প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: একই কথা আমি তৃতীয়বার বলতে চাই না

ইউ হুয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে একটু থামল। ইউ ওয়েইওয়ের মনে একটি অশুভ চিন্তার উদয় হলো।

তার ইচ্ছে করছিল এখনই ছুটে গিয়ে ইউ হুয়ানের মুখটা বন্ধ করে দিতে!

"যদি না আমার অলৌকিক কোনো ক্ষমতা থাকে, অদৃশ্য হাত দিয়ে নিঃশব্দে টেবিল পার হয়ে জলভর্তি পাত্রটি উল্টে দিয়ে থাকি।"

পুরো এলাকা নিস্তব্ধ হয়ে গেল, পরক্ষণেই ফেটে পড়ল হাসির রোল।

সত্যিই, যে কেউ দেখলেই বুঝতে পারছিল যে ইউ হুয়ান জলভর্তি পাত্রটি ফেলেনি, তাই এটি কে করেছে তা পানির মতো পরিষ্কার।

ইউ ওয়েইওয়ের মুখটা একবার নীল, একবার সাদা হয়ে উঠল, তার মাথা ঝিমঝিম করছিল।

আগে তার সাজানো এই ফাঁদগুলো কখনো ব্যর্থ হয়নি, আর ইউ হুয়ান তার অহংকারী স্বভাবের কারণে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করার প্রয়োজনও মনে করত না।

এই প্রথমবার, সবার সামনে ইউ ওয়েইওয়ের মুখোশ খুলে গেল।

চারপাশের সেই ঘৃণার দৃষ্টিগুলো ইউ ওয়েইওয়ের গায়ে যেন তীরের মতো বিঁধছিল, সে প্রায় মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো।

"দাদা... আমার খুব মাথা ব্যথা করছে। হয়তো একটু আগে ভুল করে আমার হাতই লেগে গিয়েছিল পাত্রটিতে। দিদি, আমি ইচ্ছে করে করিনি, তুমি তো সবসময় আমাকে বকাঝকা করো, তাই মনের অজান্তেই আমার মনে হয়েছিল তুমিই হয়তো এটা করেছ।" ইউ ওয়েইওয়ে মাথা ধরে ইউ শিয়াওয়ের কোলে ঢলে পড়ল।

ইউ শিয়াও দ্রুত তার কোমর জড়িয়ে ধরল এবং ইউ হুয়ানের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "ইউ হুয়ান, তুমি কেন এত ছোট মনের পরিচয় দিচ্ছ? তুমি তো দিদি, ওয়েইওয়ে তো ইচ্ছে করে করেনি, তুমি কেন এখনো তাকে আক্রমণ করছ?"

আবারও সেই একই দৃশ্য।

ইউ হুয়ান এতে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

এমনকি যখন পরিষ্কার বোঝা যায় যে ভুলটি ইউ ওয়েইওয়ের, তখনও দোষী কেবল ইউ হুয়ানই হয়। বাবা, মা, দাদা, এমনকি এখন স্বামী পর্যন্ত—সবাই ইউ ওয়েইওয়ের হয়ে গেছে।

"আমার কোনো বোন নেই। মা কি গোপনে আরেকটি সন্তান জন্ম দিয়েছেন?" ইউ হুয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"তুমি! ইউ হুয়ান, এসব কী আজেবাজে কথা বলছ?" সং ইয়ুন রাগে কাঁপছিল। ইউ ছিংশান তার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরে ইউ হুয়ানকে ধমক দিলেন।

"অকৃতজ্ঞ মেয়ে! বোনকে নির্যাতন করছ, আবার মাকে অপমান করছ!"

ঠিকই, কেউই ইউ হুয়ানের পাশে দাঁড়াবে না। এটা তার অনেক আগেই অভ্যাসে পরিণত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তার কঠিন আবরণের নিচে হৃদয়ের এক কোণে তীব্র যন্ত্রণা অনুভূত হলো।

গু চেন হঠাৎ কথা বলে উঠল, ভ্রু কুঁচকে বলল, "গু মিংজে, একই কথা আমি তৃতীয়বার বলতে চাই না।"

"ছোট কাকা..." গু মিংজে আরও কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গু চেনের বরফশীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই সে চুপ হয়ে গেল।

সে তার ছোট কাকার স্বভাব খুব ভালো করেই জানে। সে যদি আর একটি শব্দও উচ্চারণ করত, তবে গু চেন নিজের মর্যাদা ভুলে তাকে এখান থেকে ছুঁড়ে ফেলে দিত।

"ওয়েইওয়ে, আমার সাথে চলো।" গু মিংজে কথাগুলো গিলে ফেলল এবং মুখে জোর করে এক চিলতে সান্ত্বনার হাসি ফোটাল।

ইউ ওয়েইওয়ে এভাবে অপমানিত হয়ে চলে যেতে চাইল না, কিন্তু এখন সে পরিস্থিতির চাপে পড়ে গেছে।

এখানে থেকে গেলে শুধু তামাশার পাত্রী হতে হবে।

তাই সে বাধ্য হয়ে গু মিংজের কোলে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে ক্ষীণ কণ্ঠে বলল, "দিদির বর, আমি মনে হয় অসুস্থ বোধ করছি, আমাকে বাড়িতে নিয়ে চলো। দিদি, তুমি কিছু মনে করবে না তো?"

ইউ হুয়ান তাদের দুজনের এই ঘনিষ্ঠতা দেখে বিরক্ত হলো।

নোংরা মানুষগুলো রাস্তার কুকুরের বিষ্ঠার মতো, সে যত দ্রুত সম্ভব তাদের দূরে সরিয়ে দিতে চায়।

তবে ইউ হুয়ান দয়ালু মানুষ নয়, সে পাল্টা জবাব দিল, "আহা, আমি তো বেশ কিছু মনে করছি, ইউ ওয়েইওয়ে। তোমার অসুস্থতা তো বেশ হঠাৎ করেই এল! যারা জানে তারা তো দেখল তোমার হাতে ছ্যাঁকা লেগেছে, যারা জানে না তারা ভাববে তোমার মাথায় ছ্যাঁকা লেগেছে!"

"ইউ হুয়ান, ওয়েইওয়ে সত্যিই খুব কষ্ট পাচ্ছে, তুমি কি একটু দয়া দেখাতে পারো না?"

গু মিংজে ভ্রু কুঁচকে ইউ ওয়েইওয়ের কোমর ধরে তাকে নিয়ে যাওয়ার সময় নিজের রাগের বহিঃপ্রকাশ ঘটাল, "তুমি সত্যিই একগুঁয়ে এবং যুক্তিহীন নারী!"

"হ্যাঁ, ঠিক তাই। গু মিংজে, দ্রুত ইউ ওয়েইওয়েকে নিয়ে এখান থেকে বিদায় হও, নাহলে তার এমনিতেই বোকা মাথাটা যদি আরও বিকল হয়ে যায়, আর সে যদি পরে আমার ওপর দোষ চাপায়, তবে আমি সেই দায়ভার নিতে পারব না!" ইউ হুয়ান নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।

গু মিংজে ঢোক গিলে আর কোনো কথা না বলে ইউ ওয়েইওয়েকে ধরে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

ঘটনার মূল চরিত্ররা চলে যেতেই চারপাশের কৌতূহলী দৃষ্টিগুলো সরে গেল, যদিও আড়ালে কিছু কানাঘুষা শোনা যাচ্ছিল।

এসব নিয়ে ইউ হুয়ানের মাথাব্যথা নেই। বিরক্তিকর মানুষগুলো বিদায় হওয়ায় সে অনুভব করল বাতাস যেন এখন আরও পরিষ্কার।

"বেশ, খুব ভালো, ইউ হুয়ান, তুমি সত্যিই আমার উপযুক্ত বোন!" ইউ শিয়াও মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে রাগে কাঁপছিল, ইউ ছিংশান ও সং ইয়ুনও ছুটে আসতে চাইল, কিন্তু নিরাপত্তা রক্ষীরা তাদের আটকে দিল।

"আপনারা এখানে নয়, দয়া করে আপনাদের নির্ধারিত আসনে ফিরে যান, অনুষ্ঠান এখনই শুরু হবে।"

ইউ হুয়ান ধীরস্থিরভাবে নিজের জন্য এক কাপ চা ঢেলে নিল। তাদের তিনজনকে অপমানিত হয়ে চলে যেতে দেখে সে তৃপ্তির সাথে চায়ের চুমুক দিল।

বেশ, গু পরিবারের চা সত্যিই চমৎকার।

"হা হা।"

পাশ থেকে অস্পষ্ট এক হাসির শব্দ ভেসে এল। ইউ হুয়ান চমকে উঠল।

গু চেন তার পাশেই বসে আছে।

এত কাছ থেকে ইউ হুয়ান লোকটির মুখের সূক্ষ্ম লোম আর ঘন ভ্রুর নিচে গভীর দুটি চোখ দেখতে পাচ্ছিল। তার হৃদস্পন্দন দ্রুত বেড়ে গেল।

"ছোট কাকা, ধন্যবাদ। তুমি কি ছ্যাঁকা খেয়েছ?" ইউ হুয়ান পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার জন্য কথা বলল, কারণ তার মূল্যবান সুটকেসটি এখনও গু চেনের কাছে।

গু চেন পাশ ফিরে তাকাল, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, "জন্মদিনের অনুষ্ঠান শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করো।"

"হাঁ?"

পরিবেশ আবার থমথমে হয়ে গেল। ইউ হুয়ান এখন বুঝতে পারল অস্বস্তিকর পরিস্থিতি কী। সে কিছুটা গু মিংজে এবং ইউ ওয়েইওয়ের অভাব বোধ করছিল। অন্তত তাদের সামনে থাকলে কিছুটা হলেও হাসি-তামাশা করা যেত, এমন বিব্রতকর অবস্থায় পড়তে হতো না।

ইউ হুয়ান এবং গু চেনের কথোপকথন অন্যদের চোখে ভিন্ন অর্থ বহন করছিল।

"ইয়ান ইয়ান, তুমি কি ঠিক আছো?" এক তরুণী তার সঙ্গীর হাত ধরে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, "তোমার চেহারা খুব অদ্ভুত দেখাচ্ছে! তুমি কি অসুস্থ?"

গু ইয়ান দ্রুত তার অভিব্যক্তি পাল্টে নিল, যদিও তার হাসি খুব একটা স্বাভাবিক ছিল না, "আমি ঠিক আছি, শুধু ওয়েইওয়ের জন্য চিন্তা হচ্ছে, সে তো আমার খুব ভালো বন্ধু।"

পাশে থাকা তরুণীটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে গু ইয়ানের কাঁধে হাত রাখল।

"ওহ, তা ঠিক। একটু আগে তোমার চেহারা দেখে আমি ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, যেন... যেন কোনো শত্রুকে দেখেছ!"

গু ইয়ান কথাগুলো দিয়ে পরিস্থিতি সামলে নিল, কিন্তু বাস্তবে তার হাতের তালু নখের আঁচড়ে লাল হয়ে গিয়েছিল। সে প্রায় আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছিল না।

সে গু পরিবারের দত্তক নেওয়া মেয়ে, গু মিংজের নামে বোন এবং গু চেনের নামে ভাইজি।

কিন্তু গু ইয়ানের মনে সে শুধু এই পরিচয়টুকুই ধরে রাখেনি। সে গু চেনের প্রেমে মগ্ন, তাই সে জানে গু চেন অন্যদের প্রতি কতটা শীতল।

এমন একজন মানুষ যে ঝামেলা অপছন্দ করে, সে কি না ইউ হুয়ানের দিকে ধেয়ে আসা গরম চা ঠেকিয়ে দিল, এমনকি তারা এখন পাশাপাশি বসে কথা বলছে!

হিংসা গু ইয়ানের হৃদয়কে কুরে কুরে খাচ্ছিল।

"ইউ হুয়ান, তুমি যা করেছ, তা তোমার মোটেও উচিত হয়নি, তুমি গু চেনের সাথে শত্রুতা করছ!" গু ইয়ান আড়াল থেকে ইউ হুয়ানের দিকে তাকাল, তার নখগুলো আরও চেপে বসল। মনে মনে একটি পরিকল্পনা দানা বাঁধতে শুরু করল।

অনুষ্ঠানস্থলের আলো হঠাৎ নিভে গেল এবং সমস্ত আলোকচ্ছটা এক জায়গায় গিয়ে পড়ল।

হালকা নীল রঙের কিপাউ পরা গু পরিবারের বৃদ্ধা বেরিয়ে এলেন। কিপাউ তার দীর্ঘকায় শরীরকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল। তার হাত, মুখ এখনও উজ্জ্বল এবং মসৃণ, বার্ধক্যের ছাপ নেই বললেই চলে। ঘন কালো চুলগুলো একটি কালো কাঠের কাঁটা দিয়ে খোঁপা করা। তার পুরো অবয়বে কয়েক দশকের অভিজ্ঞতায় গড়ে ওঠা এক আভিজাত্য ফুটে উঠছিল।

শান্ত, মার্জিত, গম্ভীর—যেন জীবন্ত কোনো ছবি।