উনিশতম অধ্যায়: সামগ্রী সংগ্রহ ২
সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে তারা গভীর রাত দশটায় পৌঁছায়। বাসায় ফিরে, জিং জিতং রান্নাঘরে গিয়ে দুই বাটি গরম সোজা সূপ তৈরি করে, যার গরম ভাপ একদিনের ক্লান্তি দূর করে তোলে।
দুজন একে অপরের আশ্রয়ে শুয়ে পড়ে।
পরের সকালে, শি ইয়ান বিছানা থেকে উঠে একটু সাজগোজ করে আবার বাজারে যেতে প্রস্তুত হয়।
গতকাল চুক্তি স্বাক্ষর করার পর, লি কুয়ান ইউয়ের দশ বিলিয়ন নগদ টাকা অ্যাকাউন্টে জমা পড়েছে। তারা গতকাল যেসব জিনিসপত্র ক্রয় করেছে, তার দাম প্রায় তিন বিলিয়নের কাছাকাছি হয়।
এমন সস্তা দামে শি ইয়ান খুবই লোভী হয়ে ওঠে, যেন পুরো স্থানটাই কিনে ফেলার ইচ্ছা থাকে, কিন্তু পরকালের পর মানবশক্তি ও বিদ্যুৎ ছাড়া অপারেশন করা যায় না। এমনকি যন্ত্রপাতি থাকলেও খুব বেশি দিন চালানো সম্ভব নয়।
আজ তারা চিকিৎসা সরঞ্জাম, শক্তি এবং যোগাযোগ যন্ত্রপাতি প্রস্তুত করতে চায়। যদিও এই জিনিসগুলো পরকালের জন্য অপরিহার্য নয়, তবুও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
যেমন, ড্রোনগুলো ছোট দেহের জম্বি দলের উপরে শব্দ করে তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারে বা সরবরাহ পাঠাতে পারে। তথ্য পাওয়া না গেলে সেটা খুব ভীতিকর।
সব ব্যবস্থা করে তারা প্রথমে একটি ঔষধ উৎপাদন কারখানায় যায়। তারা চিকিৎসা ব্যবসার নামে ঔষধ কেনার জন্য পৌঁছায়।
শি ইয়ান সবচেয়ে বেশি আগ্রহী হয় কিছু শক্তিশালী জ্বর কমানোর ওষুধ, প্রদাহনাশক ওষুধে; এছাড়া অনেক অন্ত্রের ওষুধ এবং গুরুতর রোগের বিশেষ ঔষধ সংগ্রহ করে। এত যে পরিমাণ, তারা মাঝারি আকারের একটি ফার্মেসি খুলতে পারবে।
কারখানার প্রধান প্রথমে তাদের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেও, শি ইয়ান যন্ত্রপাতি কেনার ব্যাপারে বেশ কিছু অর্ডার দেয়। ছোট থেকে ছোট পিনসেট, রক্ত থামানোর ক্ল্যাম্প, তাপমাত্রা মাপার যন্ত্র থেকে বড় পরিসরের অপারেশন থিয়েটারের সাজসজ্জা পর্যন্ত। এটা একটি ছোট হাসপাতালের সমতুল্য।
শি ইয়ান কোন দিকেই কমতি রাখে না। যদি সম্ভব হত, তিনি ভাইরাসের রহস্য গভীরভাবে জানার চেষ্টা করতেন। আগের জীবনে এক দুর্ঘটনায় জম্বির কামড়ে আক্রান্ত হলেও তিনি বিকৃত হননি, বরং অ্যান্টিবডি তৈরি হয়েছিল।
প্রথমে ভাবা হয়েছিল, এটা দেশের জন্য ও মানুষের জন্য শুভ সংবাদ, কিন্তু পরকালের বিশৃঙ্খলায় কিছু লোক উচ্চাকাঙ্ক্ষী হয়ে ওঠে, শান্তিপূর্ণ যুগে ফিরে যেতে রাজি না হয়ে অ্যান্টিবডি বহনকারীদের শিকারে নামে।
শি ইয়ান তখন থেকে আরও ভয়ঙ্কর মানব জীবনের কষ্টে পড়ে। নিজের চেহারা নষ্ট করে লুকিয়ে বেড়ায়। যদি না থাকতেন জিং জিতং, তবে হয়তো তিনি অত্যাচারে মারা যেতেন। এভাবেই তিনি সমস্ত কলাকৌশল শিখে নেন, অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছাড়াই একটি জীবনের আশা পান।
তবে ভাগ্য কখনোই শি ইয়ানের প্রতি সদয় হয়নি। তিনি আর কাউকে বিশ্বাস করতে চান না, ভালো-মন্দের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য করতে শিখেছেন। তিনি ঝুঁকিপূর্ণ বীজগুলোকে তাদের জন্মের আগেই নিশ্চিহ্ন করতে চান।
প্রচুর কেনাকাটার পর তারা হাই-টেক শিল্প পার্কে গিয়ে প্রচুর সৌর প্যানেল ও সর্বশেষ পানির পরিশোধন সরঞ্জাম কিনে নেয়।
পরকালের পর খনিজ সম্পদ বাজারে ক্রমেই বিরল হয়ে ওঠে। যতই উন্নত যন্ত্রপাতি থাকুক, খনন কার্যক্রম দীর্ঘস্থায়ী হয় না, কারণ সেইসব স্থানই জম্বির সবচেয়ে বেশি আক্রমণের কেন্দ্র হয় এবং বাইরে থেকে প্রবেশ করা কঠিন।
কেউ ভাবেনা খনিতে বেঁচে থাকা মানুষ থাকবে।
তবে যখন প্রযুক্তির চারা শুকিয়ে যায় এবং মানুষ বেঁচে থাকার শান্তিপূর্ণ পরিবেশ হারায়, তখন জ্বালানি চালিত যন্ত্রপাতি অকেজো হয়ে যায়।
তেল একসময় উচ্চবিত্ত সমাজে ব্যবহৃত মুদ্রার মতো হয়ে ওঠে।
শি ইয়ান পরিশোধিত পানির কারখানায় কয়েক টন পানীয় জল কিনে, যা ভিলা প্রস্তুত হওয়ার পর পাঠানোর জন্য রাখা হয়।
তাছাড়া কিছু যোগাযোগ যন্ত্র, স্যাটেলাইট ফোন, রেকর্ডার, রেডিও ইত্যাদি কেনা হয়।
সবকিছু সজ্জিত করার পর তারা আবার কাছাকাছি ধূমপান কারখানায় যায় এবং প্রতিটি ধরণের সিগারেট কয়েকটি বাক্স করে কিনে নেয়। বিশেষ করে অর্ধ-প্রস্তুত সিগারেটের জন্য এই ধূমপায়ীরা উপযুক্ত।
শি ইয়ান বাজার থেকে সস্তা প্রযুক্তিগত বইয়ের বড় অর্ডার দেয়। বইগুলোতে বিভিন্ন প্রযুক্তির বর্ণনা ও ব্যবহার পদ্ধতি রয়েছে। যেন বিনামূল্যে বই কিনছে, বইয়ের দোকানের মালিক হতবাক হয়ে যায়।
তিনি চান না, এই জ্ঞান পরকালের পর হারিয়ে যাক।
কাজ শেষ হওয়ার পর সূর্য আবার শহরের একটি বিল্ডিংয়ের কোণে অস্ত যায়। উষ্ণ আলো ক্লান্তি মিশিয়ে মানুষের চোখকে নরম কমলা আলোতে ভাসিয়ে দেয়।
জিং জিতং গাড়ি চালিয়ে কাছাকাছি সবচেয়ে বড় পেট্রোল পাম্পে যায়। ম্যানেজারের সাথে আলোচনা করে তারা কিছু তেল পায়। ব্যক্তিগত তেল ক্রয়ের সীমাবদ্ধতার কারণে তারা বারংবার বিভিন্ন পাম্প থেকে তেল কিনতে বাধ্য হয়।
শি ইয়ান কিছু ব্যক্তিগত গাড়ি মেরামত কারখানা থেকে তেল কেনার চেষ্টা করে এবং অবশেষে প্রায় দুই হাজার কেজি তেল সংগ্রহ করে, যা প্রায় পাঁচ বিলিয়ন মূল্যের।
কাজ শেষে তাদের হাতে থাকা চলমান সম্পদের দুই-তৃতীয়াংশ কমে প্রায় বিশ বিলিয়ন টাকার মতো থাকে।
জিং জিতং এর একটি চতুর্থাংশ দিয়ে খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানায় বাজারের অধিকাংশ বিস্কুট ও ভ্যাকুয়াম প্যাকড ব্রেড অর্ডার করে।
শহরতলের আটটি ভিলার নির্মাণ কাজ দিনে-রাতে চালিয়ে প্রায় শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে। শি ইয়ান তাড়াতাড়ি দশ বিলিয়ন টাকার মতো খরচ করে ভিলার বাইরের দেওয়ালকে কঠোরভাবে নিরাপদ করে তোলে। প্রায় তিন মিটার উঁচু দেওয়ালে ভাঙা কাঁচ ও মোটা বৈদ্যুতিক জাল মোড়ানো হয়েছে।
ভিলাগুলোর মাঝখানে প্রশস্ত রাস্তা ভরতি করা হয়েছে মোটা সৌর প্যানেল দিয়ে। যদি না শি ইয়ান একমাত্র বাসিন্দা হতেন, তাহলে হয়তো প্রতিবাদ হতো আলো দূষণের জন্য।
কয়েকটি রক্ষণাবেক্ষণ দল একে অপরকে না চিনে কাজের স্থান ও সময় ভিন্ন রাখে যাতে খবর ফাঁস না হয়।
জিং জিতং বিভিন্ন চালক নিয়োগ করে গুদাম থেকে ক্রমাগত সামগ্রী শহরতলায় নিয়ে যায়। বেশ কয়েকটি ভিলার নীচে একটি বিশাল পার্কিং লট রয়েছে।
তারা আলোচনা করে পার্কিং লটের প্রবেশপথগুলো বন্ধ করে গুদাম হিসেবে ব্যবহার শুরু করে, যা পরকালের জন্য ছাপড়া হলেও খুব দ্রুত ধরা পড়বে না।
বিভিন্ন রূপান্তরের পর পার্কিং লট সব সামগ্রী রাখার উপযোগী হয় এবং দেওয়ালের কাজ শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়।
পরকালের আগ পর্যন্ত মাত্র বারো দিন বাকি। শি ইয়ান প্রতিদিন সকালে জিং জিতং কে নিয়ে শরীরচর্চা করে। তিনি বিশেষভাবে একজন দ্রুত আত্মরক্ষার শিক্ষক নিয়োগ করেছেন, যিনি একসময় ইয়ং চুন মার্শালের উত্তরসূরি ছিলেন।
রুয়ান শিক্ষক শি ইয়ানের ছুরির চাল দেখে অবাক হন। ছেলেটি তরুণ হলেও প্রতিটি আঘাত মারাত্মক এবং শরীরের দুর্বল অংশ লক্ষ্য করে। তিনি ভাবেন কী কারণে এই মেয়েটি এমন হয়েছেন।
রুয়ান শিক্ষক কিছু প্রশ্ন করতে চান, কিন্তু শি ইয়ান নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে থাকেন, স্পষ্টতই কথাবার্তা করতে নারাজ এবং তার কথা বেশি বলে মনে করেন। এতে রুয়ান শিক্ষক হতাশ হয়ে আর কিছু বলেন না।
জিং জিতং শি ইয়ান থেকে উপহার হিসেবে 받은 তাং ছুরি হাতে নেন। এর ভারী ও সুন্দর অনুভূতি তাকে মুগ্ধ করে। ছুরির ঝকঝকে ও শক্তিশালী দৃষ্টিভঙ্গি তার বিজয় বাসনাকে ছুঁয়ে যায়, বিশেষ করে যখন এটা শি ইয়ান তার জন্য উপহার দিয়েছেন।
জিং জিতং ছুরির যত্ন নেওয়ার পদ্ধতি জেনে নেন। প্রতিদিন সকালে উঠে ছুরির জন্য কোমল মালিশ করেন। শি ইয়ান তার এই যত্নের ভঙ্গি দেখে হালকা ঈর্ষা অনুভব করেন।