প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: একাকী নির্বোধ কন্যা
মূলত কিছুটা শব্দকূল ছিলো উৎসবের স্থানে, হঠাৎ করেই নীরবতা নেমে এলো। সবাই অচেতনভাবে নিশ্বাস আটকে বসা থেকে উঠে দাঁড়ালো। ইউ হুয়ান তার ভাঁজ হওয়া স্কার্ট ঠিক করলো এবং সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালো।
গু লাওফুন্নান চোখ দিয়ে চারপাশ ঘুরিয়ে দেখলেন, ইউ হুয়ানকে দেখে চোখের দীপ্তি বাড়লো, ছোট ছোট পা নিয়ে এগিয়ে এলেন, তবে ইউ হুয়ানের কাছে পৌঁছানোর আগে গতি ধীরে করলেন।
"বাহিরে যা ঘটেছে আমি শুনেছি, হুয়ান, তুমি তো আহত হয়নি, তাই না?"
ইউ হুয়ান ও গু মিংজে সম্পর্ক ভালো না হলেও, গু লাওফুন্নানের সঙ্গে সম্পর্ক মোটামুটি ভালো ছিল। এ কারণেই, এমনকি তারা বিচ্ছেদের পর্যায়ে পৌঁছালেও, ইউ হুয়ান ও গু মিংজে প্রকাশ্যে সামঞ্জস্য বজায় রেখেছিলেন।
"লাওফুন্নান, আপনাকে চিন্তা দিতে করলাম, আমি ভালো আছি, ছোট চাচা অনেক সাহায্য করেছে।" ইউ হুয়ান হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে গু লাওফুন্নানের হাত ধরে, তার নিখুঁত মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছিল না।
"গু চেন, তোমার কি তোমার চাচাতো ভাইয়ের সঙ্গে কিছু আলোচনা ছিল?"
গু লাওফুন্নান হঠাৎ ইউ হুয়ানের পাশে বসা গু চেনের দিকে তাকালেন, অর্থ স্পষ্ট ছিল।
"মা, কিছু জরুরি কিছু না," গু চেন এখনও চেয়ারে অচল বসে ছিলেন, উঠে দাঁড়ানোর কোনো ইঙ্গিত ছিল না।
গু লাওফুন্নান দাঁতকুটে বললেন।
অকল্যাণ সন্তানের মতো!
অবশেষে বাম পাশে বসা ব্যক্তি সূক্ষ্মভাবেই পেট ধরে উঠে দাঁড়ালেন, "আমার পেট একটু খারাপ, আগে একটু ব্যবস্থা করি।"
ইউ হুয়ানের পাশে জায়গা সহজে ফাঁকা হলো, গু লাওফুন্নান খানিকটা সন্তুষ্ট হয়ে বসে পড়লেন।
বামে ডানে দুজনের উপস্থিতি যেন দুই পাহাড় চাপা দিচ্ছে, ইউ হুয়ান মনে করলেন যেন আগুনে পোড়া হচ্ছে।
না হলে, সে কি কোনো কারণ খুঁজে একটু আগে থেকে সরে দাঁড়াবে?
গু চেন ইউ হুয়ানের বিব্রত অবস্থা দেখলেন, বিশেষত সেই হাতগুলো যা টেবিলের নিচে সঙ্কুচিত ছিল, মুখের কোণ কিছুটা হাসলো।
"লাওফুন্নান! আপনি আজ সত্যিই বেশ সুন্দর, ইয়ানইয়ানও আপনার কাছে হার মানে! যদি আপনি বিনোদন জগতে যেতেন, নিশ্চিতভাবেই সব নায়িকাদের ছাপিয়ে যেতেন!" গু ইয়ান গোলাপী রঙের স্ট্র্যাপলেস গাউন পরে, খুশি হয়ে লাফিয়ে এসে কাছে এলেন, তার সাদামাটা মুখে মিষ্টি হাসি, যেন এক নির্দোষ কিশোরী।
অথবা, নির্ভরযোগ্যভাবে মূর্খ কিশোরী।
ইউ হুয়ান তৎক্ষণাৎ গু লাওফুন্নানের মুখের ভাব দেখতে লাগলেন, ঠিকই, গু লাওফুন্নান মুখ কালো করে ফেলেছেন।
গু পরিবারের উচ্চপদস্থ লাওফুন্নান আজ তার জন্মদিনের উৎসব, গু ইয়ান কীভাবে তার সঙ্গে বিনোদন জগতের নায়িকাদের তুলনা করতে পারে!
এমনকি ‘ছাপিয়ে যাওয়া’ শব্দটিও ব্যবহার করা হয়েছে, যা স্পষ্টতই গু লাওফুন্নানের মর্যাদা কমানোর চেষ্টা।
ইউ হুয়ান মনে মনে গু ইয়ানের জন্য একটি মোমবাতি জ্বালালেন।
যদি গু ইয়ান একটু বুদ্ধিমান হত, তবে সে চারপাশের পরিবেশের অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারত, গু লাওফুন্নানের হাসির পেছনে লুকানো রাগ দেখতে পেত।
কিন্তু দুঃখজনক, সে একটি মূর্খ।
গু ইয়ান নিজেকে নির্দোষ ও মিষ্টি মনে করে, জোর করেই গু লাওফুন্নানের পাশে এসে দাঁড়ালো, তার ভোলা স্কার্ট ইউ হুয়ানের ওপর চাপালো।
ইউ হুয়ান মনে করলেন হয়তো তার ভুল হচ্ছে, কিন্তু সে বারবার ভাবছে গু ইয়ান যেন ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে আটকাতে চাচ্ছে।
"গু মেয়েটি, হয়তো আজ আমার পোশাক এত স্বচ্ছ যে তুমি দেখতে পায়নি, না হলে তুমি এখানে বসো, আমি অন্য জায়গায় চলে যাবো।" ইউ হুয়ান তার স্কার্ট সরিয়ে দিলেন, আজ গু লাওফুন্নানের জন্মদিন, সে কারণে কঠোরতা দেখাতে চাননি।
গু ইয়ানের মুখে আনন্দের ছাপ পড়ল, বারবার মাথা নাড়তে লাগল, "ঠিক আছে, তুমি উঠে যাও, আমি লাওফুন্নান আর ছোট চাচার মাঝে বসব, আমরা পরিবারের সবাই মিলে ঘনিষ্ঠ কথা বলব!"
ইউ হুয়ান উঠে দাঁড়াতে গেলে, গু লাওফুন্নান তার বাহু ধরে বললেন, "কেউ কোথায় বসবে, আমি জানি। তোমার স্থান নয়, জোর করে বসা তোমার অধিকার নয়।"
এমনকি গু চেনও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, "একবার বসলে বসে থাকো, বারবার পরিবর্তন করো না, বিরক্তিকর।"
তাদের কথার অর্থ স্পষ্ট ছিল, কিন্তু গু ইয়ান বুঝতে পারছিল না, সে কিছুটা কষ্ট পেল এবং কিছুটা মিষ্টিভাবে ঠোঁট ফুঁড়ল।
"লাওফুন্নান, ছোট চাচা, ইয়ান এখানে বসতে চায়! ইউ হুয়ান, তুমি এখনই উঠে যাও! মিংজে ভাই চলে গেছেন, তুমি কীভাবে সাহস পেয়ে এখানেই থাকছ?"
ইউ হুয়ান মনে করলেন, গত দুই দিন তার ভাগ্য একদম ভালো ছিল না, নাহলে কীভাবে একের পর এক বিপদ আসতে পারে?
গু ইয়ান ও তার ভাইয়ের মতো, মস্তিষ্ক ব্যবহার না করলে ভালো হতো, সে কেন তার বিরুদ্ধে এমন করল?
"তুমি মিংজের মতো বাইরে যেতে চাও, তাহলে চালিয়ে যাও।" গু চেনের কালো চোখ গু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল, বোকা গু ইয়ান অবশেষে বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে।
কি শীতল দৃষ্টিভঙ্গি, মাত্র এক নজরে তার পা কাঁপতে শুরু করল।
তবে গু ইয়ান যদি এইভাবে সরে যায়, সে একদমই অসম্মানিত বোধ করবে।
কেন একজন বহিরাগত গু চেনের পাশে বসতে পারে এবং গু লাওফুন্নানের প্রিয় হতে পারে?
সে অবশ্যই একটি উপায় খুঁজে বের করবে যাতে ইউ হুয়ান গু লাওফুন্নান ও গু চেনের সামনে লজ্জিত হয় এবং গু চেন তার প্রতি বিরক্ত হয়।
গু ইয়ান দ্রুত একটি উপায় ভাবল, সে চোখ ঝিমিয়ে মিষ্টি হাসল, "লাওফুন্নান, জন্মদিনের উৎসব শুরু হওয়ার আগে, আমাদের ছোটদের একটু মজা করাই ভালো, সবাই লটারির মাধ্যমে পারফর্ম করবে, যাতে লাওফুন্নান খুশি হন।"
"ওহ? শুনতে ভালো লাগছে।" গু লাওফুন্নান গু ইয়ানকে পছন্দ না করলেও তার পরিকল্পনায় আগ্রহী হলেন। গু ইয়ান সুযোগ পেয়ে আরও উৎসাহ দিল।
"হ্যাঁ! পারফর্মেন্সের ধরন নিয়ে বাধা নেই, শুধু আমাদের ছোটদের মাধ্যমে আপনার জন্মদিনে একটু উল্লাস আনতে চাই! আমি শুনেছি, আমার ভাইবোন আগে বড় তারকা ছিলেন, আমার সিনিয়র, নিশ্চয় গান ও নাচে পারদর্শী, আমি অনেক দিন ধরেই তাদের পারফরম্যান্স দেখতে চাই।"
গু ইয়ান বিশেষভাবে ‘বড় ভাইবোন’ শব্দটি জোর দিয়ে বলল, তার মনের মধ্যে গর্ব উঠল।
সকলেই জানে, তিন বছর আগে ইউ হুয়ান একটি বিখ্যাত তারকা ছিলেন, তার চমৎকার সৌন্দর্য, দক্ষ অভিনয় এবং গানের ক্ষমতার কারণে তাকে সবচেয়ে প্রতিভাবান নায়িকা হিসেবে গণ্য করা হয়।
কিন্তু সেটা তো তিন বছর আগে!
বিনোদন জগতে সবাই জানে, ইউ হুয়ান তিন বছর আগে হঠাৎ পেশা ছেড়ে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন এবং অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিলেন।
এরপর এতদিন ফাঁকা ছিল, ইউ হুয়ান কীভাবে আগের স্তর বজায় রাখতে পারে? তাই গু ইয়ানের পরিকল্পনা ছিল লটারিতে ইউ হুয়ানের নাম আসবে যাতে সে সকলের সামনে লজ্জিত হয়।
"ঠিক আছে, আমি রাজি, যদি আমি লটারিতে নাম তুলি, তবে আমি লাওফুন্নানের সামনে লজ্জা পাব।" ইউ হুয়ান হালকা হাসল, চোখে উজ্জ্বলতা ফিরে এলো, যেন তিন বছর আগের উজ্জ্বল তারকা ফিরে এসেছে।
গু ইয়ান মাথা নেড়ে সন্দেহ চাপিয়ে দিল।
ইউ হুয়ান নিশ্চয়ই শুধু সাময়িক শান্ত থাকার অভিনয় করছে! আজ সে ইউ হুয়ানের মুখোশ ছিঁড়ে ফেলবে, গু লাওফুন্নানের জন্মদিনের উৎসব নষ্ট করবে এবং গু লাওফুন্নান ও গু চেনের বিরক্তি তৈরি করবে।
"আমি লটারির জন্য প্রস্তুতি নেব, বড় ভাইবোন, তোমার ইচ্ছা পূরণ হোক, সুন্দরভাবে পারফর্ম করো।" গু ইয়ান ঠাট্টা করে এই কথা বলল এবং স্কার্ট ধরে চলে গেল।
এটা স্পষ্টই ইউ হুয়ানের বিরুদ্ধে একটি পরিকল্পনা। শিগগিরই এক সেবক হাতে তৈরি সুন্দর কাঠের লটারির পুঁটি নিয়ে এল, গু ইয়ান পুতুলের মতো গু লাওফুন্নানের পাশে এসে তার বাহু ধরে ধরল।
"যারা পারফর্ম করতে চায় তারা লটারির টুকরো তুলবে, যার টুকরোতে সোনালী দাগ থাকবে, সে নির্বাচিত।"
সুগন্ধি গু লাওফুন্নানের নাক ছুঁয়ে গেল, সে অচেতনভাবে গু ইয়ানের হাত থেকে বাহু সরিয়ে নিলেন, "হ্যাঁ, যারা পারফর্ম করতে চায়, লটারিতে অংশ নিক, যারা চায় না, তাদের জোর করা হবে না।"
গু লাওফুন্নানের শেষ বাক্য সবার জন্য, কিন্তু তার চোখ ইউ হুয়ানের দিকে ছিল, স্পষ্ট যে সে ইউ হুয়ানের আজকের বিব্রত অবস্থার কথা জানেন।