একত্রিশতম অধ্যায়: তলোয়ারধারার শিখর

“ভাইয়া, এগিয়ে চলো!” উ শীতল মুষ্টি শক্ত করে উৎসাহ দিল। ভাইয়া যতক্ষণ এগিয়ে যেতে চায়, সে তার শক্ত ভিত হিসেবে পাশে থাকবে।

জিন সিনের মনোযোগের জায়গা একটু ভিন্ন হলেও, উ শীতল নব্বই শতাংশ প্রথমবারের মতো পরিদর্শনে অংশ নেওয়া নানা ধরনের অস্ত্রের কুচকাওয়াজ খুব মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, বিশেষ করে আকাশ ছেদ করা উড়ন্ত স্কোয়াড্রন, উ শীতল দেশের ক্রমাগত শক্তি বৃদ্ধিতে আনন্দিত। ভবিষ্যতের সংবাদের কথা মনে পড়ল, যখন বৃহৎ শক্তিধর দেশটি নানা নিষেধাজ্ঞা আরোপ করত, সে প্রত্যাশা করল—ভাগ্যক্রমে ভবিষ্যতে যদি দেশের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করতে পারে, তবে শিক্ষার মর্যাদা অক্ষুণ্ণ রাখবে, তারুণ্য অপচয় করবে না!

দেশের পুনরুত্থানের জন্য পড়াশোনা, পূর্বসূরিদের মহান স্বপ্ন—সে ভুলবেনা, এক সমৃদ্ধ নতুন চীন গড়ে তুলেছে তারা, সে তাদের পথ অনুসরণ করবে, নিরন্তর অগ্রসর হবে, এই সমৃদ্ধি ও শক্তির জন্য নতুন কিছু যোগ করবে।

সম্মান কেবল তরবারির ধারেই থাকে, সত্য কেবল কামানের পাল্লার মধ্যেই! উ শীতল এই কথাটি খুব পছন্দ করে।

চীন শান্তি ভালোবাসে, কিন্তু যুদ্ধকে কখনোই ভয় পায় না! চীনের আত্মবিশ্বাস, সেই প্রত্যেক মানুষের মধ্যে নিহিত, যারা দেশের উত্থানের জন্য নিঃশব্দে প্রাণপাত করে যাচ্ছে!

“জিন সিন, এগিয়ে চলো!” অন্যরাও হাসিমুখে উ শীতলের মতো মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে জিন সিনকে উৎসাহ দিল।

সন্তান যদি অগ্রসর হতে চায়, এর চেয়ে ভালো আর কি হতে পারে!

পরিবারের উৎসাহ ও সমর্থন পেয়ে, জিন সিন আরও দৃঢ় প্রত্যয়ী হল। তবে সে একটু লজ্জায় মাথা চুলকাল, “শীতল, হয়ত আমার কথা রাখতে পারব না, তোমার সঙ্গে একই বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হতে পারব না!”

“কোনো সমস্যা নেই, ভাইয়া, আমরা যদি একই বিশ্ববিদ্যালয়েও ভর্তি হই, তখনও আর একসঙ্গে আসা-যাওয়া করা সম্ভব হবে না। বিশ্ববিদ্যালয়ের বিভিন্ন অনুষদের দূরত্ব থাকে, আর আমি ভর্তি হয়ে গেলে হয়ত আবার ক্লাস এগিয়ে যেতে হবে, তখন বরং আমি-ই আগে কথা রাখতে পারব না!” উ শীতল হাসল, সহজভাবে বলল।

সে এক সময় জাতীয় প্রতিরক্ষা ও রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে ভাবছিল, পরে বুঝল, বর্তমানে তার বড় লক্ষ্য গণিত নিয়ে পড়াশোনা ও গবেষণা, যা আরও তাত্ত্বিক দিকের—ক্যাপিটালের বিশ্ববিদ্যালয় পরিবেশ তার জন্য তুলনামূলক স্বাধীন হবে, তাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিল।

জাতীয় প্রতিরক্ষা বা সামরিক একাডেমি—নামেই স্পষ্ট, নিয়ম-কানুনের কড়াকড়ি বেশি। সে একটু অলস স্বভাবের, এখন কেবল পড়াশোনায় মগ্ন, নিয়ম ভাঙা বা বিশৃঙ্খলা করা তার ধাতে নেই।

“ভাইয়া, তুমি যদি সামরিক একাডেমিতে ভর্তি হতে চাও, তাহলে পড়ালেখা তো ভালো করতেই হবে, পাশাপাশি শারীরিক ফিটনেসও গড়ে তুলতে হবে!” কুচকাওয়াজ শেষ হলে, বড়রা নিচে গল্পে ব্যস্ত, উ শীতল ও জিন সিন আবার লেখাপড়ার টেবিলে ফিরে এল, আজকের পড়াশোনা শুরু করল।

“আমার বাবা আর মামাকে দিয়ে নির্দিষ্ট বিষয়গুলো জেনে নিতে পারি!” প্রস্তুতি সম্পূর্ণ করা দরকার।

“আগামীকাল সকালে, ভাইয়া, আমি তোমাকে ডাকব, আমার সঙ্গে সকালে কসরত করবে!” ঠিকই, বিগত দুই মাস সময় নিয়ে, অবশেষে জ্ঞানফলক পাথরের সহায়তায়, সে সকালবেলার সূর্যশক্তি কৌশলের শ্বাসপ্রশ্বাস পদ্ধতি মূলত বিশ্লেষণ ও সংযোজন করে তায় চি-তে মিশিয়ে ফেলেছে। ফুল-পাতা ছিঁড়ে ফেলতে না পারলেও, শরীর মজবুত করতে খুব ভালো কাজ দিয়েছে, তাই বাড়ির সবাইকে শেখানোর প্রস্তুতি।

ভাইয়া তরুণ, গ্রহণক্ষমতাও বেশি, আগে তার দিয়েই শিক্ষকতা শুরু করলেই ভালো, পরে মা-বাবা ও দাদু-দিদাও শিখবে।

“এটা কি মার্শাল আর্টের গোপন কৌশল?” জিন সিন বিস্ময়ে চোখ বড় করল, স্পষ্টই সে উপন্যাসের বড় ভক্ত।

“না, ভাইয়া, তুমি একটু বেশিই ভাবছো, এটা তায় চি!” উ শীতল হাত ছড়াল, “এক সেট তায় চি শেষ করে, এরপর দীর্ঘ দৌড় শুরু করবে! এরপর আর সাইকেলে চড়ার দরকার নেই, সোজা দৌড়ে স্কুলে যাবে, সৈনিক হতে চাইলে ভালো শারীরিক শক্তি জরুরি, ভাইয়া!”

“বুঝেছি!” ভবিষ্যতের আরাম-আয়েশের দিন শেষ, ঘুমিয়ে থাকা ভুলে যেতে হবে ভেবে, জিন সিন কাঁদো কাঁদো মুখ করে। নিজের বাছা পথ, হাঁটু গেড়ে হলেও এগোতে হবে।

তিন দিনের ছুটি চোখের পলকে চলে গেল, শেষ দিনে উ শীতল জিন সিনকে নিয়ে পদার্থবিজ্ঞানের সবচেয়ে মৌলিক বলবিদ্যার পাঠ একবার ঝালিয়ে নিল। এতে সে কেবল নতুন কিছু শিখল না, বরং সদ্য শেখা রৈখিক বীজগণিতের সঙ্গে সংযোগও পেল, বুঝতে আরও সুবিধা হল।

আসলেই, গণিত ও পদার্থের কোন বিভাজন নেই, দুটো একসঙ্গে শিখলে হয়ত আরও ভালো হয়?

বিশ্ববিদ্যালয় পর্যায়ের পদার্থবিজ্ঞানের পড়াশোনা নিজের পরিকল্পনায় যোগ করল সে। উচ্চতর গণিত, বিশ্লেষণাত্মক জ্যামিতি, রৈখিক বীজগণিত আগের মাসেই শেষ, মাস শেষে নতুন পাঠ্যবই—উচ্চতর বীজগণিত, গাণিতিক বিশ্লেষণ, জটিল চলক ফাংশন—নিয়ে এগিয়ে গেল।

প্রতিদিন সুস্পষ্ট পরিকল্পনামাফিক পড়া, ধাপে ধাপে এগোচ্ছে উ শীতল, সময়ও দ্রুত বয়ে চলল, আরও দুই সপ্তাহ কেটে গেল। দোয়ান হোং-এর প্রশ্নব্যাংক ইতিমধ্যে সে শেষ করে ফেলেছে, এখন নিজেই গবেষণায় ডুবে আছে, ঠিক তখনই চীনা উচ্চবিদ্যালয় গাণিতিক অলিম্পিয়াড ১৭ অক্টোবর শুরু হল।

উ শীতলের জন্য এ বছর নতুন শহরের প্রথম উচ্চবিদ্যালয় আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর, শিক্ষকদলের শক্তিও নজিরবিহীন—রো ঝেনপিং ও দোয়ান হোং, দুজনই নেতৃত্বে, প্রধান শিক্ষক বিশেষ বাজেট দিয়ে ছোট বাস ভাড়া করেছে, ছাত্রদের শহরের কেন্দ্রে নিয়ে যাবে। ১৬ তারিখ বিকেল তিনটায় রওনা, সন্ধ্যা সাতটার কাছাকাছি প্রাদেশিক রাজধানী শহর সংদু-র পরীক্ষাকেন্দ্রের কাছে পৌঁছাল।

এ বছরের গাণিতিক প্রতিযোগিতার স্থান সংদু সপ্তম মাধ্যমিক বিদ্যালয়, বাজেট স্বল্পতার কারণে তারা পরীক্ষাকেন্দ্রের কাছে সাধারণ হোটেলেই থাকল।

“সবাই আজ রাত এখানে থাকবে, দুইজন এক কক্ষে, ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, শরীর-মন সতেজ রাখো, আগামী সকালে আমি আর দোয়ান হোং তোমাদের পরীক্ষাকক্ষে পৌঁছে দেব!” ছাত্রদের সঙ্গে রাতের খাবার সেরে, রো ঝেনপিং সবাইকে নিয়ে থাকার ব্যবস্থা করল।

সব ঘর একই রকম, দুইজন করে দলে ভাগ হয়ে, রো ঝেনপিং ও দোয়ান হোং দায়িত্ব নিয়ে সবাইকে তলায় নিয়ে গেলেন, বারবার বললেন যেন কেউ বাইরে না যায়, প্রত্যেককে ঘরে তুলেই নিশ্চিন্ত হলেন।

উ শীতল প্রশিক্ষণকেন্দ্রের আরেক মেয়ে ইউয়ান ইউয়ানের সঙ্গে থাকছে, অংশগ্রহণকারী মেয়ে মাত্র চারজন, উ শীতল সহ।

প্রশিক্ষণকেন্দ্রে তার সময় বেশি হয়নি, তাই কেবল চেনা-জানা বলা চলে, একে অপরকে সম্ভাষণ করে স্বাভাবিকভাবে বিশ্রাম নিল।

পরদিন সকালে, সকালের নাশতা খেয়ে, রো ঝেনপিং ও দোয়ান হোং নিজে সবাইকে পরীক্ষাকেন্দ্রের বাইরে পৌঁছে দিলেন।

“মন থেকে চাপে পড়ো না, মন শান্ত রাখো, সাধ্যমতো ভালো দাও, তোমাদের ওপর আমাদের আস্থা আছে, খাতা শেষ করে পরীক্ষা করে নিও, সহজগুলো আগে করো, কোনো প্রশ্ন নিয়ে বেশি সময় নষ্ট কোরো না!” দোয়ান হোং বারবার সকলকে উপদেশ দিলেন, উ শীতলের জন্য আলাদা কিছু বললেন না, সে স্বাভাবিক দিলে প্রাদেশিক পর্যায় তার শেষ গন্তব্য নয়।

“তোমরা পারবে, উ শীতল, তোমরা সবাই পারবে, আমরা বাইরে অপেক্ষা করব তোমাদের বিজয় নিয়ে ফেরার জন্য!”

সাড়ে সাতটায়, প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণকারী ছাত্ররা পরিপাটি শৃঙ্খলায় পরীক্ষাকেন্দ্রের স্কুলে ঢুকল, শিক্ষকদের নির্দেশনা অনুযায়ী নিজ নিজ প্রবেশপত্রে উল্লিখিত কক্ষে চলে গেল।

উ শীতল দ্রুত নিজ কক্ষ খুঁজে পেয়ে নিজের আসনে বসল—শ্রেণিকক্ষের শেষ থেকে দ্বিতীয় সারির মাঝখানে—খুব ভালো আসন, রোদে পুড়তে হয় না, এসির ঠান্ডায়ও পড়তে হয় না। হ্যাঁ, পরীক্ষাকক্ষ সংদু সপ্তম মাধ্যমিক বিদ্যালয়, শিক্ষক-সংস্থান প্রচুর, আধুনিক সুযোগ-সুবিধা, প্রতিটি কক্ষে এসির ব্যবস্থা, যা ছোট শহরের কেবল ফ্যান-চালিত ক্লাসরুমে পড়া ছাত্রদের ঈর্ষায় ফেলে।

প্রথম অংশের পরীক্ষা আশি মিনিট, সকাল আটটায় শুরু। সাতটা পঞ্চান্ন মিনিটে, পরীক্ষার শৃঙ্খলা ও নির্দেশনা শুনিয়ে, পরীক্ষক খাতা বিতরণ শুরু করলেন।