একত্রিশতম অধ্যায়: আকাশ থেকে পতন
পৃষ্ঠা (১/৩)
একটি বিশাল অফ-রোড গাড়ি আকাশ থেকে ধপ করে নেমে এল। গাঢ় লালচে চাকার উচ্চতা প্রায় কোমরসমান, কয়েক মিটার চওড়া গাড়ির সামনের অংশটুকু কেবল সামান্য ভেতরে ঢুকে গেল। দেয়াল ঘিরে থাকা লাল ইটগুলো ধাক্কায় চারদিকে ছিটকে পড়ল, অধিকাংশই ভেঙে অর্ধেক হয়ে গেল।
কাছাকাছি জড়ো হওয়া জম্বিগুলো আকস্মিক ধাক্কায় সরাসরি ছিটকে গেল। মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলো লোহার শিকল-জড়ানো চাকার নিচে পিষ্ট হয়ে মাংসের কাদায় পরিণত হলো। ঘন কালচে-লাল রক্তের দাগের সঙ্গে নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা হলুদ ফোড়াগুলোও বিস্ফোরিত হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল।
আগেই দাগে ভরা গাড়ির সামনের অংশে আরও অসংখ্য মাংসের টুকরো লেগে গেল—দৃশ্যটি ভীষণ বীভৎস।
জিং জিতোং সামনের উঁচু জানালা দিয়ে ভেতরে তাকিয়ে দেখল, শি ইয়ান অক্ষত ও পরিষ্কার রয়েছে। তার বুক থেকে সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস বেরিয়ে এল।
মাথার ভেতর ছড়িয়ে পড়া মাথা ঘোরার অনুভূতিকে আর দমন করতে না পেরে সে সোজা পেছনের দিকে ঢলে পড়ল এবং সম্পূর্ণ জ্ঞান হারাল।
তার পেছনে থাকা ছিন ইউয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অফ-রোড গাড়িটির দিকে সে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর অজান্তেই লালা গিলল। এ তো প্রায় প্রত্যেক পুরুষের চূড়ান্ত স্বপ্ন!
দাগে ভরা জানালার ভেতর থাকা নারীটির দিকে সে মাথা তুলে তাকাল। মনে হচ্ছিল, স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো পরী—অসাধারণ সুন্দর।
ছিন ইউয়ান নিচু বর্ষের ছাত্র। ছাত্রসংঘে জিং ভাই ও অন্য কয়েকজনের সঙ্গে তার কেবল偶ালে কয়েকবার দেখা হয়েছে। জিং ভাই কোনো এক সহপাঠিনীকে খুব পছন্দ করেন—এ কথা সে শুনেছিল, কিন্তু তাকে কখনো নিজের চোখে দেখেনি।
“ধুর, সত্যিই এসে গেছে!” পেছনে থাকা হান হাওছেং চশমাটা ঠেলে ঠিক করল, চোখের গভীর বিস্ময় যতটা সম্ভব আড়াল করার চেষ্টা করল।
সে আগে শুনেছিল, জিং জিতোং আর শি ইয়ান একসঙ্গে আছে। ব্যাপারটা সে শুরু থেকেই খুব একটা সমর্থন করেনি। মানুষের হৃদয়ের শীতলতা সে অনেক দেখেছে, আর দুজনের মূল্যবোধের পার্থক্যও স্পষ্ট—শেষ পর্যন্ত তাদের আলাদা হয়েই যেতে হবে।
কিছুক্ষণ আগে জিং জিতোং ফোন করে যখন বলেছিল যে শি ইয়ান তাকে নিতে আসবে, তখনও হান হাওছেং পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি। তবে স্কুল থেকে বেরোনোর এটাই একমাত্র উপায় ছিল। দরকার হলে গেটের কাছে গিয়ে অন্য কোনো গাড়ি খুঁজে নিলেই হতো।
কিন্তু শি ইয়ান সত্যিই এসে গেছে!
সেই মুহূর্তে হান হাওছেংয়ের মনে পড়ে গেল তার পুনর্বিবাহ করা মা-কে। বুকের ভেতর অকারণেই এক অদ্ভুত অস্বস্তি জমল।
হয়তো এই দুজন তার কল্পনার মতো এত জটিল নয়।
ছিন ইউয়ান আর নিজেকে সামলাতে না পেরে ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “উনি কে?”
“তোমার জিং ভাইয়ের প্রেমিকা—শি ইয়ান।” হান হাওছেং এগিয়ে এসে জিং জিতোংয়ের অন্য পাশটা ধরে ফেলল।
শি ইয়ান অফ-রোড গাড়িটি থামিয়ে সহযাত্রীর আসন থেকে একটি পিস্তল ও একটি লম্বা তলোয়ার তুলে নিল। তারপর এক লাথিতে গাড়ির দরজা খুলে দিল।
পরিপাটি, শরীরের সঙ্গে আঁটসাঁট পোশাক তার সুঠাম গড়নকে সম্পূর্ণভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। রক্তাক্ত পটভূমির সামনে তার শীতল মুখাবয়ব থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল অসাধারণ দীপ্তি ও মুগ্ধতা।
সে দ্রুত গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল। কাছে এগিয়ে আসা এক জম্বিকে পা তুলে ঘুরে লাথি মারতেই সেটি বহু দূরে ছিটকে পড়ল।
গাড়ির ধাক্কায় পড়ে যাওয়া জম্বিগুলো এরই মধ্যে চাকার নিচে পিষে গিয়েছিল। খাবারঘরের পেছনের দরজা ঘিরে থাকা জম্বিরা মুহূর্তেই সাফ হয়ে গেল, সেখানে স্পষ্ট এক ফাঁকা অঞ্চল তৈরি হলো।
শি ইয়ানের দৃষ্টি দ্রুত জিং জিতোংয়ের ওপর গিয়ে থামল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল—সে তবু দেরি করে ফেলেছে।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মাটির ওপরের দৃশ্য দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, সেখানে বজ্রপাত আঘাত হেনেছে। চারদিকে পোড়া কাঠকয়লার মতো ঝলসানো গন্ধ ছড়িয়ে ছিল। শি ইয়ান সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল, এটি অতিশক্তি জেগে ওঠার পরের প্রভাব।
এই দৃশ্য তাকে দ্রুত জিং জিতোংয়ের কথা মনে করিয়ে দিল।
আগের জীবনে আতুং যে অতিশক্তি জাগিয়েছিল, সেটিও ছিল বিদ্যুৎ-ধর্মী।
শি ইয়ানের কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো। সে দ্রুত কয়েকজনের সামনে পৌঁছে মাথা তুলে ট্রিগার চাপল। ডান দিক থেকে এগিয়ে আসা একটি জম্বির মাথা নিখুঁতভাবে গুলিতে বিদীর্ণ হয়ে গেল।
গুলির শব্দের সঙ্গে রক্ত ছিটকে উঠল।
ছিন ইউয়ান বিস্মিত হয়ে ভাবারও সময় পেল না, তার হাতে বন্দুক এল কোথা থেকে। ঠিক তখনই শি ইয়ান জিজ্ঞেস করল, “আতুং কেমন আছে?”
“জিং ভাই… জিং ভাই একটু আগে জ্ঞান হারিয়েছেন!” শি ইয়ানের ভয়ংকর উপস্থিতিতে ছিন ইউয়ান অবচেতনেই উত্তর দিল।
শি ইয়ান মাথা নাড়ল। আতুং পড়ে যাওয়ার পর এই কয়েকজনই প্রথমে ছুটে এসে তাকে ধরে ফেলেছিল। নিশ্চয়ই তারা খারাপ মানুষ নয়।
এদিকে এখানকার গোলমাল দ্রুত দূরের জম্বিদের আকর্ষণ করতে লাগল। জায়গাটি অপেক্ষাকৃত আড়ালে হলেও বিপুলসংখ্যক মানুষের ছাত্রাবাসের খুব কাছেই ছিল।
জীবন্ত রক্তমাংসের গন্ধ বাতাসের সঙ্গে বহুদূর ছড়িয়ে পড়ল। জম্বিদের দল আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল; একসময়ের সদয় ও বন্ধুসুলভ সহপাঠীরা যেন পাগলের মতো ভিড় করে এগিয়ে এল।
“তাড়াতাড়ি যাও!”
শি ইয়ানের মুখের ভাব বদলাল না। সে হাত তুলতেই একের পর এক গুলির শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল। সামনের কয়েকটি জম্বির মাথা মুহূর্তে গুলিতে বিদ্ধ হলো, তাদের মস্তিষ্কের মাংসপিণ্ড ছিন্নভিন্ন হয়ে বিস্ফোরিত হলো।
পেছনে দাঁড়িয়ে গুও হুইয়ের মুখ বিস্ময়ে জমে গেল। সে প্রায় সন্দেহ করতে লাগল, সত্যিই কি সে শান্তির যুগে বাস করছে? কেউ কীভাবে এমন নির্বিকার মুখে এত নিখুঁতভাবে গুলি চালাতে পারে?
“তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো, এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”
শি ইয়ান আর বেশি কিছু ভাবার অবকাশ পেল না। দূর থেকে এগিয়ে আসা জম্বির সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছিল, আর গুলির শব্দ পুরো স্কুলের আকাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
ঘর্ষণে বন্দুকের নলের মুখ থেকে উত্তাপ উঠছিল, আর সেখান থেকে ঘন সাদা ধোঁয়া বেরিয়ে আসছিল।
হান হাওছেংই ছিল তাদের মধ্যে একমাত্র ব্যক্তি, যে নিজের শক্তি কিছুটা ধরে রাখতে পেরেছিল। সে কষ্ট করে পাশে জ্ঞানহীন জিং জিতোংকে টেনে অফ-রোড গাড়িটির দিকে এগিয়ে গেল।
গুও হুইও সঠিক সুযোগ বুঝে ছিন ইউয়ানের বাহু ধরে তাকে সাহায্য করল। তার তালু থেকে তীব্র জ্বালাপোড়ার অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ছিল। সে ঠোঁট চেপে রইল, কিছু বলল না, দ্রুত তাদের পিছু নিল।
শি ইয়ান সবার শেষে হাঁটছিল। চারপাশে জম্বির সংখ্যা ক্রমেই বেড়ে যাচ্ছিল। সে এখন গাড়িতে উঠতে পারত না। কেউ যদি জম্বিগুলোকে সরিয়ে পথ পরিষ্কার না করত, তাহলে অফ-রোড গাড়িটি চারদিক থেকে ঘিরে ফেলা হতো এবং সেখান থেকে বেরোনোর কোনো উপায় থাকত না।
এমনকি গাড়িতে উঠলেও ভেতরে জীবন্ত অবস্থায় অনাহারে মরতে হতো।
“তুমি গাড়ি চালাও!”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শি ইয়ান একগুচ্ছ চাবি হান হাওছেংয়ের হাতে গুঁজে দিল। তারপর ঘুরে খোলা দরজার ফাঁক দিয়ে পিস্তলটি ভেতরে ছুড়ে ফেলল এবং হাতে তুলে নিল লম্বা তলোয়ারটি।
একেবারে কাছে চলে আসা জম্বিদের ঠেকাতে ঠান্ডা অস্ত্রই ব্যবহার করতে হবে। পিস্তল চালানোর পরের সামান্য বিলম্বটুকু অনেক দীর্ঘ, তাতে সহজেই আঁচড় খেয়ে যেতে হয়।
হান হাওছেং কিছুটা অস্থিরভাবে চাবি ধরে ফেলল। ঘুরে ক্রমাগত এগিয়ে আসা জম্বিদের দিকে তাকাতেই সে সবকিছু বুঝতে পারল, কিন্তু মনে দ্বিধা জেগে উঠল।
এতগুলো জম্বি—এইমাত্রকার তুলনায় প্রায় অর্ধেক বেশি। তাদের চারজনের পক্ষেই সামলানো অত্যন্ত কঠিন। এমন অবস্থায় শি ইয়ানের মতো এক মেয়েকে রেখে গেলেই বা কী লাভ?
“তাড়াতাড়ি যাও!”
পেছনে না ফিরেও শি ইয়ান বুঝতে পারল, তাকে লক্ষ্য করে দৃষ্টি স্থির হয়ে আছে। হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি ঘুরিয়ে সে অনায়াসে কাছে আসা এক জম্বির গলার মাংস কেটে ফেলল।
সমান ধারালো ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ফোয়ারার মতো বেরিয়ে এল। তার ভঙ্গি ও অভিব্যক্তি ছিল এতটাই স্বাভাবিক, যেন সে কেবল সবজি কাটছে।
হান হাওছেং দাঁত চেপে আর দ্বিধা করল না। সে জিং জিতোংকে পেছনের আসনে গুঁজে দিয়ে নিজে চালকের আসনে উঠে বসল।
গুও হুই সুযোগ বুঝে ছিন ইউয়ানকে ধরে পেছনের আসনে উঠিয়ে দিল।
“তাড়াতাড়ি গাড়ি চালাও, আমি তোমাদের আড়াল দিচ্ছি।”
শি ইয়ানের হাতে থাকা লম্বা তলোয়ারটি দ্রুত এক জম্বির মস্তিষ্ক ভেদ করে ঢুকে গেল। রক্ত মাঝখানের খাঁজ বেয়ে মাটিতে গড়িয়ে পড়ল এবং অন্যান্য ধুলোর সঙ্গে মিশে গেল।
প্রায় কাছে চলে আসা প্রতিটি মৃতদেহই শি ইয়ানের সামনে দুই সেকেন্ডের বেশি টিকতে পারল না। লম্বা তলোয়ারটি হালকা ভঙ্গিতে নেমে এসে অনায়াসে মাংস কেটে ফেলছিল—প্রতিটি আঘাত ছিল প্রাণঘাতী, কোনোটি বাদ যাচ্ছিল না।
অল্পক্ষণের মধ্যেই মাটির ওপর এক বিশাল স্তূপে মৃতদেহ জমে গেল।
শি ইয়ানের মুখের ভাব বদলাল না। এমনকি সে বাড়তি শক্তি ব্যবহার করে ধীরে ধীরে অফ-রোড গাড়িটির কাছাকাছি আসা জম্বিগুলোকেও পরিষ্কার করতে লাগল।
জম্বিদের সংখ্যা ক্রমশ কমতে দেখে স্টিয়ারিংয়ের সামনে বসে থাকা হান হাওছেং বিস্মিত হওয়ার সময় পেল না। চাবি ঘোরাতেই গাড়িটির ওপরের চাপ কমে গেল, আর সেটি ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল।
“তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো!”
জানালার ফাঁক দিয়ে সে চিৎকার করে উঠল।
শি ইয়ান ঘুরে এক উড়ন্ত লাথিতে একটি জম্বিকে তিন মিটার দূরে ছিটকে দিল। তারপর সামনে দৌড়ে দু’পা এগিয়ে মৃতদেহটির কাঁধে পা রেখে, হালকা পাখির মতো ভেসে দুই মিটারেরও বেশি উঁচু অফ-রোড গাড়িটির ছাদে নেমে পড়ল।
পৃষ্ঠা (৩/৩)