অধ্যায় একশত চৌান্ন: আমন্ত্রণ

উইলোং জে-২০-এর প্রত্যাশার চেয়েও বেশি নিখুঁত ও সফল সূচনা নিশ্চিত করতে পেরেছে—এই অর্জনের পেছনে নিরলস পরিশ্রম, সামনের সারিতে থেকে লড়াই চালিয়ে যাওয়া প্রতিটি প্রকৌশলী ও পরীক্ষাগারের গবেষকদের অবদান তো রয়েছেই, সেই সঙ্গে এর পেছনে রয়েছেন এমন একজন মূল কারিগর, যিনি একে নিখুঁত উৎকর্ষের এক অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন।

ডব্লিউএস-১৫এস ইঞ্জিনটি যখন এর নির্ধারিত হৃদপিণ্ডে সফলভাবে স্থাপন করা হলো, তখন লু সিয়াও প্রথম আমন্ত্রণমূলক ফোন কলটি করলেন।

গোপনীয়তারক্ষী সেই বিশেষ টেলিফোনটি যখন বেজে উঠল, তখন রাত প্রায় নয়টা বেজে গেছে। উ তং তখন তার ডরমিটরিতে বসে ফ্লুইড মেকানিক্স বা তরল গতিবিদ্যা থেকে প্রাপ্ত ব্যালিস্টিক বা ক্ষেপণশাস্ত্র সংক্রান্ত অন্তর্দৃষ্টিগুলোকে আরও নিখুঁত করে তোলার কাজে ব্যস্ত ছিলেন।

হাতের অতি জরুরি গবেষণা প্রকল্পের কাজ শেষ করার পর, এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল; তিনি যত দ্রুত সম্ভব এটিকে আরও সমৃদ্ধ ও নিখুঁত করে তুলতে চাচ্ছিলেন।

যেহেতু বিষয়টি অত্যন্ত স্পর্শকাতর, তাই উ তং শুধুমাত্র নিজের ডরমিটরিতে, যেখানে তিনি সম্পূর্ণ একা থাকতেন, কেবল সেখানেই এই নিয়ে কাজ করার সাহস পেতেন। এর আগে তিনি গোপনীয়তা রক্ষার ওপর যে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, তা বৃথা যায়নি; গোপনীয়তা এবং নিজের ব্যক্তিগত নিরাপত্তার বিষয়টি তিনি বেশ গুরুত্বের সাথেই দেখতেন।

জীবন সহজ নয়। তার বাবা-মা তাকে এত বড় করে তুলেছেন, সেটাও সহজ ছিল না। ভবিষ্যতের সুযোগগুলো আগেভাগে দেখতে পাওয়া আরও কঠিন। তার জীবনটি বেশ মূল্যবান, আর এর পেছনে জড়িয়ে আছে একটি বিশাল পরিবার! যদি তার সামান্য কোনো দুর্ঘটনা ঘটে, তবে তার পরিবারের বাকি সদস্যরাও বেঁচে থাকার অবলম্বন হারাবে। তাই তিনি নিজের ক্ষুদ্র জীবনটিকে ভীষণভাবে মূল্য দেন।

উ তং দেরি না করে সঙ্গে সঙ্গে ফোনটি ধরে ফেললেন। এই গোপনীয় সুরক্ষিত ফোনটির কোনো সময়সীমা বা বাধা ছিল না; যখনই এই ফোনটি বেজে উঠুক না কেন, তৎক্ষণাত তা রিসিভ করতে হতো। অবশ্য সাধারণত কোনো বিশেষ প্রয়োজন ছাড়া এই ফোনটি বেজে উঠত না বললেই চলে, এটি এমনভাবে পড়ে থাকত যেন এর কোনো অস্তিত্বই নেই।

"উ তং, আমরা সফল হয়েছি! উইলোং-এর পরীক্ষামূলক প্রথম উড্ডয়ন নিজ চোখে দেখার জন্য আপনাকে সাদর আমন্ত্রণ জানাচ্ছি!" লু সিয়াও-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যার পেছনে শোনা যাচ্ছিল পুরো মাঠের মানুষের উল্লাসধ্বনি। সাধারণত তার কণ্ঠস্বর বেশ গম্ভীর থাকে, তবে এই মুহূর্তে উ তং তার কণ্ঠে এক উচ্ছ্বসিত ও আনন্দের সুর শুনতে পেলেন।

উইলোং জে-২০ সফলভাবে মাটি ছুঁয়েছে—এর চেয়ে আনন্দদায়ক এবং উল্লাসজনক ঘটনা আর কিছু হতে পারে না।

"সব চূড়ান্ত? এত দ্রুত? তবে তো এটা দারুণ ব্যাপার! আপনাকে ধন্যবাদ, এটা আমার জন্য অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয়। আমি অবশ্যই উপস্থিত থাকব। সেখানে কীভাবে পৌঁছাব?"

কথাটি শুনে উ তংয়ের মুখখানি অনাবিল আনন্দে ভরে উঠল। তার হিসাব করা সময়ের চেয়ে এটি অনেক বেশি দ্রুত ঘটেছে। তিনি তো ভেবেছিলেন যে অন্তত নববর্ষ পার হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে হবে। অথচ কে জানত, মোটে এক মাস পার হতে না হতেই তিনি প্রথম উড্ডয়নের সাক্ষী হওয়ার আমন্ত্রণ পেয়ে যাবেন!

তার স্মৃতির চেয়েও জে-২০-এর প্রথম উড্ডয়নের এই সময়টি বেশ কিছুটা এগিয়ে রয়েছে।

তিনি বিশ্বাস করেন, এবার জে-২০-এর আনুষ্ঠানিকভাবে বাহিনীতে যুক্ত হওয়ার সময়ও বেশ কিছুটা এগিয়ে আসবে। চীনের সশস্ত্র বাহিনীতে যুক্ত হতে চলেছে আরও এক শক্তিশালী নতুন সদস্য। একজন দেশপ্রেমিক নাগরিক হিসেবে এই আনন্দের অনুভূতি এবং গর্বের কথা ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।

"আপনি আপাতত একটু বিশ্রাম নিন, আমি সব ব্যবস্থা করছি। কেউ একজন আপনাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য বিশেষভাবে যাবে, আপনি বিশেষ মাধ্যম দিয়ে এখানে পৌঁছে যাবেন!" উ তংয়ের বিন্দুমাত্র দ্বিধাহীন উত্তর শুনে লু সিয়াও হাসিমুখে নির্দেশ দিলেন।

বিশেষ বিমান ভাড়া করতে হলেও তিনি নিশ্চিত করবেন যাতে উ তং ঠিক সময়ে সিজৌয়ে পৌঁছে প্রথম উড্ডয়নের সাক্ষী হতে পারেন।

খুব কি দ্রুত মনে হচ্ছে? তারা তো কেবল এটাই চেয়েছিল যে কাজটি যেন আরও দ্রুত হয়। দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষা, দীর্ঘদিনের পরিবর্তন আর দীর্ঘ সময় ধরে তারা যে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল, তা সফল হওয়ার পর বিভিন্ন ক্ষেত্রে প্রায় দিনরাত এক করে কাজ চালিয়ে অবশেষে তারা কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পেরেছে।

উইলোং জে-২০-র কি তবে প্রথম উড্ডয়ন হতে চলেছে? ফোন রাখার পরও উ তংয়ের মন দীর্ঘক্ষণ শান্ত হতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর তার ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। তিনি মাথা নিচু করে মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ মনোযোগ এবং একাগ্রতার সাথে গভীর গবেষণার স্তরে প্রবেশ করলেন। শুভ কাজের তো কোনো কমতি নেই, যেহেতু তিনি প্রথম উড্ডয়ন দেখার আমন্ত্রণ পেয়েছেন, তবে উইলোং কমরেডের জন্য তাকে একটি উপহার প্রস্তুত করতে হবে—এমন একটি উপহার, যা কেবল তার স্বপ্নের ডানাই তৈরি করবে না, বরং তাকে দেবে ধারালো নখ ও দাঁত!

২০ নম্বর প্রকল্প দলের উপদেষ্টা হিসেবে উ তং যদিও এই পদের সঙ্গে যুক্ত কোনো প্রশাসনিক ক্ষমতা ব্যবহার করেননি, তবুও এই পদের ক্ষমতাবলেই উইলোংয়ের বিস্তারিত তথ্য তার সামনে উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়েছিল। আর এর মধ্যেই অন্তর্ভুক্ত ছিল উইলোংয়ের অস্ত্র ব্যবস্থা।

উইলোংয়ে বর্তমানে যে আঘাত হানার ক্ষমতা রয়েছে, তার মূল ভিত্তি হলো পিএল-১৩ নামক আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র। এই পিএল-১৩ হলো বর্তমান সময়ে চীনের জনসমক্ষে আসা প্রধান আক্রমণাত্মক অস্ত্র।

এর ধ্বংস ক্ষমতার কথা বলতে গেলে, পিএল-১৩-এর সর্বোচ্চ পাল্লা হলো ১০০ থেকে ১৫০ কিলোমিটারের মধ্যে, গতিবেগ ২.৫ ম্যাক এবং এতে প্রাথমিক সক্রিয় রাডার গাইডিংয়ের ব্যবস্থা রয়েছে। পিএল-১২-এর তুলনায় এর কার্যক্ষমতা প্রায় দ্বিগুণ বললেও চলে, কিন্তু আন্তর্জাতিক মানের তুলনায় এর উন্নতির আরও সুযোগ রয়েছে এবং এর শক্তি কিছুটা কম বলে মনে হয়।

পরবর্তী সময়ে যখন এটি আনুষ্ঠানিকভাবে সেবা দেওয়া শুরু করবে, তখন এর সঙ্গে যুক্ত হবে পিএল-১৫ ক্ষেপণাস্ত্র, যার পাল্লা ১৫০ কিলোমিটার, গতি আরও বেশি এবং যা কারমান রেখা ভেদ করে চলে যেতে সক্ষম এমন এক শক্তিশালী অস্ত্র। তবে এই মুহূর্তে সেটির আনুষ্ঠানিক অনুমোদন মেলেনি। হয়তো এর প্রাথমিক গবেষণার কাজ চললেও চলতে পারে, তবে বর্তমান সময়ে উ তংয়ের কাছে এ বিষয়ে কোনো তথ্য পৌঁছায়নি। হয়তো তার বর্তমান পদের এখতিয়ার বা ক্ষমতা এর জন্য যথেষ্ট নয়।

অবশ্য উ তং এই বিষয়টি নিয়ে খুব বেশি মাথা ঘামালেন না। তিনি কেবল পিএল-১৩ দূরপাল্লার আকাশ থেকে আকাশে নিক্ষেপযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্রের সাধারণ তথ্যগুলো চোখ বুলিয়ে নিলেন। এর বিস্তারিত তথ্য অত্যন্ত গোপনীয় বিষয়ের অন্তর্ভুক্ত, তাই উ তং এই মুহূর্তে বিশেষ অনুমোদনের জন্য আবেদন করেননি এবং তা দেখতেও পাননি। ফলস্বরূপ, তিনি তার মনে আসা ব্যালিস্টিক বা ক্ষেপণশাস্ত্র সংক্রান্ত ধারণার ওপর ভিত্তি করে এর গাণিতিক মডেল তৈরির কাজে মন দিলেন।

একই গতি এবং পাল্লার ক্ষেত্রে, এমন একটি অনিশ্চিত এবং আটকানোর অযোগ্য ব্যালিস্টিক বা গতিপথও বিজয়ের চাবিকাঠি হয়ে উঠতে পারে।

ডিউটির দায়িত্বে থাকা সাই ই এবং ওয়াং চিয়ে দেখতে পেলেন যে উ তংয়ের ডরমিটরির বাতি সারা রাত ধরে জ্বলছিল।

পরদিন ভোর চারটায় রাতের অন্ধকারের রঙের সঙ্গে মিলিয়ে একটি অফ-রোড গাড়ি চুপিসারে ডরমিটরি ভবনের নিচে এসে থামল। সাই ই ওপরে উঠে এসে উ তংয়ের ডরমিটরির দরজায় মৃদু টোকা দিলেন।

শব্দ শুনে উ তং আগেই গুছিয়ে রাখা ট্রাঙ্কটি হাতে নিয়ে দরজা খুলে দিলেন।

"ই ভাই, চলুন!"

"ঠিক আছে, উ তং, এই সফরেও আমি আপনার সঙ্গে পুরো পথসঙ্গী হিসেবে যাচ্ছি!" সাই ই হাত বাড়িয়ে উ তংয়ের কাছ থেকে ট্রাঙ্কটি নিলেন।

উ তংয়ের এই যাত্রায় নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকার নির্দেশ তিনি অত্যন্ত কম সময়ের নোটিশে পেয়েছিলেন, তবে সুনির্দিষ্ট গন্তব্য বা ঠিকানা সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না। তার একমাত্র দায়িত্ব ছিল উ তংয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।

"শিক্ষক মহাশয়?" নিচে নেমে গাড়ির দরজা খুলতেই উ তং পেছনের আসনে হাসিমুখে বসে থাকা ছেন মহাশয়কে দেখতে পেলেন। শিক্ষক মহাশয় কি তবে তার সঙ্গেই প্রথম উড্ডয়ন দেখতে যাচ্ছেন? এটি তো তবে এক আকস্মিক চমৎকার sorpresa বা উপহার!

"অবাক হলে তো? মনে করো আমি তোমার এই সুযোগটার সদ্ব্যবহার করেই একসঙ্গে চলে যাচ্ছি!" ছেন মহাশয় হাসিমুখে বললেন। কালই তিনি উ তংয়ের গবেষণাপত্র মূল্যায়নের কাজটি পরিচালনা করেছেন এবং আজ উ তংয়ের সঙ্গে আলোচনা করে তার নির্বাচিত বৈজ্ঞানিক ইমেলে তা পাঠাতে সহায়তা করেছেন।

উপাদান বা ম্যাটেরিয়ালস সায়েন্সের শীর্ষস্থানীয় কোনো জার্নালে উ তংয়ের একটি গবেষণাপত্র প্রকাশিত হতে চলেছে—এই আনন্দে যখন তিনি বিভোর ছিলেন এবং রাতে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই হঠাৎ লু সিয়াও সেই ছেলেটির ফোন পেলেন। জে-২০ পরীক্ষামূলকভাবে প্রথম উড্ডয়ন করতে চলেছে! এই খবর শোনার পর কি আর তিনি স্থির থাকতে পারেন? তাই তিনি স্বাভাবিকভাবেই উ তংয়ের সঙ্গে বিমানে চেপে ব্যক্তিগতভাবে এর সাক্ষী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন!

"শিক্ষক মহাশয় আবার আমার সঙ্গে রসিকতা করছেন! আপনার কি আর আমার সুযোগের সদ্ব্যবহার করার প্রয়োজন আছে? আপনি যদি যান, তবে ওখানকার সবাই আপনাকে সাদর অভ্যর্থনা জানাবে!" মৃদু হেসে উ তং পেছনের আসনে গিয়ে বসলেন। সাই ই বসলেন সামনের যাত্রীর আসনে। চালকের আসনে বসেছিলেন এমন একজন ব্যক্তি, যাকে উ তং চেনেন না। তবে মানুষটির চারপাশের ছুরিির ফলার মতো তীক্ষ্ণ আবেশ দেখে উ তং তার পরিচয় সম্পর্কে মোটামুটি একটা ধারণা পেয়ে গেলেন।

সবাই ঠিকঠাকভাবে বসে পড়ার পর ওই ব্যক্তি সংক্ষিপ্ত ভাষায় রিপোর্ট করলেন, "দুইজন মহান নেতা, আমরা যাত্রা শুরু করছি!" তবে তারা ঠিক কোথায় যাচ্ছেন, সে বিষয়ে সুনির্দিষ্ট করে কিছু বলা হলো না। উ তং অবশ্য বেশ শান্ত ছিলেন, কারণ সবকিছুই পূর্বনির্ধারিত ছিল; তার কাজ কেবল নির্দেশমতো সহযোগিতা করা।

রাতের অন্ধকারের আবরণে গাড়িটি চলতে শুরু করল এবং সুশৃঙ্খলভাবে চ্যিং হুয়া বিশ্ববিদ্যালয় প্রাঙ্গণ ছেড়ে বাইরের এক নির্জন পথের দিকে এগিয়ে চলল।

গন্তব্যে পৌঁছানোর পরই উ তং বুঝতে পারলেন যে তাদের গন্তব্যস্থলটি আসলে একটি সামরিক বিমানবন্দর। তাদের দৃষ্টিসীমার মধ্যেই একটি বিশাল পরিবহন বিমান সুদৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে রয়েছে।

গাড়ি থেকে নেমে সবাই একে একে বিমানটির দিকে এগিয়ে গেলেন। একে অপরকে সামরিক কায়দায় সম্মান জানানোর পর তারা তিনজনকে সেখানে অপেক্ষমাণ অন্য এক সৈনিকের জিম্মায় দিলেন। সেই সৈনিকের কাজ ছিল তাদের অভ্যর্থনা জানিয়ে নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছে দেওয়া, আর এতটুকু করলেই তার দায়িত্ব শেষ।

পরিবহন বিমানটির পাশে অপেক্ষমাণ সৈনিকটি হাত তুলে স্যালুট জানিয়ে বললেন, "দুইজন মহান নেতা, অনুগ্রহ করে বিমানে উঠুন। আমরা ঠিক দশ মিনিট পর যাত্রা শুরু করব, দয়া করে নির্দেশ অনুযায়ী সিটবেল্ট বেঁধে নিন!"