অষ্টাদশ অধ্যায়: রসদ সংগ্রহ ১

জিং জি সম্মতিসূচকভাবে মাথা নাড়লেন, তিনি এই অর্থ প্রত্যাখ্যান করেননি, এখন হাতে পাওয়া নগদ অর্থ ভবিষ্যতে প্রলয়কালে প্রাণ রক্ষাকারী সামগ্রীতে পরিণত হতে পারে।
এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
লি কুয়ান ইউ উত্তেজিত মুখে বললেন, "তাহলে জিং ভাই, আমি এখনই কাউকে নিয়ে আসছি চুক্তিপত্র সই করার জন্য।"
শি ইয়ান মাথা তুললেন, ঠাণ্ডা চোখ দিয়ে লি কুয়ান ইউকে দেখলেন, যে যেন কোনো বোকা কুকুরের মতো আচরণ করছে। এই লোকটি প্রলয়কালে আ তংয়ের সাথে জীবন-মৃত্যুর সঙ্গী, তাই তাকে এমনভাবে গভীর গর্তে পড়তে দেখাও যায় না।
তিনি হাতের তালুতে ধরা আঙুলগুলোর মাঝে মুঠো বেঁধে ইশারা করলেন যেন জিং জি একটু সহানুভূতিশীল হন, মনে করেন এটা লি কুয়ান ইউর প্রলয়কালের জীবনদানের ঋণ পরিশোধের মতো।
এখন তিনি এবং আ তং স্বামী-স্ত্রীর মতো, আর পারস্পরিক হিসেব নেই।
জিং জির চোখে এক ধরনের অন্ধকার দেখা দিল, তিনি কিছুটা অনিচ্ছুক, কারণ তিনি শি ইয়ানের জন্য যা দিতে পারেন তা খুব কম, এতটা টাকা পাওয়া আর তা ফেরত দেওয়াও কঠিন।
কিন্তু পূর্বের সম্পর্ক স্মরণ করে তিনি দ্বিধা করলেন না, "আমরা দশ বিলিয়ন চাই, বাকিটা তুমি নিয়ে যাও।"
লি কুয়ান ইউ একটু অবাক, "জিং ভাই কি কোথাও অসন্তুষ্ট?"
জিং ভাই এমন ব্যক্তি নন যিনি সহজে মত পরিবর্তন করেন, আর কথাগুলো থেকে স্পষ্ট যে শি ইয়ানের সাথে মিলে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন, তাই সে একটু অবাক।
দুটি মানুষের সম্পর্ক এতটা গভীর হয়েছে? মনে হয় কয়েকদিন আগেই তারা একসাথে হয়েছিলেন।
জিং জি কিছুটা অস্থির, সামান্য ভ্রু উঁচু করে বললেন, "কোন অসন্তুষ্টি নেই, তোমার জন্য টাকা বাঁচাচ্ছি।"
"শুধু এই দুপুরটা, যদি চুক্তি না সই করি আমরা তাড়াতাড়ি চলে যাবো, বিকেলেও ব্যস্ত থাকবো।"
"সই করবো, আমি সই করবো!" লি কুয়ান ইউ তাড়াতাড়ি বললেন, জিং ভাই কথায় অটল, তাই তিনি দ্রুত সহকারীকে ফোন করে নিয়ে এলেন, চুক্তি সই করে মনের নিশ্চয়তা পেলেন, গলা টানলেন, ভিতর থেকে কৌতূহল দমন করতে পারলেন না।
"জিং ভাই, আপনি আর শ্যালিকা পরে কোথায় যাবেন?"
জিং জি ও শি ইয়ান উঠে পড়লেন, তারা তাড়াতাড়ি এসেছিলেন, তাড়াতাড়ি যাচ্ছেন, যেন শুধু একটি চুক্তি সই করার জন্য, এমনকি খাওয়ার জন্যও মাত্র দশ মিনিটের বেশি সময় নেই।
"কিছু জিনিস কিনতে যাচ্ছি।" শি ইয়ান ব্যাখ্যা করলেন, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে তিনি মাথা ঘুরিয়ে বললেন, "সাম্প্রতিক সময়ে একটি মারাত্মক ফ্লু ছড়াচ্ছে, আমি তোমাকে পরামর্শ দেব কিছু জিনিস মজুদ করো, বাড়ির বাইরে যেও না।"
কথা শেষ করে তারা হাত ধরাধরি করে চলে গেলেন।

যাই হোক, তিনি যা স্মরণ করিয়ে দিতে চেয়েছিলেন তা সম্পন্ন হয়েছে, বাকি বিষয় তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
লি কুয়ান ইউ একটু অবাক হয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইলেন, কিন্তু যখন মাথা তুললেন তারা অনেক দূরে চলে গিয়েছে।
তিনি চুক্তিপত্র ধরে মাথা নেড়ে বললেন, কোথাও যেন কিছু ঠিক নেই, অবশেষে পিতাকে এই বিষয়ে কিছু বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।
যাই হোক, জিং ভাইয়ের সঙ্গে থেকে ভুল হওয়ার নয়।
শি ইয়ান সহকারী আসনে বসে, তারা দ্রুত গতিতে সবচেয়ে বড় কৃষি বাজারে পৌঁছালেন, সেখানে প্রচুর ধানের খাবার ও মশলা পাওয়া যায়।
তিনি একটি শুকনো ফলের দোকানে প্রবেশ করলেন, চারিদিকে বিভিন্ন ধরনের বাদাম ভর্তি ঝুড়ি, চোখে দৃশ্যমান ভরাট ও মোটা, কাঠের তাকের মোল্ডে এক স্তর স্তর শুকনো ফল, মনোমুগ্ধকর, বাজারের প্রায় সব ধরনের বাদাম ও শুকনো ফল সেখানে ছিল।
শি ইয়ানের চোখ জ্বলে উঠল, প্রলয়কালের কঠিন পরিবেশে মানুষকে দ্রুত শক্তি পূরণ করতে হবে, দীর্ঘ সময় ধরে সংরক্ষণযোগ্য বাদাম প্রধান পছন্দ হিসেবে বিবেচিত হল।
জিং জি শি ইয়ানের উদ্দীপ্ত মনোভাব বুঝতে পারলেন, হাসিমুখে দোকানের প্রবেশদ্বারে গিয়ে মাঝবয়সী দোকানদারের সাথে কথা বললেন, "দাদা, আমরা বিবাহ অনুষ্ঠান ব্যবসায়ী, কিছু বাদাম পাইকারি কিনতে চাই উপহার হিসেবে, আপনার গুণগত মান ভালো দেখাচ্ছে, স্টক কেমন?"
দোকানদার হাসিমুখে বললেন, "খুলাসা করছি, ছোট ভাই, আমার গোডাউনে বাদাম ছাড়া আর কিছু নেই, তুমি কত নিতে চাও?"
"তোমার কাছে সব ধরনের বাদাম থেকে প্রতি প্রকার তিন হাজার কেজি," জিং জি স্পষ্ট করে বললেন, বেশি নিলেও সমস্যা নেই, শি ইয়ানের জন্য নাস্তার মতো।
"আর ফলমূল শুকানো প্রতি প্রকার এক হাজার কেজি।"
"কত?! তিন হাজার কেজি?" দোকানদারের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, "তুমি নিশ্চিত কি এত নিতে চাও?"
জিং জি মাথা নাড়লেন, "তুমি জানো, এখনকার তরুণরা বিয়ে ভালোভাবে করতে চায়।"
শি ইয়ান পুরুষের নির্লিপ্ত মুখ দেখে হঠাৎ বুঝলেন তিনি আসলে এক ধরণের কালো তিলের মশলার মতো কঠোর।
তারা একসাথে হাত ঢালিয়ে দোকানের গোডাউন সম্পূর্ণ খালি করে দিলেন, পরবর্তীতে বিভিন্ন মশলা দোকান, ক্যানারি কারখানা, শুকনো কারখানা খুঁজে বের করে সব ধরনের শুকানো ও দ্রুত রান্নাযোগ্য খাবার সংগ্রহ করলেন।
জীবিত মৃতদের বিস্ফোরণের সঙ্গে বিভিন্ন প্রাকৃতিক দুর্যোগ ও মানব সৃষ্ট বিপর্যয় আসছে, তাপমাত্রা দ্রুত বৃদ্ধি পাচ্ছে, সাধারণ খাবার দীর্ঘ সময় ধরে টেকছে না।
এখন মাত্র মে মাসের শেষ, রাতের তাপমাত্রা কিছুটা কম, জুন ও জুলাইয়ে প্রবেশ করলে মৃতদেহ না খাওয়া হলেও কৃমি দ্রুত দখল করে নেবে, তারপর ৫০-৬০ ডিগ্রি তাপমাত্রায় শুকিয়ে এক স্পর্শেই ভেঙে পড়বে।
আর প্রলয়ের ছয় মাস পর দীর্ঘ ও বেদনাদায়ক শীত আসবে, গড় তাপমাত্রা মাইনাস চল্লিশ ডিগ্রি, কোন সুরক্ষা ছাড়া বাইরে আধাঘণ্টার বেশি থাকা মানে গুরুতর হাইপোথার্মিয়া, শেষ পর্যন্ত জীবন্ত অবস্থায় হিমায়িত মৃত্যু।
একসময় দহনকারী সূর্যের তাপে মারা যাওয়া অথবা তুষারপাতের আচ্ছাদনে মৃতদেহ শি ইয়ানের মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, তাই প্রলয় আসার আগে যথেষ্ট প্রস্তুতি নেওয়া জরুরি।
এরপর তারা কাছের খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় গিয়ে আট চাকা ট্রাক সমান পরিমাণে ইন্সট্যান্ট নুডলস অর্ডার করলেন, আশেপাশে তিন দিনের জন্য বড় বড় কয়েকটি গুদাম ভাড়া নিলেন।
তিন ঘণ্টা পেরিয়ে গেলে শি ইয়ান জিং জিকে টেনে নিয়ে বাইরের অভিযানের সরঞ্জাম কেনা দোকানে গেলেন, বড় ধরনের অভিযান করার অজুহাতে ভালো মানের তাঁবু, জলরোধী ম্যাট, স্লিপিং ব্যাগ ইত্যাদি কিনে ভবিষ্যতের জন্য মজবুত ভিত্তি তৈরি করলেন।
তাদের সংগ্রহে ছিল পাহাড়ে উঠার দড়ি, কুঠার, সুইস আর্মি ছুরি, প্যারাশুট, গ্লাইডার, আগুন জ্বালানোর যন্ত্র, রাবার গ্লাভস, বিষাক্ত গ্যাসের মুখোশ ইত্যাদি, প্রায় সব ধরনের বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার উপকরণ।
দোকান থেকে বের হওয়ার পর সূর্য পশ্চিমে অস্ত গেছে, শি ইয়ান হাত তুলে মাথার ওপর থেকে পড়তে থাকা উষ্ণ আলোকে ঢাকলেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন, সময় কম।
এখন প্রলয় আসতে মাত্র পনেরো দিন বাকি, প্রস্তুতি সত্ত্বেও মনে হয় কিছু ঠিক নেই, যেন চুপিচুপি কোথাও পরিবর্তন আসছে।
জিং জি শি ইয়ানের ভ্রু কুঁচকে যাওয়া দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন, তার মুখের ঠাণ্ডা ভাবের মাঝে বিরল এক দুঃখের ছাপ দেখতে পেলেন, চোখে চিন্তা ঝলকাল, নরম হাতটি ধীরে ধীরে ধরলেন।
শি ইয়ান মাথা নাড়লেন, তারা ছাড়াছাড়ি না করে কাছের বড় সুপারমার্কেটে গেলেন, পাঁচ ঘণ্টার মধ্যে যা যা দরকার সব কিছু দ্বিগুণ পরিমাণে কেনা হলো।
যেমন কিছু স্বাস্থ্য সুরক্ষার জিনিস, শি ইয়ান প্রলয়ে অসুস্থ হয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত হতে চান না।
ছোট ছোট জিনিস একত্রে সুপারমার্কেটের প্রায় সব স্টক ফাঁকা করে দিল, কর্মচারী ম্যানেজারও অফিস ছেড়ে ফিরে এসে তাদের সেবা করলেন।
আজ রাতে দোকানে বেশি মানুষ ছিল না, কিন্তু তাদের বিলাসবহুল কেনাকাটার শব্দে সবাই বিস্মিত হয়ে বারবার তাকালো।
শি ইয়ান মুখের ভাব পরিবর্তন না করে শপিং কার্ট থেকে কয়েক প্যাকেট ছোট বাক্স ফেলে দিলেন, এই জিনিসে কোনও ছাড় নেই।
বর্তমানে প্রলয়ের পরিবেশে তার ব্যক্তিগত নাম তৈরি করার সুযোগ নেই।
জিং জি তা দেখেও কিছু বলেননি, কানে লালচে ভাব নিয়ে চুপচাপ কেনাকাটার তালিকায় পরিমাণ দ্বিগুণ করে দিলেন।