একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: তোষামোদ

প্রথম পৃষ্ঠা

“শিক্ষার্থীবৃন্দ, তোমাদের সবাইকে বেইজিং ইউনিভার্সিটিতে স্বাগত। আমি চেন তাও, তোমাদের একাডেমিক কাউন্সেলর। আমি বর্তমানে ডক্টরেট করছি এবং তোমাদের অগ্রজ।” চেন তাও মঞ্চে উঠে নিজের পরিচয় দিলেন। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে চক দিয়ে বোর্ডে নিজের নাম ও একগুচ্ছ সংখ্যা লিখলেন। “এই হলো আমার যোগাযোগের নম্বর, কোনো প্রয়োজনে আমাকে জানাতে পারো!”

“অবশ্যই, আমি বিশ্বাস করি, আমরা যারা গণিত নিয়ে পড়ি, তারা সবাই অত্যন্ত মেধাবী এবং স্বনির্ভর। তাই আমার প্রয়োজন তোমাদের খুব একটা পড়বে না!”

তবে, অহেতুক বিরক্ত না করাই ভালো। ‘উ শেন’ বা দেবতুল্য শিক্ষার্থী উ তং ছাড়া অন্য কাউকে তিনি ব্যক্তিগত সহকারীর মতো ব্যবহার করার পক্ষপাতী নন। অন্যথায়, তার চুল পড়ার হার এবং পড়াশোনা—দুটোই একই সঙ্গে বিপদের মুখে পড়বে।

“আমাদের ক্লাসের পরিবেশটা এত প্রাণবন্ত দেখে বুঝতেই পারছি, উ শেন উপস্থিত আছেন। এসো উ শেন, তুমি কি দু-একটা কথা বলবে?” চেন তাও অত্যন্ত যত্ন সহকারে ক্লাসের সব তথ্য উ তং-এর কাছে পৌঁছে দিয়েছেন যাতে সে নিজেকে ক্লাসের অংশ মনে করে। তিনি আশা করেননি সে নিজে আসবে। তবে উ শেন যে সম্মানের সাথে এসেছে, তা তার জন্য বড় সম্মানের বিষয়।

এতটা মেধাবী হয়েও এমন বিনয়ী এবং অহংকারহীন হওয়া সত্যিই প্রশংসনীয়।

“কাউন্সেলর মশাই মজা করছেন। সবাই আমাকে উ তং বলেই ডাকতে পারো। আমি তোমাদের মতোই একজন, যে গণিতের পথে এগিয়ে চলছে। আশা করি, ভবিষ্যতে সবাই আমরা প্রতিকূলতা জয় করে অবিচলভাবে গণিতের পথে এগিয়ে যেতে পারব!” হঠাৎ নাম ধরে ডাকার ফলে উ তং একটু চমকে উঠেছিল, তবে উঠে দাঁড়িয়ে সে এই শুভকামনা জানাল।

“উ তং আমাদের পথ দেখাল। এবার সবাই একে একে নিজেদের পরিচয় দাও, যাতে একে অপরকে জানতে পারি। ভবিষ্যতে একই ক্লাসের সহপাঠী হয়ে একে অপরের নাম জানি না—এটা শুনতে খুব খারাপ লাগবে! আর যারা ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ হতে আগ্রহী, তারা নিজের যোগ্যতা তুলে ধরো, ভোট সংগ্রহের জন্য প্রস্তুত হও!” চেন তাও পরিবেশটা হালকা করে পরের ধাপে এগিয়ে গেলেন।

“সবাই উ তং-এর দিকে তাকিয়ে থেকো না। ওর নিজস্ব গবেষণার কাজ আছে, তাই ক্লাসের সব দিকে সে নজর দিতে পারবে না!”

উ তং-এর জনপ্রিয়তা এত বেশি যে, চেন তাওকে একটু সাবধান হতে হলো। তিনি আগেই উ তং-এর সাথে কথা বলে নিশ্চিত হয়েছেন যে তার ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ হওয়ার কোনো ইচ্ছা নেই। তাই কঠোর হওয়ার কাজটি তাকেই করতে হলো।

পরিচিতি পর্ব, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ নির্বাচন, ভর্তিসংক্রান্ত নির্দেশাবলি, উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের সময়সূচী এবং সবশেষে শিক্ষার্থীদের জন্য বিভীষিকাময় সামরিক প্রশিক্ষণ। বেইজিং ইউনিভার্সিটির সামরিক প্রশিক্ষণ অত্যন্ত কঠোর। প্রকৃত সেনারা প্রশিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। বহু বছর ধরে অলস শিক্ষার্থীরা এই প্রশিক্ষণকে যমদূতের মতো ভয় পায়।

আর এখন, সেই দুর্যোগ তাদের মাথার ওপর এসে পড়েছে!

অনেকের মুখেই বিষণ্নতার ছাপ, যারা সাধারণত শারীরিক পরিশ্রম থেকে দূরে থাকে। অবশ্য যারা পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাধুলাতেও দক্ষ, তারা এই প্রশিক্ষণের জন্য বেশ উৎসাহিত। এটি সম্পূর্ণ ব্যক্তিগত রুচির বিষয়।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

সামরিক প্রশিক্ষণের বিষয়ে উ তং-এর কোনো আপত্তি নেই। নিয়মিত সকালের ব্যায়ামের কারণে তার শারীরিক ভিত্তি বেশ মজবুত। তাছাড়া, সে এখন শীত-গ্রীষ্মের প্রকোপ থেকে অনেকটা মুক্ত হতে শিখেছে, তাই তীব্র রোদ তাকে খুব একটা কাবু করতে পারবে না। তার জন্য এটি কোনো অসাধ্য সাধন নয়।

তবে সে এই প্রশিক্ষণ পুরোটা শেষ করতে পারবে কি না, তা নির্ভর করছে ম্যাটেরিয়াল ল্যাবরেটরির ফান্ড বা অর্থ বরাদ্দের ওপর। যদি সময়ের সংঘাত হয়, তবে হয়তো তাকে বিশেষ ছাড় নিতে হবে, কারণ সামরিক প্রশিক্ষণের চেয়ে নতুন উপাদান উদ্ভাবন প্রকল্প অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

যেহেতু বিষয়টি এখনো চূড়ান্ত হয়নি, তাই উ তং আগ বাড়িয়ে কিছু বলল না। সে ক্লাসে বসে সহপাঠীদের পরিচয় শুনল, ক্লাস রিপ্রেজেন্টেটিভ নির্বাচন দেখল। প্রয়োজনে পরে সে শিক্ষকদের সাথে কথা বলে নেবে।

গুও জিয়াচেন সবসময়ই চঞ্চল। আইএমও বা আন্তর্জাতিক গণিত অলিম্পিয়াডের স্বর্ণপদকজয়ী হওয়ার সুবাদে সে সবাইকে পেছনে ফেলে ক্লাস ক্যাপ্টেন নির্বাচিত হলো। ঝাং বেইবেই এবং নি পং-ও বিভিন্ন দায়িত্ব পেলেন।

তাদের এই ক্লাসটি মূলত একটি মেধাভিত্তিক ক্লাস। এখানে শিক্ষার্থী সংখ্যা কম হলেও সবাই কোনো না কোনো অলিম্পিয়াডের পদকজয়ী। তাই বেশিরভাগই কোনো না কোনো দায়িত্ব পেয়েছে। কেবল হাতে গোনা কয়েক জন যারা পুরোপুরি পড়াশোনায় ডুবে থাকতে চায়, তারা এতে অংশ নেয়নি।

শিক্ষার্থীদের নানা ধরনের প্রতিভা দেখে উ তং অভিভূত। যারা কেবল বইয়ের পোকা নয়, বরং পড়াশোনার পাশাপাশি নানা সৃজনশীল কাজেও দক্ষ, তা দেখে সে মুগ্ধ। সে প্রাণভরে হাততালি দিল। এমন তারুণ্যে ভরা জীবন সে আগে কখনো কল্পনা করেনি।

তবে নিজের পথ বেছে নিয়ে সে বিন্দুমাত্র অনুতপ্ত নয়। পড়াশোনা, গবেষণা এবং অমীমাংসিত রহস্যের সমাধান করা তার কাছে আনন্দের বিষয়।

পরদিন থেকে উ তং ক্লাসের রুটিন মেনে প্রাথমিক ক্লাসগুলোতে আর গেল না; তার কাছে সেটা সময়ের অপচয় বলে মনে হলো। সে লাইব্রেরিতে গিয়ে ফ্লুইড ডায়নামিকস এবং এনএস সমীকরণ সম্পর্কিত প্রচুর বই সংগ্রহ করে গভীর অধ্যয়নে ডুবে গেল।

নির্ধারিত লক্ষ্য পূরণ করতে হলে ধাপে ধাপে এগোতে হয়। ভিত্তি মজবুত করলে একদিন সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছানো সম্ভব।

“তুমি কি এনএস সমীকরণ নিয়ে গবেষণা করতে চাও?” লাইব্রেরি বা ডরমিটরিতে উ তং-কে খুঁজে পাওয়া সহজ। লি ইশেং তাকে সহজে খুঁজে পেল এবং তার হাতে থাকা গবেষণাপত্র দেখে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

সংখ্যার তত্ত্ব বা নাম্বার থিউরিতে উ তং-এর যে সাফল্য, তা ছেড়ে অন্য দিকে যাওয়াটা একটু অপচয়ের মতো মনে হয়। তবে উ তং-এর প্রতিভা সম্পর্কে লি ইশেং অবগত, তাই সে চিন্তিত নয় যে উ তং তার সময় নষ্ট করবে। সে বিশ্বাস করে, উ তং যে বিষয়েই হাত দেবে, তাতেই সফল হবে।

উ তং-কে গণিত নিয়ে লড়াই করতে দেখে লি ইশেং কিছুটা স্বস্তি পেল। সে নিজেই উ তং-কে চেং লাওয়ের ল্যাবে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু চেং লাওয়ের কাছে তাকে একা ছেড়ে দেওয়াটা বোকামি হয়েছে, বুড়ো তাকে পুরোপুরি নিজের করে নিয়েছেন।

ডিন এবং অধ্যাপক ঝো যখন তার খোঁজ নিতে গেলেন, চেং লাও তাকে কেবল একটি কথা বলে বিদায় করে দিলেন—‘এটি গোপন মিশন’। তারা যেন এক বেলুনের মতো ফুলে গিয়েও আবার চুপসে ফিরে এলেন। জাতীয় গোপনীয়তার বিষয় হওয়ায় তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করার সাহস পেলেন না। তবে বিষয়টি তাদের মনে খচখচ করছিল।

তারা উ তং-এর সাফল্যে ঈর্ষান্বিত নন, বরং গর্বিত। সে এত কম বয়সে জাতীয় গোপন প্রকল্পে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে, এটাই বড় কথা। কিন্তু তারা চেং লাওয়ের ওপর বিরক্ত, কারণ তিনি কিছুই খোলাসা করছেন না।

আলোচনার পর লি ইশেং-কে পাঠানো হলো উ তং-এর অবস্থা দেখার জন্য, যাতে সে পুরোপুরি ম্যাটেরিয়াল সায়েন্সে ডুবে গিয়ে গণিতকে ছেড়ে না দেয়।

“প্রথমে ভিত্তিটা মজবুত করছি। এই বিষয়টি নিয়ে আমার আগ্রহ অনেক দিনের। এরপর সুযোগ বুঝে কাজ শুরু করব। আর নাম্বার থিউরিতে আমি গোল্ডব্যাক কনজেকচার নিয়ে কাজ চালিয়ে যাব, দুটোই সমান্তরালে চলবে!” উ তং জানালার পাশে বসল, গাছের পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো তার ওপর এসে পড়ল।

সম্প্রতি সে ম্যাটেরিয়াল সায়েন্সে প্রচুর সময় দিলেও গণিতকে ভুলে যায়নি। গণিতের প্রতি তার ভালোবাসা চিরস্থায়ী।

সময় স্পঞ্জের পানির মতো, একটু চাপ দিলে আরও বের করা যায়। সে নিজের সময়কে নিখুঁতভাবে ভাগ করে নিয়েছে। একাধিক ক্ষেত্রে কাজ করা কিছুটা ক্লান্তিকর হলেও নতুন জ্ঞান অর্জনের আনন্দই আলাদা।

(অধ্যায় সমাপ্ত)