ষষ্ঠ অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন
জিং জি তং-এর হৃদপিণ্ড দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। সে তার ঠোঁট চাটল, ধোঁয়াটে আবেগে দুলতে থাকা শি ইয়ানের কাছে জানতে চাইল, বর্তমানে তাদের সম্পর্কের সমীকরণটা ঠিক কী।
কিছুক্ষণ আগে কেন সে তার এত কাছে এসেছিল? যদিও এটা নিছকই তাকে উত্যক্ত করার জন্য হয়ে থাকে, তবুও জিং জি তং মোটেও বিরক্ত হয়নি, সে শুধু একটা উত্তর চেয়েছিল।
"শি ইয়ান, তুমি কি..."
শি ইয়ান আলতো করে নিজের পেটে হাত বোলাচ্ছিল। তার আত্মার গভীরে যে ক্ষুধার আর্তনাদ ছিল, তাতে সে ভুলেই গিয়েছিল যে এই শরীরটি বর্তমানে কতটা খাদ্যের চাহিদা রাখে, তার পাকস্থলীটা অস্বস্তিতে ভরে ছিল।
ছেলেটিকে তাকে ডাকতে দেখে শি ইয়ান আর কোনো ভনিতা করল না,反正 এখন তো সব তার নিজেরই, একটু ব্যবহার করলে কাউকে তো আর বিরক্ত করা হচ্ছে না।
সে একটু সরে গিয়ে জিং জি তং-এর হাঁটুতে তার সোজা ও সরু পা দুটি তুলে দিল, পুরো মাথাটা তার প্রশস্ত ও সুঠাম কাঁধের ওপর এলিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, "জিং জি তং, আমার পেটটা একটু মালিশ করে দাও না।"
এর মধ্যে যে ঘনিষ্ঠতা ছিল, তা ছিল একেবারে সহজাত, কোনো কৃত্রিমতা ছিল না।
জিং জি তং-এর ঠোঁটের ডগায় আসা প্রশ্নটা সেখানেই আটকে গেল। সে নিচে তাকিয়ে মেয়েটির আদুরে রূপটা দেখল, তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা গভীর হলো। যেন বড় কোনো সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হয়েছে, সে আর কোনো কথা না বলে হাত বাড়িয়ে তার প্রশস্ত হাতের তালু মেয়েটির সামান্য উঁচু পেটের ওপর রাখল।
শি ইয়ান তার পরিচিত ঘ্রাণটা পাচ্ছিল। শেষ জমানার বিভীষিকা থেকে ফিরে আসার পর তার মনের যে টানটান উত্তেজনা ছিল, তা যেন এই মুহূর্তে পুরোপুরি প্রশমিত হয়ে গেল। সে তো চেয়েছিল জিং জি তং-এর সাথে সেই মহাপ্রলয় নিয়ে আলোচনা করতে, কিন্তু কখন যে সে ঘুমিয়ে পড়ল বুঝতেই পারল না।
পরদিন সকালে যখন তার ঘুম ভাঙল, সে নিজেকে শোবার ঘরের বড় বিছানায় আবিষ্কার করল। চোখ রগড়ে উঠে দেখল বেলা দশটা বেজে গেছে।
এই ঘুমটা ছিল গভীর প্রশান্তির।
সে বিছানা ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে এল, অবচেতনভাবেই জিং জি তং-কে খুঁজতে লাগল, কিন্তু দেখল বিশাল ঘরটা একদম শূন্য।
শি ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল, মনের ভেতর অজানা কোনো আশঙ্কার মেঘ জমে উঠল। সে রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, চুলায় রাখা পাত্রে গরম ভাতের জাউ আর তার পাশে একটা চিরকুট।
সেখানে লেখা হাতের লেখাগুলো তার খুব পরিচিত, যেন মুক্তোর মতো ঝরঝরে।
"শি ইয়ান, আমি জাউ রান্না করে রেখেছি, ঘুম থেকে উঠে খেয়ে নিও। স্কুলের ব্যাপারটা আমি সামলে নিয়েছি, তোমার ছুটির আবেদন করে দিয়েছি। এই ঘটনা কাউকে জানানো হবে না।"
শেষ বাক্যটির কালির রঙ একটু গাঢ়, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে লেখক কতটা দ্বিধা ও টানাপোড়েনের মধ্য দিয়ে এটি লিখেছিলেন।
শি ইয়ান এক মুহূর্তের জন্য হেসে ফেলল। জিং জি তং-এর সাথে এত বছর কাটানোর সুবাদে সে বুঝতে পেরেছে, ছেলেটা আবার অনেক কিছু ভেবে ফেলেছে।
সে তার আদুরে স্বভাবের কারণে ভুলেই গিয়েছিল যে জিং জি তং এখনো সেই পরিণত মানুষটি হয়ে ওঠেনি যে সবকিছু সহজে বুঝে ফেলে। কোনো ব্যাখ্যা ছাড়াই সে তাদের সম্পর্কের দূরত্ব কমিয়ে দিয়েছিল, আর তা বোধহয় ছেলেটির মনে বেশ বড় একটা দাগ কেটে গেছে।
তবে, শি ইয়ান কিছুটা রাগও করল, সে যে তাকে চুমু খেল, সেটা কি তার মনোভাব প্রকাশের জন্য যথেষ্ট ছিল না?
জিং জি তং সত্যিই একটা গাধা।
মনে মনে তাকে দু-কথা শুনিয়ে দিয়ে, সে বাধ্য মেয়ের মতো পাত্র থেকে জাউ ঢেলে নিল।
গরম ভাতের জাউটা বেশ সুস্বাদু হয়েছিল, এক গ্রাস খেতেই সারা শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল।
খাবার শেষ করে শি ইয়ান ঘরে ফিরে নীল রঙের একটা লম্বা গাউন পরে নিল, যা তার সাদা ধবধবে গোড়ালি পর্যন্ত নেমে গেছে। তার এই সাজে তার ছিপছিপে গড়ন আর নিখুঁত মুখশ্রী ফুটে উঠল, তার স্নিগ্ধ ও শীতল আভা যেন পুকুরের মাঝে ফুটে থাকা পদ্মের মতোই পবিত্র ও রহস্যময়।
সে শান্তভাবে তার ব্যাগটা তুলে নিল, তারপর আবাসনের বাইরে এসে একটা ট্যাক্সি থামাল।
"ড্রাইভার সাহেব, চিং বিশ্ববিদ্যালয় চলুন।"
——
স্কুলে তখন ক্লাসের বিরতি। জিং জি তং ভ্রু কুঁচকে ফোনের স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার চোখে ছিল গভীর অস্থিরতা।
সে জানে না শি ইয়ান ঘুম থেকে উঠেছে কি না, চিরকুটটা দেখে সে রেগে গেল কি না।
"ওহে জিং, কী করছিস?" পাশের বন্ধু লি কোয়ান ইউ তার কাঁধের ওপর ঝুঁকে পড়ে স্ক্রিনের দিকে তাকানোর চেষ্টা করল।
সে তার এই বন্ধুকে খুব ভালো করেই চেনে, শি ইয়ান ছাড়া আর কোনো কিছুই তাকে এভাবে আগ্রহী করতে পারে না।
ঘটনা সত্যি হলো, লি কোয়ান ইউ মুখ দিয়ে একটা শব্দ করে উঠল, সে এই সম্পর্কের কোনো ভবিষ্যৎ দেখছিল না।
শি ইয়ানকে দেখলেই বোঝা যায় সে ধনী পরিবারের মেয়ে, সাধারণ কৃষক পরিবারের ছেলেকে সে পছন্দ করবে এমনটা ভাবাই যায় না, বিশেষ করে শি ইয়ানের বাবা যখন উচ্চবিত্ত সমাজের একজন সুযোগসন্ধানী মানুষ।
তাদের পরিবারে সামান্য কিছু টাকা-পয়সা আছে, তাই উচ্চবিত্তদের গোপন খবর সে কিছুটা জানত। সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে হইচই শোনা গেল।
"জিং জি তং, শি ইয়ান এসেছে!"
একজন ছেলে দৌড়ে এসে জিং জি তং-এর কাঁধ জড়িয়ে ধরল, তার চোখে ছিল কৌতূহল। এই প্রথম শি ইয়ান নিজে থেকে জিং জি তং-এর সাথে দেখা করতে এসেছে।
আগে তো বরাবর উল্টোটাই হতো।
হয়তো তার এই ভালো বন্ধুর দাসত্বের দিন শেষ হয়ে আলোর মুখ দেখছে।
কথাটা শুনেই জিং জি তং তাড়াহুড়ো করে ফোন রেখে বাইরে দৌড়ে গেল। তার মনে আনন্দ হলেও একইসাথে অস্থিরতা বাড়তে লাগল।
শি ইয়ান কি তাকে বকাবকি করতে এসেছে?
ক্লাসরুম থেকে বের হতেই জিং জি তং সামনে সেই শীতল ও স্নিগ্ধ মেয়েটিকে দেখতে পেল, যে যেন বৃষ্টির গলি দিয়ে ছাতা মাথায় হেঁটে আসা কোনো এক রূপবতী। সে এখন অপলক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
"শি ইয়ান," ছেলেটি কিছুটা এগিয়ে এল, গতকালের ঘনিষ্ঠতার কথা মনে পড়তেই তার কানের লতি লাল হয়ে উঠল, চোখের দৃষ্টিতে দ্বিধা।
শি ইয়ান জিং জি তং-কে দেখতে পেয়েই যেন শেষ জমানার আতঙ্ক থেকে বাস্তবে ফেরার একটা বাস্তব অনুভূতি পেল। সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই এগিয়ে গিয়ে ছেলেটির হাত জড়িয়ে ধরল, তার সরু টানা টানা চোখ দুটো বাঁকা হয়ে হাসল।
"আমি তোমাকে নিতে এসেছি।"
জিং জি তং একটু থমকে গেল, তার শ্বাস আটকে গেল। সে নিচু হয়ে মেয়েটির সেই নির্ভরশীল ও আদুরে মুখটার দিকে তাকাল, ঠিক যেমনটা সে স্বপ্নের মাঝে দেখেছিল।
এই বাস্তব মুহূর্তটা তাকে কিছুটা দিশেহারা করে তুলল, সে এমনকি সন্দেহ করতে শুরু করল যে তার কাছে এমন কিছু আছে কি না যা শি ইয়ান পেতে চায়।
চারপাশ থেকে চাপা গুঞ্জন শোনা যাচ্ছিল, ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে আসা অনেকেই তাদের গতি কমিয়ে দিল, কান পেতে শোনার চেষ্টা করছিল।
এটা সত্যিই এক বড় গোপন খবর।
শি ইয়ান ছেলেটির চোখের দ্বিধা দেখে বুঝল সে আবার ভুল কিছু ভাবছে। সে কিছুটা মজা পেল, কিছু একটা ব্যাখ্যা করতে যাবে এমন সময় পেছন থেকে কারো বিস্ময়সূচক কণ্ঠ ভেসে এল।
"শি ইয়ান, তুমি সত্যিই গতকাল জিং জি তং-এর সাথে ছিলে! আশ্চর্যের কিছু নেই যে তোমাকে হোস্টেলে দেখা যায়নি।" লিউ হে হঠাৎ ভিড়ের ভেতর থেকে বেরিয়ে এসে চিৎকার করে বলল।
সে যেন খুব ভয় পাচ্ছিল যে আশেপাশের মানুষরা তার কথার মানে বুঝতে পারবে না।
শি ইয়ান একটু থামল, চোখ সরু করে জিং জি তং-এর হাত ছেড়ে পেছন দিকে তাকাল।
লিউ হে খুব চিন্তিত মুখে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে। গতকাল হোস্টেলে ফেরার পর থেকেই তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা ঠিক নেই। আগে তো সব কথা ঠিকঠাক ছিল, কিন্তু শি ইয়ান হঠাৎ তার কথা বদলে ফেলল, আর রুমে জিং জি তং-কেও আর খুঁজে পাওয়া গেল না।
আর শি ইয়ান পরে যেভাবে তাকে ফাঁসিয়ে দিল, তাতে লিউ হে-র মনে হলো মেয়েটি হয়তো সব জেনে ফেলেছে। ভোর হওয়ার আগেই সে হোটেলে গিয়ে খোঁজ নিয়েছিল, হোটেলের অভ্যর্থনা থেকে নিশ্চিত হয়েছিল যে সত্যিই একজন পুরুষ রুম কার্ড নিয়ে ভেতরে গিয়েছিল।
লিউ হে মুহূর্তের মধ্যে ভেবে নিল যে শি ইয়ান তাকে নিচে পাঠিয়েছিল, হয়তো তখনই জিং জি তং চলে গিয়েছিল।
এ কথা ভাবতেই তার চোখের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল। সে ভাবল শি ইয়ান আগে থেকেই জিং জি তং-এর সাথে ছিল, আর ইচ্ছা করেই তাকে নাচিয়ে নিয়ে সব খেলা খেলেছে। না জানি পেছন থেকে সে তাকে নিয়ে কত হাসাহাসি করেছে!
সেজন্যই কি গতকাল তার সাথে এত ভালো ব্যবহার করছিল, আর সবাই আসার পর শেষ মুহূর্তে পাল্টে গেল? কী ভয়ঙ্কর আর ধূর্ত মেয়ে!
লিউ হে রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিল। স্কুলে তাদের কথা শুনেই সে হোস্টেল থেকে দৌড়ে এসেছে, আর ঠিক তাদের ঘনিষ্ঠ অবস্থায় দেখে বেরিয়ে পড়েছে।
শি ইয়ান লিউ হে-র চোখের ঘৃণা দেখে একটা শীতল হাসি দিল। সে তো নিজে এখনো তাকে শিক্ষা দেওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু তার আগেই সে নিজে থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আজ যদি সে তাকে সুস্থভাবে এই বিল্ডিং থেকে বের হতে দেয়, তবে তার নাম শি ইয়ান নয়।