অধ্যায় ১০১: দুটি সংবাদ
যদিও কৌতূহল ছিল, তবুও আমার বাঁচার জন্য সুরক্ষামূলক তাবিজ পেয়ে খুশি হয়েছি। আমি এটি পাওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে ছিলাম। পরবর্তী অর্ধদিন আমি সম্পূর্ণরূপে ধনী দ্বিতীয় প্রজন্মের জীবনযাত্রার স্বাদ পেয়েছি। সত্যিই আমার ইচ্ছা পূরণ হলো, আমি বুঝতে পেরেছি ধনী মানুষের জীবন কেমন হয়।
বিশেষজ্ঞরা এসে আমার মাপ নিয়েছিল এবং সঙ্গে সঙ্গেই আমার জন্য পোশাক তৈরি করল। একদল দর্জি খুব তাড়াতাড়ি একটি স্যুট প্রস্তুত করল।
ধনী হওয়ার সুবিধাই বলতে হয়, নতুন পোশাক পরার পর আমি নিজেরই আয়নায় মোহিত হয়ে পড়লাম। হে, এই ছেলেটি তো অনেক সুশ্রী।
পুরানো কথা ঠিকই বলে, মানুষ পোশাকের ওপর নির্ভরশীল, ঘোড়া খোঁপায়; মানুষ সাজসজ্জা না করলে সুন্দর দেখায় না।
বিকেলে আবার চুল বানানো ও মেকআপ করা হলো, এক সময় আমার মনে হল আজ হয়তো আমি বিয়েতে যাচ্ছি।
সন্ধ্যায়, চি শিয়াওতিয়ান শ্বাসকষ্ট নিয়ে চীনা শাড়ি পরেছে, যেন একজন যুগপৎ গুরু, আর চি ঝানও সাদা পোশাক পরেছে।
আমরা তিনজন এক সঙ্গে একটি রোলস রয়স গাড়িতে উঠলাম, চালক দরজা খুলে আমাকে ওঠার জন্য সাহায্য করল, আমি সত্যিই বুঝতে পারলাম ‘ধনী হওয়া কত ভালো’।
আমি ভাবছিলাম আমরা বের হচ্ছি, কিন্তু রোলস রয়স খুব দূর যাওয়ার আগেই, প্রায় কয়েকশ’ মিটার মাত্র, অন্য একটি ভবনের সামনে থামল।
আমাদের নামিয়ে দেয়া হলো, আমার মনে হচ্ছিল, এত কম পথ হাঁটলেই তো হতো, এটি যেন অর্থহীন যাত্রার মতো।
এদিকে অনেক লোক এসে গেছে, দরজার সামনে ঝলমলে গাড়ি অনেক, এমন গাড়িও আছে যা আমি আগে দেখিনি...
আমি যেন গ্রাম থেকে শহরে আসা এক ভদ্রলোকের মত আচরণ করছিলাম, চি শিয়াওতিয়ান আমাকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি যদি এখানে আমাকে লজ্জিত করো, আমি তোমাকে সহজে ছাড়ব না।”
আরে বাবা, আবার আমাকে হুমকি! এই বৃদ্ধা হয়তো মাঝে মাঝে পাগল হয়ে যায়।
কিন্তু আমি তার বিরুদ্ধে কিছু করতে পারলাম না, কৌতূহল চাপা দিয়ে চি শিয়াওতিয়ানের সাথে ভিতরে প্রবেশ করলাম। ভিতরে ঢুকতেই জানালা ও দেয়াল রাজপ্রাসাদের মতো সাজানো, অনেকেই অপেক্ষা করছিলো, আমাদের দেখে তারা সবাই আমাদের দিকে এগিয়ে এল, শুভেচ্ছা জানাল। এখানে অনেককে আমি তথ্যপত্রে দেখেছিলাম। বেশিরভাগ চি পরিবারের সদস্য, স্থান থেকে বোঝা যায় যে, মূল গোষ্ঠীর লোকেরা সামনে থাকে, বাইরের লোকেরা পিছনে।
আমি এক নজরে দেখলাম সকালে দেখা চি শাও পিতা-পুত্র, চি শাও কোনো অভিব্যক্তি দেখাচ্ছিল না, তবে চি শিউ একবার হিংস্র চোখে আমাকে দেখল।
চি শিয়াওতিয়ান হাসিমুখে সবাইকে অভিবাদন জানাচ্ছিল এবং ধীরে ধীরে ভোজভবনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল। ভেতরে চি পরিবারের বাইরের কয়েকজন পরিচিত মুখ দেখতে পেলাম, কিউন হাওয়ের দাদা, দুআন হংহুই, আর কিছু লোক যারা নিশ্চয়ই বড় বড় লোক।
চি শিয়াওতিয়ান আমাকে কিউন ওয়ের সামনে নিয়ে গেল, “বৃদ্ধ কিউন, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, আজকের আমাদের প্রধান অতিথি, চি পরিবারের প্রকৃত নাতি, চি শিয়াও।”
কিউন ওয়ে আমাকে দেখে অবাক হল, তারপর চি শিয়াওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে আমাকে জিজ্ঞাসা করল, “আমরা কি আগে কখনো দেখা করেছি?”
আমি কি স্বীকার করব? অবশ্যই না... চি শিয়াওতিয়ান এই বৃদ্ধা আমাকে পরীক্ষা নিচ্ছেন। আমি কিউন ওয়েকে কিউন হাওয়ের খবর জানতে চাইছিলাম, কিন্তু যদি বলি, নিশ্চিত চি শিয়াওতিয়ান লাঠি নিয়ে আমাকে মারতে পারেন।
আমি হাসিমুখে কিউন ওয়েকে বললাম, “বৃদ্ধ কিউন, আপনি কি আমাকে আগে দেখেছেন?”
আমার কথা শুনে কিউন ওয়ে হাত নাড়ল, “চি যুবরাজ, তুমি সত্যিই আমার নাতির বন্ধুদের অনেকটা মনে করিয়ে দাও।”
“আজ আমি একাধিকবার শুনেছি, আমি আরও কৌতূহল বোধ করছি, তোমরা যে ব্যক্তির সঙ্গে আমাকে মিলিয়ে বলো, সে কে?” আমি কিউন ওয়েকে বললাম।
কিউন ওয়ে হাসতে হাসতে বলল, “পরবর্তীতে সুযোগ হলে তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেবো, তোমরা যুবকরা একসাথে মজা করতে পারবে।”
চি শিয়াওতিয়ান দেখল আলাপ প্রায় শেষ, সে আমাদের কথা কেটে দিল, তার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ছিল। আমি মাঝে মাঝে চারপাশ লক্ষ্য করছিলাম, কারণ আমি চি পরিবারের এবং জিয়ান নিং পরিবারের লোকজনকে দেখতে পাইনি।
দুআন হংহুই অবশ্য চি শিয়াওতিয়ানের কাছে দেখা করার মতন গুরুত্বের নয়, চি শিয়াওতিয়ান সরাসরি একটি হুইলচেয়ারে বসা বৃদ্ধের কাছে গেল।
সে বৃদ্ধ খুবই বুড়ো মনে হচ্ছিল, মাঝে মাঝে ঘুমিয়ে পড়ছিল। চারপাশে অনেক লোক ছিল, তারা চি পরিবারের সদস্য বলে মনে হচ্ছিল, বৃদ্ধের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছিল।
বৃদ্ধের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল একটি খুবই সুন্দর মেয়ে, সে সাদা আঁটসাঁট ছোট পোশাক পরেছে, চুল হালকা করে বেঁধে রেখেছে, তার অর্ধচন্দ্রাকৃতির চোখ মধুর মতো মনে হচ্ছিল।
মেয়েটির পাশে ছিল অনেক ছেলেমেয়েরা, যারা মাঝে মাঝে মেয়েটিকে মনোযোগ দিচ্ছিল। মেয়েটি বিনয়ী ও সৌজন্যময় ছিল, কঠোর নয়।
চি শিয়াওতিয়ান বৃদ্ধকে দেখে তার পদক্ষেপ দ্রুত করল, বৃদ্ধের কাছে আসার সময় প্রায় ছোট ছোট পায়ে এগোয়।
“কো চাচা, ভাবতে পারিনি আপনি এত তাড়াতাড়ি এলেন। সত্যিই দুঃখিত, দুঃখিত।” চি শিয়াওতিয়ান বৃদ্ধকে খুব শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল।
সবচেয়ে অবাক করার বিষয় হলো, চি শিয়াওতিয়ান বৃদ্ধকে ‘চাচা’ বলে ডাকছে।
আমি বৃদ্ধের পরিচয় নিয়ে কৌতূহল বোধ করলাম, কারণ আমি জানি না কো姓 কোনো বিশিষ্ট পরিবার আছে কি না। যিনি চি শিয়াওতিয়ানের এত শ্রদ্ধাশীল, তার অবশ্যই বিশেষ পরিচয় আছে।
বৃদ্ধ কো চাচা চি শিয়াওতিয়ানকে দেখে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল, “ছোট চি, তোমার খ্যাতি দিন দিন বাড়ছে।”
বৃদ্ধের কথা শুনে চি শিয়াওতিয়ান যেন একটি দণ্ডিত শিশুর মতো তার পাশে হেলান দিয়ে বসল, “কো চাচা, আমি তো ওই ছেলেটির সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি।”
চি শিয়াওতিয়ান আমার দিকে ইঙ্গিত করল, আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের প্রতি নম্রতায় মাথা নিলাম, “কো চাচা, নমস্কার।”
চি শিয়াওতিয়ান আমাকে আগে পরিচয় করিয়ে দিতেন, আমি তো হতবাক হয়ে গেলাম।
বৃদ্ধ আমাকে দেখেই হাত নাড়ল, আমাকে কাছে আসতে বলল, আমি চি শিয়াওতিয়ানের মতো হয়ে তার পাশে বসে পড়লাম।
“হুম... হুম... ভালো, ভালো। তোমার বাবার মতোই দেখতে।” বৃদ্ধ তার খোসার মতো খসখসে হাত দিয়ে আমার হাত ধরে বলল।
আমি ভাবলাম, বৃদ্ধের চোখ হয়তো ঠিক নেই, আমি তো চি শিয়াওতিয়ানের ছেলের মতো দেখতে নই। তবে আবার মনে হল, হয়তো চি শিয়াওতিয়ান আমাকে তার নাতি হিসেবে বেছে নিয়েছে কারণ আমি তার ছেলের মতো দেখতে। কিন্তু গত রাতে যে তথ্যগুলো দেখেছিলাম, সেখানে চি শিয়াওতিয়ানের ছেলে চি তংয়ের ছবি ছিল না।
আমি বুঝলাম না কী বলব, বৃদ্ধ মেয়েটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ছোট মেয়ে, এসো তোমার চি শিয়াও দাদা দেখো।”
মেয়েটি বিনয়ের সঙ্গে আমার সামনে এসে হাত বাড়াল, তার গালে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, বলল, “চি শিয়াও দাদা, নমস্কার। আমি কো মেংইয়াও।”
আমি সৌজন্য দেখিয়ে তার হাত ধরলাম, পাশে থাকা অন্যান্য তরুণদের চোখে আগুন জ্বলে উঠল।
“কো চাচা, আমার মনে হয় সময় হয়েছে, আমরা শুরু করি?” চি শিয়াওতিয়ান বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করল।
বৃদ্ধ হালকা মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তুমি যাও।”
চি শিয়াওতিয়ান মাথা নাড়ল এবং এক পাশের মঞ্চের দিকে গেল। আমার মনে কৌতূহল জাগলো, চি শিয়াওতিয়ান কী পরিকল্পনা করছে।
মঞ্চে উঠে চি শিয়াওতিয়ান মাইকে বলল, “আজ সবাইকে চি পরিবারের পক্ষ থেকে স্বাগত জানাই।”
তার কথা শুনে সকলের দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হল। চি শিয়াওতিয়ান ধীরে ধীরে বলল, “আজ এখানে আমন্ত্রণ করার কারণ দুটি। প্রথমটি, নিশ্চয়ই সবাই শুনেছেন, আমার বড় ছেলে চি তংয়ের পুত্র চি শিয়াও দেশে ফিরে এসেছে এবং এখন চি পরিবারের সঙ্গে যোগ দিয়েছে।”
সে আমাকে মঞ্চে উঠতে বলল, আমি অজানা কারণে একটু নার্ভাস অনুভব করলাম। আমি মঞ্চে উঠার পর চি শিয়াওতিয়ান বলল, “আজ আমি ঘোষণা করছি যে, চি শিয়াও আমার শতবর্ষের পরে চি পরিবারের গৃহপ্রধান হবেন।”
তার কথায় আমি হতবাক হয়ে গেলাম। চি শিয়াওতিয়ান কি আমাকে কেবল একটি চাল হিসেবে ব্যবহার করছে? কীভাবে আমাকে স্বচ্ছন্দে পরিবারের গৃহপ্রধান করে ঘোষণা করল?
মঞ্চের নিচে চি পরিবারের সদস্যরা হট্টগোল শুরু করল, স্পষ্টতই তারা এই সিদ্ধান্তে অসন্তুষ্ট।
তবুও চি শিয়াওতিয়ান তাদের উপেক্ষা করল এবং বলল, “দ্বিতীয় বিষয় হলো, অনেক বছর আগে চি তং এবং কো পরিবারের বড় ছেলে কো ওয়াননিয়ান গোপনে বাগদান করেছিলেন। এখন শিয়াও ও মেংইয়াও দুজনই পরিপক্ক হয়েছে। আমি এবং কো চাচা সিদ্ধান্ত নিয়েছি, দুই শিশুর বিবাহ হবে এবং শিগগিরই বিবাহের তারিখ ঘোষণা করা হবে।”