প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৮: স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত আইনজীবী
এই সময় ঘরের ভেতর সু জে এবং লেং ইয়ান দাবা খেলছিলেন। তাদের দেখে লেং ইয়ান মাথা নেড়ে অভিবাদন জানালেন: "বেশ, তোমাদের修为 উন্নতি হয়েছে। চেন নিশ্চয়ই আবার নতুন কোনো কারসাজি করেছে, তাই না?" তাদের সবার প্রফুল্ল মুখ দেখে লেং ইয়ান এমনটাই অনুমান করলেন।
শুধুমাত্র 'লিউয়ের আলমারি' এই তিনটি শব্দ থেকেই বোঝা যাচ্ছিল যে, এই শীতল যুদ্ধের মূল কারণ হলেন শিক্ষক লিউ, যিনি হঠাৎ করেই প্রচুর কাপড় কিনে জমা করেছেন।
"তারা প্রায় প্রতিদিনই একে অপরের সাথে লেগে থাকত, আর জিংহুয়ায় থাকার সময় তো প্রায়ই একসাথে ঘুমাত। আমি কয়েকবার দেখেছি, শোনা যাচ্ছে তারা গোপনে বিয়েও করতে চলেছে," রো লি শান্তভাবে বলল।
ইউন জিকিন সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে মণ্ডপের দিকে তাকালেন যেখানে গং উশিয়ে বসে ছিলেন। তার মনে একটি অশুভ পূর্বাভাস দেখা দিল, কিন্তু ঠিক কী খারাপ হতে চলেছে তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না।
এই মুহূর্তে, তার লিঙ্গ মূলের অনুভূতির মাধ্যমে তিনি পায়ের নিচের ফাটল থেকে বাতাসের শক্তির এক বিশাল তরঙ্গ অনুভব করতে পারলেন! আর এই বাতাসের কম্পন সাধারণ চতুর্থ পর্যায়ের উল্কাবাতাসের ফলের শক্তির চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
কোনো ধরনের ফাঁদে পা না দেওয়ার জন্য ইয়ে ঝেং এবার সত্যিই আগেভাগে আক্রমণ করলেন, চাং হেংকে নিজেকে প্রকাশ করার কোনো সুযোগই দিলেন না, যাতে ড. চেনের মতো সেই একঘেয়ে নাটক আর না ঘটে।
"বাহ, মাইকেল, আমি আপনার একজন কট্টর ভক্ত!" হু কিংনিউ দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেলেন।
প্রবীণ ও নবীন বন্ধুত্বের এক চমৎকার উদাহরণ, ইজেন মাস্টার গং উশিয়ে-র উদাসীন ভাব দেখেই বুঝতে পারলেন যে, তিনি যা বলছেন তা গং উশিয়ে-র এক কান দিয়ে ঢুকে অন্য কান দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।
এই দণ্ডটি নয়বার পরিশোধিত বিম লৌহ দিয়ে তৈরি, স্বয়ং লাও জুন তার চুল্লিতে এটি পুড়িয়েছেন। রাজা ইউ এটিকে দেবতাদের সম্পদ হিসেবে পেয়েছিলেন, যা চার সমুদ্র ও আট নদীকে শান্ত করার ক্ষমতার প্রমাণ।
এই মুহূর্তে, স্বর্গীয় ও পার্থিব শক্তির উৎস সম্পর্কে ইয়ে ই-এর জ্ঞান আরও গভীর হলো। দ্বিতীয় কাকা ঠিকই বলেছিলেন, এই দিঝেন শিশির সত্যিই অসাধারণ। কিছুক্ষণ আগে তিনি ভেবেছিলেন এটি কেবল হত্যার তীব্রতা দূর করবে, কিন্তু কে জানত, এই দিঝেন শিশির এমনকি ফেং লুও স্ফটিকের ফাটলগুলোও মেরামত করে ফেলবে, যা সত্যিই অপ্রত্যাশিত।
কথা শেষ করে ঝাও উ দুটি পানীয় এবং এক বক্স পপকর্ন লিং ওয়ের হাতে জোর করে ধরিয়ে দিলেন। এরপর নিচু হয়ে মেঝেতে পড়ে থাকা শপিং ব্যাগগুলো তুলে নিয়ে টিকিট কাউন্টারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"পালন করতে ইচ্ছে হয়েছে, তাই করেছি, এর পেছনে বিশেষ কোনো কারণ নেই। তুমি কি জানো না?" চুনতাও সবসময় ভেবেছিল লিন তিয়ান নঙমো এবং দানকিং-এর প্রকৃত রূপ সম্পর্কে জানে, নইলে শুরুতে সে এতটা ভয় পেত না।
বলতেই হয় যে, হেলিয়ার ও তার সঙ্গীদের এই বিজয় বড়ই কাকতালীয় ছিল। যদি কোথাও একটু এদিক-সেদিক হতো, তবে হয়তো ফলাফল অন্যরকম হতো।
"..." হুয়া শিয়াং মনে করার চেষ্টা করল, আগে যখন সে আংইয়াং-এ ছিল, ইয়ে ফেংও সবসময় তাকে এভাবেই নিয়ন্ত্রণ করত। যখনই সে খুশি থাকত, তখনই সে ঠান্ডা জল ঢেলে দিত। ঠিক লিয়ান-এর মতোই বকবক করত সে।
"আচ্ছা, ঝাও আঙ্কেল, আজ এত খাবার কেন নিলেন? কারো সাথে কি দেখা করার কথা আছে?" জিউ ইয়ুয়ে চুনতাও-এর তৈরি খাবারগুলো ট্রেতে রাখতে রাখতে জিজ্ঞাসা করল।
কিছুটা ভক্তি, কিছুটা ঈর্ষা নিয়ে হে গে যখন একটি খাওয়ার জন্য হাত বাড়াল, তখনই শুয়েন তার কাঁধ চেপে ধরলেন এবং কিছুটা জোর করেই তাকে নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিলেন।
সৌভাগ্যবশত, ওইয়াং লুওশি ভ্রুক্ষেপ করলেন না, শুধু একবার ভ্রুকুটি করেই রংশ লিংলানকে উপেক্ষা করলেন। এরপর তিনি হুয়া মান লো-র দোতলায় ফিরে গেলেন, যেন কারো অপেক্ষায় আছেন।
যদি কোনো খবর এই জগতের বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে এই ভগ্ন পৃথিবীতে নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী সত্তার আগমন ঘটবে, আর তখন শুরু হবে সম্পদ দখলের লড়াই।
"বাবা, তুমিই সেরা!" হুয়া শিয়াং-এর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তার চোখের কোণে খুশির ঝিলিক দেখা দিল, যেন মেঘের আড়াল থেকে চাঁদ উঁকি দিল।
বলতেই হয় যে, হাত হারানোর হতাশা ওয়াং দের সামান্য বিচারবুদ্ধিও গ্রাস করে ফেলেছিল, যার ফলে তার মনে হচ্ছিল সবাই তার প্রতি বিদ্বেষ পোষণ করে।
মাথার ওপর ভেজা ও আঠালো কিছু অনুভব করলাম, হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই দেখলাম আঙুলে লাল রক্ত লেগে আছে।
যদি এই চাবুকের আঘাত গায়ে লাগত, তবে ইয়ে জিহানের এমনিতেই অগোছালো মুখখানা পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যেত।
শাও জিয়ানি কোনো উত্তর দিলেন না, বরং তাকে আজ রাতে বাড়িতে খাওয়ার আমন্ত্রণ জানালেন এবং বললেন, তখন তার কৌতূহল পুরোপুরি মিটিয়ে দেবেন।
তাই শিশুদের এই উত্তেজনায় 'লাও এং' সাধারণত আরও বেশি 'এং এং এং' শব্দ করতে থাকে। কিন্তু সে কেবল এক জায়গায় ডানা ঝাপটাতে থাকে, অনেক সময় পর নিজেকে সামলে নিয়ে উড়াল দেয়। তাই সেই সময়ে শিশুরা বেশ কিছুক্ষণ এই 'এং এং' শব্দের আনন্দ উপভোগ করতে পারে।
ধ্যাত, আমার প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে উল্টো আমাকে চাকরের মতো হুকুম দিচ্ছে?
কথা শেষ করে হো ইউয়ানঝেনকে বেশ প্রফুল্ল মনে হলো, তিনি সরাসরি উপরে চলে গেলেন, যেন ঝুয়াং কিংকিং-কে দেওয়া বকাঝকার কথা তিনি ভুলেই গেছেন।
তিনি খুব একটা কথা বলতেন না, তবে প্রতিটি কথাই ছিল লক্ষ্যভেদী, কখনো কোনো বাড়তি শব্দ খরচ করতেন না। এখন মনে হয়, তিনি জন্মগতভাবেই একজন সৈনিক হওয়ার যোগ্য ছিলেন।
অবুঝ শৈশবের শুরু থেকেই বাবা-মা আমাকে শিখিয়েছেন বংশের গৌরব বাড়াতে, জীবনে বড় কিছু অর্জন করতে এবং সফল হতে।
ঝুয়াং কিংকিং প্রথমে প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু হো লিংফেং-এর আন্তরিকতা দেখে ভাবল থাক, তাছাড়া তার নিজেরও খিদে পেয়েছে, যেহেতু সে খাবার তৈরিই করেছে, না খেয়ে নষ্ট করার মানে হয় না।
"হা হা হা, আমি এমন এক ঘ্রাণ পাচ্ছি যা আমার খুব পরিচিত, কোনো পুরনো বন্ধু কি এসেছে?" বৃদ্ধ লোকটি বেরিয়ে এসে উচ্চস্বরে হাসলেন, তারপর উপস্থিত সবার ওপর নজর বুলিয়ে শেষ পর্যন্ত তার দৃষ্টি স্থির হলো গং শাওকিং এবং ইয়ে জিহানের ওপর।
একমাত্র সূত্র হলো সেই বড় মাথার লোকটি, যে সবসময় শু হংইউয়ানের সাথে থাকত। সে ছিল শু পরিবারের পাঠানো একজন চাকর, যে কি না কিংসফেন একাডেমিতে শিক্ষার্থী হিসেবে শু হংইউয়ানের সেবা ও নজরদারির দায়িত্বে ছিল। সেই ছিল শেষ ব্যক্তি যে শু হংইউয়ানকে জীবিত দেখেছিল।