ষোড়শ অধ্যায়: পেটেন্ট বিক্রি

বার থেকে ফিরে আসার পর লি ছুয়ানইউ যত বিশ্লেষণই করুক, তার মনে হচ্ছিল জিং-ভাই আর শি ইয়ানের মধ্যে নিশ্চয়ই ঝামেলা হবে। দুজনের ব্যবধান এতটাই বেশি!

এবার গোপনে বারে এসে মদে ডুবে যাওয়ার কথাই বাদ দিলেও, শি ইয়ানের বিদেশে চলে যাওয়ার বিষয়টিই যথেষ্ট দুশ্চিন্তার। অনেক কষ্টে যে প্রেমিকাকে নিজের করে পাওয়া গেল, সে দুদিনের মধ্যেই চলে যাবে—এটা কে-ই বা মেনে নিতে পারে?

দূরদেশের প্রেম আর বিচ্ছেদের মধ্যে তফাতটাই বা কোথায়?

জিং-ভাই শি ইয়ানকে কতটা ভালোবাসে, তা সে খুব ভালো করেই জানে। এবার তো লোকটা সরাসরি পাগল হয়ে যাওয়ার কথা!

কিন্তু ফলাফল তার কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত হলো। ফোনের ওপাশ থেকে ভেসে আসা কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত স্থির, যেন আগের সঙ্গে তার কোনো পার্থক্যই নেই।

“জিং-ভাই, তুমি ঠিক আছ তো?” বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল লি ছুয়ানইউ।

“আমার আবার কী হয়েছে?” পাল্টা প্রশ্ন করল জিং জিতং। তার সমস্ত মনোযোগ ছিল গতকাল ইয়ানইয়ানের সঙ্গে আলোচনা করা বিষয়টির দিকে। “পেটেন্টের ব্যাপারে কোনো অগ্রগতি হয়েছে?”

“এখনও দরদাম চলছে।” লি ছুয়ানইউ কিছুটা থমকে গেলেও সৎভাবেই উত্তর দিল। জিং-ভাই হঠাৎ এই প্রসঙ্গ তুলল কেন, সে বুঝতে পারছিল না।

“ওরা একেবারেই নীতিনৈতিকতার ধার ধারে না। বাবা বলেছেন, তোমার এই আবিষ্কারকে আরও বিস্তৃত করা গেলে বাজারে নতুন করে গড়ে ওঠা শিল্পগুলোর অর্ধেকেরও বেশি তৈরি করা সম্ভব। এর সম্ভাবনা অসাধারণ।”

ফোনের ওপাশের কণ্ঠে অসন্তোষ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।

“ওরা কিনা মাত্র দুইশো কোটি দিয়ে এটা হাতিয়ে নিতে চায়! দিবাস্বপ্ন দেখছে! তার চেয়ে আমরা নিজেরাই একটা কোম্পানি খুলে ফেলি। বাবা বলেছেন, সেক্ষেত্রে আমরাই হব কোম্পানির প্রবীণ পরিচালক।”

কথা বলতে বলতে লি ছুয়ানইউ আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। যেন সে ইতিমধ্যেই নিজের সামনে প্রশস্ত ভবিষ্যতের রাস্তা দেখতে পাচ্ছে।

“আমি পেটেন্টটা বিক্রি করে দিতে চাই।”

জিং জিতং হঠাৎ বলে উঠল। তার কণ্ঠ ছিল শান্ত ও নির্বিকার।

লি ছুয়ানইউয়ের উত্তেজনা মুহূর্তেই থেমে গেল। ফোনের ওপাশ থেকেও তার বিস্ময় স্পষ্ট বোঝা গেল।

“কী?!”

“আমি পেটেন্টটা বিক্রি করতে চাই।” জিং জিতং ধৈর্য ধরে আবার বলল।

“না, মানে…” লি ছুয়ানইউ কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। দ্রুত সে বিষয়টিকে শি ইয়ানের সঙ্গে মিলিয়ে নিল। “জিং-ভাই, শি ইয়ান কি তোমাকে তার সঙ্গে বিদেশে যেতে বলেছে?”

তার জানা মতে, জিং-ভাই কখনোই বেহিসেবি খরচ করে না। এত বিপুল অর্থ তার প্রয়োজনও নেই। এমন সময়ে পেটেন্ট বিক্রির কথা ওঠার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে।

তার ওপর শি ইয়ানও বিদেশে যেতে চলেছে। লি ছুয়ানইউয়ের ছোট্ট মাথায় বিদ্যুৎ খেলে গেল, আর সে মুহূর্তেই সবকিছুকে এক সুতোয় গেঁথে ফেলল।

“জিং-ভাই, বিদেশে আবার কী এমন ভালো আছে! শি ইয়ানের তো কোনো পিছুটান নেই, হাতে টাকাও আছে—যেদিকে ইচ্ছে চলে যেতে পারে। আমাদের অবস্থা তো আর ওর মতো নয়। ওই বিদেশি শয়তানগুলোর চোখ তো মাথার ওপর উঠে থাকে! এখানে থেকে আরামে খাওয়াদাওয়া করে থাকার আনন্দের সঙ্গে তার তুলনা হয় নাকি!”

কথার মাধ্যমে সে প্রাণপণে জিং জিতংকে সঠিক পথে ফেরানোর চেষ্টা করল।

কিন্তু লোকটি কোনো কথাতেই গলল না। তার কণ্ঠ রইল আগের মতোই স্থির।

“তোমাদের পরিবার যদি পেটেন্টের অধিকার কিনতে চায়, তাহলে আমরা আলোচনা করতে পারি।”

লি ছুয়ানইউ আবার এমনভাবে স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন তার গলা চেপে ধরা হয়েছে।

“জিং-ভাই, জিং-ভাই, সত্যি বলছ?”

কিছুটা সংকোচ নিয়ে জিজ্ঞেস করল সে। তাদের পরিবার সত্যিই চিপ প্রযুক্তি নিয়ে কাজ করে; না হলে তারা নিজেরাই জিং জিতংয়ের গবেষণাদলে যোগ দেওয়ার অনুরোধ করত না।

কে ভেবেছিল, এক সাধারণ চতুর্থ বর্ষের ছাত্র এমন যুগান্তকারী আবিষ্কার করে ফেলতে পারে!

লি ছুয়ানইউয়ের বাবা লি ফেং বিষয়টি জানার পরই গবেষণাদলের সবাইকে খাওয়াতে ডেকেছিলেন। কথায় কথায় তিনি প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছিলেন। যদিও প্রকাশ্যে কখনো পেটেন্ট কিনে নেওয়ার কথা বলেননি, ব্যক্তিগতভাবে ছেলেকে বহুবার সে কথা জানিয়েছিলেন।

কিন্তু লি ছুয়ানইউ প্রতিবারই বিষয়টি চাপা দিয়েছে। পুঁজির জোরে দাঁড়িয়ে থাকা বড় বড় কোম্পানির তুলনায় সমমূল্যের বিনিময় দেওয়ার মতো সম্পদ তাদের পরিবারের হাতে খুব কম। তাছাড়া এমন সময়ে পেছনের দরজা ব্যবহার করে সুবিধা নিতেও সে চায়নি। তাই জিং-ভাইকে কখনো কিছু বলেনি।

কে জানত, জিং জিতং অনেক আগেই বিষয়টি টের পেয়েছে, এমনকি আজ নিজে থেকেই তাদের ইচ্ছেটা পূরণ করে দিতে চাইবে!

“হ্যাঁ। পেটেন্টের অধিকার তোমাদের কাছে বিক্রি করব—একশো কোটি টাকায়।”

আকাশ থেকে পড়া এই আশীর্বাদে লি ছুয়ানইউয়ের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল। অনেকক্ষণ তোতলাতে তোতলাতে স্থির হয়ে থাকার পর সে অবশেষে সামলে উঠল।

“জিং-ভাই, তুমি সত্যি বলছ? আমার সঙ্গে মজা করছ না তো?”

নিশ্চিত উত্তর পাওয়ার পর লি ছুয়ানইউয়ের মন আনন্দে আকাশে উড়তে লাগল। খুশিতে তার চোখ দুটো সরু হয়ে এল। তবু সামান্য বুদ্ধি খাটিয়ে ফোনের ওপাশে সাবধানে জিজ্ঞেস করল,

“জিং-ভাই, তুমি এখন পেটেন্টটা বিক্রি করতে চাইছ… শি ইয়ানের সঙ্গে বিদেশে যাওয়ার জন্য?”

এ ছাড়া আর কোনো কারণ সে খুঁজে পাচ্ছিল না, যার জন্য জিং-ভাই এত বড় লাভ ছেড়ে দিতে রাজি হবে।

জিং জিতং স্বীকারও করল না, অস্বীকারও করল না। শুধু লি ছুয়ানইউকে চুক্তিপত্র প্রস্তুত রাখতে বলল।

দুজনের ফোন কেটে যাওয়ার পর জিং জিতং আরও কিছুক্ষণ বাজার ঘুরে দেখল। বেশ কিছু প্রয়োজনীয় সামগ্রী অর্ডার করার পর অবশেষে আজকের কাজ শেষ করল।

শি ইয়ান ইতিমধ্যেই বাড়িতে কিছুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল। দরজার বাইরে শব্দ শুনে সে রান্নাঘর থেকে মাথা বের করল। হাতে ছিল দুটি বাটি।

“আ-থং, তুমি ফিরে এসেছ! তাড়াতাড়ি এসো, খেয়ে নাও!”

জিং জিতং কিছুটা থমকে গেল। তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সম্মতি জানিয়ে সে শোবার ঘরে গিয়ে পোশাক বদলাল।

বাড়ির উজ্জ্বল পাশের ঘরটিকে শি ইয়ান অনেক আগেই বিশাল পোশাকঘরে পরিণত করেছে। নানা ধরনের পোশাক সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো। আয়নার অন্য পাশে বেশ খানিকটা জায়গা খালি রাখা, সেখানে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ঝুলছে কয়েকটি পুরুষের পোশাক।

সবকিছু ছিল ঝকঝকে পরিষ্কার। রংগুলো তুলনামূলকভাবে সাদামাটা হলেও নকশা ও ধরনে ছিল বিস্তর বৈচিত্র্য। দেখলেই বোঝা যায়, বাড়ির গৃহকর্ত্রী কতটা যত্ন নিয়ে সেগুলো প্রস্তুত করেছে।

জিং জিতংয়ের চোখের দৃষ্টি সামান্য নড়ে উঠল। পোশাক হাতে নিয়ে বদলে সে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

শি ইয়ান ইতিমধ্যেই খাবার টেবিলে বসে তার জন্য অপেক্ষা করছিল। পুরুষটি এসে একসঙ্গে খাওয়ার অপেক্ষায় সে শান্তভাবে বসে ছিল।

প্রলয়ের দিনগুলোতে অবিরাম ঘুরে বেড়ানো, ক্ষুধা ও শীতের কষ্ট তাকে খাবারের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষায় ভরিয়ে দিয়েছিল। যদি প্রলয়ের সময় অবকাঠামোগুলো নষ্ট হয়ে রক্ষণাবেক্ষণহীন না হয়ে যেত, তাহলে সে হয়তো প্রচুর প্রস্তুত খাবার কিনে হিমায়িত করে জমিয়েও রাখত।

টেবিলজুড়ে ছিল নানা রকমের সুস্বাদু পদ। চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল লোভনীয় গন্ধ।

শি ইয়ান রান্না করতে জানে না। তাই স্বাভাবিকভাবেই সে যে হোটেলে প্রায়ই খেত, সেখান থেকে বিলাসবহুল রাতের খাবার অর্ডার করেছিল।

জিং জিতং বসতেই সে চপস্টিক দিয়ে চকচকে তেলে ভাজা লাল রান্নার পাঁজরের এক টুকরো তুলে তার বাটিতে দিল। দেখতে মার্জিত হলেও আসলে সে দ্রুত নিজের মুখেও এক টুকরো পুরে নিল। তার চোখের কোণে তৃপ্তির ঝিলিক ফুটে উঠল।

পেট খানিকটা ভরে যাওয়ার পর শি ইয়ানের হঠাৎ কিছু মনে পড়ল।

“আ-থং, আজকের দিন কেমন গেল?”

জিং জিতং মাথা নেড়ে অর্ডার করা জিনিসপত্রের কথা সংক্ষেপে বলল।

শি ইয়ান মাথা নাড়ল। তার মুখজুড়ে ফুটে উঠল প্রশংসা। প্রলয় নেমে না এলে আ-থং নিঃসন্দেহে একজন অসাধারণ ব্যবসায়ীও হতে পারত।

“আ-থং, আমি কাল কিছু শীতল অস্ত্র কিনতে যেতে চাই।”

“নিরাপদ তো?” কয়েক সেকেন্ড ভেবে জিজ্ঞেস করল জিং জিতং। তার চোখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠেছে।

শি ইয়ান মাথা নাড়ল।

“ওরা সবাই আমার দাদুর মৃত্যুর আগে তাঁর খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিল। আমরা যে ধরনের শীতল অস্ত্র চাই, সেগুলো এখনকার কারিগরিতে তৈরি করা খুব কঠিন। কেবল পুরোনো দিনের সংগ্রাহকদের কাছ থেকেই কষ্ট করে দু-একটি পাওয়া যেতে পারে।”

“তাহলে এভাবেই করতে হবে।”

“কাল কাজ মিটে গেলে আমি তোমার কাছে চলে আসব।” জিং জিতং তার ওপর বিশ্বাস রাখতে রাজি হয়েছে—এই ভেবে শি ইয়ান খুব স্বস্তি পেল।

জিং জিতংয়ের মনও সামান্য নড়ে উঠল। তার চোখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই সে বলল,

“ইয়ানইয়ান, কয়েক দিন পর আমি একবার গ্রামে যেতে চাই…”

“দাদিমাকে দেখতে?” তার কথা শেষ হওয়ার আগেই শি ইয়ান থামিয়ে দিল। “আমি তোমার সঙ্গে যাব, আ-থং। তা না হলে আমরা দাদিমাকে এখানে নিয়ে আসি না কেন?”

কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করে সে আবার বলল।

জিং জিতং চপস্টিক ধরা হাত সামান্য থামিয়ে দিল। তার মনে হয় না দাদিমা রাজি হবেন। কিন্তু ইয়ানইয়ানের ধারণা অনুযায়ী, প্রলয়ের আগমন দাদিমার জন্যও যে ভালো কিছু হবে, তা নয়।

“কুৎসিত বউকেও তো একদিন শ্বশুর-শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে হয়, তাই না?”

শি ইয়ান মজা করে কথাটা বলল। তার মুখ পাকা পীচের মতো লাল হয়ে উঠেছে, আর শীতল চোখে ফুটে উঠেছে আর্দ্র দীপ্তি। স্পষ্ট বোঝা গেল, কথাটি বলতে গিয়ে সে নিজের লজ্জার সীমা কিছুটা অতিক্রম করেছে।

জিং জিতংয়ের কানের পাশে হালকা লাল আভা ফুটে উঠল। তারপর সে মাথা নাড়ল।