প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪২: ভবিষ্যতে তাকে পস্তাতে হবে!

অবশ্যই এটি তাকে আতঙ্কিত করার কারণ ছিল না, তার ভয়ের আসল কারণ ছিল সেই অগোছালো চুলের আড়ালে লুকিয়ে থাকা মুখটি।

"হেহে, এই জিয়াং চেন, এত উদ্ধত! প্রতিযোগিতার মঞ্চেই তাকে মেরে ফেলাটাই সবচেয়ে ভালো হবে।" উঁচু মঞ্চে বসে থাকা প্রধান长老 ঠোঁটের কোণে এক শীতল হাসির রেখা টেনে বললেন।

ভেষজ বাগানের পাশে একটি ক্যাম্পফায়ার জ্বালানো হয়েছে; এটি ছিল পরীক্ষার আগে শেষবারের মতো কিছুটা বিশ্রাম নেওয়ার সময়।

আন্তেস একথা শুনে কিছুটা অবাক হলেন, কারণ তার বাবা সারা বছর অন্তঃপুরে থাকেন, খুব একটা বাইরে বের হন না। এর আগে তিনি বাইরে যাওয়ার কোনো আভাসও পাননি।

তিনি নিজেও খুব ভালো করেই জানতেন যে, শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি নির্ভর করে কতটা 'ভয়ের নির্যাস' বা স্কেয়ার জুস গ্রহণ করা হয়েছে তার ওপর।

জিয়াং ইউ যখন সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করেছিলেন, তখন সেই ছয়টি পুনর্জন্ম চক্র থেকে নির্গত যে তীব্র আভা ছড়িয়ে পড়েছিল, তা তারা স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিলেন।

তিনি অন্যদের চেয়ে আলাদা। অন্যরা বিপদ অতিক্রম করার পর দুর্বল হয়ে পড়েন, কিন্তু তিনি নন। বিপদ কাটিয়ে ওঠার পর তিনি যেন নতুন করে জন্ম নিয়েছেন; তার修为 এবং শারীরিক শক্তি—সবই এখন তুঙ্গে।

কতক্ষণ সময় পার হয়েছে তা জানা নেই, আকাশ অন্ধকার হয়ে এসেছে। দিগন্তের সূর্য ধীরে ধীরে ডুবে গেছে, নেমে এসেছে রাতের অন্ধকার।

ওয়াং জিংতিয়ানের কথা শেষ হওয়ার পর জিয়াং চেন শান্ত রইল, তার চোখে তখন এক তীব্র শীতল দৃষ্টি ঝলসে উঠল।

শরীর এবং চেতনা বাইরের জগত অনুভব করতে পারছে, কিন্তু কথা বলা বা জেগে ওঠা অসম্ভব। অবশ্য এই অবস্থা মাত্র পাঁচ মিনিটের মতো স্থায়ী হয়, সর্বোচ্চ দশ মিনিটের বেশি নয়। তবে লি মিংয়ের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা; সে তার মুখে যে ওষুধ ঢেলে দিয়েছিল, তার ঘনত্ব ও শক্তি ছিল প্রচণ্ড। ধারণা করা হচ্ছে, মাঝরাত পর্যন্ত তার ঘুম ভাঙবে না।

"কী হয়েছে? তোমাকে এত ভয় পেতে দেখে অবাক লাগছে!" তাং বাওয়ের মনে হলো তার মা বড্ড দুর্বল, এমন কী হতে পারে যাতে এত ভয় পেতে হবে?

"মায়ের নিজেকে দোষারোপ করার প্রয়োজন নেই। একে ইশুয়ানের জন্য এক ধরনের অভিজ্ঞতা হিসেবেই ধরে নিন।" গু ইশুয়ান বাই ফেংকুইয়ের মনের অপরাধবোধ বুঝতে পেরে মৃদু স্বরে তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

লিন হাওয়ের 'কিং' অ্যাকাউন্টটি চীনের সার্ভারে প্রথম স্থান অধিকার করার পর, লিন হাও আর সেই অ্যাকাউন্টটি ব্যবহার করেননি, বরং নিশ্চিন্তে অন্যান্য কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন।

রেনার খুব আক্রমণাত্মকভাবে ঝাঁপিয়ে পড়েছিলেন, বলা যায় লি চিয়াও যখন শট নিচ্ছিলেন তখন রেনার প্রায় তা আটকে দিয়েছিলেন। এমন অবস্থায় লি চিয়াওয়ের পক্ষে শুধু অন্ধের মতো শট নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না; অর্থাৎ তিনি শুধু পায়ের ডগা দিয়ে বলটি ঠেলে দিয়েছিলেন, কোনো কোণ বেছে নেওয়ার অবকাশ ছিল না, সবটাই ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছিল।

পঞ্চম স্তরে পৌঁছালে শারীরিক সক্ষমতার অধিকারী ব্যক্তিরা 'উইচ কিং' বা জাদুকর রাজা হয়ে ওঠেন। আর মানসিক শক্তির অধিকারীরা হন 'ক্রিয়েশন রিয়েলম' বা সৃষ্টি জগতের জাদুকর রক্ষক।

বলটির গতিপথ ছিল অত্যন্ত অনিয়মিত, কখনো উপরে তো কখনো নিচে। ফ্যান ডার সার কেবল তাকিয়ে দেখলেন বলটি লক্ষ্যভ্রষ্ট না হয়ে সরাসরি জালে জড়িয়ে গেল।

সেই লোকটি বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ। সে কেবল প্রভুর দেওয়া কাজই শেষ করতে পারেনি, বরং অন্যের হাতে ধরাও পড়েছে। যদি তার মনিব বা তরুণ প্রভু একথা জানতে পারেন, তবে তার পরিণতি কী হবে—তা ভেবেই সে শিউরে উঠল। মনে মনে দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়ে সে ঝু ইউচেংয়ের তলোয়ারের ওপর নিজের গলা এগিয়ে দিয়ে আত্মহত্যার চেষ্টা করল।

ইব্রাহিমোভিচ তার জীবনে এত অবিশ্বাস্য গোল করেছেন যে অনেকে তাতে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। এবারও তাই হলো, এক অকল্পনীয় শক্তিশালী শট, যা ডুকেকের পক্ষে সামলানো সম্ভব ছিল না—বল জালে জড়িয়ে গেল।

দুই দলই চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছে, এক অর্থে এটিকে চ্যাম্পিয়নদের লড়াইও বলা যেতে পারে।

লিন ইউয়ের কথা শুনে সেই সেনা কর্মকর্তা প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ঘোড়া ছুটিয়ে লিন ইউকে চাপা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

লাল রঙের মোটা বিড়ালটি ডাক শুনে ফিরে তাকাল এবং তার থাবা দিয়ে শূন্যে নির্দেশ করে একটি একটি করে গুনতে লাগল। সে মাথা নাড়ল, যার অর্থ এই মাছের সংখ্যা যথেষ্ট। এরপর সে বাঁশের কাঠি নিয়ে মাছ গাঁথতে শুরু করল। তার থাবাগুলো অনেক বড় হলেও মাছ গাঁথতে সে বেশ দক্ষ।

কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে প্ল্যাটফর্মের দিকে এগিয়ে চলল, যদিও মুখে শান্ত ভাব ছিল, কিন্তু তার পায়ের গতি ছিল বেশ দ্রুত।

লিন ওয়েই আবারও হাতের তীরটি তুলে নিলেন। এবার তিনি তীরটির দিকে এমনভাবে তাকালেন যেন কোনো ভূত দেখেছেন।

কিন ইউয়ান এবং শেন গংবাও সাথে সাথে দাবা খেলা থামিয়ে দিলেন। বিশেষ করে শেন গংবাও, নবাগত ব্যক্তির উপস্থিতি অনুভব করে বুঝতে পারলেন যে তার গুরুর চেয়েও শক্তিশালী কেউ উপস্থিত হয়েছে, অর্থাৎ মূল ব্যক্তিটি চলে এসেছেন।

জনপ্রিয় আইপি বা মেধাস্বত্ব পরিবর্তনের বাজার এখন বেশ পরিপক্ক, কিন্তু কখন প্রবেশ করা উচিত তা নিয়ে প্রশ্ন থেকেই যায়। সফল কোনো দৃষ্টান্ত না থাকায় বেশিরভাগ মানুষই এই অনিশ্চিত পথে পা বাড়াতে চায় না। এই সময়ে এমন কাউকে প্রয়োজন যে নেতৃত্ব দেবে, আর যারা নেতৃত্ব দিতে সক্ষম, তারা নিঃসন্দেহে এই শিল্পের শীর্ষস্থানীয় জায়ান্ট।

"আমি ইইউন মন্দিরের শিষ্য, তুমি আমার দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ বোন হুয়াং জিয়ানগু, আর আমার একজন গুরু আছেন যিনি আমাকে খুব ভালোবাসেন।" ই শিয়ানশিং হুয়াং জিয়ানগুর কথাগুলো আউড়ে অতীত মনে করার চেষ্টা করলেন।

যদিও খরগোশ লণ্ঠন বা পদ্ম লণ্ঠন তৈরি করা খুব সহজ কাজ এবং প্রাসাদের কারিগররা সহজেই তা তৈরি করতে পারে, তবুও রাজকীয় বাগান থেকে আনা লণ্ঠনের গুরুত্ব সবসময়ই আলাদা।

তাই তিনি দ্বিতীয় মহলের ভেতরের বিষয়গুলো ধাত্রী মায়ের কাছে ন্যস্ত করে মাঝে মাঝে তদারকি করাটাই শ্রেয় মনে করলেন। এভাবেই ধীরস্থিরভাবে তিনি পরিস্থিতি সামলে নিলেন।

লাল পোশাক পরা এক ব্যক্তি তাদের সামনে আবির্ভূত হলেন, দূরত্ব মাত্র কয়েক হাজার মিটার। তার শরীর ছিপছিপে, মুখাবয়ব চৌকো, তারার মতো উজ্জ্বল ও দৃঢ় চোখ। কোমরে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে বেশ আলস্যভরা ও নির্লিপ্ত মনে হচ্ছিল।

ভেষজ সংগ্রহের সময় সুন্দর দৃশ্য দেখলে বিন চিকিৎসক ই শিয়ানশিংকে ঘুরতে নিয়ে যেতেন; দূরে কোথাও গেলে ই শিয়ানশিং সবসময় তার পাশেই থাকত। দিনের বেলা বিন চিকিৎসক ও ই শিয়ানশিং ছায়ার মতো একসাথে থাকতেন, রাতে চিকিৎসক ই শিয়ানশিংয়ের জন্য সেতার বাজাতেন।

"এখন কেমন বোধ করছ? যদি সীমা পর্যন্ত পৌঁছে গিয়ে থাকো, তবে আজ বিশ্রাম নিতে পারো, আগামীকাল আবার শুরু করবে। এসব কাজে তাড়াহুড়ো করা উচিত নয়, তুষারপাত একদিনে জমে না।" ইউ কিউফেং বললেন।

ঠিক এই কারণেই ঝাং জংয়াওয়ের গুপ্তচরেরা বিষয়টির দিকে নজর রাখতে পেরেছিলেন, যার ফলে তারা ডু ঝংহেংয়ের মাধ্যমে জানতে পেরেছিলেন যে জলদস্যুদের দ্বিতীয়বার গুপ্তহত্যার পরিকল্পনা রয়েছে।