একশো দ্বাদশ অধ্যায়: চেং লাও

উ তং একজন শিক্ষার্থী, তাই চেং বুড়োর মুখোমুখি হলে সে কিছুটা অসুবিধায় পড়তে পারে। যদি চেং বুড়ো বেশি বাড়াবাড়ি করেন, তবে সে নিজেই এসে উ তংয়ের হয়ে ন্যায়বিচার চাইবে। তাদের গণিত বিভাগের এই অমূল্য রত্নকে একাডেমিক সদস্য চেংয়ের মতো ব্যক্তিও অকারণে হেনস্তা করতে পারেন না।

“একাডেমিক সদস্য চেং হুয়ানান, আমাদের দেশের বস্তুবিজ্ঞান জগতের দিকপাল। দেশের বিশেষ ইস্পাত থেকে শুরু করে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ উপকরণের উদ্ভাবনে তিনি হয় নিজে যুক্ত ছিলেন, নয়তো তার নেতৃত্বেই প্রকল্পগুলো সম্পন্ন হয়েছে। জে-৮, জে-১০, এইচ-৬—এমন সব বড় বড় প্রকল্পে উপকরণের গবেষণা ও উন্নয়নের মূল দায়িত্বে ছিলেন তিনিই। তিনি সাধারণত বিভিন্ন প্রকল্প দলেই বেশি সময় কাটান, বিশ্ববিদ্যালয়ে কম থাকেন। তুমি ভাগ্যবান যে বিশ্ববিদ্যালয় খোলার এই সময়েই তাকে এখানে পেয়েছ!”

পথ চলতে চলতে লি ইশং উ তংয়ের কাছে একাডেমিক সদস্য চেং হুয়ানানের কর্মজীবনের বিবরণ দিচ্ছিলেন।

‘অসাধারণ মানুষ!’ সব শোনার পর উ তংয়ের মনে একটাই অনুভূতি জাগল। এই প্রকৃত গুণী ব্যক্তিদের তুলনায় সে তো কেবল সবে পথচলা শুরু করা এক চারাগাছ মাত্র।

তারা বস্তুবিজ্ঞান গবেষণাগারের সামনে সেই শ্বেতশুভ্র চুলের বৃদ্ধকে দেখতে পেলেন, যিনি দেশের সবচেয়ে কঠিন সময়গুলো পার করে এসেছেন। বৃদ্ধের পরনে ল্যাব কোট, বয়সের ভার থাকলেও এখনো তিনি অত্যন্ত কর্মঠ। উত্তরীয়দের মতো দীর্ঘদেহী, গায়ের রঙ কিছুটা তামাটে এবং চেহারা বেশ কঠোর।

পরীক্ষামূলক তথ্যের নিখুঁত মান নিশ্চিত করতে বৃদ্ধ খুব সকাল থেকেই গবেষণাগারে উপস্থিত হয়ে নিজে সবকিছু তদারকি করছিলেন। এমন নিষ্ঠা দেখে উ তং তার প্রতি বিশেষ শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

“চেং স্যার, অনেক দিন পর দেখা হলো। ইনিই উ তং!” লি ইশং শ্রদ্ধার সাথে চেং স্যারকে সম্ভাষণ জানালেন।

“চেং স্যার, নমস্কার!” উ তং একজন শিক্ষার্থীর বিনয়ে অভিবাদন জানাল।

“এসব আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই। উ তং, তাই তো? গণিত বিভাগে তুমি যত বড় হিরোই হও না কেন, এটা বস্তুবিজ্ঞান বিভাগ। আমার ল্যাবে ঢোকার আগে কিছু অপ্রিয় কথা পরিষ্কার করে নিই। প্রথমত, ল্যাবের সব নিরাপত্তা নিয়ম মেনে চলতে হবে। হলের দেয়ালে লেখা নিরাপত্তা বিধিগুলো তোমাকে মুখস্থ করতে হবে এবং প্রতিটি কাজে তা প্রয়োগ করতে হবে!”

“দ্বিতীয়ত, ল্যাবের যন্ত্রপাতিগুলো দেশের বিপুল অর্থ ব্যয়ে কেনা। এগুলোর কোনো ক্ষতি করা যাবে না। বিশেষ করে যে ডাইরেক্ট ফর্মিং ডাই-কাস্টিং মেশিনটি তুমি ব্যবহার করতে পারো, পুরো পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ওটি একটিই আছে। ওটা নষ্ট হলে আমরা খুচরা যন্ত্রাংশও খুঁজে পাব না। সব কাজ আমার নির্দেশ বা তত্ত্বাবধানেই করতে হবে!”

বস্তুবিজ্ঞান গবেষণায় অনেক সময় বিষাক্ত অণু বা বিপজ্জনক যন্ত্র নিয়ে কাজ করতে হয়। যদিও সবাই নতুন হিসেবেই শুরু করে এবং অভিজ্ঞতা ছাড়া কেউ শিখতে পারে না, কিন্তু উ তং ইতিমধ্যে আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত একজন মেধাবী গণিতবিদ। গণিত বিভাগ তাকে যেভাবে আগলে রাখে, তাতে তার মধ্যে কিছুটা অহংকার থাকা অস্বাভাবিক নয়। তাই চেং স্যার বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে বুঝিয়ে দিলেন।

যদি উ তং মনে করে যে তাকে হেনস্তা করা হচ্ছে, তবে তাই হোক—তিনি বরং মন্দ লোক সাজতেই রাজি। তাকে তো সবার নিরাপত্তার দায়িত্ব নিতে হবে। দেশের এমন একজন শ্রেষ্ঠ মেধা যদি তার ল্যাবে কোনো দুর্ঘটনার শিকার হয়, তবে তিনি দেশের কাছে অপরাধী হয়ে থাকবেন।

“ঠিক আছে চেং স্যার, নিরাপত্তার নিয়মগুলো আমি আগেই পড়ে নিয়েছি এবং মনে রেখেছি। আপনি চাইলে যাচাই করতে পারেন!” ল্যাবের প্রবেশপথে ঢোকার সময়ই উ তং দেয়ালে লাগানো নিরাপত্তা বিধিগুলো দেখে নিয়েছিল। চেং স্যারের জন্য অপেক্ষা করার সময় সে সেগুলো মুখস্থ করে ফেলেছে।

“পরীক্ষা করতে চাও? তবে শোনো, তৃতীয় ও চতুর্থ নিয়মটি কী?”

“পরীক্ষার আগে নমুনাগুলো যথাযথভাবে প্রস্তুত করতে হবে...”

“পঞ্চম নিয়ম?”

“দাহ্য গ্যাসের সিলিন্ডার এবং দহন সহায়ক গ্যাসের সিলিন্ডার একত্রে রাখা যাবে না! কোনো সিলিন্ডারই তাপের উৎসের কাছে রাখা যাবে না...”

“এক দেখাতেই সব মনে রাখতে পারো?” উ তংয়ের কোনো জড়তা ছাড়াই উত্তর দেওয়া দেখে চেং স্যার ভ্রু কুঁচকালেন। এমন মেধা তো বস্তুবিজ্ঞানের জন্যই উপযুক্ত, সে কেন গণিত নিয়ে গবেষণা করতে গেল?

তিনি নিশ্চিত ছিলেন উ তং এর আগে কখনো এই ল্যাবে আসেনি। গণিত বিভাগের লোকজন হয়তো তাকে স্রেফ মাথায় তুলে রাখে, এসব খুঁটিনাটি বিষয় শেখায়নি। তার ডাক পাওয়ার পর থেকে সে ল্যাবের বাইরে এসেছে, এই পাঁচ মিনিটের মধ্যে সে নিরাপত্তা বিধিগুলো এমনভাবে মুখস্থ করল কীভাবে? কেবল ‘ফটোগ্রাফিক মেমোরি’ থাকলেই এমনটা সম্ভব।

“আমার স্মরণশক্তি মোটামুটি ভালো, একবার-দুবার দেখলেই সব মনে থাকে!” উ তং মৃদু হেসে বলল। এটা তার কাছে কোনো বড় কৃতিত্ব নয়।

“উ তং, আমার সাথে ভেতরে এসো। লি, তুমি তোমার কাজে যাও। আমি কি তোমাদের গণিত বিভাগের এই প্রতিভাকে খেয়ে ফেলব নাকি?” চেং স্যার কার্ড সোয়াইপ করে ল্যাবের দরজা খুলে দিলেন এবং লি ইশংকে বিদায় জানালেন।

গণিত বিভাগ তাদের শিক্ষার্থীদের খুব বেশি আদর দিয়ে রাখে, যেখানেই যায় লোক সাথে পাঠায়। এটা কি কোনো পূর্ণকালীন আয়া রাখা? একদম দুধের বাচ্চার মতো! বাগানে পরম যত্নে বড় হওয়া চারাগাছ তো ঝড়-বৃষ্টি সইতে পারে না, তাদের ওপর দেশের বড় দায়িত্ব কীভাবে অর্পণ করা যাবে?

বৃদ্ধ স্বভাবতই স্পষ্টভাষী এবং তার কথা বেশ তীক্ষ্ণ। পান ওয়েনহুয়ার সাথে তার মতপার্থক্যের কারণও এটিই।

“আচ্ছা উ তং, আমি তাহলে ফিরছি। কোনো প্রয়োজন হলে ফোন দিও!” লি ইশং কিছুটা চিন্তিত হয়েই বললেন। চেং স্যারের ল্যাবটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সেখানে যে কেউ চাইলেই ঢুকতে পারে না। এই বৃদ্ধের সামনে তিনি কেবলই একজন জুনিয়র, তাই কিছু বলার সুযোগও তার নেই।

উ তং হাত নেড়ে লি স্যারকে আশ্বস্ত করল। সে এখানে শিখতে এসেছে, নির্দেশনা নিতে এসেছে এবং গবেষণার জন্য ল্যাব ধার নিতে এসেছে। এখানে কোনো সমস্যা হবে না।

“তোমার মেজাজ তো বেশ ভালো!” ল্যাবে ঢোকার পর চেং স্যার হঠাৎ মন্তব্য করলেন।

তিনি বরাবরই স্পষ্টবাদী, ভালোকে ভালো আর মন্দকে মন্দ বলেন। তার একের পর এক কঠিন শর্ত দেওয়ার পরেও উ তংয়ের আচরণ ছিল শান্ত ও বিনয়ী। একজন শিক্ষার্থীর যে গুণ থাকা উচিত, তা তার মধ্যে আছে।

“যখন মেজাজ দেখানোর প্রয়োজন হবে, তখন নিশ্চয়ই দেখাব!” এই কিশোরীর দারুণ প্রতিভা আছে, ভবিষ্যতে তাকেই দেশের বড় বড় প্রকল্পের দায়িত্ব নিতে হবে। কেবল শান্ত স্বভাবের মানুষ বড় জায়গা সামলাতে পারে না।

“ঠিক আছে চেং স্যার, উপদেশের জন্য ধন্যবাদ। আমি বিষয়টি বুঝতে পেরেছি!” উ তং মাথা নাড়ল। সে মনে করে না যে তাকে হেনস্তা করা হয়েছে। চেং স্যার নিয়ম মেনেই কাজ করছেন এবং তার নিরাপত্তার কথা ভেবেই কঠোর হয়েছেন। এমন দায়িত্বশীল ব্যক্তিকে শ্রদ্ধা না করে উপায় নেই।

তাছাড়া, সে নিজেই তো চেং স্যারকে বিরক্ত করতে এসেছে। একজন একাডেমিক সদস্য তাকে হাতে-কলমে শেখাচ্ছেন, যদিও সে বস্তুবিজ্ঞানের মাত্র কয়েকটা ক্লাস করেছে এবং তার পূর্বের কোনো ল্যাব অভিজ্ঞতা নেই। এই ধৈর্য দেখে সে কেবল কৃতজ্ঞই হতে পারে।

“স্যার, ইনিই কি তবে গণিত বিভাগের সেই বিস্ময় বালিকা উ তং?” বৃদ্ধ ও তরুণী ভেতরে ঢোকার পর চেং স্যারের অফিস থেকে এক যুবক হাসি মুখে বেরিয়ে এল।

নীল-ধূসর সুরক্ষা পোশাকের নিচেও বোঝা যাচ্ছিল ছেলেটি বেশ লম্বা এবং সুঠাম দেহের অধিকারী। তার গোলগাল মুখের গড়ন আর কিছুটা শিশুসুলভ চেহারার কারণে তাকে বিশ বছরের কাছাকাছি মনে হচ্ছিল।

“ইনি আমার বর্তমান পিএইচডি ছাত্র, রুয়ান চেংজু!” চেং স্যার উ তংয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। তিনি ছাত্র নেওয়ার ক্ষেত্রে সংখ্যায় নয়, মানে বিশ্বাসী। রুয়ানই তার একমাত্র বর্তমান ছাত্র, যার মেধা নিয়ে তিনি সন্তুষ্ট।

“নমস্কার, আমি আপনার একজন বড় ভক্ত!” রুয়ান চেংজু হাসিমুখে উ তংয়ের সাথে কথা বলল। পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে এমন একজন কিংবদন্তি মেধাবী এসেছে, এটা জেনে বিশ্ববিদ্যালয়ের সবাই গর্বিত। সে ভাবেনি যে এই প্রতিভাধর মেয়েটি বস্তুবিজ্ঞানে আগ্রহী হবে এবং তাদের সাথে কাজ করার সুযোগ মিলবে।

“আমাকে শুধু উ তং বলেই ডাকতে পারেন, রুয়ান ভাই!” ‘গড’ বা ‘বিস্ময়’—আইএমও প্রশিক্ষণের সময় থেকে এই ডাকনামগুলো চালু হয়েছে। সামনাসামনি এই নামে ডাকলে বেশ লজ্জা লাগে।