বাইশতম অধ্যায়: লিউ হ-র আটকাদেশ

বিকেলের দিকে জিং দিদিমার শারীরিক অবস্থার আরও অবনতি হলো। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, তিনি জীবনের বড় কোনো ভার যেন নামিয়ে ফেলেছেন। তার চোখের কোণে আক্ষেপের ছাপ থাকলেও মুখে ছিল এক প্রশান্ত হাসি।

সন্ধ্যাবেলা জিং জিতং রান্নাঘর থেকে কয়েক বাটি পাতলা স্যুপ নিয়ে এসে শয্যার পাশে দাঁড়াল। দিদিমা তখন উঠে বসার মতো শক্তিও হারিয়ে ফেলেছিলেন। শি ইয়ানের সাহায্যে তিনি মাত্র দু-এক চামচ খাবার মুখে দিয়েই থেমে গেলেন।

দুজনের মনেই এক অজানা আশঙ্কা দানা বেঁধেছিল। কেউ ঘুমাতে গেল না, দিদিমার শয্যাপাশে বসে ব্যক্তিগত সব কথা ভাগ করে নিতে লাগল।

অবশেষে রাত দুটোর দিকে জিং দিদিমা শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করলেন। তার শান্ত মুখাবয়বে তখনো লেগে ছিল এক মৃদু হাসি। জিং জিতংয়ের চোখ দুটো কিছুটা লাল হয়ে উঠল। সে আলমারি থেকে আগে থেকেই তৈরি রাখা কাফন বের করল, এবং দুজনে মিলে দিদিমাকে পরিয়ে দিল।

শি ইয়ান পরম মমতায় দিদিমার সাদা হয়ে যাওয়া চুলগুলো আঁচড়ে দিল। মাত্র দুদিনের পরিচয়েই এই স্নেহময়ী বৃদ্ধার প্রতি তার এক গভীর টান তৈরি হয়েছিল। হয়তো দিদিমা আগে থেকেই টের পেয়েছিলেন যে তার সময় ফুরিয়ে আসছে, তাই নিজের নাতিকে বাড়ি ফিরে আসতে দেখার অপেক্ষায় ছিলেন। সবকিছু গুছিয়ে নিয়েই তিনি পৃথিবীর মায়া ত্যাগ করলেন।

দুদিন ধরে শেষকৃত্যের কাজ চলল। তৃতীয় দিন বিকেলে তারা শহরে ফিরে এল। শি ইয়ান উদ্বেগের সাথে জিং জিতংয়ের দিকে তাকাল। এই দুই দিন ছেলেটি মুখে এক দলা খাবারও তোলেনি, অথচ যান্ত্রিকভাবে সব কাজ সামলে গেছে, যেন কিছুই হয়নি। অতোম ছোটবেলা থেকে দিদিমার সাথেই বড় হয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে কারো পক্ষেই সামলে ওঠা সহজ নয়।

শি ইয়ান হোটেল থেকে কিছু হালকা খাবার অর্ডার করল এবং সব গুছিয়ে অতোমকে খাওয়ার জন্য ডাকল। শি ইয়ানের উদ্বিগ্ন দৃষ্টির সামনে পড়ে জিং জিতং ঠোঁটের কোণে এক ম্লান হাসি ফুটিয়ে কোনোমতে কিছু খাবার খেল। শি ইয়ান তাকে খুব একটা জোরাজুরি করল না, চুপচাপ পাশে বসে রইল। তার মনে এক অদ্ভুত কষ্ট হচ্ছিল—ভাবতেই গা শিউরে উঠছে, গত জন্মে যখন অতোম একদম একা ছিল, তখন দিদিমার মৃত্যুর পর সেই কঠিন সময়টা সে কীভাবে পার করেছে!

রাতে ডিনারের পর দুজন সোফায় বসে ছিল। জিং জিতং তার মাথাটা শি ইয়ানের ঘাড়ে গুঁজে দিল। দুজন একে অপরের জড়িয়ে ধরে বসে রইল, কারো মুখে কোনো কথা নেই। ধীরে ধীরে শি ইয়ান ঘুমিয়ে পড়ল। পরদিন সকালে উঠে সে দেখল জিং জিতং রান্নাঘরে কাজ করছে। সে চোখ রগড়াতে রগড়াতে গিয়ে চিরচেনা ভঙ্গিতে পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল। পরিবেশটা আবার আগের মতো স্বাভাবিক হয়ে এসেছে দেখে শি ইয়ান স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।

পৃথিবীর ধ্বংসলীলা শুরু হতে আর মাত্র আট দিন বাকি। ভিলা এলাকার নিরাপত্তা ও প্রয়োজনীয় সরঞ্জামের কাজ গত কয়েক দিনেই শেষ হয়েছে। তারা সিদ্ধান্ত নিল আজই সেখানে চলে যাবে এবং যাওয়ার পথে বড় কোনো সুপারমার্কেট থেকে কেনাকাটা সেরে নেবে। সাথে বিশ্ববিদ্যালয়ের ফেলে আসা কিছু জরুরি জিনিসও নিয়ে আসবে।

বিশ্ববিদ্যালয়ের ক্যাম্পাসে তারা দুজনই বেশ জনপ্রিয়। এক সপ্তাহ অনুপস্থিত থাকার পরেও তাদের নিয়ে মানুষের কৌতূহল একটুও কমেনি। শি ইয়ান জিং জিতংয়ের হাত ধরে ক্যাম্পাসে পা রাখতেই চারপাশ থেকে অনেক জোড়া চোখ তাদের দিকে নিবদ্ধ হলো।

লি কোয়ানইউ গত কয়েক দিন ধরেই জিং জিতংয়ের সাথে দেখা করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু কোথাও তাকে খুঁজে পায়নি। আজ তাকে দেখামাত্রই সে বাড়ি থেকে গাড়ি নিয়ে ছুটে এল।

শি ইয়ান সাধারণত ডর্মের রুমে থাকতো না। সে আগেই তার রুমমেটদের সাথে কথা বলে রেখেছিল। সে অতোমকে নিয়ে রুমে পৌঁছাল। কিয়াও কেসিন এবং লিন ওয়ানওয়ান তখন রুমে অপেক্ষা করছিল। শি ইয়ান ভেতরে ঢুকে তাদের সাথে কুশল বিনিময় করল এবং নিজের টেবিলের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করল।

লিন ওয়ানওয়ান কিছুটা ইতস্তত করছিল, কিন্তু কিয়াও কেসিন সরাসরি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ান ইয়ান, সবাই বলছে তুমি আর জিং জিতং প্রেমের সম্পর্কে জড়িয়েছ, এটা কি সত্যি?"

শি ইয়ান মাথা নাড়ল।

কিয়াও কেসিন অবাক হয়ে বলল, "হঠাৎ এমন সিদ্ধান্ত নিলে? আগে তো তুমি..."

"আমি বুঝতে পেরেছি যে অতোম অত্যন্ত দায়িত্বশীল একজন মানুষ," শি ইয়ান হেসে ব্যাখ্যা করল।

লিন ওয়ানওয়ান এর পেছনের অনেক কিছুই জানত। লি কোয়ানইউয়ের মাধ্যমে সে শুনেছিল যে ইয়ান ইয়ান বিদেশ চলে যাবে। তাই সে ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বলল, "ইয়ান ইয়ান, তুমি কি বিদেশ চলে যাচ্ছ?"

শি ইয়ান মাথা নাড়ল। সে এ নিয়ে আর কোনো আলোচনা করতে চাইল না। লিন ওয়ানওয়ানও বিচক্ষণতার পরিচয় দিয়ে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না।

শি ইয়ান পাশের টেবিলের অগোছালো অবস্থা দেখে ভ্রু কুঁচকে গেল। লিউ হি যে রুমে নেই, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। কিয়াও কেসিন তার মনের ভাব বুঝে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ান ইয়ান, লিউ হি পাঁচ দিন ধরে ফেরেনি, তুমি কি জানো সে কোথায়?"

শি ইয়ান অবাক হয়ে লিন ওয়ানওয়ানের দিকে তাকাল। সে নিজেও জানত না। সে ভেবেছিল এই ঝামেলাটা মেটাতে তাকে সময় দিতে হবে, কিন্তু লিউ হি নিজে থেকেই অদৃশ্য হয়ে গেছে।

শি ইয়ানের জিনিসপত্র খুব একটা বেশি ছিল না। যেগুলোর প্রয়োজন নেই, সেগুলো রুমমেটদের দিয়ে সে ডর্ম থেকে বেরিয়ে এল। জিং জিতং নিচে অপেক্ষা করছিল। সে শি ইয়ানের হাতের ব্যাগটা নিয়ে নিল এবং অন্য হাত দিয়ে তার হাত জড়িয়ে ধরল। তার চোখে ছিল এক চিলতে হাসি।

শি ইয়ান তার সুদর্শন প্রেমিককে দেখে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, "অতোম, তুমি কি জানো লিউ হি কোথায়?"

জিং জিতং নির্বিকারভাবে বলল, "বোধহয় এখনো পুলিশ হেফাজতে আছে।"

শি ইয়ান কিছুটা থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি পুলিশের কাছে অভিযোগ করেছিলে?"

"হুম, আমি রুমের কার্ডটা জমা দিয়ে এসেছিলাম," জিং জিতং শান্ত স্বরে বলল।

শি ইয়ান তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে উজ্জ্বল হাসি হাসল। মনের ভেতর এক অদ্ভুত স্বস্তি অনুভব করল সে। "অতোম, তুমি সত্যিই দুর্দান্ত!"

জিং জিতংয়ের কান কিছুটা লাল হয়ে উঠল, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই প্রেমিকার প্রশংসা গ্রহণ করল।

দুজনে ছেলেদের ডর্মে গেল। পথে অনেকে জিং জিতংকে বিদ্রূপের ছলে বলছিল, শেষ পর্যন্ত সে তার প্রিয়তমাকে জিতে নিয়েছে। পরিচিতদের দেখে জিং জিতং শুধু হেসে এড়িয়ে গেল। জিং জিতং ইয়ান ইয়ানকে কষ্ট দিতে চাইছিল না, তাই নিজের প্রয়োজনীয় কিছু জিনিস নিয়ে সে দ্রুত বেরিয়ে এল।

তারা যখন ডর্ম থেকে বেরোচ্ছে, ঠিক তখনই লি কোয়ানইউ গেটের সামনে এসে তাদের পথ আগলে দাঁড়াল। দূর থেকে সে চিৎকার করে ডাকতে লাগল, "জিং ভাই! একটু দাঁড়ান, জিং ভাই!"

শি ইয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিং জিতংয়ের দিকে তাকাল, "সে কি সবসময় এমন?"

"সম্ভবত," জিং জিতং চোখ সরু করে বলল। সে স্বীকার করতেই চাইছিল না যে এই ছেলেটিকে সে চেনে।

লি কোয়ানইউ হাঁপাতে হাঁপাতে কাছে আসতেই দেখল দুজন অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। চারপাশের মানুষের কানাঘুষো শুনে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সে জিং জিতংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "জিং ভাই, চলেন এখান থেকে আগে বের হই, আমি আপনাদের খাবার খাওয়াব।"

শি ইয়ান আপত্তি করল না। লি কোয়ানইউ ড্রাইভিং সিটে বসতে চেয়েছিল, কিন্তু জিং জিতং তাকে তাড়িয়ে দিল। সে লি কোয়ানইউয়ের ড্রাইভিংয়ের ওপর একদমই ভরসা রাখছিল না, তাই সে নিজেই একজন ড্রাইভার ঠিক করে নিল।

পেছনের সিটে বসে তারা দুজন নিচু স্বরে কথা বলতে লাগল। লি কোয়ানইউয়ের মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। সে বিরক্ত হয়ে গাড়ির রেডিওটা ছেড়ে দিল, যাতে এই অস্বস্তিকর পরিবেশ থেকে কিছুটা মুক্তি পাওয়া যায়।