অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: আদি উদ্দেশ্য

ঠিক সেই মুহূর্তে, মঞ্চের নিচের বেশ কয়েকজনের মুখ astonishment-এ বদলে গেল। স্পষ্টতই, এঁদের মধ্যে অনেকেই চেন শেনশেন গণিত পুরস্কারের প্রবল সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন।

"আমি অত্যন্ত আনন্দিত, এই পুরস্কারের মঞ্চে আমাদের তরুণ গবেষককে আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় করিয়ে দিতে পেরে। এত অল্প বয়সে এমন সব অসাধারণ অর্জন তিনি করেছেন, যার প্রতিটিকেই অত্যন্ত মূল্যবান বলা চলে। তিনি নিঃসন্দেহে দেশের তরুণ গবেষকদের মুকুটমণি!"

অল্প বয়সের কথা তো বাদই দিলাম, এমনকি এই শিশুটির চেয়ে দুই বা তিন প্রজন্মের বড় যারা আছেন, তাঁদের মধ্যে কে এমন কীর্তি করতে পেরেছেন যা এই তরুণীটির অর্জনের যোগফলের চেয়েও বেশি হতে পারে?

একটু ভেবে দেখলেই বোঝা যায়, এবারের পুরস্কার উ তোং-এর হাতে তুলে দেওয়াটা আর অতটা আশ্চর্যজনক ঠেকছে না। সর্বোপরি, এমন উজ্জ্বল কৃতিত্ব যার মুকুটে যুক্ত হয়েছে, তিনি ছাড়া আর কে হতে পারেন? তাঁকে সামনে রেখে এই পুরস্কার আর অন্য কাকে দেওয়া যেত, আর দিলেই বা কে তা সহজে মেনে নিত?

দেশীয় চেন শেনশেন গণিত পুরস্কারও তখন অগণিত গণিতবিদের কাছে তার কাঙ্ক্ষিত মর্যাদা ও কর্তৃত্ব হারাতে বসেছিল! বিশেষ করে যখন আন্তর্জাতিক মর্যাদাপূর্ণ রামানুজন পুরস্কার ইতিমধ্যেই উ তোং-এর নামেই বরাদ্দ হয়েছে।

যোগ্যতা বা অভিজ্ঞতার কথা যদি বলেন... এই ধরনের বিশাল সাফল্যের সামনে অভিজ্ঞতা আবার কী জিনিস!

দ্রুতই, মঞ্চের নিচের উপস্থিত সবাই যারা প্রথমে চমকে গিয়েছিলেন, তাঁরা একে একে করতালি দিতে শুরু করলেন। সেই করতালির শব্দ ধীরে ধীরে আরও জোরালো হলো এবং সামনের সারি থেকে পেছনের দিকে ছড়িয়ে পড়ে এক বিকট গর্জন বা বজ্রধ্বনির রূপ নিল।

শেন অ্যাকাডেমিশিয়ান মঞ্চের নিচের মানুষের মুখের অভিব্যক্তিগুলো একবার দেখে নিলেন। কেউ কেউ উ তোং-এর সাফল্যে আনন্দিত ছিলেন—যাঁরা মূলত রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়পন্থী—আবার কেউ কেউ ছিলেন ঈর্ষান্বিত ও অতৃপ্ত। তবে সৌভাগ্যবশত, কেউ আর সম্পূর্ণ দিশেহারা হয়ে পড়েননি। সবাই নিজেদের সামলে নিয়েছিলেন, কোনো অনভিপ্রেত বা বাড়াবাড়ি কাণ্ড ঘটাননি।

আসলে, দেশীয় গণিত সমাজও প্রথমে দ্বিধায় ছিল যে, এবারের এই পুরস্কার উ তোং-কে দেওয়া উচিত হবে কি না। যদিও উ তোং-এর কৃতিত্ব ছিল অভাবনীয়, তবুও তাঁর বয়স খুবই কম এবং কাজের অভিজ্ঞতা প্রায় নেই বললেই চলে। এমনকি রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রবল লবিং সত্ত্বেও হয়তো অনেকেই তা সহজে মেনে নিতেন না এবং বেশ বড় ধরনের বিতর্কের সৃষ্টি হতো।

অনেক পরিষদ সদস্যই পরামর্শ দিয়েছিলেন যে উ তোং যেহেতু এখনও অনেক ছোট, তাই আরও কয়েকবার এই পুরস্কার দেওয়া পিছিয়ে দিলেও কোনো ক্ষতি নেই। কিন্তু অনেক গবেষক বয়সের শেষ সীমানায় পৌঁছে গেছেন, এবার হাতছাড়া হলে তাঁদের আর কোনো সুযোগই থাকবে না।

শেন অ্যাকাডেমিশিয়ান নিজে অবশ্য শুরু থেকেই উ তোং-কে পুরস্কার দেওয়ার জোরালো পক্ষে ছিলেন। বয়সের সীমা পার হয়ে কেবল দীর্ঘদিন ধরে শুধু দৌড়ে যাওয়ার অর্থ হলো তাদের学术 সাফল্য যথেষ্ট বড় নয়। চেন শেনশেন গণিত পুরস্কার এমন গবেষকদের জন্যই নির্ধারিত, যারা গণিতের ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন; এটি দেশের গণিত জগতের প্রবীণদের গোল হয়ে বসে বয়সের অনুপাতে ফল ভাগ করে নেওয়ার জায়গা নয়।

যখন তারা বিষয়টি নিয়ে তুমুল তর্কে লিপ্ত ছিলেন, তখন উপর মহলা থেকে বার্তা আসে—প্রতিভাকে নিয়মের ফ্রেমে বাঁধো না, যোগ্যতার ভিত্তিতে খুঁজে নাও! সেই নির্দেশেই নির্ধারিত হয় যে, এবারের চেন শেনশেন গণিত পুরস্কারের একটি আসন উ তোং-এর জন্যই নির্দিষ্ট।

উ তোং বিস্ময়ে মঞ্চের দিকে তাকালেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন ডিন পান এতক্ষণ ধরে একটু অদ্ভুতভাবে হাসছিলেন। তবে তিনি ভাবতেও পারেননি যে আজকের এই সম্মেলনে কেবল একটি প্রতিবেদন পেশ করা ছাড়াও এত বড় একটি সম্মান তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে!

মনে রাখা দরকার, চেন শেনশেন গণিত পুরস্কার এর আগে কখনো ত্রিশ বছরের কম বয়সী কোনো গবেষককে দেওয়া হয়নি। আর সেখানে তাঁর বয়স তো ত্রিশের অর্ধেকের চেয়ে মাত্র দুবছর বেশি! তিনি স্বপ্নেও এমন কিছু কল্পনা করেননি।

প্রফেসর চৌ আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে হাত বাড়িয়ে বললেন, "উ তোং, এবার মঞ্চে গিয়ে পুরস্কার গ্রহণের পালা!"

চারপাশের শিক্ষক ও সহকর্মীদের সবার মুখেই ছিল গর্বের দীপ্তি। ইনিই তো তাঁদের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয় গণিত অনুষদের মুকুটমণি, রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের গর্ব!

ঠিক একটু আগেই华 পুরস্কার জয়ী প্রফেসর ওয়েন মৃদুভাবে উ তোং-এর পিঠে চাপড় দিয়ে বললেন, খুব ভালো করেছ, তাদের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েরা সত্যিই চমৎকার! আজ তাদের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের নারীরাই প্রধান আলো কেড়ে নিয়েছে!

তখন যেন এক গভীর ঘুম থেকে ভাঙল উ তোং-এর। তিনি চারপাশের শিক্ষক ও সহকর্মীদের প্রতি মৃদুভাবে মাথা নত করে সম্মান জানালেন এবং ভেন্যুটির লাল গালিচা দিয়ে ধীর পায়ে পদচারণা করে পুরস্কারের মঞ্চে উঠে এলেন। এই বিশাল সম্মানে তাঁর বুকটা উত্তেজনায় দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। এটিই তাঁর জীবনের প্রথম কোনো জাতীয় পুরস্কার, যা তিনি নিজে মঞ্চে গিয়ে গ্রহণ করতে চলেছেন।

এর পরপরই চিউ মহোদয় দ্বিতীয় বিজয়ী হিসেবে চীনা অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেসের গণিত ও সিস্টেম সায়েন্স ইনস্টিটিউটের প্রফেসর ইউয়ানের নাম ঘোষণা করলেন। তাঁকে অ্যাকাডেমিশিয়ান ইউয়ান বলেও ডাকা যায়। এবছরের অ্যাকাডেমিশিয়ানদের নতুন নির্বাচনের তালিকায় তাঁর নাম নিশ্চিতভাবেই থাকবে। তিনি অত্যন্ত যোগ্য এবং বলিষ্ঠ একজন বিজয়ী।

"অভিনন্দন, উ তোং!" চিউ মহোদয় অত্যন্ত স্নেহের হাসিমুখে অভিনন্দন জানালেন।

চিউ মহোদয়ের হাত থেকে পদক ও সার্টিফিকেট গ্রহণ করে উ তোং তাঁর প্রবল উত্তেজনাকে বহু কষ্টে দমন করে ধন্যবাদ জানালেন।

"কোনো ধন্যবাদ নয়, এটি তোমারই প্রাপ্য সম্মান। পরবর্তীকালে যখন তুমি আন্তর্জাতিক মঞ্চে দাঁড়াবে, তখন তোমারুণ্যের সেই বিস্ময়কর ধারা একইভাবে বজায় রাখবে—এটাই আমার প্রত্যাশা!" তোমার নিজের প্রাপ্য ফিল্ডস মেডেল অর্জন করো এবং সর্বকনিষ্ঠ ফিল্ডস মেডেল বিজয়ী হয়ে ওঠো!

"অভিনন্দন, প্রফেসর ইউয়ান!"...

পুরস্কার বিতরণের পর, চিউ মহোদয় হাসিমুখে চেন পুরস্কারের এই দুই নবীন বিজয়ীকে উদ্দেশ করে বললেন, "দয়া করে আপনারা দুজনে এই মুহূর্তের অনুভূতিগুলো একটু ব্যক্ত করুন!"

"প্রফেসর ইউয়ান আগে বলুন!" বয়োজ্যেষ্ঠ ও অগ্রজদের প্রতি সম্মান প্রদর্শন করে উ তোং অত্যন্ত বিনীতভাবে বললেন।

"তাহলে আমি আর ভনিতা না করে এই ছোট্ট সহপাঠীর সামনে আগে একটু নমুনা পেশ করলাম!" প্রফেসর ইউয়ানও বেশ রসিক মানুষ ছিলেন। উ তোং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতির পর তিনি এক ধাপ এগিয়ে নিজের অনুভূতির কথা বলতে শুরু করলেন। সম্ভবত আগে থেকেই একটু আভাস পেয়েছিলেন, তাই প্রফেসর ইউয়ানের বক্তব্যের প্রতিটি শব্দ ছিল চমৎকার, আবেগময়, উৎসাহব্যঞ্জক এবং হৃদয়গ্রাহী।

প্রফেসর ইউয়ানের সংক্ষিপ্ত বক্তব্যের পর এবার এল উ তোং-এর পালা।

মঞ্চের একেবারে মাঝখানে এক ধাপ এগিয়ে এসে এই লক্ষ মানুষের দৃষ্টির কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, ইতিপূর্বে হাইদ্রা আন্তর্জাতিক গণিতবিদ সম্মেলনে বক্তৃতা দেওয়ার সুবাদে উ তোং খুব একটা বেশি নার্ভাস বোধ করলেন না।

তিনি গভীরভাবে এক বুক শ্বাস নিলেন, নিজের মুখাবয়ব শান্ত রাখলেন এবং অবদমিত উত্তেজনার মাঝেই বলতে শুরু করলেন, "প্রফেসর ইউয়ানের চমৎকার বক্তব্য আমার ওপর কিছুটা হলেও চাপের সৃষ্টি করেছে। তবে হাজারো কথাকে আমি এক বাক্যে বলছি—আমার মাতৃভূমি সাংহাই বিশ্ববিদ্যালয়কে ধন্যবাদ আমাকে গড়ে তোলার জন্য, এবং চীনা গণিত সমাজকে ধন্যবাদ আমার ওপর আস্থা ও স্বীকৃতি রাখার জন্য। আমি আমার শুরুর সংকল্প থেকে কখনো বিচ্যুত হব না, নিরলসভাবে সামনে এগিয়ে যাব এবং মহান গণিত শাস্ত্রের জন্য কাজ করে যাব, যাতে আরও বড় সাফল্য অর্জন করতে পারি!"

কোনো বাড়াবাড়ি অঙ্গভঙ্গি ছিল না, ছিল না কোনো দীর্ঘ বক্তৃতা। অত্যন্ত সহজ ও সংক্ষিপ্ত ভাষায় উ তোং তার জীবনের প্রথম কোনো জাতীয় পুরস্কারের মঞ্চে বক্তব্য রাখলেন—যে পুরস্কারটি কি না সরাসরি দেশের সর্বোচ্চ স্তরের পুরস্কারগুলোর একটি।

মঞ্চে দাঁড়িয়ে সতেরো বছর বয়সি এই কিশোরীর পুরস্কার গ্রহণের বক্তব্য শুনতে শুনতে মঞ্চের নিচের মানুষেরা নানাভাবে ভাবতে বাধ্য হলেন। প্রবাদ বলে গুণী মানুষের বয়স কম হয়, কিন্তু এই কিশোরী তো বয়সের সমস্ত সীমা ছাড়িয়ে গেছে! সতেরো বছর বয়সে সে এমন কিছু অর্জন করে ফেলেছে যা সাধারণ মানুষ সত্তর বছরেও অর্জন করতে পারে না।

বিভিন্ন পুরস্কারের যে মানদণ্ড, তা যদি এই মেয়েটিকে মাপকাঠি ধরে বিচার করা হয়, তবে যোগ্যতার সেই রেখাটি অসীম উচ্চতায় পৌঁছে যাবে, যা সাধারণ মানুষের কাছে আজীবন নাগালের বাইরে থেকে যাবে। তারা কি এখন একটু অদ্ভুত অস্বস্তি বোধ করছেন, নাকি তাঁদের ভাগ্য ভালো বলে সান্ত্বনা খুঁজবেন যে উ তোং কেবল একজন ব্যতিক্রমী ব্যতিক্রম?

বজ্রকঠিন ও ঝড়ো করতালির শব্দে পুনরায় পুরো হলঘর কেঁপে উঠল। "প্রাথমিক সংকল্প ভুলে যেও না"—এই চারটি শব্দ কত না মানুষের রক্তে গণিতের পথে চলার আগুন জ্বেলে দিয়েছিল! গণিত অত্যন্ত পবিত্র, আর গণিত জগতকেও হওয়া উচিত সম্পূর্ণ পবিত্র—সেখানে কোনো ধরনের যোগ্যতা, লবিং বা অস্বাস্থ্যকর রাজনীতির স্থান থাকা উচিত নয়!

গণিত জগতকে তার সেই নির্মল ও পবিত্র আকাশ ফিরিয়ে দেওয়া উচিত!

পান ওয়েনহুয়া এবং চৌ ওয়েনপিংসহ রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের অন্যান্য প্রতিনিধিরা অত্যন্ত প্রশংসার দৃষ্টিতে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাদের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের মেয়েটি আজ মহিমান্বিত এক প্রতীকে পরিণত হয়েছে, যার দ্যুতি ছড়াচ্ছে চারিপাশে।

"সত্যিই আমাদের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের গর্ব সে!"

"আমি যখন এই পুরস্কার পেয়েছিলাম তার চেয়েও অনেক বেশি আনন্দ হচ্ছে আজ!" চৌ ওয়েনপিং তৃপ্তির হাসি হেসে বললেন। তিনি যখন এই পুরস্কার পেয়েছিলেন তখন তাঁর বয়স এতটা কম ছিল না, বরং প্রায় বয়সের সীমানা পার হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে কারণে গর্ব করার মতো খুব বেশি কিছু তখন ছিল না।

"তুমি যেভাবে বললে, তাতে তো আমাদের মতো যারা জীবনে একটা পদকও ছোঁয়ার সুযোগ পায়নি, তাদের লজ্জায় মুখ লুকাতে হবে এবং মানুষের সামনে যাওয়ার জো থাকবে না!" তিনি চৌ ওয়েনপিংয়ের চেয়েও এক প্রজন্ম বড় ছিলেন। পান ওয়েনহুয়া অত্যন্ত ফুরফুরে মেজাজে রসিকতা করলেন। আগে থেকেই খবর পাওয়া এবং নিজের চোখে উ তোং-কে মঞ্চে এই সম্মান গ্রহণ করতে দেখার অনুভূতি নিঃসন্দেহে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর ও গর্বের।

তাদের রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয় আরও একজন চেন পুরস্কার জয়ী পেল!

ইতিহাসের সর্বকনিষ্ঠ চেন পুরস্কার জয়ী আজ জন্ম নিয়েছে, এবং সে তাদেরই রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়ের সন্তান! এমনকি ভবিষ্যতে সর্বকনিষ্ঠ ফিল্ডস মেডেল জয়ের লড়াইয়েও সে নামতে পারবে—এই ভেবে তারা নিজেদের ধন্য ও অত্যন্ত গর্বিত মনে করছেন!