অধ্যায় ১৪৬: বেদম প্রহার

আমার প্রায় কেঁদে ফেলার উপক্রম হয়েছিল, তোমরা দুজন কি অন্ধ?

আমি তো এখানে চুপচাপ শান্ত হয়েই ছিলাম, তোমারাই জোর করে আমার সাথে ঝামেলা পাকাতে চাইলে... ঝামেলা পাকানো দূর অস্ত, আমাকে মারতেও শুরু করলে... মারলে তাও মানা যেত, আমি তো কিচ্ছু করিনি, উল্টো তোমরাই রেগে গেলে।

এ আবার কেমন যুক্তি...

"হে মহান দুই মহাশয়... আপনাদের তো একটু বিচারবুদ্ধি থাকা উচিত। আমি তোচ্ছু কিচ্ছু করিনি, কেবল সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই একটু বাধা দিয়েছিলাম।" আমি মুখ গোমড়া করে বললাম।

আমি ভাবছিলাম ওই কালো অশুভ দূতটি কি একটু বেশি বুদ্ধিমান হবে? কিন্তু কে জানত, এই লোকটি আরও বেশি মেজাজি।

"হুম, ওহে সাদা অশুভ দূত। লজ্জার কোনো কারণ নেই, এতটুকু এক বাচ্চাকে শায়েস্তা করতে কি দুজনের প্রয়োজন আছে?" এই বলে সে শিকল ঘোরাতে ঘোরাতে আমার দিকে এগিয়ে এল।

আমি অবচেতনেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেলাম। ছোট উ হয়তো এতক্ষণে সাদা ও কালো অশুভ দূতের উপস্থিতি টের পেয়েছিল, ভয় পেয়ে সে দ্রুত ওই পাথরের মূর্তির ভেতরে লুকিয়ে পড়ল।

কিন্তু ওই কালো অশুভ দূতটি শিকল ঘোরাতে ঘোরাতে আমার দিকে তেড়ে এল।

আমার মনে মনে একটা ধারণা আগেই তৈরি হয়েছিল, হতে পারে আমার শরীরটা বজ্রপাতের শক্তিতে পরিশুদ্ধ করা। এটা কি তবে ওদের ওপর কোনো একধরনের প্রতিষেধক বা প্রতিরক্ষার কাজ করছে?

মনে মনে ভাবতেই, অবাক কাণ্ড! ওর শিকলটা আমার গায়ে ছোঁয়া মাত্রই যেন ঝটকা খেয়ে ছিটকে দূরে সরে গেল। অথচ এত মোটা একটা শিকল আমার গায়ে লাগার পরও আমি একটুও ব্যথা অনুভব করলাম না।

ওদের আক্রমণ আমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছে না দেখে, আমার মনের অবস্থাও ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল। দেখে মনে হচ্ছে, ওরা কোনোভাবেই আমার আত্মা ছিনিয়ে নিতে পারবে না। আত্মা ছিনিয়ে নিতে না পারা এই সাদা-কালো অশুভ দূত দুটো তবে সাধারণ কিছু ভূত-প্রেতের প্রহরী ছাড়া আর কী?

আমি তখনই একটা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললাম, ওরা যদি আমার ওপর আরও চড়াও হয়, তবে আমিও এই সাদা-কালো অশুভ দূতগুলোকে একটু কায়দা শিখিয়ে কেমন মজা হয়, তা হাতেনাতে দেখতে চাই।

ওরা দুজনে একে অপরের দিকে তাকাল, স্পষ্টতই ওরা তখনো বিশ্বাস করতে পারছিল না। কালো অশুভ দূতটি তার আগের কথা ভুলে গেল। সে সাদা অশুভ দূতকে সাথে নিয়ে দুজনে মিলে একসাথে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

আমি একদিকে এদিক-ওদিক সরে আত্মরক্ষা করতে লাগলাম, আর অন্যদিকে সাদা-কালো অশুভ দূতদের বললাম, "শুনুন মশাইরা, এবার ক্ষান্ত দিন। আমারও কিন্তু মেজাজ আছে। যদি আবার মারেন, তবে আমিও কিন্তু পাল্টা জবাব দেব বলে দিলাম।"

"ওরে পাজি ছোঁড়া, আস্পর্ধা তো কম নয়।" এই বলে একজন হাতে লাঠি আর অন্যজন শিকল নিয়ে আমার দিকে তেড়ে এল।

এবারে তারা সত্যিই মারাত্মক রূপ ধারণ করল। দেখলাম তাদের লাঠি আর শিকল থেকে অদ্ভুত ধরনের এক ভীতিজনক কালো ধোঁয়া বের হচ্ছে। আমিও আর সাহস করে তাদের আক্রমণ সরাসরি প্রতিহত করার ঝুঁকি নিলাম না, কেবল এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে লাগলাম।

কিন্তু ওদের গতি ছিল অসম্ভব দ্রুত, চোখের পলকের মধ্যে। ওদের লাঠি আর শিকল একসঙ্গে আমার ওপর আছড়ে পড়ল, আমার আর পিছু হটার কোনো উপায় ছিল না। আমি কেবল আমার পিঠ দিয়ে সরাসরি সেই আক্রমণ প্রতিহত করলাম।

কোনো সন্দেহই নেই, ওদের অস্ত্রগুলো আবারও আমার শরীর থেকে ছিটকে দূরে ছিটকে গেল। মনে হচ্ছিল যেন কোনো চুম্বকের বিপরীত মেরুর ধাক্কা...

এই দৃশ্য দেখার পর আমার সাহস অনেকটাই বেড়ে গেল। আমি শরীরটা ঘুরিয়ে এক ঝটকায় সাদা অশুভ দূতের কলার চেপে ধরে বললাম, "আমি আগেই বলেছি, আমারও ধৈর্যের একটা সীমা আছে।"

"তু... তুমি... তুমি আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেলে?" সাদা অশুভ দূতটি চিরকালই বুঝি অন্যদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়ে অভ্যস্ত, আজ আমি তার কলার চেপে ধরায় সে রাগে প্রায় চোখ ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

"আমি তো কেবল রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিলাম, আর তোমরা আমার প্রাণ নিতে এলে। খাতির করলাম, তা না বুঝে তোমরা বারবার আমার মেজাজ চড়াচ্ছ। বিশ্বাস করো কি না জানি না, এবার আমি কিন্তু তোমাকেই চড় মারব।" আমি ভীষণ একটা হিংস্র ভঙ্গি করে সাদা অশুভ দূতকে কথাগুলো বললাম।

সাদা অশুভ দূত আমার কথা শুনে রাগে ফুঁসতে লাগল... সে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু আমার শক্তির কাছে সে কি আর পেরে ওঠে!

"তুমি... তোমার একদিন কি দুইদিন... আমি冥界的 (পাতালের) সরকারি কর্মচারী। তুমি আমার গায়ে হাত তোলার সাহস দেখালে... আজ আমি তোমাকে সোজা পাতালে টেনে নিয়ে যাব।" সাদা অশুভ দূতটি তখনও বেশ অহংকারী ভঙ্গিতে আমাকে শাসাতে লাগল।

পরিস্থিতি যে আমার অনুকূলে বদলে গেছে দেখে আমার মেজাজও হঠাৎ বেশ কড়া হয়ে উঠল। "আমি একটু ভদ্রতা করে আপনাকে মহাশয় বলে ডাকলাম। বলুন তো, আপনারা আপনাদের সোজা পথে হাঁটবেন, আর আমি কি আমার নিজের মতো চলতে পারি না?"

"ছিঃ... অশুভ দূত মহাশয়কে অপমান করে তুমি পার পাবে ভেবেছ... আমি তো..."

"প্লাশ!" আমি আর তার কথা শুনতে চাইলাম না। যেমনটা ভেবেছিলাম, আমি খুব একটা জোরও প্রয়োগ করিনি, তবুও সাদা অশুভ দূতটি যেন বেশ জোরে একটা থাপড় খেল।

সে অবিশ্বাসের চোখে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, এক হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে, যেন কোনো এক অবহেলিত নববধূর মতো করুণ সুরে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমাকে মারলে?"

"প্লাশ!" আমি তাকে ছেড়ে দিয়ে আরও একটা থাপড় বসালাম।

সেই চড়ের চোটে সে নিজের জায়গাতেই গোল হয়ে একপাক ঘুরে গেল... ধেৎ তেরি! আমার এই শরীরের আসল কার্যকারিতা তাহলে এই জায়গাতে!

আগে তো আমার এই শরীরটাকে কেবল ঝকমারি বা ঝামেলার বলেই মনে হতো, মনে হতো চামড়াটা একটু বেশিই পুরু আর শক্তিটা একটু বেশি ছাড়া এর তো অন্য কোনো গুণ নেই।

কিন্তু এই ধরনের ভূতের প্রহরীদের মারার সময়, কেবল একটা হালকা চড় মারলেই দেখি এমন চমৎকার ফল পাওয়া যায়।

"ওহে কালো... তুমি কি এখনো পুতুল সেজে দাঁড়িয়ে থাকবে?" সাদা অশুভ দূতটি বেশ ক্ষোভের সঙ্গেই কালো অশুভ দূতকে ডাকল।

কালো অশুভ দূত এতক্ষণ আমাকে খুঁটিয়ে দেখছিল, এবার সেও সাদা অশুভ দূতের সাথে একযোগে আমার ওপর ছুটে এল।

"বলে দিচ্ছি, আমার মেজাজ খারাপ করো না।" কথা শেষ করেই আমি এক জায়গায় দাঁড়িয়ে ওদের জন্য অপেক্ষা করতে লাগলাম।

কারণ গতির দিক দিয়ে বিচার করলে সত্যি বলতে আমি ওদের সাথে পেরে উঠব না। ঠিক যখন ওদের ঘুষি আমার গায়ে এসে লাগার উপক্রম হলো, আমি হঠাৎ শরীরটা পাশ কাটিয়ে এক টানে ওদের হাত দুটো খপ করে ধরে ফেললাম।

কে জানে কেন, ওদের শরীরটা সত্যি বেশ হালকা মনে হলো, আমি এক টানে ওদের হাত দুটো ধরে সোজা একটা ঘুষি বসিয়ে দিলাম ওদের মুখে।

মুহূর্তের মধ্যে, ঘুষিটা ছুঁড়তেই ওরা দুজন উলটো দিকে শূন্যে ভেসে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

যেহেতু লড়াই শুরুই করে দিয়েছি, ছোটবেলার মারামারির সেই নীতিই মেনে চলি। হয় লড়াই করব না, আর যদি করি তবে প্রতিপক্ষকে বাগে এনে তবেই ছাড়ব...

আমি দেখলাম ওরা দুজন ছিটকে দূরে গিয়ে পড়েছে, তাই আর এক মুহূর্তও দেরি না করে ছুটে গেলাম। সাদা অশুভ দূত কিছু বুঝে ওঠার আগেই আমি সোজা তার বুকের ওপর চেপে বসে তার মুখে একের পর এক ঘুষি বর্ষণ করতে লাগলাম।

"উফ... ওরে পাজি... তোকে খতম না করলে আমার নামই পালটে দেব..."

"উফ... উফ... বড্ড ব্যথা লাগছে..."

"ওহে কালো... কালো... সাহায্য কর... তুই বোকার মতো অমন দাঁড়িয়ে আছিস কেন?"

আমি একদিকে সাদা অশুভ দূতের ওপর চড়াও হয়ে মারছি, আর অন্যদিকে চোখ রাঙিয়ে কালো অশুভ দূতকে বললাম, "দাঁড়া, তোমাকেও একটু বাদেই দেখাচ্ছি।"

এই বলে আমি বৃষ্টির ফোঁটার মতো এলোপাথাড়ি ঘুষি চালাতে লাগলাম সাদা অশুভ দূতের ওপর...

"উফ... আমি ভুল করেছি... ভাইরে... না... আর মারিস না... থাম!"

"না, মানে ভাইসাব... যেমনটা আপনি বলেছেন, আপনি আপনার পথে চলুন, আমি আমার পথে চলি, কেমন?"

তার মুখে এ কথা শুনে আমি তার শরীর থেকে নেমে পড়লাম, হাতের ধুলো ঝেড়ে সাদা অশুভ দূতের দিকে তাকিয়ে বললাম, "আগে এমন বুদ্ধি করলেই তো পারতে! আমিও তো বেশ বিচারবুদ্ধি সম্পন্ন মানুষ, আমি সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি হিংস্রতা।"

আমার মাথায় ঢোকে না, সাদা অশুভ দূতটা কি একটা সাধারণ ভূত নয়? একটা ভূতের গায়ে আবার কালসিটে দাগ পড়ে কী করে? তাছাড়া এই সাদা-কালো অশুভ দূত দুটো নিজেদের পাতালের প্রতিনিধি বলে দাবি করে, অথচ এত গায়ে জোর কম কেন?

সাদা অশুভ দূতের ফ্যাকাশে সাদা মুখটা আমার মার খেয়ে মুহূর্তে রঙ-বেরঙের হয়ে গেছে—কোথাও নীল, কোথাও বেগুনি। আমার কথা শুনে সে যন্ত্রণায় মুখটা কুঁচকে ফেলল...

"তা... তা... আমরা কি এখন যেতে পারি?" সাদা অশুভ দূত নানা রঙের মুখ করে আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

এই সাদা অশুভ দূতটাকে একটা বালিশের মতো পিটিয়ে আমার মনটা বেশ ফুরফুরে হয়ে গেছে। ভবিষ্যতে কারো কাছে বড়াই করার মতো একটা পুঁজিও তো হলো—আমি খোদ সাদা অশুভ দূতকে বেদম পিটিয়েছিলাম।

আমি সাদা অশুভ দূতের দিকে হাত নেড়ে বললাম, "যাও, চলে যাও। আরে না!"

আমার কথার সুর হঠাৎ বদলে যেতেই সাদা অশুভ দূত থমকে গেল, তারপর বেশ অপ্রস্তুত হয়ে আমার দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল কী হয়েছে।

"তুমি ভাই ভেতরে ভেতরে আমার ওপর রাগ পুষে রাখছ না তো? এইমাত্র যা হলো, তা তো কেবল আত্মরক্ষা ছিল, তাই না?" আমার দারুণ ভয় হচ্ছিল পাছে এই সাদা অশুভ দূত পরে আবার প্রতিশোধ নিতে আসে। বুঝতেই তো পারছি, যদি ওই অন্য ছায়াপ্রহরীরা দলবেঁধে পথচারী আত্মাদের পাহারা দিয়ে না নিয়ে আসত—

তবে এই সাদা অশুভ দূত নিশ্চিতভাবে ওই প্রহরীদেরও আমার বিরুদ্ধে লাগিয়ে দিত...

"না না, সাহস করব না," সাদা অশুভ দূত হাসিমুখেই আমাকে বলল।

"তাহলে তো ঠিকই আছে, আমরা সবাই তো পুরুষ মানুষ, অত ছোট মন রাখা ভালো না। যেমন কথা, ঠেকাঠুকি না লাগলে তো জানাশোনা হয় না। তোমরা দুজনে আমাকে মারলে, আর আমিও তোমাদের মারলাম। ব্যস, দুপক্ষেই সমান সমান।" আমি উচ্চস্বরে হেসে সাদা অশুভ দূতকে বললাম।

সাদা অশুভ দূতের মুখটা বারবার ব্যথায় কুঁচকে উঠছিল, সে মনে মনে নিশ্চিতভাবেই আমাকে গালমন্দ করছে... কারণ সত্যি বলতে কি, ওরা তো আমাকে একটুও আঘাত করতে পারেনি...

সাদা অশুভ দূত টলতে টলতে কালো অশুভ দূতের কাছে গেল, আর কালো অশুভ দূত নিচু গলায় কী যেন তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল। এরপরই সাদা অশুভ দূত আবার আমার দিকে আড়চোখে তাকাতে শুরু করল।

ওদের ফিসফিস করে কথা বলতে দেখে আমার সন্দেহ আবার দানা বাঁধল। আমার কেমন যেন মনে হচ্ছিল, এই দুই ধূর্ত কিছু একটা ষড়যন্ত্র করছে।

আমি আমার মুঠো পাকানো হাতটা বাতাসে উঁচিয়ে ওদের দিকে এগিয়ে গেলাম এবং কড়া সুরে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমরা দুজন ফিসফিস করে কী বলছিলে?"

আমাকে এগিয়ে আসতে দেখে ওরা দুজনে অবচেতনেই এক কদম পিছিয়ে গেল, তারপর বারবার হাত নেড়ে বলতে লাগল যে, তারা কিচ্ছু বলছে না।

"আমাকে কি তিন বছরের বাচ্চা পেয়েছ নাকি, ফিসফিস করে কী বলা হচ্ছিল?" আমি আমার ঘুষিটা ওদের চোখের সামনে উঁচিয়ে ধরে বললাম।

সাদা অশুভ দূত আমুদে মুখে মিষ্টি হেসে আমাকে বলল, "আমি আর কী বলব ভাই, আমি কেবল ভাবছিলাম যে ভাইসাবকে দেখতে অবিকল একজন বীরপুরুষের মতো লাগছে। সত্যিই প্রাচীনকাল থেকেই বীররা কম বয়সেই এমন তেজস্বী হয়। ঠিক যেমনটা আপনি বললেন, আমাদের পরিচয়টা তো বোঝাপড়ার মাধ্যমেই হলো। আমি শুধু ভাবছিলাম যে ভাইজানের নামটা যদি জানতে পারি, তবে ভবিষ্যতে আমরা ভালো বন্ধু হতে পারব।"

এই সাদা অশুভ দূতটা সত্যিই পাতালের পাকা সরকারি চাকুরিজীবী, তোষামোদ করার কায়দাটা সে বেশ ভালোই জানে। আমার প্রশংসায় আমি একটু ভেসে গেলাম এবং না বুঝেই বলে ফেললাম, "আরে আর বলতে হবে কেন, আমার নাম চি শিয়াও!"

কথাটা মুখ দিয়ে বেরোতেই আমি মনে মনে নিজেকে একটা গাল দিলাম—সর্বনাশ! ছিঃ, ওরা কি জেনেশুনেই আমার নামটা বের করে নিল, যাতে পাতালপুরীতে গিয়ে আমার নাম দিয়ে যমদূত পাঠিয়ে আমাকে খেরে দেয়...