বত্রিশতম অধ্যায়: স্কুল ত্যাগ

দেওয়াল ধসে পড়ার বিকট শব্দ আর গুলির আওয়াজে স্কুলের ক্যাফেটেরিয়ার আশেপাশের পরিবেশ কেঁপে উঠল। ক্যাফেটেরিয়ার গভীরে লুকিয়ে থাকা ইয়াং জিহান ও তার সঙ্গীরা সেই শব্দ শুনে অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মধ্যে একজনের চোখেমুখে ফুটে উঠল সন্দেহের ছাপ, সেই সাথে কিছুটা অনুশোচনাও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“আমি গুলির শব্দ শুনেছি! মনে হয় সরকারি কোনো দল আমাদের উদ্ধার করতে এসেছে!”

সে এখন সন্দেহ করছে যে জিং জিতং ও তার সঙ্গীরা হয়তো মারা যায়নি, বরং কেউ তাদের বাঁচিয়ে নিয়ে গেছে। কেন সে কিছুক্ষণ আগে আরও একটু অপেক্ষা করল না? তাহলে হয়তো সেও এই নরক থেকে বেরিয়ে যেতে পারত। তার এই আক্ষেপ কারো চোখ এড়াল না। ইয়াং জিহান মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল। যে মানুষটা একটু আগেই জিং জিতংকে নির্দ্বিধায় ফেলে রেখে এল, এখন সেই মানুষটাই আবার তার সাথে থাকার জন্য অভিযোগ করছে। পৃথিবীতে এত সহজ সুযোগ কি আর মেলে?

ইয়াং জিহান উপস্থিত সবার দিকে একবার চোখ বোলাল। তার নিজের মনেও কিছুটা সন্দেহ ছিল—পুলিশ এত দ্রুত এল কীভাবে? ক্যাফেটেরিয়া স্কুলের একেবারে শেষ প্রান্তে, আর মাত্র আধা ঘণ্টার মধ্যে পুলিশ গেটে পৌঁছে গেছে, এটা বিশ্বাস করা কঠিন। তবে বাইরের গুলির আওয়াজ যে কোনো সাধারণ মানুষের নয়, তা নিয়ে কারো মনে কোনো সন্দেহ ছিল না।

কিউ ছিংয়ের চোখেমুখে বিরক্তি ফুটে উঠল। সেও ভাবেনি পুলিশ এত দ্রুত আসবে। তাহলে এখানে লুকিয়ে থাকার আর মানে কী? ইয়াং জিহান নিজেও বাইরে যেতে চায়। উদ্ধারকারী দল যখন এসেই পড়েছে, তখন স্কুল থেকে বেরিয়ে যাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। সে সবাইকে উদ্দেশ্য করে সরাসরি বলল, “আপনারা সবাই নিশ্চয়ই গুলির শব্দ শুনেছেন। এখন আপনারা কী চান? যারা এখান থেকে যেতে চান না, তারা হাত তুলুন!”

ইয়াং জিহান চতুরতার সাথে প্রশ্নটি করল, কারণ সে জানত, সবাই এখান থেকে পালাতে চায়। ক্যাফেটেরিয়ার ভেতরে নিস্তব্ধতা নেমে এল, কেউ কোনো কথা বলল না। খুব দ্রুতই সবাই একমত হলো। তারা সবাই ফেরার পথ ধরল।

অন্যদিকে, ক্যাফেটেরিয়ার বাইরে অসংখ্য জম্বি ভিড় করে আছে। তারা যেন চোখের সামনের অফ-রোড গাড়িটিকে ঘিরে ফেলতে মরিয়া। তাজা রক্তের গন্ধে জম্বিগুলোর মাথায় আর কোনো বোধবুদ্ধি অবশিষ্ট নেই। শি ইয়ান গাড়ির ছাদে উপুড় হয়ে বসে আছে। তার আঁটসাঁট প্যান্টে ঢাকা দীর্ঘ পা দুটো দিয়ে সে ক্রমাগত লাথি মেরে জম্বিদের সরিয়ে দিচ্ছে।

হান হাওচেং জোরে এক্সিলারেটরে চাপ দিল। টায়ারগুলো পিছলে যেতে যেতে শেষমেশ গাড়িটি নড়াচড়া শুরু করল। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে চিৎকার করে উঠল, “শক্ত হয়ে ধরে থাকো!”

গাড়িটি দ্রুত পেছনের ভাঙা দেওয়ালের দিকে এগিয়ে চলল। মাটির ওপর পড়ে থাকা রক্তাক্ত লাশ আর ইটের স্তূপ চূর্ণবিচূর্ণ করে গাড়িটি এগিয়ে গেল। শি ইয়ান গাড়ির ছাদের হ্যান্ডেল শক্ত করে ধরে শরীরের সমস্ত শক্তি দিয়ে ঘুরপাক খেয়ে পাশে থাকা জম্বিদের লাথি মেরে উড়িয়ে দিল। পরের মুহূর্তেই সে পেছন থেকে পিস্তল বের করল। ব্যারেলটি কিছুটা ঠান্ডা হওয়ার সময় পেয়েছে, এখন আর বিস্ফোরণের ঝুঁকি নেওয়া ছাড়া উপায় নেই। সে একের পর এক গুলি চালাল।

গুলি জম্বিগুলোর মাথার খুলি ভেদ করে রক্তের ফোয়ারা তৈরি করল। গাড়িটি দ্রুতগতিতে এগিয়ে চলল। হান হাওচেং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে ভাঙা দেওয়ালের পাশ দিয়ে গাড়িটি বের করে স্কুলের পেছনের রাস্তায় নিয়ে এল।

“দক্ষিণের রাস্তা ধরো!” শি ইয়ান চিৎকার করে বলল। সে দ্রুত দুই পাশের জম্বিদের পরিষ্কার করে গাড়ির পথ সুগম করে দিল।

অবশিষ্ট জেদি জম্বিগুলোকে দেখে শি ইয়ানের চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল। সে কোমর থেকে তলোয়ার বের করল। এক ঝটকায় সে তলোয়ার চালাল। জম্বিগুলোর মাথা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ল, তাদের আর্তনাদ অনেকটা কমে এল।

অবশেষে স্কুল থেকে বেরিয়ে আসার পর, শি ইয়ান চারপাশটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করল। যে রাস্তাগুলো আগে শান্ত ছিল, এখন সেখানেও জম্বিরা ছড়িয়ে পড়েছে। সে আবার পিস্তল তুলে নিল। তার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো এখান থেকে দ্রুত পালানো। স্কুলের তুলনায় বাইরের রাস্তাগুলো কিছুটা ফাঁকা।

শি ইয়ান তার সতর্কতা বিন্দুমাত্র শিথিল করল না। সে জিং জিতং-এর অবস্থা নিয়ে চিন্তিত। পুরুষটি প্রচুর শক্তি ব্যয় করেছে, তার শরীর এখন ক্লান্ত। তাকে অবিলম্বে কোনো নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যেতে হবে, যাতে সে তার ক্ষমতার জাগরণ সফলভাবে সম্পন্ন করতে পারে। সে কোনোভাবেই চায় না জিং জিতং গত জীবনের মতো এবারও ভোগান্তিতে পড়ুক।

রাস্তার দুই পাশ থেকে ছুটে আসা জম্বিগুলোর দিকে তাকিয়ে শি ইয়ানের মনে হলো, যেন তার এই পুনর্জন্ম কেবল জিং জিতংয়ের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্যই। যে মানুষটির হওয়ার কথা ছিল পৃথিবীর ত্রাণকর্তা, সে তার কারণে বারবার হোঁচট খেয়েছে। জিং জিতং তার প্রতি সব সময় যত্নশীল ছিল, কিন্তু শি ইয়ানও তার ভবিষ্যতের জন্য কম চেষ্টা করেনি।

গাড়ির ছাদে লেগে থাকা রক্তের দাগ আর জম্বিদের অবশিষ্টাংশ দ্রুত পেছনে ফেলে গাড়িটি এগিয়ে চলল। সাউথ স্ট্রিটের শেষ মাথায় পৌঁছানোর পর শি ইয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল। তার শরীরে লেগে থাকা রক্তের গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে আছে। শি ইয়ান নির্বিকার রইল। সে এক হাতে গাড়ির দরজার হ্যান্ডেল ধরে শূন্যে লাফিয়ে জানালার ওপর দিয়ে ভেতরে ঢুকল। সে সরাসরি ড্রাইভারের সিটে গিয়ে বসল।

সে দ্রুত গিয়ার পরিবর্তন করল, এক্সিলারেটরে চাপ দিল। গাড়িটি তীরের বেগে ছুটে চলল। শি ইয়ানের এই অসীম সাহসী রূপ দেখে অন্য তিনজন অবাক হয়ে গেল। কিন ইউয়ান ঢোক গিলে ভাবল, জিং জিতংয়ের গার্লফ্রেন্ড এত ভয়ংকর হতে পারে সে ভাবেনি! যে জম্বিগুলোকে সামলাতে তারা হিমশিম খাচ্ছিল, সেগুলো তার কাছে যেন কিছুই না।

হান হাওচেং জিং জিতংয়ের সাথে একই বিভাগে কাজ করত। সে শি ইয়ানকে আগে থেকেই চিনত। কিন্তু তার মনে যে শি ইয়ানের ছবি ছিল—একজন আভিজাত্যপূর্ণ শান্ত মেয়ে—তার সাথে বর্তমান শি ইয়ানের কোনো মিল নেই। বিশেষ করে তার পিস্তল চালানোর দক্ষতা যেন রূপকথার মতো।

“তোমাদের আর কেউ কি জ্বরে আক্রান্ত?” শি ইয়ান পেছনে না তাকিয়েই প্রশ্ন করল।