প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: প্রতিশোধপরায়ণদের জোট
১/৩ পৃষ্ঠা
ইয়ংজি ব্যাটালিয়নের সৈন্যদের মাথার ওপর থেকে玄武 (হিউয়েন-উ) বা কচ্ছপসদৃশ কাল্পনিক সত্তাটি সম্পূর্ণরূপে বিলীন হয়ে গেল। তারা এক দলা রক্ত বমি করে ফেলল। সেই প্রকাণ্ড তরবারির ঝাপটায় যে প্রবল বাতাসের সৃষ্টি হয়েছিল, তার ধাক্কাতেই তারা ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, ফেংলেই গেট-এর শক্তিশালী যোদ্ধারা সূর্যের মতো উত্তপ্ত এক বিশাল শক্তির উপস্থিতি টের পেল। তাদের একজন গর্জন করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে, বিভিন্ন দালান থেকে পাঁচ-ছয়জন ইউয়ানহাই স্তরের মাস্টার লাফিয়ে বেরিয়ে এসে শূন্যে ভেসে রইল।
সামন থেকে হঠাৎই এক বিকট শব্দ ভেসে এল। নিং ফেই অনুভব করল, মাটি মৃদু কাঁপছে, যেন কোনো কিছু দিয়ে মাটিকে আঘাত করা হচ্ছে।
হঠাৎ, এতদিন যে রক্ষণাত্মক ভূমিকা পালন করে আসছিল, সেই লিন হাও মাথা তুলল। তার গভীর চোখের মনিতে এক ভীতি জাগানিয়া শীতল দ্যুতি খেলে গেল।
না, না, না, ব্যাপারটা আসলে তেমন নয়। কঠোরভাবে বলতে গেলে, রাজনৈতিক লড়াইয়ে গুপ্তঘাতক ব্যবহার করাও একটি কৌশল। যেমনটা ছিল কিং কে-এর কিন সম্রাটকে হত্যার প্রচেষ্টা; যদি সেটি সফল হতো, তবে হয়তো বিশ্বের মানচিত্রই বদলে যেত।
যদিও সে আগেই তার বাবার পরিকল্পনা আঁচ করতে পেরেছিল, তবুও এই মুহূর্তে যখন নিজের চোখে বাবার সেই ন্যায়পরায়ণ মুখোশের আড়ালে লুকানো ধূর্ততা দেখল, তখন সে ভীষণ হতাশ বোধ করল।
ফক্সের প্রশ্নের উত্তর এল দুটি গুলির মাধ্যমে। তবে গুলিগুলো ফক্সের মাথায় নয়, বরং সেসিলের বুকে লাগল। তরুণ অফিসারটি তার বুকের একই জায়গায় পরপর দুটি গুলি চালাল। দ্বিতীয় গুলিটি বুলেটপ্রুফ ভেস্ট ভেদ করে ভেতরে ঢুকে গেল।
নিজেকে অনেকক্ষণ শান্ত করার পর, উ ইউয়ান মাথা তুলে কিন রুইফেং-এর দিকে তাকাল। তার কণ্ঠস্বর কিছুটা ভাঙা ভাঙা শোনাচ্ছিল।
বিদ্যুৎগতিতে দুটি হিংস্র বাঘ তাদের রক্তমাখা বিশাল মুখ হাঁ করে মো লি-র সামনে ও পেছন দিক থেকে পথ আটকে দিল, এক সাঁড়াশি আক্রমণের পরিস্থিতি তৈরি হলো।
ফেং শিসি চেয়ারে বসে টেবিলের চমৎকার সব খাবারের দিকে তাকাল, আর আপন মনেই নির্বিকারভাবে হাসতে লাগল।
ঠিক তখনই, লিন শুপি-র সেনাবাহিনী ডাইনোসর-মানবদের বাহিনীকে পুরোপুরি নির্মূল করার পর, লিন জিয়ানিয়া-র সাহায্যকারী বাহিনী এসে পৌঁছাল।
বু আন তার মুখে থাকা বুনোহাঁসের মাংস বারবার চিবোচ্ছিল, কিন্তু কিছুতেই তা গিলছিল না। তার পরবর্তী কথার অপেক্ষায় থাকা সবাই অধৈর্য হয়ে উঠছিল।
“ধন্যবাদ, ফাং আঙ্কেল।” ছেলেটি গুও ডালির তুলনায় অনেক বেশি স্থির ছিল। অন্তত তার মুখে কোনো মূল্যবান বস্তু পাওয়ার মতো উত্তেজনার ছাপ ছিল না।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
লিউ বিয়ান একটি প্রাচীন গাছের নিচে হেলান দিয়ে বসল। তার উজ্জ্বল, গভীর কালো চোখ দুটি আকাশের অসংখ্য তারার দিকে চেয়ে রইল, তার চোখে তখন ঘুমের লেশমাত্র ছিল না।
এই দৃশ্য দেখে নিয়াং গাও-এর মন আবেগাপ্লুত হয়ে উঠল, কারণ সে অপরজনের কথার ভেতরের যন্ত্রণাটুকু অনুভব করতে পারছিল।
দেখা গেল, ডায়ানা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল এবং চিৎকার করতে করতে পেছনে হটতে লাগল। তার শরীর থেকে মানসিক শক্তি তীব্রভাবে বিস্ফোরিত হয়ে সেই অদৃশ্য আগুনকে সম্পূর্ণরূপে ভেঙে চুরমার করে দিল।
একটি স্বাধীন গ্রাম পরিচালনা করার অর্থ হলো সেখানে নিজের একচ্ছত্র আধিপত্য থাকা। লিন হুয়ো এবং তার সঙ্গীর কাছে এই প্রলোভন ছিল অপ্রতিরোধ্য।
লি ইং-আই-এর উত্তরের পরিবর্তে এল লি ফেং-এর হাতের এক দলা চড়, যা তার নিতম্বকে লাল করে তুলল। স্বাভাবিকভাবেই, লি ইং-আই তখন প্রচণ্ড ব্যথা ও লজ্জার মিশ্র অনুভূতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল।
সিস্টেমের মধুর সংকেতের সাথে সাথে মু লিন-এর চরিত্রটি এক লাফে দুই স্তর উপরে উঠে গেল। এখন সে নবম স্তরে। কোনো দ্বিধা ছাড়াই মু লিন তার ইনভেন্টরি থেকে একটি নিম্নমানের এক্সপেরিয়েন্স পিল বের করে খেল। সাথে সাথে ‘ডিং’ শব্দে চরিত্রটি আবারও লেভেল আপ করল।
ইয়ে শিয়াও-এর নেতৃত্বে পাঁচ সম্রাট তাদের গ্যাংয়ের দশ লক্ষ দক্ষ খেলোয়াড় নিয়ে মধ্য মহাদেশের একটির পর একটি গ্যাংয়ের শহর ধ্বংস করে দিচ্ছিল।
লিন রুই তাদের দুজনকে একবার আলতো করে দেখল, কিন্তু কিছু না বলে সরাসরি মোবাইল দোকানের ভেতর ঢুকে গেল। সে দেখল, লম্বা দাড়িওয়ালা এক মধ্যবয়সী লোক মেরামত করার টেবিলের সামনে বসে ফোন সারাই করছে।
“এখনও বলছেন? আমার তো হার্ট অ্যাটাক হওয়ার জোগাড় হয়েছিল। এই সাইনবোর্ডটা না আগে পড়ল, না পরে পড়ল, ঠিক এখনই পড়তে হলো! আমার মনে হয় এটা ইচ্ছে করেই করা হয়েছে,” তরমুজ অভিশাপ দিয়ে বলল।
সত্যি বলতে, এই দুইবারই বৃষ্টি হচ্ছিল, তাও আবার প্রচণ্ড ঝড়-বৃষ্টি আর বজ্রপাতের সাথে। আমাদের আক্রমণকারী সেই পাগলটা আসলে কোথায় গেল? হঠাৎ এল, হঠাৎ আক্রমণ করল, আর এখন হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেল।
হয়তো বিশাল ঈগলটিও বুঝে গিয়েছিল যে এই আক্রমণ ঠেকানো অসম্ভব, তাই সে আকাশে ওড়ার পরিকল্পনা ত্যাগ করে দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে বনের নিচের দিকে আশ্রয় নিল।
চু শিয়ং, শানগুয়ান ইউ এবং শিয়া ইউ-রা সব বাধা ভেঙে এমনভাবে লড়াই শুরু করল যেন তারা বাঁধনহারা ঘোড়া। এক মুহূর্তের জন্য তারা শত্রুকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
আর যদি এটি মিং রাজবংশের সামরিক ব্যবস্থা হতো, যেখানে উন্নতির পথ রুদ্ধ, তবে নিশ্চিতভাবেই কেউ আর জীবন বাজি রেখে লড়াই করত না।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
পরাজিত হয়েও তারা গৌরবান্বিত! ফেং ইউফেই এবং লি জিয়ে একে অপরের দিকে চেয়ে অসহায়ভাবে হাসল। তারা বুঝতে পারছিল না, এটা কি সান্ত্বনা নাকি বিদ্রূপ?
কিন্তু যদি জিয়ানশিন জাওহুয়া তাকে হত্যা করতে চায়, তবে কি সে জেনে গেছে যে এই নারী জিয়ানশিন বু-এর সাথে মিলে তার ক্ষতি করার ষড়যন্ত্র করছে? যদি তাই হতো, তবে জিয়ানশিন জাওহুয়া এতদিন সহ্য করত না।
সে বিড়বিড় করে তার হাতে থাকা জিনিসটি লিন রুইয়ের মুখের ওপর ছুড়ে মারার উপক্রম করল। কে জানত, তার নড়াচড়ার সাথে সাথেই লিন রুইয়ের বন্ধ চোখ দুটো হঠাৎ খুলে গেল, যার কোনো পূর্বাভাসই ছিল না।
এখন টাকা বাঁচানোর সময় নয়, কারণ তার হারানো মৃত অশ্বারোহী বাহিনীকে কোনো অর্থ দিয়ে পরিমাপ করা সম্ভব নয়। ঐশ্বরিক সাজসরঞ্জামের সমস্ত ক্ষমতা সক্রিয় করার পর, লাও জিউ যেন রণদেবতায় পরিণত হলো। পুরো 'কিলিং গড' বাহিনীর মধ্যে এমন কেউ ছিল না, যে তার একটি আঘাতও রুখতে পারে।
সে পা ফেলে পার্শ্ব-প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল। চাও জিকিং জানত না সে কী ভেবেছে, তবে সেও তার পিছু পিছু গেল, আসল রহস্য জানার জন্য।
“তদন্তের কী খবর?” চুনশি তার চিন্তার জগৎ থেকে বেরিয়ে এল এবং তার থেকে কিছুটা দূরে থাকা মু হুই-এর দিকে তাকাল।
নিয়ে ইউমিং মাথা নাড়ল। সে তার বোনের একটি অবচেতন কথার ওপর ভিত্তি করে কীভাবে এমন অদ্ভুত চিন্তা করতে পারে?
সেবারই প্রথম চং জিয়াজিয়া, চেং নানওয়েইকে এত বেপরোয়াভাবে গাড়ি চালাতে দেখল। সে নানওয়েইয়ের মতো শান্ত থাকতে পারছিল না। তার চোখ উদ্বেগের সাথে গাড়ির জানালার বাইরে আটকে ছিল, হাত দিয়ে সে হাতলটি শক্ত করে চেপে ধরেছিল, ভয়ে সে শ্বাস নেওয়ার সাহসও পাচ্ছিল না।
সেখানে বসেই কিউ ডিয়ানলুও তার শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণের জন্য ধ্যান করতে বসল। কিউ ডিয়ানলুও সবশেষে লড়াই করেছিল বলে তার শক্তিও শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং সে সামান্য আহত হয়েছিল। তবে মিং ইয়াংজি ধীরে ধীরে তার শক্তি প্রয়োগ করে তার আহত নাড়িভুঁড়ি ঠিক করে দিল, কয়েক দিনের মধ্যেই সে সুস্থ হয়ে উঠবে।
৩/৩ পৃষ্ঠা