প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৮: সে এখনও সে নিজেই!

তিন বছর ধরে পরিত্যক্ত ছিল, ইউ হুয়ান বিয়ের ব্যবসায় ব্যস্ত ছিল, তাহলে কি সে সত্যিই তিন বছর আগে যেমন দক্ষ ছিল, তা আবার দেখাতে পারবে?
যদি কোনো ভুল হয়, অবশ্যই সেটা নিয়ে লোকজন বড় ধরণের আলোচনা করবে।
ইউ হুয়ান হাসলো, দ্রুত একটি কাঠের টুকরো বের করল।
হ্যাঁ, তিন বছর আগে সে একবার ভুল করেছিল, কিন্তু হৃদয়ের গোপনে লুকানো তার উজ্জ্বল স্বপ্ন কখনো ম্লান হয়নি, অসংখ্য নিস্তব্ধ রাতগুলোতে, ইউ হুয়ান বারবার অনুশীলন করেছে।
সে যে কেউ চাইত তার মতো আবার সেই মঞ্চে দাঁড়াতে!
“আহা, মনে হচ্ছে আমার ভাগ্য ভালো, একবার টেনে পেলাম,” ইউ হুয়ান হাত খুলে কাঠের টুকরোটা দেখাল।
গু ইয়ান আনন্দ লুকাতে পারল না, মুখে ভান করল, নকল করে বলল, “ভাবী, আপনি কি সত্যিই পারবেন? না হলে আমি আপনার পরিবর্তে পারফর্ম করি, আজ তো বুড়ো বউয়ের জন্মদিনের宴, আপনি যদি লজ্জা পেয়ে পড়েন, তাহলে আমরা গু পরিবারই তো লজ্জায় পড়ব।”
“হ্যাঁ, আমি সত্যিই অনেকদিন ধরে কাজ করিনি, তাহলে একটু লজ্জা দেখাই, সবাইকে বিনোদন দেওয়ার জন্য,” ইউ হুয়ান সূক্ষ্মভাবে গু ইয়ানের বিদ্রুপকে পাল্টা দিল।
মজার ব্যাপার!
সে এই সুযোগ পেতে মরিয়া ছিল!
তিন বছর ধরে বিনোদন জগত থেকে হারিয়ে যাওয়া ইউ হুয়ান ভাবছিল কিভাবে আবার মানুষের নজরে আসবে, না কেবল গু বউয়ের নামে, বরং নিজেই, সেই প্রাক্তন বড় তারকা ইউ হুয়ান হিসেবে।
এই সুযোগে যদি আবার মানুষের সামনে আসতে পারে, ভবিষ্যতের পথ প্রশস্ত হবে, তাহলে এত ভালো সুযোগ হাতছাড়া করা যায় না।
আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে ইউ হুয়ান, যেন ধূলিমাখা রত্ন আবার ঝলমলে হয়ে উঠেছে, এত উজ্জ্বল যে চোখ সরাতে পারছে না কেউ।
গু চেন গলায় টাই টানল, হাতের তালু ঢেকে রেখে, চোখে আগুন জ্বলে উঠল।
গু বুড়ো বউ ইউ হুয়ানের হাত ধাক্কা দিলো, উৎসাহ দিলো এবং তার পক্ষে দাঁড়ালো।
“ভালো, ভালো! তোমার এই মন দেখলেই চলবে, সবাই আমার সম্মান দেখেই একটু ধৈর্য ধরবে।”
গু বুড়ো বউয়ের এই কথায়, ইউ হুয়ান যদি কুকথা বলেও, কেউ সাহস পাবে না।
এতে গু ইয়ান আরও ঈর্ষান্বিত হলো, কষ্টে দাঁত কেঁপে উঠল।
“আজ বুড়ো বউয়ের জন্মদিনের宴 ঐতিহ্যবাহী সাজানো, যেন সময়ের ভ্রমণ, আমি তাহলে একটি হালকা সুরের গান গাই।” ইউ হুয়ান উঠে দাঁড়াল, সিল্কের চীনা পোশাক তার সুনিপুণ কোমরকে ফুটিয়ে তোলে, কালো চুল তার ত্বককে আরো উজ্জ্বল করে তোলে।
হালকা মেকআপ সত্ত্বেও, তার সুন্দর চোখ-কান নিকটবর্তী সবকিছুকে হার মানায়।

আলো ইউ হুয়ানের ওপর পড়ল, সে হালকা মুখ খুলল, সুমধুর কণ্ঠ গল থেকে বের হলো, কোনো বাদ্যযন্ত্র ছাড়া, কোনো প্রযুক্তিগত সাহায্য ছাড়া, শুধুমাত্র স্বর সাধনা, কোমল সুর যেন প্রত্যেকের কপালে ছোঁয়া দিল।
ইউ হুয়ানের মুখ থেকে সুর বের হওয়ার মুহূর্তেই, গু ইয়ান বুঝল তার পরিকল্পনা কতই বোকামি ছিল, মন একেবারে খালি হয়ে গেল।
শেষ, সব শেষ!
সে আসলে ইউ হুয়ানকে সবাইয়ের সামনে লজ্জা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু ফলাফল উল্টো, ইউ হুয়ান বুড়ো বউয়ের সামনে প্রশংসিত হলো।
গু ইয়ানের ঈর্ষা আরও গভীর হলো, হাত গুটিয়ে মুষ্টি বানালো, অবশেষে তার বদমেজাজি আবেগ তার যুক্তি দমন করল, সে যখন ইউ হুয়ানের মুখ বন্ধ করতে যাচ্ছিল, তখন পাশ থেকে একটি গভীর দৃষ্টিই এসে পড়ল।
সে ছিল গু চেন।
গু ইয়ান কুঁকড়ে গেল, পুরো শরীর মুরগির মতো সঙ্কুচিত হয়ে গেল, আর কোনো ধরনের অসদাচরণ করতে সাহস পেল না।
সেই দৃষ্টি এতটাই ঠান্ডা ছিল যে, সে নিশ্চিত ছিল, যদি সে কিছু করে, গু চেন তাকে বাইরে ফেলে দেবে!
“ইউ হুয়ান, নদীর পূর্ব-পশ্চিম যেমন বদল হয়, তুমি গর্ব করো না, আমি তোমায় ছাড়ব না!” গু ইয়ান হালকা আওয়াজে গুঞ্জর করল, রাগান্বিত চোখে ইউ হুয়ানকে দেখল।
ইউ হুয়ান যদি শুনত গু ইয়ানের বাজে কথা, নিশ্চয় ভাবত: নদীর পূর্ব-পশ্চিম কথাটা কীভাবে ব্যবহার হয়?
ইউ হুয়ান অনুশীলন থেকে অবসর নিয়েছিল না, গোপনে অনেকবার মঞ্চ অনুশীলন করেছিল, তবে তিন বছর পর প্রথমবার জনসমক্ষে পারফর্ম করছিল।
শুরুতে সে কিছুটা নার্ভাস ছিল, কিন্তু গানের মধ্যে ডুবে গেল।
গান শেষ, সবাই নিঃশব্দ।
এতে ইউ হুয়ান একটু আত্মবিশ্বাস হারালো।
না হয়তো, তার গান এত বাজে? সবাই কেন একবারে চুপ?
ইউ হুয়ান চোখ ঝপঝপ করল, হঠাৎ চারপাশ থেকে তীব্র তালি বেজে উঠল।
তারা বুড়ো বউয়ের সম্মানের জন্য নয়, সত্যিকারের প্রশংসা জানাচ্ছিল।
“দারুণ! শুধু গলা দিয়ে গান, অনেক গায়ককে ছাড়িয়ে গেছে!”
“ইউ হুয়ান তিন বছর আগে যেমন বড় তারকা ছিল, সুন্দরী এবং গানের কণ্ঠও অসাধারণ!”
“যদিও কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক, কিন্তু বলব, গু বউ, আরেকবার গান গাও, শুনতে শুনতে মন ভরে না!”

সবার মুখে উন্মাদনা, ইউ হুয়ান অবশেষে হাসতে শুরু করল, তার টানটান শরীর শিথিল হলো।
ভাগ্যিস কোনো ভুল হয়নি!
“ধন্যবাদ সবাইকে, বুড়ো বউয়ের কৃপায়, অন্তত সুরপতন হয়নি, আরেকবার গান গাইলে হয়তো আপনারা কানে কষ্ট পাবেন,” ইউ হুয়ান জানত আজকের নায়িকা সে নয়, বেশি আলোচনার চেষ্টা করল না, কিছু বলার পর ফিরে বসল।
গু বুড়ো বউ তখন ইউ হুয়ানকে যত দেখছিল ততই সন্তুষ্ট হচ্ছিল, বিশেষ করে গু ইয়ানের তুলনায় তার সন্তুষ্টির মাত্রা দ্বিগুণ হয়ে গেল।
“ভালো গেয়েছ, এখন বসলেও আরাম কর।”
গু বুড়ো বউ হাসিমুখে বলল, ইউ হুয়ান আরও বেশি পছন্দ হয়ে উঠল, তার হাত চাপড়াতে লাগল।
এতে অভিজ্ঞ ইউ হুয়ানের গাল লাল হয়ে গেল।
“ধন্যবাদ বুড়ো বউ, লজ্জা না দেওয়াটাই যথেষ্ট,” ইউ হুয়ান বুড়ো বউয়ের কথায় সাড়া দিয়ে বিনয়ীভাবে চেয়ারেও বসল, কোমল ও নম্র মনে হল।
পাশে দাঁড়ানো গু ইয়ান পুরোপুরি উপেক্ষিত হয়ে কাঁপতে লাগল, যদিও তারও উপাধি গু, সে হয়তো গু পরিবারের বংশধর নয়, তবে সম্পর্ক ইউ হুয়ানের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
কেন ইউ হুয়ান বুড়ো বউয়ের পছন্দ পেতে পারল?
পরিকল্পনা ব্যর্থ, গু ইয়ান থেমে থাকল না, বরং দ্রুত অন্য উপায় চিন্তা করল।
“বুড়ো বউ, ভাবী আগেও বড় তারকা ছিলেন, গান সত্যিই ভালো, আমি তো মুগ্ধ হয়ে গেছি!” গু ইয়ান ইউ হুয়ানের দিকে মিষ্টি হাসল, যেন আগে ঠাট্টা করেছিল সে নয়।
ইউ হুয়ান হালকা চটকার দিল, তার এই শাশুড়ি সত্যিই মুখের বদলায় মাস্টার হওয়া উচিত, এত ঘন চামড়া আর দ্রুত পরিবর্তন।
গু বুড়ো বউ গু ইয়ানের দিকে ঠাণ্ডা চেহারা দেখিয়ে বলল, “কিছু না হলে তুমি বসে থাকো, হট্টগোল করা ঠিক নয়।”
“বুড়ো বউ, চলুন উৎসবের মাঝেই আমরা আপনাকে উপহার দিই, আমি এই উপহারের জন্য ছয় মাস ধরে যত্ন করে প্রস্তুতি নিয়েছি, আপনি অবশ্যই পছন্দ করবেন!”
গু ইয়ান বুড়ো বউয়ের অবজ্ঞা উপেক্ষা করে, ব্যাগ থেকে একটি সূক্ষ্ম প্রাচীন কাঠের গহনার বাক্স বের করল।
এই উপহারের জন্য গু ইয়ান প্রায় পুরো খরচ করেছিল নিজের খরচের টাকা।
কিন্তু যদি বুড়ো বউয়ের পছন্দ পায়, তবে তাও মূল্যবান।