অধ্যায় ৪৮ : শিষ্য গ্রহণ

আমি হঠাৎই ঘাড় ঘুরিয়ে তাকালাম, দেখলাম তখনই নেউ বেন এক মুখ উপহাস নিয়ে আমার দিকে চেয়ে আছে।

"তুমি কে?" আমি ঠান্ডা গলায় ওকে জিজ্ঞেস করলাম।

"তোমার জানার দরকার নেই আমি কে। ভাবিনি, আমি তোমার কোনো অসুবিধা করিনি, কিন্তু উল্টো তুমি এসে আমার অসুবিধা করতে চেয়েছো। তবে তোমার ভাগ্যটা সত্যিই ভালো, এত দ্রুত উন্নতি করছো।" নেউ বেন একইরকম উপহাসের হাসি নিয়ে কথাটা বলল।

"তুমি কি ছি গুশেং?" আমি ওকে জিজ্ঞেস করলাম।

সে মুখে বিরক্তির ভাব এনে বলল, "তোমার আমার পরিচয় জানার দরকার নেই। আমি শুধু মনে করিয়ে দিতে এসেছি, আমি তোমার পিছু ধরা শুরু করিনি, তাই আমাকেও বিরক্ত করতে আসো না। যদি আমার লোকেদের তুমি আবার স্পর্শ করো, সময় না এলেও, আমি তোমাকে এমন শিক্ষা দেবো যে সামলাতে পারবে না।"

আমি কিছু বলার আগেই, তার মুখ কালো হয়ে গেল, সে বলল, "মনে রেখো আমার কথা, শুধু এই জন্যে ভাবো না যে ছি পরিবারে তোমার হাত আছে বলে আমি তোমাকে কিছু করতে পারব না। তুমি কেবল একটা পরিত্যক্ত সৈনিক! আমি চাইলে, ছি পরিবারও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।"

এ কথা বলে, নেউ বেনের আত্মা দ্রুত সংকুচিত হয়ে গেল, এক পলকের মধ্যেই ধুলোয় মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি চুপচাপ মনে মনে বললাম, "তুমি বলো তোমার লোকেদের আমি স্পর্শ না করি, কিন্তু বললে না কারা তোমার লোক!"

রেই বাঘা মুখ মলিন করে আমাকে জিজ্ঞেস করল, জানো কি ওই লোক কে ছিল।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, আসলেই জানি না। আমার মনে হল সে ছি গুশেংই, কিন্তু ওর কথা বলার ধরণ তো ছি গুশেংয়ের মতো না।

ঠিক তখনই কিন হাও আমাদের নিরপরাধের মতো দেখল, হাতে রেই বাঘার দেওয়া একটা তাবিজ ধরে জিজ্ঞেস করল, "দুই গুরুজী, নেউ বেনের আত্মা কই?"

আমি একটু লজ্জা নিয়ে বললাম, "নিজেকে ধ্বংস করল।"

এই সময়ে রেই বাঘা হাত ঘুরিয়ে নেউ ছিং ইয়ুকে বের করে দিল। ছিং ইয়ুর আত্মা বের হয়েই স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, দেখেই বোঝা যাচ্ছে তার বুদ্ধি এখনো খোলে নি।

স্বীকার করতেই হয়, কেন কিন হাও এই মেয়েটির জন্য এত নিবেদিত তা বোঝা যায়। মেয়েটি খুবই প্রাণবন্ত, আর দেখতে অপূর্ব।

কিন হাও ছিং ইয়ুকে দেখেই চোখ ভিজে গেল, প্রাণপণে বিছানা থেকে নেমে এল।

হাত বাড়িয়ে ছুঁতে চাইল, কিন্তু ছিং ইউ আত্মা বলে ছুঁতে পারল না।

"তুমি একটু শান্ত হও, এখন দুটি পথ আছে। একটি হচ্ছে আমি ওকে চিরবিদায় দিই, ও পুনর্জন্ম নিক।" রেই বাঘা বলল, একটু থেমে।

কিন হাও তাড়াতাড়ি মাথা তুলল, এতে যে সে সন্তুষ্ট নয় তা স্পষ্ট, "আর দ্বিতীয় পথ?"

রেই বাঘা শান্ত স্বরে বলল, "দ্বিতীয় পথটি হচ্ছে, তুমি ছোটো ফং-কে গুরুরূপে গ্রহণ করো, ওর কাছ থেকে ভূত পালনের বিদ্যা শিখো। এতে ছিং ইউকে সবসময় পাশে রাখতে পারবে।"

"কি?" আমি অবাক হয়ে রেই বাঘার দিকে তাকালাম।

আমি নিজেই তো অর্ধেক জানি, কিভাবে কারো গুরু হবো!

কিন্তু কিন হাও কোনো কথা না বলে সঙ্গে সঙ্গে আমার সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, "গুরুজি, দয়া করে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন।"

"না... না... আমি..." আমি তাড়াতাড়ি ওকে ধরতে গেলাম, কারণ সত্যি বললে আমার শেখাবার মতো কিছুই নেই।

এই সময় রেই বাঘা বলল, "ছোটো ফং, তুমি আর না করো না। ওদের ভালোবাসা কি তোমার মন গলায় না?"

বলতে বলতে রেই বাঘা আমাকে ইশারা দিল।

"গুরুজি, আগে আমি বুঝিনি, আপনাকে সম্মান দিইনি, আপনার মতো মহান মানুষ ছোটোদের দোষ নেবেন না। শুধু ছিং ইউকে আমার পাশে রাখার উপায় দিন, যেকোনো কষ্ট সইব।" কিন হাও এতোটাই আন্তরিক ছিল যে আমি আর না করতে পারলাম না।

রেই বাঘার দিক দেখে আমি অবশেষে রাজি হয়ে গেলাম।

কিন হাও উত্তেজনায় বলল, "গুরুজি, তাহলে... ছিং ইউ এখন কেমন?"

"ওর আসলে পুনর্জন্মে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু জোর করে আটকে রাখা হয়েছে, তাই আত্মা গাঢ় হয়নি, প্রজ্ঞাও জাগেনি। নেউ বেন কিছুটা সদয় ছিল, ওকে ভয়ংকর আত্মায় রূপান্তর করেনি। আপাতত আমার মৃত আত্মার বাক্সে রেখে ওকে গড়ছি, পরে তোমাকে কিছু প্রাথমিক ভূত পালনের বিদ্যা শেখাবো। তবে... তুমি সাধারণ মানুষ, অতিরিক্ত ভূত-শক্তি তোমার ক্ষতি করতে পারে।" আমি কিন হাওকে বললাম।

কিন হাও দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, "গুরুজি, আমি ভয় পাই না।"

রেই বাঘা বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি ওকে কিছু ওষুধ দেবো, ভূত-শক্তি কোনো ক্ষতি করতে পারবে না।"

বলেই আমি ছিং ইউকে মৃত আত্মার বাক্সে ফিরিয়ে নিলাম। তখনই বুড়ো গু এসে দরজায় বলল, ছি পরিবার থেকে ভয়ংকর ওষুধ পাঠিয়েছে।

রেই বাঘার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কিন হাওকে বিশ্রামে রেখে আমরা বাইরে বেরোলাম।

বেরোতেই আমি রেই বাঘাকে জিজ্ঞেস করলাম, "রেই দাদা, কেন আমাকে কিন হাওকে শিষ্য করতে বললে?"

"জানতাম তুমি এই প্রশ্ন করবে। কিন ওয়েই এখন ক虽 পরিবারে ক্ষমতায় নেই, কিন্তু তার মর্যাদা অনেক। দেখেছোই ও কিন হাওকে কত গুরুত্ব দেয়। মনে আছে কিন হাও বলেছিল কিন পরিবারের বিপর্যয়ের কথা?"

আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম। রেই বাঘা বলল, "ওই বিপর্যয়ের খবর চেপে রাখা হয়েছিল, তারপর কিন ওয়েই পরিবার থেকে সরে এসে শুধু কিন হাওকে দেখত। এখান থেকেই বোঝা যায় কিন হাও-র ভবিষ্যৎ অসীম।"

আমি ভাবলাম কথাটা ঠিকই, আর দেখলাম কিন ওয়েই কিন হাও নিয়ে কতটা চিন্তিত, এবং ছি পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে কতটা আগ্রহী, মনে হয় কিন ওয়েই গোপনে কিছু বড় পরিকল্পনা করছে।

নিচে নামতেই দোয়ান হোংহুই ও এক যুবক বসে ছিল। আমাদের দেখে সেই যুবক উঠে এগিয়ে এল।

"আপনিই নিশ্চয়ই বিখ্যাত ফং ভাই? শুনেছি আপনার নাম, দেখা আর শুনার মধ্যে অনেক পার্থক্য। আমার নাম ছি ঝান।" ছেলেটি প্রাচীনকালের ভাষায় বলল।

বিখ্যাত কথাটা রেই বাঘার জন্য মানানসই, আমার জন্য যথেষ্ট বাড়াবাড়ি।

তবু সে এত প্রশংসা করায়, আমিও তার মতো হাতজোড় করে বললাম, "ছি ভাই, আপনি বাড়িয়ে বলছেন, আমি তো অচেনা এক মানুষ।"

ছি ঝান হাসল, "আজ আমি গৃহপতির আদেশে ওষুধ দিতে এসেছি।"

আমি ওষুধ নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানালাম।

ছি ঝান হাসল, "গৃহপতি আরও বলেছেন, ভবিষ্যতে কোনো অসুবিধা হলে, যে কোনো প্রয়োজনে সরাসরি ছি পরিবারে যোগাযোগ করবেন। ছি পরিবার সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করবে।"

আমি তাড়াতাড়ি কৃতজ্ঞতা জানালাম। বিদায় নিয়ে ছি ঝান চলে গেল।

সং ঝাওলিন ছি ঝান চলে যেতেই হেসে উঠল, আর ওর কথা নকল করে বলল, "আমি বিদায় নিলাম... হা হা, হাসতে হাসতে মরি। ছি পরিবারের লোকজন এত আজব কেন?"

ঠিক তখন রেই বাঘা শক্ত একটা ঘুষি দিল সং ঝাওলিনের মাথায়, "তুমি হাসছো? ওই ছেলেটি দেখতে তরুণ হলেও, শক্তিতে আমার চেয়ে কম নয়।"

"কি!" আমি আর সং ঝাওলিন একসঙ্গে বললাম।

রেই বাঘার শক্তি তো চোখের সামনে দেখেছি। সেই ছি ঝানও যদি সমান শক্তিশালী হয়, তাহলে ছি পরিবার কতটা ভয়ংকর!

"তোমরা কি ভেবেছো ছি পরিবারের নাম শুধু খ্যাতির জন্য? ছি পরিবারের ক্ষমতা তোমাদের কল্পনার বাইরে। আমার মতো লোক ওখানে কিছুই না।" রেই বাঘা বলল।

"ঠিক আছে, এসব বলার দরকার নেই, তোমরা বুঝবে না। আমার স্তরে পৌঁছালে বুঝবে। এখন ওষুধটা খুলে দেখো তো।"

আমি বাক্স খুলে দেখলাম ভেতরে দুটি ওষুধ।

"এটা..." আমি অবাক হয়ে রেই বাঘার দিকে তাকালাম।

রেই বাঘা একটার দিকে চেয়ে চোখ উজ্জ্বল করল, "ফং সিয়াও... ছি পরিবার তোমার প্রতি সত্যিই উদার।"

আমি অবাক হয়ে তাকাতেই সে বলল, "এর একটি ভয়ংকর ওষুধ, আরেকটি তিনরেখার বিশুদ্ধ আত্মার ওষুধ। এই ওষুধ দিয়ে ছবির ভেতর থেকে জিয়ান নিংয়ের আত্মা বের করা অনেক সহজ।"

"শুরুতে আমার কিছু দুশ্চিন্তা ছিল, এখন এই দুটি ওষুধ পেয়ে নিশ্চিন্তে অপেক্ষা করো, তোমার স্ত্রী শিগগির তোমার কাছে ফিরে আসবে।"

রেই বাঘা উত্তেজনায় বলল, আমি ওষুধের মূল্য না জানায় বিশেষ কিছু অনুভব করলাম না।

"আর দেরি নয়, এখনই শুরু করি।" রেই বাঘা উত্তেজিতে বলল।

"এখন? নাকি কাল? একটু বিশ্রাম নিলে হয় না?" আমি অবাক হয়ে বললাম। কারণ জিয়ান নিংকে জাগিয়ে তুলতে চাইলে কোনো ভুল হোক চাই না।

"চিন্তা কোরো না, আত্মা জাগানোর কাজটা মূলত মন্ত্র আর ওষুধে, তেমন জটিল নয়। নিশ্চিন্তে থাকো।" রেই বাঘা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।

এভাবেই জীবন মুহূর্তে বদলে গেল...