চুয়াল্লিশতম অধ্যায় প্রতিদ্বন্দ্বিতা

“এই সমস্ত সুযোগ-সুবিধা, হুয়া ছিংও তোমাকে দিতে পারবে। জীবনযাপনের ভাতা আরও দুই হাজার বাড়ানো যাবে, এবং আমরা নিশ্চয়তা দিচ্ছি, যদি আইএমও-তে তুমি আবার কৃতিত্ব অর্জন করে স্বর্ণপদক জয় করো, হুয়া ছিং তোমাকে সর্বোচ্চ পাঁচ লক্ষ টাকার বৃত্তি দেবে, ভর্তি হওয়া মাত্রই তা প্রদান করা হবে!” হুয়া ছিং সরাসরি নির্দ্বিধায় trump card দেখিয়ে দিলো। গত বছরের আইএমও স্বর্ণপদক ইতিমধ্যে চিংদা জিতে নিয়েছে, পাশের বিশ্ববিদ্যালয় আনন্দে আত্মহারা, এবার তারা আর পিছু হটবে না।

উ তং বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মুগ্ধ না হওয়ার ভান করা সম্ভব নয়!

সে ভাবতেই পারেনি, বই পড়ার মাঝেই লুকিয়ে ছিল স্বর্ণের ঘর, ভালো পড়াশুনা করলেই যে এতো দ্রুত অর্থ উপার্জন সম্ভব—এই বাস্তবতা তার সামনে এসে দাঁড়াবে ভাবেনি সে। সে তো অবশেষে কোনো দেবতা নয়, সাধারণ সংসারের মেয়ে, নিজের কৃতিত্বে এমন পুরস্কার পেয়ে পরিবারের আর্থিক অবস্থার উন্নতি করতে পারা এবং বাবা-মায়ের বোঝা কিছুটা কমানো, এটাই তো তার চাওয়া।

সে ভেবেছিল, এইসব বিশ্ববিদ্যালয়ে হয়তো কিছু বৃত্তি থাকবে, তিন-পাঁচ লাখ টাকার বেশি না, হয়তো সম্পূর্ণ টিউশন ফি মওকুফ হবে। এই সময়ে পাঁচ লাখ টাকা নেহাত কম নয়, গিন স্যার-এর এক বছরের সব বেতন মিলিয়েও তো পাঁচ লাখ হয় না! এই তিন-পাঁচ লাখে তো তার পুরো বিশ্ববিদ্যালয় জীবনের খরচ উঠে যাবে, বাবা-মাকে দুশ্চিন্তা করতে হবে না।

কিন্তু চিংদা শুরুতেই দশ লাখ টাকার কথা বলল, যা চূড়ান্ত অঙ্কও নয়, আর হুয়া ছিং সরাসরি অর্ধ কোটি টাকার প্রস্তাব দিলো, যা শুনে সে হতবাক হয়ে গেল!

তার সীমিত অভিজ্ঞতা ক্ষমা করতেই হবে, সে ভাবেনি তার মূল্য এতটা বেশি! অর্ধ কোটি টাকায় তো নতুন শহরে দুই-তিনটে ফ্ল্যাট কেনা যায়! নতুন শহরের বর্তমান বাড়ির দাম মাত্র হাজার খানেক টাকা প্রতি বর্গফুট, সবচেয়ে দামি তিন হাজার, এমনকি রাজধানী শাংচিংয়েও বাড়ির ডাউনপেমেন্ট হয়ে যাবে নিশ্চয়?

কোচ ঝাং পিংও অবাক। মধ্য চীনের একজন খ্যাতনামা শিক্ষক হিসেবে বহু ব্যাচ পাশ করিয়েছেন, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর মধ্যে মেধাবী ছাত্রদের নিয়ে প্রতিযোগিতা তার নতুন কিছু নয়, কিন্তু এত বড় অঙ্কের অর্থে বাজি ধরতে তিনি এই প্রথম দেখলেন।

মনে হচ্ছে, তারা উ তং-এর মূল্য অনেক কম ভেবেছিলেন!

তারা সত্যিই ঠিকই ধরেছেন! দেশের শীর্ষ দুই বিশ্ববিদ্যালয়, যারা একে অন্যের প্রতিদ্বন্দ্বী, হুয়া ছিং এবং চিংদা সাধারণত এত সহজে কাউকে ছাড় দেয় না! যদি সাধারণ ছাত্র হতো, দেশের বা আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় স্বর্ণপদক জয় করলেও প্রতি বছর অনেকেই পায়, তখনও স্কুলগুলো হয়তো স্বয়ংক্রিয় ভর্তি, নির্ধারিত বৃত্তি, সম্পূর্ণ ফি মওকুফ—এইসব সুবিধাই দিত।

কিন্তু উ তং-এর জন্য এই দুই প্রতিষ্ঠান সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছে, কারণ তারা অতি অল্প সময়ের মধ্যেই তার সম্পর্কে অনেক তথ্য জেনে নিয়েছে।

এখন তারা জানতে পেরেছে, উ তং-এর গণিত স্কোর এখনও মধ্য চীনে সম্পূর্ণ নম্বর পেয়ে প্রথম। উ তং এক বছর এগিয়ে দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ছে, প্রতিবার পরীক্ষায় ইংরেজি, গণিত, বিজ্ঞানে পূর্ণ নম্বর, চীনা ভাষায়ও প্রায় পূর্ণ নম্বর, সাম্প্রতিক উচ্চমানের পাঁচ-প্রদেশের সম্মিলিত পরীক্ষায় মোট স্কোর ৭৪৬, একেবারে খাঁটি নম্বর, নিখুঁত ব্যালেন্সড প্রতিভা!

গণিত প্রতিযোগিতায়ও, এবারের নজিরবিহীন কঠিন সিএমও পরীক্ষায়, সে তিন ঘণ্টা আগেই খাতা জমা দিয়েছে, দেড় ঘণ্টায় সারা পরীক্ষা শেষ করার কীর্তি গড়েছে।

······

প্রত্যেকটি তথ্য দুই বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছে তাদের ভর্তি দপ্তরকে উ তং-এর প্রতি আরও উচ্চ মনোভাব তৈরি করেছে, তাদের জয়লাভের আকাঙ্ক্ষা আরও প্রবল করেছে!

এইসব অর্জন, যেকোনো একটির জন্যই একজন ছাত্র চরম মেধাবী, আর সবগুলো একত্রে—এটি তো সত্যিকার অর্থেই এক বিস্ময়কর প্রতিভা! এটি প্রকৃত অর্থেই এক ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভা!

এমন অনন্য মেধাবী ছাত্রকে পেলে যতটা গুরুত্ব দেওয়া যায়, ততটাই যুক্তিযুক্ত! এই ছাত্রীটি ভবিষ্যতে সঠিক পথে থাকলে, তার কৃতিত্ব চোখের সামনেই স্পষ্ট।

প্রতি বছর উচ্চ মাধ্যমিকের শীর্ষ নম্বর পাওয়া যায়, প্রতিযোগিতায়ও অনেক প্রথম হয়, তাদের প্রতিযোগিতা মূলত মেধাবী ছাত্র ও খ্যাতির জন্য। কিন্তু উ তং-কে নিয়ে টানাটানি মানে ভবিষ্যতের সেই ছাত্রকে জিতিয়ে নেওয়া, যে একদিন বিশ্ববিদ্যালয়ের মুখ উজ্জ্বল করবে!

দুই শীর্ষ বিশ্ববিদ্যালয়ের মর্যাদা শুধু ঐতিহ্য বা পরিবেশের জন্য নয়, সবচেয়ে বড় কথা, এসব প্রতিষ্ঠানের খ্যাতি গড়ে তুলেছেন যুগে যুগে অসামান্য গবেষকরা।

“শুধু অর্ধ কোটি টাকা? শাংচিং বিশ্ববিদ্যালয়ও তোমাকে দিতে পারবে, উ তং, তুমি যথেষ্ট মেধাবী হলে এই অঙ্ক সর্বোচ্চ নয়, কোনো সীমা নেই!”

শাংচিং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি দপ্তরের ঝৌ স্যার, পাশের প্রতিদ্বন্দ্বী এতটা আর্থিক প্রলোভন দেখাচ্ছে দেখে ক্ষুব্ধ, টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন, অর্ধ কোটি হোক কিংবা এক কোটি, কথা দিয়ে রাখলেন—উ তং যথেষ্ট মেধাবী হলে বৃত্তির অঙ্ক তার জন্য প্রস্তুত, যেন সে নিজের ইচ্ছামত ব্যাংক থেকে তুলতে পারে।

তাদের বিশ্ববিদ্যালয় বছরে বৃত্তির জন্য দুই কোটি টাকার বেশি খরচ করে, কখনো সংকোচ করে না, যেন অর্থ দিতে অপারগ বলে কেউ ভেবে না বসে!

পাশের বিশ্ববিদ্যালয়টা কাউকে ছোট করছে নাকি? এইসব কৌশল! শাংচিং বিশ্ববিদ্যালয় স্পষ্ট জানিয়ে দিলো, তাদের সঙ্গে তুলনা করার মতো নয়!

“আমরা, জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ও পারি, আইএমও-তে বিশেষ পুরস্কার পেলে ভর্তি হওয়া মাত্রই এক কোটি টাকার বোনাস!” সি৯ গোষ্ঠীর জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক শু হাসিমুখে যোগ দিলেন, আসল টাকার লড়াইয়ে জিনলিংও পিছিয়ে নেই।

হাস্যকর না? জিনলিং দেশের সেরা অর্থনৈতিক শহরগুলোর একটি!

“আমরাও পারি, আমরাও পারি!” চেচিয়াং বিশ্ববিদ্যালয়, শুয়াংডানসহ আরও অনেক প্রতিষ্ঠানের শিক্ষকও অংশ নিলেন আলোচনায়। যদিও তারা আর্থিক দিক থেকে আগের কয়েকজনের মতো বড় কথা বলতে পারে না, কিন্তু সম্মানের প্রশ্নে কেউ পিছিয়ে থাকতে চায় না। সবাই নিজেদের প্রচার করল। তাছাড়া, চেচিয়াং বা শুয়াংডান—তাদেরও কে কাকে ভয় পায়?

দেখা গেলো, সত্যিই পরিস্থিতি উত্তপ্ত, আরও অনেকে মজার ছলে বাড়তি কথা বলছে—এটা কিন্তু উ তং ও কোচ ঝাং পিং-এর কাম্য নয়।

কোচ ঝাং পিং সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি সামাল দিলেন, “শিক্ষার্থী কোন বিশ্ববিদ্যালয় বেছে নেবে, এটা তার জীবনের বড় সিদ্ধান্ত, এক মুহূর্তের উত্তেজনায় ঠিক করা ঠিক নয়। উ তং তো শুধু এক বছর এগিয়ে দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ছে, মাত্র ষোল পেরিয়েছে, বাবা-মায়ের মতামত নেওয়া তো জরুরি, তাই না?”

তিনি একটু সময় নিতে চাইলেন, দুই বিশ্ববিদ্যালয় খুব দ্রুত এসে পড়েছে, যাতে উ তং ভেবে সিদ্ধান্ত না নিয়ে তার ভবিষ্যৎ নষ্ট না হয়। উ তং যেখানেই যাক, ওর ভালো চাওয়াই বড় কথা—অতিরিক্ত চাপ বাড়ানো উচিত নয়।

“সব বিশ্ববিদ্যালয়ই দারুণ সুযোগ দিচ্ছে, কোনটি বেছে নেবে তা নির্ভর করে কোনটি সবচেয়ে উপযুক্ত, শিক্ষক হিসেবে আমাদের উচিত ছাত্র ও অভিভাবকের মতামতের প্রতি শ্রদ্ধা।”

উ তং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার কোনো বিশ্ববিদ্যালয়কে ঝুলিয়ে রাখার ইচ্ছা নেই, শুধু হঠাৎ এত বড় প্রস্তাব শুনে কিছুটা হতবাক। সে দ্রুত নরম স্বরে চিংদা বিশ্ববিদ্যালয়ের আপু দেওয়া নারিকেল-দুধ চা নামিয়ে রাখল।

“কোন অসুবিধা নেই, ঝাং স্যার, আমরা বুঝতে পারছি!” হুয়া ছিং-এর ভর্তি শিক্ষক একটু কৌশলী হাসলেন, “আমরা ইতিমধ্যে মা জিন ইউ-এর সঙ্গে কথা বলেছি, তিনি আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়কে খুবই প্রশংসা করেছেন, কোনো আপত্তি নেই।”

ভাগ্য ভালো, তারা এয়ারপোর্ট থেকে আসার সময়ই মায়ের সাথে যোগাযোগ করেছে।

মেয়েরা তো সাধারণত মায়ের সঙ্গেই বেশি ঘনিষ্ঠ, মায়ের মতামতের প্রভাব অনেক বেশি, মা আর মেয়ে যদি একমত হয়, তবে বাবার আর কোনো আপত্তি থাকার কথা নয়, তাই না?

“হাহা... উ স্যারের ভাষ্য, চিংদা তো তার এবং গিন স্যারের স্বপ্নের বিশ্ববিদ্যালয় ছিল, উ তং চিংদা বেছে নিলে তিনি শতভাগ সমর্থন দেবেন। শুনেছি, চিংদাও উ তং-এর পছন্দের প্রতিষ্ঠান, সে চিংদাতে ভর্তি হলে তো পুরো পরিবারের স্বপ্নপূরণই হবে!”