প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: সে সত্যিই... দুর্দান্ত...

পৃষ্ঠা ১/৩

গু পরিবারের বৃদ্ধা মহোদয়ার মনে গুও ইয়ানের যে সামান্য ভালো ধারণাটুকু ছিল, সেটিও এখন তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। একই সঙ্গে গুও ইয়ানের পালক মা ইয়ান ফাংয়ের প্রতিও তাঁর মনে জন্ম নিয়েছে কিছুটা বিরক্তি।

এই ঘটনা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে শেষ পর্যন্ত গু পরিবারেরই মুখ পুড়বে। বাইরের লোকেরা তো আর গুও ইয়ান পালক মেয়ে কি না, তা নিয়ে মাথা ঘামাবে না।

“কেউ যাও, ওদের দুজনকে আলাদা করে পাশের ঘরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে দাও। তারপর একজন ডাক্তার ডেকে পরীক্ষা করাও।”

সকলেই কৌতূহল মিটিয়ে নিয়েছিল। তার ওপর গু পরিবারের বৃদ্ধা মহোদয়া যখন নির্দেশ দিয়েছেন, আর ঘটনার মূল দুই ব্যক্তিকেও আলাদা করে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, তখন সবাই ধীরে ধীরে সরে গেল।

এতটা বিরক্তিকর ঘটনার পরও বৃদ্ধা মহোদয়ার মেজাজে কোনো প্রভাব পড়ল না। তিনি আগের মতোই অবলীলায় আগত অতিথিদের সামলাতে লাগলেন।

ইউ হুয়ান বাধ্য মেয়ের মতো বৃদ্ধা মহোদয়ার পাশে রইল। কখনো তাঁর জন্য পানি ঢেলে দিচ্ছে, কখনো অতিথিদের অভ্যর্থনায় তাঁকে সাহায্য করছে। মুখে সর্বদা ভদ্র, মার্জিত হাসি—তাকে খুঁত ধরার মতো সামান্য সুযোগও কেউ পেল না।

অবশেষে জন্মদিনের ভোজ শেষ হলো। ইউ হুয়ানের মুখ হাসতে হাসতে প্রায় অবশ হয়ে গেছে।

“বৃদ্ধা মহোদয়া, অনেক রাত হয়ে গেছে। আপনাকে আর বিরক্ত করব না, এবার বিদায় নিচ্ছি।” বৃদ্ধা মহোদয়া তাকে থেকে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করলেও ইউ হুয়ান দৃঢ়ভাবে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

কী করা যাবে? বৃদ্ধা মহোদয়া সত্যিই অতিরিক্ত আন্তরিক। এতটা উষ্ণতা সামলানো তার পক্ষে কঠিন হয়ে উঠছিল।

গু পরিবারের পুরোনো বাড়ি থেকে বেরিয়ে এসে ইউ হুয়ান নিজের কপালে চাপড় মারল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় সে ভুলেই গিয়েছিল।

তার স্যুটকেস!

তার আদরের স্যুটকেস!

এখন ফিরে গেলে কি সেটি নিয়ে আসা সম্ভব হবে?

গু পরিবারের পুরোনো বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ইউ হুয়ান দ্বিধায় পড়ে গেল—ভেতরে ঢুকবে, নাকি অন্যদিন এসে নিয়ে যাবে? আজ সে বেশ ভালোই আচরণ করেছে, আর গু ছেনকেও দেখে খারাপ রুচির মানুষ বলে মনে হয়নি। নিশ্চয়ই সে তার জিনিস আটকে রাখবে না?

“যাই হোক, তাড়াতাড়ি নিয়ে আসাই ভালো। আবার কাজে ফেরার বিষয়টি আর বিলম্ব করা চলবে না। তা ছাড়া, জিনিসটা তো আদতে আমারই!”

অবশেষে ইউ হুয়ান সিদ্ধান্ত নিল। সে হাত তুলে দরজায় কড়া নাড়তে যাবে, ঠিক তখনই দরজা নিজে থেকেই খুলে গেল। দরজার ওপাশে দাঁড়িয়ে ছিল গু ছেন। অন্ধকারের সঙ্গে তার অবয়ব যেন একাকার হয়ে গেছে, ফলে ইউ হুয়ান তার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পেল না। তার মনে প্রথমেই ভেসে উঠল হোটেলের সেই দৃশ্য—পুরুষটির জ্বলন্ত চোখদুটি।

“ছোটকাকা।”

ইউ হুয়ান আস্তে করে ডাকল এবং দ্রুত মাথা নিচু করে ফেলল।

“আমি তোমাকে সাহায্য করেছি। একটা ধন্যবাদও দেবে না?”

গু ছেনের কণ্ঠস্বর আগের মতো বরফশীতল ছিল না। মন দিয়ে শুনলে তাতে যেন সামান্য পরিহাসের সুরও মিশে আছে।

সত্যিই তো, গু ছেনকে ভালোভাবে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।

সে গুও ইয়ানের পরিকল্পনা ধরে ফেলেছিল। ইউ হুয়ানকে নিয়ে যাওয়ার পরই দৃঢ়ভাবে তার পিছু নিয়েছিল। ঠিক সময়ে সে গুও ইয়ানের ভাড়া করা লোকটির হাত থেকে ইউ হুয়ানকে বাঁচায়—লোকটি তখন ইউ হুয়ানকে অজ্ঞান করে ফেলতে যাচ্ছিল। এরপর গু ছেন নিজে ইউ হুয়ানকে নিরাপদ একটি পাশের ঘরে নিয়ে গিয়ে তার পোশাক বদলে দিয়েছিল।

ইউ হুয়ান জানত যে তাকে ফাঁদে ফেলা হয়েছে, কিন্তু পুরুষদের তুলনায় নারীদের শারীরিক শক্তি কিছুটা কমই হয়।

শেষ পর্যন্ত হয়তো সে পালানোর কোনো উপায় বের করতে পারত, কিন্তু আগের মতো এতটা নির্বিকারভাবে নয়; কিছুটা বিপর্যস্ত হতেই হতো।

পৃষ্ঠা ২/৩

তার ওপর গু ছেন ইউ হুয়ানের জন্য পোড়ার মলমও এনে দিয়েছিল এবং পরিচারিকাকে তা লাগিয়ে দিতে বলেছিল। তা না হলে তার পিঠের ক্ষত আরও গুরুতর হতে পারত।

কিছুক্ষণ ভেবে ইউ হুয়ান গু ছেনের দিকে বেশ আন্তরিকভাবে ঝুঁকে অভিবাদন জানাল।

“ধন্যবাদ, ছোটকাকা। এর আগে আমি একবার আপনাকে সাহায্য করেছিলাম, আর এখন আপনি আমাকে একবার সাহায্য করলেন। সুতরাং আমাদের হিসাব সমান হয়ে গেল।”

গু ছেন ভ্রু তুলল। ইউ হুয়ান অস্থিরভাবে কয়েকবার চোখের পাতা ফেলল।

গু ছেন কি মনে করছে তার কৃতজ্ঞতা যথেষ্ট আন্তরিক নয়?

তা হলে কি আবার একবার ঝুঁকে অভিবাদন জানাবে?

ইউ হুয়ানকে ফের কোমর বাঁকাতে দেখে গু ছেনের মুখ কালো হয়ে গেল।

“হুঁ, মিস ইউ, তুমি তো উপকারের প্রতিদান বেশ ভালোভাবেই দিচ্ছ! এবার কি তিনবার ঝুঁকে অভিবাদন জানাবে?”

“ছোটকাকা চাইলে, তাতেও আপত্তি নেই।”

“ইউ হুয়ান!”

ব্যবসার জগতে গু ছেন সবসময়ই অপ্রতিরোধ্য ছিল। অথচ জীবনে এই প্রথম কোনো নারীর কাছে সে বারবার পরাস্ত হচ্ছে।

মেয়েটা সত্যিই… বেশ ভালোই খেল দেখাচ্ছে…

কথা মুখ দিয়ে বেরিয়ে যেতেই ইউ হুয়ানের অনুতাপ হলো।

এই বদমাশ মুখ!

এত তাড়াতাড়ি কথা বের করে দিতে হলো?

“দুঃখিত, ছোটকাকা। আমি আসলে তা বোঝাতে চাইনি। সত্যি বলতে, আমি আপনাকে খুব সম্মান করি। আমার চোখে আপনি আর গু পরিবারের বৃদ্ধা মহোদয়া—দুজনেই আমার বয়োজ্যেষ্ঠ।”

ইউ হুয়ান তাড়াহুড়ো করে ব্যাখ্যা দিতে লাগল, কিন্তু তারপর বুঝতে পারল, যত বেশি ব্যাখ্যা দিচ্ছে, পরিস্থিতি ততই খারাপ হচ্ছে।

অন্ধকারে এমনিতেই গু ছেনের মুখ অস্পষ্ট ছিল। এখন তো মনে হচ্ছে, সেটি প্রায় সম্পূর্ণ রাতের অন্ধকারের সঙ্গে মিশে গেছে!

“আমার সঙ্গে ভেতরে এসো। তুমি না তোমার স্যুটকেস নিতে এসেছ? আমি সেটা আমার শোবার ঘরে রেখেছি।”

গু ছেন যেন অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। ইউ হুয়ানের মনে হলো কোথাও যেন কিছু একটা ঠিক নেই, কিন্তু মুহূর্তে সে তা ধরতে পারল না। তাই সে চুপচাপ গু ছেনের পেছনে হাঁটতে লাগল।

গু ছেনের শোবার ঘরের দরজার সামনে এসে থামার পরই ইউ হুয়ানের মাথায় হঠাৎ বোধোদয় হলো।

গু ছেনের শোবার ঘর—এটা কি একটু বেশিই ব্যক্তিগত জায়গা নয়?

পুরুষটির লম্বা, সুঠাম পিঠের দিকে তাকিয়ে ইউ হুয়ানের হৃদস্পন্দন যেন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

“ছোটকাকা, আপনি ভেতরে গিয়ে সেটা নিয়ে আসুন। আমি আর ভেতরে ঢুকছি না।”

যদি এমন কিছু দেখে ফেলে যা দেখা উচিত নয়, তা হলে সে যেমন অস্বস্তিতে পড়বে, গু ছেনও তেমনি বিব্রত হবে।

কিন্তু গু ছেন যেন ইউ হুয়ানের কথা শুনতেই পেল না। নিজের মতো করে ঘরে ঢুকে গেল। দরজার ফাঁক দিয়ে ইউ হুয়ান ইতিমধ্যেই নিজের ছোট স্যুটকেসটি দেখতে পাচ্ছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

ওটা কি নিছক একটা সাধারণ স্যুটকেস?

না, ওর ভেতরে রয়েছে অনেক কষ্টে জমানো এক কোটি টাকা!

“ভেতরে এসো। দরজার কাছে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছ কেন?”

গু ছেনের কণ্ঠে সামান্য অসন্তোষ। হাড়ের গাঁট স্পষ্ট হয়ে থাকা তার একটি হাত আলতো করে ছোট স্যুটকেসটির ওপর টোকা দিল।

এক কোটি টাকার জন্য—ঝুঁকি নিতেই হবে!

ইউ হুয়ান দাঁতে দাঁত চেপে মন শক্ত করল এবং গু ছেনের শোবার ঘরে ঢুকে পড়ল। তার পেছনে দরজা শব্দ করে বন্ধ হয়ে গেল। ঘরে তখন কেবল তারা দুজন। ইউ হুয়ান অবচেতনভাবে চারপাশে চোখ বুলিয়ে নিল।

গু ছেনের ব্যক্তিত্বের মতোই ঘরটির সাজসজ্জাও অত্যন্ত সরল। বিছানার পাশে ছিল বিশাল একটি কাজের টেবিল। তার ওপর রাখা কম্পিউটার এবং পাহাড়ের মতো উঁচু করে সাজানো নথিপত্র।

পাশেই ছিল একটি বইয়ের তাক। ব্যবসা-বাণিজ্যসংক্রান্ত বইয়ের পাশাপাশি সেখানে রাখা ছিল বিনোদন জগতের অসংখ্য পত্রিকা, এমনকি তার নিজের গানগুলোর অ্যালবাম আর পোস্টারও…

সেগুলো ছিল তিন বছর আগে প্রকাশিত তার অ্যালবাম ও পোস্টার!

“দেখা শেষ হয়েছে?”

গু ছেন হাত তুলে ইউ হুয়ানের চোখের সামনে দোলাল। রোগা, লম্বা সেই হাতের তালুতে শিরাগুলো স্পষ্ট, ত্বকের নিচে হালকা নীলচে রেখা দেখা যাচ্ছে।

এমন এক হাত, যার মধ্যে প্রবল যৌন আকর্ষণ লুকিয়ে আছে।

চুরি করে তাকাতে গিয়ে ধরা পড়ে ইউ হুয়ান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। গু ছেনের হাতের তালু থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বলল, “দেখা শেষ… কাশ, কাশ… না, তা নয়! ছোটকাকা, আমার স্যুটকেসটা কি আমাকে ফিরিয়ে দেবেন? আজ অনেক রাত হয়ে গেছে। আমি আগে স্যুটকেসটা নিয়ে যাই, সময় পেলে পরে আবার আপনাকে দেখতে আসব!”

যত বেশি কথা বলে, তত বেশি ভুল হয়। তাই ইউ হুয়ান আর বাড়তি কিছু বলল না। সরাসরি মূল কথায় চলে গেল এবং জ্বলজ্বলে চোখে নিজের এক কোটি টাকার দিকে তাকিয়ে রইল।

তার এই মনোভাবেই গু ছেন অসন্তুষ্ট হয়ে উঠল।

পরের মুহূর্তে উত্তপ্ত নিশ্বাস তার মুখে এসে লাগল। গু ছেনের শরীরের গন্ধ সরাসরি ইউ হুয়ানের নাকে এসে ধাক্কা দিল। ইউ হুয়ানের হৃদস্পন্দন আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

না, তার কেন যেন মনে হচ্ছে গু ছেন ইচ্ছা করেই এমন করছে? যেন গোপনে তাকে উসকে দিচ্ছে?

“এত রাতে ফিরে যাওয়া নিরাপদ নয়। আজ রাতে পুরোনো বাড়িতেই থেকে যাও। খালি পাশের ঘর অনেক আছে।”

গু ছেনের দৃষ্টি শান্ত ও স্বচ্ছ। মনে হলো, তার কথায় অন্য কোনো অভিপ্রায় নেই।

বাইরে থেকে দেখলে সে যেন কেবল এক সরলমনা, ভ্রাতুষ্পুত্রবধূর জন্য চিন্তিত কাকা।

ইউ হুয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে নিজের এলোমেলো ভাবনাগুলো সরিয়ে দিল।

নিশ্চয়ই সাম্প্রতিক সময়ে অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছে বলেই তার মাথায় এত উদ্ভট চিন্তা আসছে।

স্যুটকেসটি ফিরে পাওয়ার পর ইউ হুয়ান ঠিক করল, আগে দুদিন বিশ্রাম নেবে, তারপর অন্য কিছু ভাবা যাবে।

কাজ যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি নিজের মাথাটাও ঠিক রাখা আরও জরুরি।