অধ্যায় উননব্বই: কামনা

এই শিশুটির তারুণ্য সত্যিই ঈর্ষণীয়, সে এখনো প্রাপ্তবয়স্কও হয়নি, তবুও দেশ নিশ্চয়ই তার অসাধারণত্বকে উপেক্ষা করবে না। প্রতিভার মূল্যায়নে কোনো গণ্ডি নেই—এটাই মহামানবের বাণী এবং দেশও এই নীতিতেই প্রতিভাদের বাছাই ও লালনপালন করে।
“জাতীয় গবেষণা প্রকল্পের আবেদন করতে অনেক প্রক্রিয়া আছে, তোমার যদি আরও কিছু পরিকল্পনা থাকে, আগে বিশ্ববিদ্যালয়ের অনুদান চাওয়া যেতে পারে। বিশ্ববিদ্যালয়েরও নির্দিষ্ট গবেষণা তহবিল রয়েছে, অনেক গবেষণা ব্যয়ের জন্য সরাসরি এই তহবিল ব্যবহার করা যায়!”
এটি আপাতত অস্থায়ী ব্যবস্থা; উ শীতলের উত্থান এত দ্রুত হয়েছে যে, তার প্রাপ্য সুযোগ-সুবিধা তার বিকাশের সাথে সঙ্গতি রাখতে পারছে না, তার বয়সও দেশে কিছুটা সীমাবদ্ধতার কারণ।
যেমন, ‘চ্যাংজিয়াং’ বা ‘জিয়েচিং’-এর মতো কিছু পুরস্কারের জন্য উ শীতল এখনো আনুষ্ঠানিক যোগ্যতায় পৌঁছায়নি, তবে ‘দশ হাজারের মধ্যে সেরা প্রতিভা’-এর মতো বৃত্তির জন্য সে চেষ্টা করতেই পারে।
“যদিও আমরা গাণিতিক গবেষণা করি, আমাদের খরচ পদার্থবিজ্ঞান বা উপাদানবিজ্ঞানের মতো বেশি নয়, তবুও ব্যয় তো আছেই। বিদেশে যাওয়া, সেমিনারে অংশ নেওয়ার ভ্রমণ খরচ, গবেষণা পত্র প্রকাশের ফি, ভালো কম্পিউটার, প্রিন্টারসহ অফিসের জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো—এসবের জন্য তহবিল ব্যবহার করা যায়...
এমনকি, নিজের জন্য দশ-বিশ হাজার টাকার মতো সম্মানীও রাখা যেতে পারে; এগুলো বৈধ ব্যয়, শুধু অনৈতিক কাজ কিংবা প্রতারণা না করলেই হয়। দেশ এবং বিশ্ববিদ্যালয় তোমার মতো প্রতিভার জন্য বিনিয়োগ করতে সদা প্রস্তুত!”
যথাযথ খরচে তেমন কোনো কড়াকড়ি নেই। লি ইশেং মনে মনে হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল; একাডেমিক জগৎ পুরোপুরি ছায়াহীন নয়, কোথাও না কোথাও কিছু গলদ থাকেই, তবে ক’জন দুর্নীতিবাজের জন্য গোটা সমাজকে দোষারোপ করা যায় না।
উ শীতল বুঝে নিয়েছিল গবেষণা তহবিলের মূল লক্ষ্য—এটি দেশের পক্ষ থেকে গবেষণার প্রতি প্রবল সমর্থন।
তবে, বিকেলের খসড়া প্রতিবেদন লেখার আগে, উ শীতলের আরেকটি কাজ ছিল।
বিকেল আড়াইটায়, উ শীতলের সাক্ষাৎকার নিতে এলো সরকারি পত্রিকার সাংবাদিক। এটি ছিল বিশেষ উদ্দেশ্যপ্রণোদিত সাক্ষাৎকার, যেন নতুন প্রজন্মের জন্য একটি আদর্শ চরিত্র প্রতিষ্ঠা করা যায়।
সাক্ষাৎকারের স্থান ঠিক হয়েছিল পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে; বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ আগেভাগেই উ শীতলকে ফিরিয়ে এনে গণিত অনুষদের মিলনকক্ষে ব্যবস্থা করেছিল। পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের স্পষ্ট চিহ্ন, উ শীতলের সাক্ষাৎকারের পটভূমিতে ছিল।
সাংবাদিক পেং, যিনি দেখতে ভদ্র, ধূসর চুলে বইয়ের ঘ্রাণ মেশানো এক প্রাজ্ঞ ব্যক্তি, সাংবাদিকের চেয়ে বেশি শিক্ষক মনে হয়। আসলে, তিনি দীর্ঘদিন ধরে শিক্ষা বিভাগের রিপোর্টিং করেন, অভিজ্ঞতায় পূর্ণ। উ শীতলকে গুরুত্ব দিতে তাকে পাঠানো হয়েছিল।
পেং সাংবাদিকের প্রশ্নোত্তরের ধরন ছিল অত্যন্ত স্বচ্ছন্দ, যেন আলাপচারিতা। এতে উ শীতলের কিছুটা চাপ কমে যায়। সাংবাদিকের সামনে আসার অভিজ্ঞতা তার ছিল না বললেই চলে, একক সাক্ষাৎকার তো এই প্রথম, একটু হলেও নার্ভাস লাগছিল।

“তোমার বর্তমান অর্জন নিয়ে তোমার অনুভূতি কী?”—উ শীতলের তথ্য জানার পর, এত বিখ্যাত পণ্ডিতের সাক্ষাৎকার নেওয়া অভ্যাস হলেও, এই কিশোরীর কীর্তিতে তিনি বাকরুদ্ধ।
অনেকে কল্পনাও করতে পারে না—ঝোউ অনুমান প্রমাণ, উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার সেরা, আন্তর্জাতিক গণিত অলিম্পিয়াডে সর্বোচ্চ নম্বর ও স্বর্ণপদক, বিশেষ পুরস্কার, যমজ মৌলিক সংখ্যার অনুমান প্রমাণ—এসব সবই একটি ১৭ বছর পূর্ণ না হওয়া কিশোরীর হাতে। ভবিষ্যতে হয়তো সে আরও বড় কিছু করবে!
তিনি নিজেও ভাবলেন—ষোল বছর বয়সে তিনি কী করেছিলেন, এমন কিছু কি ছিল যা উল্লেখযোগ্য?
নিশ্চয়ই ছিল না। ষোল বছরে তিনি ছিলেন সাধারণ ছাত্র, ভবিষ্যৎ পড়াশুনা নিয়েই দুশ্চিন্তায়। আর এই কিশোরী ইতিমধ্যে বিশ্বকে চমকে দিয়েছে, আন্তর্জাতিক গাণিতিক মহলে নিজের অবস্থান করে নিয়েছে।
“অনুভূতি? হয়তো এই—আমি নিজেকে ধন্যবাদ জানাই, সঠিক সময়ে জেগে উঠতে পেরেছি, সময় নষ্ট করিনি, চেয়েছি এবং পেয়েছি। আগে আমি বেশ দুষ্টু ছিলাম, কিংবা এ জন্য মা, আমার শিক্ষক জিন-কে ধন্যবাদ যিনি ছোটবেলা থেকে আমায় ছেড়ে যাননি।” উ শীতল হেসে বলল।
“নিজের অর্জিত জ্ঞান দিয়ে দেশের জন্য অবদান রাখতে পারা—এ আমার সৌভাগ্য, আমাদের প্রজন্মের কামনা।
আমি তো শুধু সাধারণ কিছু করেছি, দুটো গাণিতিক সমস্যা সমাধান করেছি। এই দেশে আরও কত মহান ব্যক্তি ও ঘটনা আছে—সীমান্ত পাহারা দেওয়া সৈনিক, বিপদে উদ্ধারকাজে নিযুক্ত দমকলকর্মী, সাধারণ মানুষের জীবনের নিরাপত্তা রক্ষায় পুলিশ, নিঃস্বার্থ গবেষক—তাদের তুলনায় আমি তো কেবল কলম চালিয়েছি, তাও কেবল তাত্ত্বিক কাজ।
ভবিষ্যতে, যদি সুযোগ পাই, আমার জ্ঞানের দ্বারা দেশের জন্য আরও কিছু দিতে চাই।”
“এই সামান্য অর্জনের জন্য আমি অনেকের কাছে ঋণী—আমার বাবা-মা, দাদা-দিদা, মামা—তারা আমাকে একমাত্রিক ভালোবাসা দিয়েছে, আমি যাই হই না কেন, তাদের চোখে আমি সেরা। আমার শিক্ষকদের ধন্যবাদ, যারা আমায় ছেড়ে যাননি, পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়কে ধন্যবাদ, তাদের মুক্ত পরিবেশে আমি উন্নতির সুযোগ পেয়েছি।”
“উ শীতল, তুমি সত্যিই বিনম্র ও সরল!”—পেং সাংবাদিক মুগ্ধ হয়ে বললেন। এমন হৃদয়ে কৃতজ্ঞতা রাখা, এত বড় অর্জনের পরেও অহংকার বা অস্থিরতা নেই—এমন সন্তান পেয়ে কার না গর্ব হবে!
তার কথা ছিল সংযত, নিজের কৃতিত্ব নিয়ে বাড়তি কিছু বলেনি, বাহুল্য শব্দ ছিল না, শুধু কৃতজ্ঞতার ছোঁয়া।
“কী তোমাকে গণিত নিয়ে এত গভীর গবেষণায় উদ্বুদ্ধ করল?”—সাক্ষাৎকার চলছিল।
“সম্ভবত ভালোবাসা। আমি জ্ঞান আহরণ করতে ভালোবাসি, নতুন কিছু শেখার আনন্দ! আমার মা প্রাথমিক বিদ্যালয়ে গণিত পড়াতেন, তাই বলাই যায়, কথা বলা ছাড়া গণিতই ছিল আমার প্রথম শেখা বিষয়। এ বিষয়ে আমার স্মৃতি বিশেষ স্পষ্ট!” উ শীতল একটু হেসে ফেলল; আগে হলে হয়তো বলত, এ বিষয়ে তার মনে কষ্টের ছাপ ছিল।

কিন্তু সত্যিই যখন পড়াশোনাকে ভালোবেসে ফেলল, তখন গণিতই হয়ে উঠল সবচেয়ে প্রিয় ভিত্তি। এ বিষয়ে নিজেকে নিয়ে বিদ্রুপ না করে, একটু সম্মান রেখেই বলল।
“গণিত সব বিজ্ঞানের ভিত্তি; জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্র, গবেষণা—সবখানে গণিত অপরিহার্য!”
“ভালো লাগা ও আগ্রহই তো আসল অনুপ্রেরণা। তাহলে এমন ব্যস্ত IMO প্রস্তুতির মধ্যেও কীভাবে এত বড় সমস্যা—যমজ মৌলিক সংখ্যার অনুমান—প্রমাণ করলে?”
“যমজ মৌলিক সংখ্যার অনুমানটি নিয়ে নতুন বছর কাটার পর, আমি আগেভাগে পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে পড়াশুনা শুরু করি। তখন থেকেই এই সমস্যাটি নিয়ে গবেষণা করেছি। খুব মজার একটি গাণিতিক প্রশ্ন। প্রায় ছয় মাস ধরে আমি এ নিয়ে ভাবছি। এখানেও পিকিং বিশ্ববিদ্যালয়ের এক অজানা শিক্ষককে ধন্যবাদ দিতে হয়, যিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন টপোলজির দিকে ভাবতে।
IMO প্রতিযোগিতা শেষ হলে, টিম লিডার লি স্যার ও চেং অধ্যাপকের সঙ্গে গণিত নিয়ে আলোচনা করতে গিয়ে হঠাৎ অনুপ্রেরণা পাই। গভীরভাবে চিন্তা করে, প্রমাণের মূল পথটি খুঁজে পাই।
আসলে, তখন বেশি কিছু ভাবি নি, শুধু চেয়েছিলাম, জুলাইয়ের শেষে প্রমাণটা করতে, নিজের জন্মদিনে নিজেকে উপহার দিতে।”
“লি স্যার ও চেং অধ্যাপক পুরো সময় আমার সব ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, আমি শুধু প্রমাণে মনোযোগ দিয়েছি। দু’দিনে প্রমাণ শেষ করি, তিন দিন ধরে প্রবন্ধ গুছিয়ে পোস্ট করি!”—আর কে আগে বা পরে বলেছে, সে নিয়ে এ পর্যায়ে বাড়তি কিছু বলার দরকার নেই, সবাই সব জানে।
এই ক’দিনে বহু উদ্ধারকাজ ও মানবতার দৃষ্টান্ত দেখেছি, অন্তর থেকে কৃতজ্ঞতা জন্মেছে। আশা করি, দুর্যোগ দ্রুত কেটে যাবে! ধন্যবাদ সেই সকল প্রিয় ও শ্রদ্ধেয় মানুষদের!
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)