উনত্রিশতম অধ্যায়: ফেং শিয়াও, মরে যাও

পৃষ্ঠা ১/৩

চিং চি-থুং ও তার সঙ্গীরা সবাই রান্নাঘরের পেছনের গুদামে আশ্রয় নিয়েছিল।

হান হাও-ছেং বিস্ময়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “চি-থুং, তুমি নিশ্চয়ই মজা করছ না তো?”

অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা—এসব তো শুধু সিনেমার জাদুময় দৃশ্যেই দেখা যায়, তাই না?

“এই সময়ে মজা করার মতো মন আমার নেই।” চিং চি-থুং চোখ বন্ধ করে শান্ত স্বরে বলল। তার কথায় বোঝার উপায় ছিল না, সেই শান্ততার আড়ালে কী ভয়ংকর যন্ত্রণা লুকিয়ে আছে।

“তাহলে তুমি এখন...” হান হাও-ছেং খুব দ্রুত ব্যাপারটা বুঝে গেল। এতক্ষণ ধরে চি-থুং যন্ত্রণা সহ্য করছিল।

তিনজন যখন নিচু স্বরে কথা বলছিল, তখন পাশের কয়েকজনের মধ্যেও অন্তর্দ্বন্দ্ব শুরু হয়ে গেল।

ফেং শিয়াওয়ের চোখের কোণে আতঙ্কমিশ্রিত উদ্বেগ ফুটে উঠেছিল। তার মুখভঙ্গি ভীতসন্ত্রস্ত; কিছুক্ষণ আগের ধাক্কা থেকে সে এখনও সামলে উঠতে পারেনি।

হঠাৎ সে মাথা তুলে ছ্যু ছিংয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ভেঙে পড়া কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল, “তুমি তখন ছেন ইয়ানকে বাঁচাওনি কেন?”

“সে তো স্পষ্টভাবেই তোমার কাছে সাহায্য চেয়েছিল! তুমি শুধু ঘুরে তাকে সাহায্য করলেই এতগুলো পিশাচকে আকর্ষণ করা হতো না, আর আ-মিংও ট্রেনের কামরা থেকে পড়ে যেত না!”

“ছ্যু ছিং, সব তোমার দোষ! তুমি একটা স্বার্থপর কাপুরুষ!”

আ-মিং ছিল ফেং শিয়াওয়ের প্রেমিক। বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পর থেকেই তারা একসঙ্গে ছিল, দুজনের সম্পর্কও ছিল অত্যন্ত ভালো।

ছ্যু ছিংয়ের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, চোখের গভীরে ঝলকে গেল সামান্য অবজ্ঞা। ফেং শিয়াওয়ের অভিযোগে তার মনে বিন্দুমাত্র অনুশোচনা জাগল না।

সে ঠোঁট কামড়ে নির্দোষ ও অসহায় ভঙ্গি করে বলল, “ফেং শিয়াও, আমাকে ক্ষমা করো। আমি খুব ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম। কে জানত, ছেন ইয়ান তার পকেটে মোবাইল রাখবে? ওটা যদি পড়ে না যেত, তাহলে এসব কিছুই ঘটত না।”

ছ্যু ছিং ইচ্ছা করেই যে না শোনার ভান করেছিল, সে কথা একবারও বলল না। বরং সাবধানে ইয়াং চি-হানের কাছে গিয়ে ভীতসন্ত্রস্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “হান ভাই, আমি ইচ্ছে করে এমন করিনি। তুমি নিশ্চয়ই আমাকে বিশ্বাস করবে, তাই তো?”

এমন পরিস্থিতি ইয়াং চি-হান কীভাবে সামলাবে! অতীতে যাকে দূর থেকে ভালো লাগত, সেই সুন্দরী এখন তার চারপাশে ঘোরাফেরা করছে। তার虚? Need Bengali only. "অহংতৃপ্তি" filled. Let's continue carefully. His vanity swelled.

তার আত্মতৃপ্তি মুহূর্তেই উপচে পড়ল। চারপাশের লোকদের চোখে নিজের প্রতি ভয়মিশ্রিত ঈর্ষা দেখে তার বুক ভরে উঠল।

তার মনে হতে লাগল, সে-ই যেন সবার অধিপতি। এমনকি পৃথিবীর শেষ এসে যাওয়াটাও তার কাছে আর খুব খারাপ বলে মনে হলো না।

কোণের দিকে বসে থাকা কয়েকজনের ওপর চোখ বুলিয়ে তার দৃষ্টিতে অসন্তোষ ফুটে উঠল। সে দেখেছিল, পিশাচদের হত্যা করার সময় চিং চি-থুংয়ের হাতও কাঁপত—স্পষ্টতই সে এক দুর্বল কাপুরুষ।

এই খাবারঘরের পেছনের পাশের দরজাটার কথা সে কাকতালীয়ভাবে না জানলে, নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ কখনোই চিং চি-থুংয়ের হতো না।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

ফেং শিয়াও ছিল ছোটখাটো গড়নের, চেহারাতেও মিষ্টি; তাকে দেখে কারও মনে হতো না যে সে কোনো ক্ষতি করতে পারে। তাই তার এই ভেঙে পড়া মুখভঙ্গিকে ইয়াং চি-হান মোটেই গুরুত্ব দিল না।

ছেন ইয়ান পিশাচদের ডেকে আনার সময় সে শুধু দু-একটি কড়া কথা বলেছিল, আর পরে ঠান্ডা গলায় বলেছিল, “এর জন্য আর কাকে দোষ দেবে?”

কিন্তু ফেং শিয়াও স্পষ্টতই এই কথায় সন্তুষ্ট হলো না। সে বিষণ্ণ মুখে সেখানেই বসে রইল, দু-চোখ শূন্য। হঠাৎ যেন কোনো সিদ্ধান্তে উপনীত হয়ে সে উঠে দাঁড়াল।

তার আকস্মিক ওঠায় পাশের সবাই চমকে গেল।

হান হাও-ছেং মাথা তুলে সেদিকের পরিস্থিতি দেখল। ফেং শিয়াওয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে তার ভ্রু কুঁচকে গেল, অকারণে মনে হলো, কিছু একটা অশুভ ঘটতে চলেছে।

কারণ ফেং শিয়াও খাবারঘরের গুদামের লোহার দরজাটার দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল—যেন পরের মুহূর্তেই সেখানে ছুটে যাবে।

পিশাচদের হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে খাওয়া আ-মিংয়ের কথা হান হাও-ছেংয়ের মনে পড়তেই তার বুক কেঁপে উঠল। সে আচমকা উঠে দাঁড়িয়ে চিৎকার করল, “ওকে আটকাও!”

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকার মধ্যেই ফেং শিয়াও হঠাৎ লোহার দরজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ধাক্কায় আগে থেকেই মরচে ধরা জোড়টি সঙ্গে সঙ্গে ভেঙে গেল, আর দরজার অর্ধেক অংশ বিকট শব্দে নিচে পড়ে গেল।

দরজার প্রশস্ত ফাঁক দিয়ে দ্রুত সূর্যের আলো ভেতরে ঢুকে পড়ল। বাইরে দুলতে থাকা পিশাচগুলোকেও তখন স্পষ্ট দেখা গেল।

রক্তাক্ত জীবন্ত লাশগুলো অবিরাম দুলছিল। তাদের গাল থেকে পচে যাওয়া মাংসের দলা হঠাৎ হঠাৎ খসে পড়ছিল; শিরা-সুতায় ঝুলে থাকা মাংসের টুকরোগুলো শরীরের নড়াচড়ার সঙ্গে দুলছিল। আঙুলের ডগাগুলো ছিল সরু অথচ মোটা, মানুষের পরিচ্ছন্ন চেহারার সঙ্গে যার কোনো মিল নেই—তারা সম্পূর্ণ ভিন্ন এক প্রজাতিতে পরিণত হয়েছে।

কেউ খেয়ালই করেনি যে দরজাটা আসলে পুরোপুরি বন্ধ ছিল না; শুধু জায়গায় ঠেকানো ছিল বলেই বাইরের পিশাচগুলো কিছুক্ষণের জন্য লক্ষ্য হারিয়েছিল।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেল। ফেং শিয়াওয়ের সৃষ্ট শব্দে মুহূর্তেই অসংখ্য পিশাচ আকৃষ্ট হলো। রক্তের গন্ধ পাওয়া ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো হিংস্র ও বিকটদর্শন দানবগুলো একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

চিৎকার আর যন্ত্রণাভরা অভিশাপের সঙ্গে শরীর থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত দরজার সামনের মেঝে ভাসিয়ে দিল। মৃত্যুর শেষ মুহূর্তেও ফেং শিয়াও ঘরের ভেতরের লোকগুলোর দিকে বিষাক্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল; তার মুখে একই সঙ্গে ভয় ও মুক্তির ছাপ ফুটে উঠেছিল।

কেউ ভাবেনি, ফেং শিয়াও এমন কাজ করে বসবে।

হান হাও-ছেং পাশের দুজনকে লোহার রড তুলে নিতে বলল। সাইকেল চলার পথ ধরে আসা পিশাচদের দল ধীরে ধীরে রাস্তার বাইরের পুরো অংশ দখল করে ফেলল এবং মাটিতে পড়ে থাকা ফেং শিয়াওয়ের দেহের দিকে ক্রমাগত এগিয়ে আসতে লাগল। মোটামুটি হিসাব করলে সেখানে প্রায় ত্রিশটি পিশাচ ছিল।

প্রায় সবাই হতভম্ব হয়ে গেল। ছ্যু ছিংয়ের চোখ সামান্য নড়ল, মনে মনে সে অভিশাপ দিল—মরার সময়ও এই মেয়েটা একটু দূরে গিয়ে মরতে পারল না! তারপর নিঃশব্দে চিং চি-থুংদের দিকে একটু সরে গেল।

কয়েকজন পুরুষ ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ফেং শিয়াও কারও কথা শুনল না কেন!”

মনের ভেতর তারা তখনও তাকে দোষ দিচ্ছিল—সহপাঠীদের সম্পর্কের কথা একটুও না ভেবে শুধু আবেগের বশে কাজ করেছে।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

এই আকস্মিক ঘটনায় ছিন ইউয়ানও চমকে উঠেছিল। মাথাব্যথার কথা ভুলে সে তাড়াতাড়ি একটি লাঠি তুলে নিয়ে পাশের লোকদের উদ্দেশে চিৎকার করল, “এভাবে দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি এখান থেকে বেরিয়ে চলো!”

খাবারঘরের গুদামে খাবারঘরের ভেতরে যাওয়ার জন্য কেবল একটি পাশের দরজা ছিল। আর বাইরে খাবারসামগ্রী আনা-নেওয়ার বড় দরজাটি ফেং শিয়াওয়ের দেহ থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে ছিল।

অর্থাৎ, তাদের সেই খোলা দরজা দিয়েই বেরোতে হবে এবং কাছে আসতে থাকা পিশাচদের স্তর পেরিয়ে দেয়ালের অন্য পাশে পৌঁছাতে হবে।

এটি মোটেই সহজ কাজ ছিল না।

ছিন ইউয়ান ঘুরে দেখল, চিং ভাইয়ের হাত ইতিমধ্যে কাঁপতে শুরু করেছে। তখন সে বুঝতে পারল, চিং চি-থুং এখন অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা জেগে ওঠার সংকটময় মুহূর্তে রয়েছে। তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে—এ যেন কঠিন পরিস্থিতির ওপর আরও বিপদ চাপিয়ে দেওয়া।

হান হাও-ছেংও বিষয়টি টের পেল। সে ঠোঁট চেপে ধরল। পৃথিবীর শেষ শুরু হওয়ার পর থেকে তারা তো সবসময় একসঙ্গেই ছিল, তবে তার নিজের মধ্যে কেন কোনো ক্ষমতা জাগল না?

ভাবনাটি মুহূর্তের জন্য তার মনে ঝলকে উঠল। সে মাথা ঝাঁকিয়ে চিন্তাটি সরিয়ে দিল এবং অজান্তেই দুজনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। এখন এসব ভাবার সময় নেই; এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়াই সবচেয়ে জরুরি।

“সবাই, এখনই উপায় বের করে বাইরে বেরোতে হবে। খাবারসামগ্রী আনার দরজা দিয়ে এখান থেকে বেরিয়ে চলো!” সে ঘুরে কয়েকজনের দিকে চিৎকার করে বলল।

কিছুক্ষণ আগেও ফেং শিয়াওকে নিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করা দুজন পুরুষ সঙ্গে সঙ্গে দু-পা পিছিয়ে গেল। “বেরিয়ে যাব? তুমি কি মজা করছ? এটা একেবারেই অসম্ভব!”

কুও হুই নীরবে এক পাশ থেকে এগিয়ে এসে ছিন ইউয়ানের পাশে দাঁড়াল। সে কিছু বলল না, কিন্তু তার অবস্থান ছিল একেবারে স্পষ্ট।

ছিন ইউয়ান বলল, “তোমরা যদি এখন এখান থেকে বেরোনোর কোনো উপায় না খোঁজো, তাহলে খাবারঘরের খাবার শেষ হয়ে গেলে এখানেই অনাহারে মারা পড়বে!”

সে হাতে ধরা লোহার রড ঘুরিয়ে দরজার কাছে এগিয়ে আসা একটি পিশাচকে আঘাত করে ফেলে দিল। তারপর হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের দিকে চিৎকার করে বলল, “এখনও দাঁড়িয়ে দেখছ কেন?”

এখন দলটি স্পষ্টতই দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেছে। একদিকে চিং চি-থুং ও তার সঙ্গীরা, অন্যদিকে ইয়াং চি-হানকে কেন্দ্র করে থাকা কয়েকজন।

পরের দলটি এই অবস্থায় খাবারঘর থেকে বেরিয়ে যেতে মোটেই চাইছিল না; বরং তারা খাবারঘরের ভেতরে ঢুকে কিছু সময়ের জন্য মানুষখেকো দানবগুলোর হাত থেকে লুকিয়ে থাকতে চাইছিল।

“হান ভাই, বাইরে তো অনেক পিশাচ। আমরা এখন বেরোলে বিপদ হবে না তো?”