পর্ব পঁয়তাল্লিশ: সত্য-মিথ্যার দ্বন্দ্ব

সেই সাধুটি বলতে শুরু করল...
“আমি যে গ্রামে থাকি, সেটা এখান থেকে অনেক দূরের এক পাহাড়ি গ্রাম। ওখানকার প্রকৃতি অপূর্ব, গ্রামের মানুষজনও একে অপরের সঙ্গে খুবই সৌহার্দ্যপূর্ণ। আমি ভেবেছিলাম, আমাদের পরিবারও এভাবেই নিরিবিলি, শান্তিতে বৃদ্ধ বয়সে পৌঁছাবে।”
“কিন্তু একদিন, আমরা পাহাড়ে কাঠ কাটতে গিয়েছিলাম, তখনই এক ব্যক্তিকে পাই, যিনি পাহাড়ি খাদে পড়ে গিয়েছিলেন। আমি তাঁকে বাড়ি নিয়ে এলাম... আমাকে ওকে বাঁচানো উচিত হয়নি! ওর সেখানেই মরতে দেওয়া উচিত ছিল, শেয়াল-কুকুরে ওর মাংস খাক, ওর হাড় চিবাক...”
তার চোখেমুখে যে ঘৃণা ফুটে উঠেছিল, সেটা কোনওভাবেই অভিনয় ছিল না।
“কখনও ভাবিনি, আমি আসলে এক শয়তানকে গ্রামে ফিরিয়ে এনেছি। ওকে বাড়ি আনার পর, আমার ছোট বোন মনপ্রাণ দিয়ে ওর সেবা-শুশ্রূষা করল, যতদিন না ও পুরোপুরি সেরে উঠল। ওরা দু’জন একসঙ্গে সময় কাটাতে কাটাতে প্রেমে পড়ে গেল।”
“আমরা পাহাড়ি মানুষ, অত মাথা ঘামাই না। দেখলাম ছেলেটি চতুর, দেখতে-শুনতেও ভালো। বাইরের লোক, শিক্ষিতও। আমরা পরিবারে আলোচনা করলাম, যদি ও আমার বোনকে বিয়ে করতে চায় তাহলে এখানেই থাকতে হবে। ও তখনই রাজি হয়ে গেল...”
“কিন্তু একদিন রাতে, হঠাৎ করে সে গ্রাম ছেড়ে চলে গেল। আমার বোন কান্নায় ভেসে গেল দিনের পর দিন। আমরা ভেবেছিলাম ওর জন্যে আর কাউকে খুঁজে দেব, কিন্তু বোন কিছুতেই রাজি হলো না। সে বলল, ও ফিরবে, কারণ ও গর্ভবতী।”
“পাহাড়ে বিয়ে ছাড়াই গর্ভবতী হওয়া বিশাল কেলেঙ্কারি। আমরা ভেবেছিলাম ছেলেটি আর ফিরবে না। কিন্তু যখন বোনের আট মাস পেটে, ও হঠাৎ বিলাসবহুল গাড়িতে ফিরে আসে।”
“ফিরেই বলল, বোনকে নিয়ে ভালোভাবে জীবন কাটাতে চায়। বোনও রাজি হয়ে গেল। দ্বিতীয় মাসেই, আমার মা রোজ স্বপ্নে বোনকে দেখে—বড় পেট নিয়ে, মুখে ক্ষত, বাঁচার জন্যে কাকুতি করছে।”
“আমার মা আমাকে পাঠাল, ঠিকানায় গিয়ে খোঁজ নিতে। গিয়ে দেখি সেখানে কেউ নেই। কিছুতেই কূল-কিনারা করতে না পেরে থানায় যাই। পুলিশের কাছে বোনের নাম আর পরিচয়পত্র দিই।”
“পুলিশ জানাল, আমার বোন মারা গেছে। সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে নাকি মৃত্যুর কারণ।”
“আমি বিশ্বাস করিনি, চারদিকে খোঁজ নিতে থাকি, কিন্তু সবকিছু যেন চেপে রাখা হচ্ছে। এমনকি বোনের মৃতদেহ বা ছাইও দেখতে পাইনি।”
“পরে একজন দয়া করে আমাকে এক ভূত তাড়ানোর লোকের ঠিকানা দিল। সে বলল, সত্য বের করে দেবে, তবে শর্ত—প্রতিশোধ নেওয়ার পর আমার প্রাণ ওর হবে। আমি এক মুহূর্তও চিন্তা করিনি, রাজি হয়ে গিয়েছিলাম।”
“খুব তাড়াতাড়ি সে বোনের আত্মাকে ডেকে আনে, আর বোন পুরো ঘটনা খুলে বলে। একদিন, ছেলেটি অনেক বন্ধু নিয়ে আসে বাড়ি, সবার সঙ্গে মদ্যপান। তারপর না জানি কী পাগলামি হয়, ওরা মিলে আমার গর্ভবতী বোনকে নিয়ে ছিনিমিনি খেলে, শেষে বোন শিশুসহ মেরে ফেলে।”
বলে সে কাঁপতে লাগল।
সাধুটির কথার সেই ছেলেটি হল—চিন হাও।
তার কথা শুনে আমার ভীষণ রাগ উঠল। তবে মন দিয়ে ভেবে দেখলাম, গল্পটির অনেক অংশই দুর্বল।
“বলুন তো, ওর কি মরার যোগ্য নয়? আপনি নিজেকে ন্যায়বান মনে করেন, ওকে মেরে ফেলুন।” সাধুটির গলায় উত্তেজনা স্পষ্ট।
আমি তখন একেবারে শান্ত, বললাম, “আমি আপাতত আপনার আত্মাকে রক্ষা করব, চিন হাও জেগে উঠুক। আমরা মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদ করব। আপনি সত্যি বললে, এমন নরঘাতককে বাঁচতে দেব না।”
“জিজ্ঞাসাবাদ! আপনি ভাবেন ও স্বীকার করবে? ওকে মেরে ফেলুন! আমার বোনের প্রতিশোধ নিন।” ওর চোখ জ্বলে উঠল।
ওর এই উন্মত্ততা দেখে আমি মনে মনে এক মন্ত্র পড়ে ওর আত্মাকে লাশের পটে ধরে রাখলাম। এতে কিছু সময়ের জন্য ওর আত্মা নিশ্চিহ্ন হবে না।
“তুমি কি ওর কথা বিশ্বাস করো?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফুলবরণ আমাকে জিজ্ঞাসা করল।

আমি মাথা নাড়লাম, বললাম, আমি শুধু আমার চোখে দেখা জিনিসে বিশ্বাস করি। ফুলবরণ মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “তাহলে আগে ছেলেটিকে জাগাতে হবে।”
এ সময় চিন হাও মেঝেতে পড়ে ছিল, নিঃশ্বাস খুবই ক্ষীণ, কখনও আসে, কখনও যায়। আমার কাছে রায় বাজের দেওয়া ওষুধ ছিল, কিন্তু হুট করে ওটা খাওয়ানোর সাহস করিনি।
ফুলবরণ তখন একটু আগে অজ্ঞান হওয়া চিন ওয়েইকে জাগিয়ে তুলল। আমি ঘটনাটা সংক্ষেপে তাকে বললাম, তবে সাধুটির গল্পটা বলিনি।
চিন ওয়েই অবাক হয়ে জানতে চাইল, “তবে সে কেন ওকে ক্ষতি করতে চাইল?”
আমি মাথা নেড়ে বললাম, এখন এসব আলোচনা করার সময় নয়। চিন হাও এখন প্রাণশক্তিহীন, এভাবে চললে বেশিদিন বাঁচবে না।”
চিন ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছোট সাধু, তুমি ওকে বাঁচাও। ছেলেটার জীবন বড় কষ্টের...”
বলতে বলতে সে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার কথা শুনে বুঝলাম, চিন হাও সত্যি একজন যার জীবনে অনেক কাহিনি আছে। এতে আমার মনে সাধুটির কথা নিয়ে সন্দেহ আরও বাড়ল।
আমি প্রস্তাব রাখলাম, চিন হাও-কে ডুয়ান পরিবারের বাড়িতে নিয়ে যাই, ওর চিকিৎসার জন্য রায় বাজের দ্বারস্থ হই।
চিন ওয়েই রাজি হয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল, গাড়ি এনে চিন হাও-কে তুলে দিল।
গাড়িতে উঠতেই ফুলবরণ তার বড় পেট নিয়ে ক্লান্ত স্বরে বলল, “মালিক, আমি একটু বেশি খেয়ে ফেলেছি, এখন আত্মা ঘুমিয়ে পড়তে চায়। তুমি... তুমি সাবধানে থেকো...”
বাকিটা না বলেই ফুলবরণ ধোঁয়া হয়ে আমার শরীরে ঢুকে গেল।
ডুয়ান বাড়ি পৌঁছাতে রাত হয়ে গিয়েছিল।
ডুয়ান হোংহুই চিন হাও-কে দেখে আমার কাছে জানতে চাইল কী অবস্থা।
আমি পাল্টা জিজ্ঞাসা করলাম, রায় বাজের কী খবর। ডুয়ান হোংহুই বলল, সব কাজ শেষ।
তখন আমি চিন হাও-কে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে রায় বাজের খোঁজে গেলাম।
রায় বাজে তখন সোফায় হেলে পড়ে আছে, জামা পুরো ভেজা। পাশে সং ঝাওলিন কখনও পিঠ টিপছে, কখনও বাতাস করছে।
আগে খেয়াল করিনি, ছেলেটার ভৃত্য হওয়ার গুণও আছে।
আমাকে দেখে তারা জানতে চাইল, কোথায় ছিলাম। আমি ঘটনাটা সংক্ষেপে বললাম।
রায় বাজে রক্তপিশাচের কথা শুনে বেশ টেনশনে পড়ল। পরে শুনল আমরা ওটা কাবু করেছি, ওর মুখ অবাক হয়ে গেল, যেন একটা ডিম ঢোকানো যাবে।
তারপর আমি ওকে ডেকে নিচে নিয়ে গেলাম, চিন হাও-কে দেখালাম।
এ সময় চিন ওয়েই আমাদের প্রতি ভীষণ শ্রদ্ধাশীল। সে নিজে রক্তপিশাচের ভয়াবহতা দেখেছে। আমি সেটা সামলাতে পেরেছি দেখে ওর মনে গভীর শ্রদ্ধা।
মনেই স্থির করল, আমাদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলবে।

রায় বাজে সহজেই পরীক্ষা করে কয়েকটি বড়ি চিন হাও-র মুখে গুঁজে দিল।
প্রায় সঙ্গে সঙ্গে চিন হাও জেগে উঠল। মুখ যদিও ফ্যাকাসে, আগের মতো মৃতপ্রায় নয়।
চিন হাও মাথা চুলকে ব্যথিতভাবে তাকাল, কিছু বুঝে উঠতে পারছিল না।
আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুই আমাকে কী করলি?”
চিন ওয়েই তাড়াতাড়ি এসে জানাল, আমি ওকে বাঁচিয়েছি।
অবাক করার মতো, চিন হাও গম্ভীরভাবে বলল, “কে বলেছে ওকে আমাকে বাঁচাতে... আমি কি ওকে অনুরোধ করেছি?”
চিন ওয়েইর মুখ কালো হয়ে গেল, বকতে গিয়েও ওর দুর্বলতা দেখে থেমে গেল।
“বেশ, আমিই বাড়াবাড়ি করলাম। এখন দেখ, কার সঙ্গে দেখা করাব।” আমি বেশি কথা না বাড়িয়ে, সাথে সাথে সাধুটির আত্মা বের করলাম।
চিন হাও সাধুটিকে দেখেই রাগে ফেটে পড়ল, বিছানা থেকে নেমে আসতে চাইল।
“নিউ পন! তুই আবার মুখ দেখাতে এসেছিস? তোকে আমি মেরে ফেলব।” কিন্তু শরীর এতটাই দুর্বল যে কিছুই করতে পারল না।
এবার সাধুটির দৃষ্টি গাঢ়, ঈর্ষা-ঘৃণায় পরিপূর্ণ।
“তুমি ওকে চেনো?” আমি চিন হাও-কে জিজ্ঞাসা করলাম।
চিন হাও দাঁত চেপে বলল, “অবশ্যই চিনি, ছাই হলেও চিনব।”
বলতে গিয়ে ওর মুখটা একেবারে গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন সম্পূর্ণ বদলে গেছে, সাধুটিকে গিলে খেতে চায়।
সে ঘৃণা মিশিয়ে বলল, “তুমি জানো, কী আমাকে এতদিন বাঁচিয়ে রেখেছে? শুধু তোমার জন্য, আমি নিজ হাতে তোমাকে মারব, তোদের চামড়া ছাড়াব, শিরা ছিঁড়ব, রক্ত খাব।”
“তোমার জন্যই আমার বোন মরেছে। তোমারই মৃত্যু উচিত... ওর সঙ্গেই মারা উচিত।” সাধুটি বলল, চোখে ঘৃণার আগুন।
আমি সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, এদের মধ্যে আসল কাহিনি কী?
দু’জনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে আছে, ঘৃণা সত্যিই প্রবল।
তাহলে, কে মিথ্যে বলছে?
(দ্রুত মনে রাখুন আমাদের ওয়েব ঠিকানা...)