দশম অধ্যায়: ফিনিক্স পুরুষ

শি ইয়ান বাকি অর্ধেক দিন আর স্কুলে গেল না। তার মা মৃত্যুর আগে যে বিশাল সম্পত্তি রেখে গিয়েছিলেন, তা একটি ফান্ড ম্যানেজমেন্ট কোম্পানির তত্ত্বাবধানে ছিল। সে গতকাল রাতেই তাদের ম্যানেজারের সাথে কথা বলেছে। তার পরিকল্পনা হলো, হাতে থাকা সমস্ত সম্পদ নগদীকরণ করে বাজারে বিক্রি করে দেওয়া।

কারণটাও সে ভেবে রেখেছে। শি ইয়ান অজুহাত দিল যে, পড়াশোনা শেষ করে সে ‘এ’ শহর থেকে দূরে বিদেশে স্থায়ীভাবে থাকতে চায়। যদিও যুক্তিটা কিছুটা দুর্বল শোনায়, তবে বুদ্ধিমান কেউ সহজেই বুঝতে পারবে এর পেছনে তার বাবা ইউয়ান ওয়েইকিংয়ের হাত রয়েছে।

ইউয়ান ওয়েইকিং বাইরে থেকে অত্যন্ত মার্জিত এবং সজ্জন বলে পরিচিত। কিন্তু তার আসল রূপটা বোঝা যায় তার কর্মকাণ্ডে। নিজের স্ত্রী মারা যাওয়ার দুই মাসের মধ্যেই সে আবার বিয়ে করে ফেলেছিল, যা প্রমাণ করে সে কতটা নিচু মানসিকতার মানুষ। মুখে সে নিজেকে সৎ বাবা বলে দাবি করলেও, তার নতুন ছেলে ইউয়ান শাওকুন যত বড় হচ্ছে, তাকে দেখতে হুবহু ইউয়ান ওয়েইকিংয়ের প্রতিচ্ছবি মনে হয়।

শি পরিবারের প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে ইউয়ান ওয়েইকিং নিজের কোম্পানিকে বেশ বড় করেছে। উচ্চবিত্ত সমাজের মানুষেরা সবাই পরিস্থিতির কথা জানলেও কেউ ঝামেলা বাড়াতে চায় না। তারা বাইরে হাসিমুখে কথা বললেও আড়ালে তাকে নিয়ে নানা কটু কথা বলে।

যদি শি পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী শি ওয়ানরু না হতেন, তবে হয়তো ইউয়ান ওয়েইকিং এভাবে শি পরিবারের সব সম্পত্তি গ্রাস করতে পারত না। আর শি ইয়ানকেও এত বছর একা অসহায় হয়ে কাটাতে হতো না। শি ওয়ানরু মৃত্যুর আগে নিজের স্বামীর আসল রূপ বুঝতে পেরেছিলেন এবং অনেক সতর্ক হয়ে প্রচুর সম্পদ রেখে গিয়েছিলেন, কিন্তু তার বাবার লোভ থেকে সেগুলোকে বাঁচানো কঠিন ছিল। তাই শি ইয়ান তার সম্পদ বিক্রি করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, যার পেছনে যথেষ্ট কারণ রয়েছে।

ফান্ড ম্যানেজার পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝতে পেরেছিলেন। তার চোখে ছিল সহানুভূতির ছাপ। তিনি বেশি কিছু না বলে তিন দিনের মধ্যে কাজ শেষ করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে চলে গেলেন।

সূর্য ডুবুডুবু। শি ইয়ান হিসাব করে দেখল, স্বল্প সময়ে সম্পদ বিক্রি করলে হয়তো কিছুটা লোকসান হতে পারে, তবে অন্তত ত্রিশ বিলিয়ন নগদ অর্থ হাতে আসবে—এটি ছিল তার সবচেয়ে রক্ষণশীল হিসাব। কারণ, মহাপ্রলয় বা ধ্বংসের সময় এই দামী প্রাচীন নিদর্শন বা কাগজের নোট দিয়ে আগুন পোহাতে গেলেও কেউ চাইবে না।

সে যখন বাড়ি ফিরে জিং জিতংকে খোঁজার কথা ভাবছিল, তখনই তার বাবার ফোন এল। কোনো রকম ভূমিকা ছাড়াই ইউয়ান ওয়েইকিং সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "শি ইয়ান, তুমি কি তোমার সম্পদ বিক্রি করে দিচ্ছ?"

অনেক বছর পর এই সুবিধাবাদী মানুষটির কণ্ঠস্বর শুনে শি ইয়ানের গা গুলিয়ে উঠল। তাদের বাবা-মেয়ের সম্পর্ক অনেক আগেই ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, যখন থেকে সে শি ওয়ানরুর সম্পদের দিকে নজর দিয়েছিল।

"তোমার তাতে কী?" শি ইয়ান কোনো দ্বিধা ছাড়াই পাল্টা জবাব দিল।

ফোনের ওপার থেকে কণ্ঠস্বর কিছুটা বিকৃত শোনাল, "শি ইয়ান, আমি তোমার অভিভাবক। এত বড় একটা সিদ্ধান্ত নিলে, অথচ আমাকে জানালে না? তুমি কি আমাকে আর বাবা বলে মনে করো না?" ইউয়ান ওয়েইকিংয়ের কথায় অভিযোগের সুর।

"বাবা?" শি ইয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল। "ইউয়ান শাওকুন যদি আমার থেকে মাত্র দুই মাসের ছোট না হতো, তবে আমি হয়তো এই বিষয়টি ভেবে দেখতাম।"

"আমার মনে হয় না তোমার ‘বাবা’ ডাকার মতো মেয়ের অভাব আছে," সে উপহাস করে বলল, "শুনতে চাও? ঠিক আছে, প্রতিবার ডাকার বিনিময়ে দশ লক্ষ টাকা দাও।" শি ইয়ানের এখন টাকার খুব প্রয়োজন।

ইউয়ান ওয়েইকিং রাগে অস্থির হয়ে উঠল। সে এই মেয়েটিকে একদমই সহ্য করতে পারে না; ঠিক তার মৃত মায়ের মতোই সে খুব খুঁতখুঁতে এবং চতুর। সে গভীর শ্বাস নিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টানোর চেষ্টা করল, "তুমি কেন তোমার মায়ের রেখে যাওয়া জিনিসগুলো বিক্রি করে দিচ্ছ? বাইরের লোকেরা ভালো নয়, তুমি তেমন দাম পাবে না। আর সেই প্রাচীন নিদর্শনগুলোর কী হবে?"

শি পরিবার এক সময় জৌলুস হারিয়ে ফেললেও, তাদের সংগ্রহে থাকা দুর্লভ জিনিসগুলোর দাম আকাশচুম্বী। শেষের কথাটিই তার আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করে দিল।

"আমার মায়ের কথা মুখে আনবে না, তোমার সেই যোগ্যতা নেই!" মৃত্যুর আগে ইউয়ান ওয়েইকিং শি ওয়ানরুর সম্পদ পাওয়ার জন্য হাসপাতালের একজন নার্সকে ভাড়া করে হাসপাতালে হট্টগোল বাঁধিয়েছিল, যার ফলে শি ইয়ানের মায়ের শারীরিক অবস্থা আরও খারাপ হয়েছিল।

"আর শোনো, ওইসব সম্পদের সাথে তোমার কী সম্পর্ক?" শি ইয়ান কড়া সুরে বলল। সে জানত তার বাবা কী চায়, কিন্তু তার পরিকল্পনা এত সহজে সফল হতে দেওয়া যায় না।

ইউয়ান ওয়েইকিং চিন্তিত ছিল। তাকে ওপর মহলে সম্পর্ক তৈরি করার জন্য কিছু দামী প্রাচীন নিদর্শনের প্রয়োজন ছিল, তাই সে শি ইয়ানের ওপর চাপ প্রয়োগ করছিল। তাছাড়া তার মতে, মেয়ে তো শেষ পর্যন্ত অন্য বাড়িতেই চলে যাবে, তাই জিনিসগুলো তাকে দিয়ে দেওয়াই ভালো।

"মা, আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি। যদি কেউ তোমাকে ঠকিয়ে ফেলে? ব্যবসার জগতটা যুদ্ধের ময়দানের মতো, সেখানে কেউ ভালো নয়!" সে আবার বলল, "অবশ্যই তোমার বাবাকে বাদ দিয়ে বলছি। শোনো, শুনলাম তুমি বিদেশে যাবে, তাহলে জিনিসগুলো বাবার কাছে দিয়ে দাও, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে ঠকাব না!"

শি ইয়ান হাসতে হাসতে বিরক্ত হলো। সে কি এতই বোকা যে তার কথায় ভুলে যাবে? ইউয়ান ওয়েইকিং আসলেই একটা বড় মাপের শয়তান, তার এতো কড়া কথার পরেও সে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করতে মরিয়া। খবরটা খুব দ্রুতই তার কানে পৌঁছেছে।

তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল। সে রাগী ভাব বজায় রেখে বলল, "তোমার কাছে দিলে কি আমি এক পয়সাও ফেরত পাব? ইউয়ান ওয়েইকিং, আমাকে কি এতই বোকা মনে করো?"

ফোনের ওপারে ইউয়ান ওয়েইকিংয়ের শ্বাস ভারী হয়ে এল, কিন্তু সে শান্ত স্বরেই ব্যাখ্যা করল, "ইয়ানইয়ান, বাবা কি কখনো নিজের মেয়ের সাথে এমনটা করতে পারি? তুমি বিদেশে চলে যাওয়ার পর প্রতি বছর আমি তোমাকে দেখতে যাব।"

শি ইয়ানের বাবার কাছে মেয়ের কোনো গুরুত্ব নেই। সম্পদ হাতে এলে সে নানা ছুতায় মেয়েকে ঠকাবে। বিদেশ যাওয়ার পর হয়তো কয়েক লক্ষ টাকা ধরিয়ে দিয়ে দায় সারবে।

"তুমি কি ভাবছো আমি এসব বিশ্বাস করব?" শি ইয়ান ধৈর্যহীনতার ভান করে কথা বলল। তাকে ধীরে ধীরে নরম হতে হবে, যাতে সে সন্দেহ না করে।

"ইয়ানইয়ান, আমি তোমার আপন বাবা, কীভাবে তোমাকে ঠকাব? এগুলো তো শেষ পর্যন্ত তোমার বিয়ের সময়েই কাজে লাগবে।"

"শুনলাম তুমি ইদানীং এক ভালো ছেলেকে পছন্দ করেছ।" শেষ বাক্যে হুমকির সুর।

শি ইয়ান মনে মনে গালি দিল। এই বুড়ো শয়তানটা সত্যিই খুব নোংরা।

"তুমি কী বোঝাতে চাইছো?"

ইউয়ান ওয়েইকিং বুঝতে পারল শি ইয়ান উদ্বিগ্ন, তাই সে বেশ খুশি হলো, "ইয়ানইয়ান, আমি তো তোমার ভালোর জন্যই বলছি। আড়ালে প্রেম করছ, অথচ বাবাকে জানাওনি? শুনলাম ছেলেটির দাদি হাসপাতালে ভর্তি, তার অবস্থাও খুব একটা ভালো নয়।"

"ইয়ানইয়ান, তুমি নিশ্চয়ই চাইবে না যে তাদের কোনো ক্ষতি হোক? তাছাড়া তুমি তো একা এই সম্পদ সামলাতেও পারবে না, তার চেয়ে আমাকে দিয়ে দেওয়াই ভালো। আমি এর সঠিক ব্যবহার করতে পারব।"

শি ইয়ান আর কোনো উপায় না দেখে ভান করল যে সে ভেঙে পড়েছে, রাগের মাথায় বলল, "মা তোমাকে বিয়ে করে ভুল করেছিল!"

"তাতে আর কী করা," ইউয়ান ওয়েইকিং বেশ নির্বিকারভাবে বলল, তার মেজাজ এখন বেশ ফুরফুরে। যেভাবেই হোক, সে ওই প্রাচীন নিদর্শনগুলো হাতিয়ে নিতে চায়।

"ইয়ানইয়ান, আমি তোমাকে তিন ঘণ্টা সময় দিচ্ছি। তুমি তো জানো, আমার ধৈর্য খুব কম।"

শি ইয়ান ব্যথার ভান করে কিছুটা নমনীয় কণ্ঠে বলল, "ঠিক আছে।"

"এই তো আমার লক্ষ্মী মেয়ে।" ফোনের ওপার থেকে ইউয়ান ওয়েইকিংয়ের সন্তুষ্ট কণ্ঠ শোনা গেল।

ফোন রেখে শি ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। নিজের অভিনয় নিয়ে সে সন্তুষ্ট। এখন তাকে শি পরিবারের পুরনো বাড়িতে গিয়ে প্রাচীন নিদর্শনগুলোর তালিকা বের করতে হবে।

পরিবারের সদস্যদের মৃত্যুর পর এই বিশাল বাড়িতে শুধু কিছু বয়স্ক কর্মচারী আর শি ইয়ান ছাড়া আর কেউ নেই। বাড়িটা বড্ড ফাঁকা, যা তাকে বারবার পুরোনো স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়। তাই সে এখানে খুব একটা আসতে চায় না।