌড়াল। আমি ও কেমেংইয়াও তাড়াতাড়ি তার পেছনে গেলাম। সে বলল, "আমাদের হয়তো ফাঁদে ফেলা হয়েছে।"
"আহা, আমি কেন ভাবিনি?" আমি মাথায় হাত দিয়ে বললাম।
সে বলার পর আমি বুঝতে পারলাম। আমরা প্রায় চব্বিশ ঘণ্টা মৃতদেহ সংরক্ষণের ঘরে অপেক্ষা করছিলাম, তাই তারা সুযোগ পায়নি।
তারা একটি নকল মৃতদেহ পোড়ানোর স্থান তৈরি করেছে, যাতে পুলিশ দেখে এবং আমাদের খবর দেয়। কারণ আমরা কয়েকদিন ধরে সেখানে ছিলাম, তাই মানসিকভাবে সন্দেহ জন্মায় এবং তারা আসল ঘটনাস্থল দেখার চেষ্টা করে।
এভাবে শেষকৃত্যের বাড়ির পাশে ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়।
চি ঝান গাড়ি চালিয়ে দ্রুত শেষকৃত্যের বাড়ির দিকে গেল। গাড়ি পৌঁছতেই, হুয়া ইয়ান বলল, "মালিক, সেই পরিচিত শক্তিশালী অশুভ শক্তি আবার দেখা দিয়েছে?"
অবশ্যই এটা ছিল ফাঁদ। আমি চি ঝানকে বললাম, বৃদ্ধ ও নাবালক হয়তো এখানেই আছে, সাবধান থাকতে। তারপর পুরো শক্তি জোগাড় করে মৃতদেহ সংরক্ষণের ঘরের দিকে এগোলাম।
চি ঝান মাথা নাড়ল, যেন সে শক্তি অনুভব করল, "সাবধান," বলে ভিতরে ঢুকল।
আমি কেমেংইয়াওকে বাইরে থাকতে বলেছিলাম, কিন্তু সে অস্বীকৃতি জানিয়ে আমার সাথে যেতে চাইল, বলল আমাকে হালকাভাবে নিতে পারবে না।
আনন্দের সঙ্গে তাকে নিয়ে ভিতরে ঢুকলাম। ভিতরে তাপমাত্রা অনেক কম। মৃতদেহ সংরক্ষণের ঘরের দিকে যত এগোচ্ছিলাম, অশুভ শক্তি আরও প্রবল হচ্ছিল।
চি ঝান দৌড়ে পৌঁছল, দেখল দরজা বন্ধ ও তালাবদ্ধ, বাইরে থাকা পুলিশরা অদৃশ্য।
ভিতরে অন্ধকার ও অশুভ শক্তির শব্দ আসছিল। হুয়া ইয়ানের কণ্ঠে ভয় ছিল, "মালিক... ভিতরে খুব শক্তিশালী শক্তি আছে। সাবধান।"
চি ঝান দরজায় লাথি মারল, এক, দুই, কিন্তু কেউ ভিতর থেকে দরজা আটকিয়ে রেখেছে।
আমি দ্রুত তার পাশে গিয়ে দরজা লাথি মারতে শুরু করলাম, কিন্তু দরজা খুলল না।
এক সময় পেছন থেকে কেমেংইয়াওর কণ্ঠ শুনলাম, "চি শিয়াও ভাই, চি ঝান ভাই, একটু সরো।"
আমরা স্বাভাবিকভাবেই সরলাম। সে দৌড়ে দরজায় লাথি দিল, তার পায়ের পাশে যেন শক্তি ঘুরপাক খাচ্ছিল।
ঠক্! এক মুহূর্তেই দরজায় বড় একটা গর্ত হয়ে গেল।
চি ঝান অবাক হলেও দ্রুত ভিতরে ঢুকে গেল। আমি কেমেংইয়াওকে তাকিয়ে রইলাম, কিছুতেই শান্ত হতে পারলাম না।
এটাই কি ওয়েবের প্রচলিত 'ব্রতী লোলি' বা 'লোহার বার্বি'? এতই শক্তিশালী!
কেমেংইয়াও আমার দিকে লজ্জা পেয়ে লাল হয়ে বলল, "চি শিয়াও ভাই, আমরা ভিতরে যেতে পারি।"
আমি হুঁশ ফিরিয়ে গর্ত দিয়ে ঢুকলাম। ঘরের তাপমাত্রা প্রায় হিমাংক।
আমি একজনকে দেখলাম, যিনি একটি জাদুকরী চক্র চালু করেছেন, নীলাভ বেগুনি আলো, যেন নরক থেকে আসা।
চি ঝান মুদ্রা করল এবং সেই ব্যক্তির দিকে ঝাঁপ দিল।
তবে সে হঠাৎ ঘুরে দেখল, তার মৃদু মণ্ডলায় মৃতদেহের দাগ। স্পষ্টতই এটি ছিল তৃতীয় হারিয়ে যাওয়া মৃতদেহ।
মৃতদেহ হাসল এবং সেই নীলাভ বেগুনি আলোতে ঢুকে গেল।
চি ঝান দৌড়ে গেলেও দেরি হয়ে গিয়েছিল।
মৃতদেহ দ্রুত আলোয় গলে গেল, কয়েক সেকেন্ডে আলো ম্লান হয়ে গিয়ে চক্রের কেন্দ্রে শুধুমাত্র কিছু সাদা কঙ্কাল ছাই রয়ে গেল।
কঙ্কাল ছাইয়ের ওপর অশুভ আগুন নিভে না, মাঝে মাঝে নীল অগ্নি জ্বলছে।
তখন কর্ণারে দুজন মানুষ বেরিয়ে এলো, একজন বৃদ্ধ, আরেকজন ছোট ছেলে, যারা আমাকে অনুসরণ করছিল।
তারা আমাদের উপস্থিতি টের পায়নি, সরাসরি চক্রের দিকে এগিয়ে গেল।
চি ঝান বলল, "তোমরা এখন থামো, আমি ক্ষমা করতে পারি।"
বৃদ্ধ থেমে দাঁড়াল, শুকনো শরীর ধীরে ধীরে আমার দিকে ঘুরে চি ঝানের দিকে বলে উঠল, "এক প্রাণের বিনিময়ে আরেক প্রাণ, আমি নির্দোষ মানুষকে হত্যা করি না।"
বৃদ্ধ অদক্ষ মান্দারিন ভাষায় বলল।
আমি উত্তেজিত হয়ে বললাম, "যদি না তুমি আমাকে শপথে জড়িয়ে ফেলতেও, আমি তাকে মারতাম না। সবকিছু তার নিজের ভুল। আর তুমি, এখন আমাকে ক্ষতি করতে চাও? তুমি কি নির্দোষ মানুষকে হত্যা করছো না? যদি আমাকে মারতে চাও, সাহস করে আমার প্রাণ নাও! এসব ছদ্মবেশ ছাড়াও।"
বৃদ্ধ ঠাট্টা করে হেসে বলল, "আজই তোমার প্রাণ নেব।"
আমি বললাম, "তোমার জন্য সহজ হবে না।" সঙ্গে সঙ্গে আমার পুরো শরীর উত্তেজনায় ভরে উঠল, বৃদ্ধের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লাম, আগে তাকে মারবো, দেখি সে আর কী করে।
বৃদ্ধ ঠাট্টা করে বলল, "হুম, তুমি কুসুমার বাচ্চা!"
সে হাত উঁচু করল। আগে নিরীহ দেখানো ছেলেটি হঠাৎ ভয়ংকর রূপ নিল। তার মুখে মৃতদেহের দাগ, শরীর ফোলাতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ডে সে হয়ে গেল প্রায় এক মিটার ত্রিশ সেন্টিমিটার উচ্চতার মাসল ম্যান।
ছেলে আমার দিকে দুষ্টু চোখে তাকিয়ে চক্রের কাছে এগিয়ে গেল, ছাই নিতে চাইল। আমি সুযোগ দিলাম না, দ্রুত দৌড়ে গিয়ে এক ঘুষি মারলাম, তার পথ আটকালাম।
অপ্রত্যাশিতভাবে সে ঘুষি এড়াল না, সরাসরি আমার ঘুষি শরীরে নিল, মুখে অশুভ হাসি।
এটাই সত্যিকারের যুদ্ধ শুরু।