প্রথম খণ্ড অধ্যায় একষষ্টি: সবচেয়ে ভালো বন্ধু, অথচ সবচেয়ে বড় সমালোচক
লিউ সিয়াংশান আসলে তার দূরসম্পর্কের চাচਾ, রক্তের সম্পর্ক খুবই সামান্য; কিন্তু নিজের প্রভাব বিস্তারের জন্য সে ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে আপন চাচা বলে জাহির করত।
চরম অসহায়沈院士 এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি কখনো হয়নি। একদিকে সে ভয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করছিল, অন্যদিকে অপরিচিত এক শারীরিক অনুভূতির কারণে লজ্জায় কুঁকড়ে গিয়ে নিজের নিম্নাঙ্গ শক্ত করে ঢেকে রাখছিল, পাছে কেউ তার লজ্জাজনক স্ফীতি দেখে ফেলে।
হে পরিবারের নাতির পূর্ণবয়স্ক হওয়ার সেই ভোজসভা শেষ পর্যন্ত পণ্ডই হয়ে গেল, আর এই ভোজসভাটি জিনঝৌ শহরের উচ্চবিত্ত সমাজের এক হাস্যরসের খোরাকে পরিণত হলো।
“তাহলে তুমি কি আর পড়াশোনা করবে না?” লি সুঝেন তখনো কিছুটা ঘোরের মধ্যে ছিল, মনে যা এল তাই জিজ্ঞেস করে বসল। যদিও চেন ছিং এখন কিছু আয়-উপার্জন করছে, তবুও তার পড়াশোনা এখনো শেষ হয়নি, এই এক-আধ বছর কষ্ট করতে তার আপত্তি ছিল না।
ফোন কেটে দিয়ে লুই ইয়ানজিন জুনলাই হোটেলের ছত্রিশ তলা থেকে পুরো জিনঝৌ শহরের রাতের দৃশ্য ওপর থেকে দেখতে লাগলেন।
যখন তার দৃষ্টি সাদা কাগজে কালো অক্ষরের ওপর গিয়ে পড়ল, তখন তার মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল। তিনি চোখ তুলে ডং ফাংফাং ও ইয়ুন নিয়ানের দিকে তাকালেন, এরপর ঝাও জিংচুয়ানের দিকে তাকালাম।
সু ছিংয়ের ফ্ল্যাটটি তিনশ বর্গমিটারের একটি ডুপ্লেক্স ছাদঘর। সে পার্টি করতে ভালোবাসে, মা বাইরে তার নিরাপত্তার কথা ভেবে বিশেষভাবে এই বড় ফ্ল্যাটটি কিনে দিয়েছিলেন, যাতে সে বাড়িতেই পার্টি করতে পারে।
তবে যে বিভাগেরই হোক না কেন, সবাই তো স্নায়ুসার্জারিরই লোক। সবাই একসঙ্গে এর আগে ডিনার করেছে, মিটিংও করেছে।
ফোন কেটে দিয়ে শু ইয়ুনহে শূন্য মনে কালো স্ক্রিনের ফোনের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর নিজেকে একটু চনমনে করার জন্য নিজের কপালে হাত দিয়ে হালকা চাপড় মারল।
“শালা, তোকে আমি শেষ করে দেব।” ফং চেনে তার ব্যথার ডান পা টেনে নিয়ে কোণায় লুকিয়ে থাকা ঝাও হুয়ার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
অবশ্য এটি কেবল একটি রূপরেখা মাত্র। এর নির্দিষ্ট প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত জটিল। এর জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণের সংখ্যা প্রায় দশ হাজারের মতো। এতকিছুর পরও শেষ পর্যন্ত পরিশোধনের কাজটি ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল বেশ জোরালো।
বিশেষ করে এখন আইসডেস শেখার, সঞ্চয় করার এবং সবকিছু আত্মস্থ করার পর্যায়ে রয়েছে। তার সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন কোনো নির্দিষ্ট মার্শাল আর্ট কতগুলো শিখল তা নয়, বরং অন্যের কাছ থেকে ধারণা নেওয়া, শেখা এবং সেগুলোর পারস্পরিক তুলনামূলক বিচার করা।
এই পাঁচটি জিনিসের একটিও লিয়াং ডং চিনত না। তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই, কারণ তার কাছে তো ‘ইউ’ স্লিপ বা পাথরের টুকরো রয়েছেই।
“এ, এবার আমরা কী করব?” এখন সবাই লুই ফেইয়াংকেই তাদের মূল ভরসা বলে মনে করছে। বর্তমান পরিস্থিতিতে এই বিপদ থেকে উদ্ধারের একমাত্র উপায় তাকেই প্রশ্ন করা।
সবাই কোনো কথা বলল না, তবে সবাই মাথা নাড়ল। স্পষ্টতই সবাই লিন ফেংয়ের মতামতের সঙ্গে একমত। “কী করা যায়? আমরা কি হাতবাপ করব?” গোটং একবার তাকিয়ে পেছনে ফিরে বলল।
যদিও এই মরুভূমির আত্মা সম্পর্কিত অনেক প্রবাদ প্রচলিত রয়েছে, কিন্তু যদি সে এভাবে ক্রমাগত পিছু লেগেই থাকে, তবে অন্দরমহলে প্রবেশ করা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে। আর তেমনটি হলে এই যাত্রার পুরোটাই বৃথা যাবে।
“রাইনহার্ট, আমি জানতাম তোমরা অবশ্যই জয়ী হবে। আচ্ছা, ব্রাইট সেই লোকটা কোথায়?” ভিক্টোরিট আনন্দের সাথে জিজ্ঞেস করল।
পেছনের সবাই সেই হিমায়িত কফিনটি দেখতে পেল। তাদের হৃদয় যখন শঙ্কায় সংকুচিত হয়ে আসছে, ঠিক তখনই তারা একযোগে উদ্বেগময় দৃষ্টিতে লি হাওনাচের দিকে তাকাল।
এই মুহূর্তে তার চেহারায় রয়েছে আতঙ্ক, অসহায়ত্ব, হাস্যরস, দীর্ঘশ্বাস—সংক্ষেপে বলতে গেলে, এক মিশ্র ও জটিল অভিব্যক্তি, যা কোনো একটির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।
সবাই বেরিয়ে যাওয়ার পর পেডোউ দরজা বন্ধ করে দিল। সে জুং তিয়ানইউর দিকে এগিয়ে গেল। রক্তবর্ণহীন সুন্দর মুখটির দিকে তাকিয়ে সে হালকাভাবে বসে পড়ল। তার হাতটি মৃদুভাবে তার ওপর রাখল। সেই বরফের মতো ঠান্ডাও তার হৃদয়কে খানিকটা শীতল করে তুলল। “আমাকে ক্ষমা করো।” এটি ছিল তার ভুল ধারণা এবং অতিরিক্ত আত্মকেন্দ্রিকতার ফল। সে অন্যদের কথা বিবেচনা করেনি বলেই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।
একটি অত্যন্ত গম্ভীর ও প্রতাপশালী কণ্ঠস্বর শূন্যে প্রতিধোনিত হলো। এই অদ্ভুত জন্তুটি কথা বলতে সক্ষম, তাছাড়া সেটি তাকে জানিয়ে দিল যে, শেষ আসমানি বিপর্যয়টিও তারই দ্বারা পরিচালিত হয়েছে, তবে এই দফায় সে তার সমস্ত নিয়মের শক্তি প্রয়োগ করবে।
মৃত্যুদূতের মতো শীতল এক স্বর কানে বেজে উঠল। মার্কিন নাগরিকটি হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল এবং অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকাল। সেখানে একটি সোনালী দীর্ঘ বর্শা তার বুক মুহূর্তেই ভেদ করে চলে গেছে। বর্শার ডগায় লেগে থাকা রক্তের ফোঁটাগুলো স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, যা এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে অন্তহীন সমুদ্রের জলে ঝরে পড়ছিল।
হুয়া জিউ আগেই ছুন শেলের সাথে কথা বলে রেখেছিল। শিয়া ইয়াংকে ভেতরে নিয়ে আসার সময় সে বিশেষভাবে তাকে পূর্ব দিকের সেই গেস্টরুমে নিয়ে যেতে বলেছিল।
যদি লুই ইউ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কোনো দুর্ঘটনার শিকার হন, তবে নিঃসন্দেহে এই লোকগুলোকেও লুই ইউয়ের সাথে জীবন দিতে হবে।
লোকটি আর কোনো কথা বলল না, কেবল তার হাত থেকে ভারী একটি মানিব্যাগ ছুড়ে দিয়ে হাওয়ায় ভেসে চলে গেল।
এই পৃথিবীতে সত্যিকার অর্থে মৃত্যুকে ভয় পায় না এমন কেউ নেই, তাই এই মুহূর্তে লুই ইয়ের হুমকির মুখে ওই ধাত্রী মুহূর্তেই সাহস হারিয়ে ফেলল এবং লুই ইয়ের উদ্দেশ্যে নিজের প্রশ্নগুলো ছুড়ে দিল।
তার অভিনয় কি আরেকটু “ভালো” হতে পারত না? সে ফিফির কোলে অজ্ঞান হয়ে পড়ে চোখ ঢেকে ফেলল, অথচ তার বড় বড় চোখ দুটো আঙুলের ফাঁক দিয়ে ঠিকই আনন্দ উপভোগ করছিল।
বিংশিন হঠাৎ তার তলোয়ারের আঙুল সোজা করে তুলল, তার পিঠের ওপর থাকা অমর তলোয়ারটি আকাশ ভেদ করে ছুটে গেল। আলোর রেখাটি মহাশূন্য চিরে ফেলল, আর এক আলোকচ্ছটা হাজার মাইলজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যার মহিমান্বিত ভাব পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে স্তব্ধ করে দিল।
মুহূর্তের মধ্যে সে武宗境-এর চতুর্থ স্তর থেকে পঞ্চম স্তরে উন্নীত হলো, আর তার শক্তি ক্রমাগত বেড়েই চলল।
মহাযুদ্ধের পর江湖武林-এর আরও বহু তলোয়ারবাজ ও যোদ্ধারা খ্যাতির টানে ছুটে এল। তারা দলে দলে এসে যোগদানের দাবি জানাল।
ইয়ানইয়াং শক্তি এখন পরিপূর্ণতায় পৌঁছেছে, এর সামনে আর কোনো পথ নেই; যদি না কেউ অতিরিক্ত শক্তি ও সময় ব্যয় করে অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিভার জোরে এটি আরও সামনে এগিয়ে নিয়ে যায়।
দলের দুই ফুলব্যাক—ভাক্সমুথ এবং ইপশা—হচ্ছে ইউ শেন কর্তৃক অত্যন্ত যত্নে গড়ে তোলা উদীয়মান তারকা। তারা আক্রমণে ও প্রতিরক্ষায় সমান পারদর্শী এবং তাদের দারুণ সম্ভাবনা রয়েছে।
যদিও পালস গানের ক্ষমতা অনেক বেশি, কিন্তু পালস বুলেট এখন আর তেমন বেশি নেই। আর্ক পিস্তলটি এক্ষেত্রে দারুণ পরিপূরক হিসেবে কাজ করতে পারে এবং সাধারণত শত্রুদের মোকাবেলা করার সময় এটি ব্যবহার করা যায়।
‘ডার্ক ডেথ’ ফ্লিটের ফ্ল্যাগশিপ হলো দুই কোটি যুদ্ধক্ষমতার একটি কমপ্রিহেনসিভ-শ্রেণীর ‘আয়রন বল’। এর পাশাপাশি প্রায় কয়েক মিলিয়ন যুদ্ধক্ষমতার আরও ছয়টি মহাকাশযান রয়েছে, যেগুলো বর্তমানে হুয়াং বিনের রিমোট কন্ট্রোলের মাধ্যমে বাওশান জোটের বিরুদ্ধে গেরিলা যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছে।
“খুব একটা চিন্তা করতে হবে না, আশা করা যায়।” শিয়া ঝি নিশ্চিত না হয়েই একটি কথা বলল এবং বাইশি রিকার সাথে হাঁটতে হাঁটতে তাদের অ্যাপার্টমেন্টটি দেখতে পেল।
হঠাৎ “পম——” করে একটা শব্দ হলো, হে আন-এর পিঠ দেয়ালে গিয়ে সজোরে আঘাত হানল। পুরো ঘরটি যেন দুবার কেঁপে উঠল, কিন্তু সে চিৎকার করে ওঠার আগেই রোদচশমা পরা চিয়াং এসে হাজির হলো। সে লম্বা চেহারার অধিকারী এবং খুব সহজেই মানুষটিকে তুলে ধরল।
“দরকার নেই, সরাসরি গাড়িতে তুলে দিলেই হবে।” শিয়া মেং মাথা নাড়ল এবং নিজের কাগজের তৈরি প্রাণীগুলোকে বুকে জড়িয়ে করিডোরের দিকে হেঁটে গেল।
দুজনেই বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাল না, ভুলবশত ভেবে বসল যে ওটা কেবল দেওয়ালের জমানো পানি। এরপর তারা আবার আগের মতো কথা কাটাকাটি ও তর্কে লিপ্ত হলো।
ভোজসভার এখানেই ইতি ঘটল, কারণ ভূতুড়ে দানবীয় জাহাজের ছাদে তখন দর্শনার্থীদের ভিড় জমে গিয়েছিল। জাহাজ চালানো বুড়ো সং বাদে প্রায় সবাই গান শোনার জন্য ওপরে চলে এসেছিল।