চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: জ্বালার ঝলক

সবাই একই মহলে চলাফেরা করে, কে কার সম্পর্কে জানে না?
নেকড়ে মুরগির কাছে নববর্ষের শুভেচ্ছা জানাতে এসেছে, নিশ্চয়ই কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই!
দুই স্কুলের শিক্ষকরা আর কোনো কথা বললেন না, সবাই একসাথে পেছনে থেকে এগিয়ে এলেন এবং প্রায় একসাথে পৌঁছালেন ঝাং পিং কোচের দরজার সামনে। কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয় ও হুয়া ছিং বিশ্ববিদ্যালয়ের দুই শিক্ষক একযোগে দরজায় কড়া নাড়লেন।
এই কর্মযজ্ঞে যেন আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল।
দরজার পাশে দাঁড়ানো লি জিঝান দরজা খুলে দিলেন। দরজার বাইরে এত বড় একটা দল দেখে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন—এরা কারা? কেন তাদের দরজার সামনে ভিড় জমিয়েছে, কী ঘটেছে?
ঘরের বাকিরা লি জিঝানের দিকে তাকাতেই ঘরের মানুষদের সঙ্গে দরজার বাইরের লোকদের চোখাচোখি হয়ে গেল। এই দৃশ্য, বহু বছর পরেও, উপস্থিত সবাই যখন তা স্মরণ করে, তখনো মনে গভীর আনন্দ ও হাসির কারণ হয়ে ওঠে, কারণ তারা এক অলৌকিক ঘটনার সাক্ষী হয়েছিল।
"আমার মনে হয়, আপনাদের স্কুলের শিক্ষকরা ইতোমধ্যে এসে গেছেন!" ঝাং পিং ও উ স্যুং ফোন রেখে দিলেন। ছোট ঝাং স্যার ও ঝাং পিং এগিয়ে গিয়ে পরিচিত কলেজের সহকর্মীদের সঙ্গে একে একে হাত মেলালেন।
"লি অধ্যাপক, ফেং অধ্যাপক! শু অধ্যাপক..." ঝাং পিং কোচ একাধিকবার প্রাদেশিক দলকে নিয়ে গণিত অলিম্পিয়াডে অংশ নিয়েছেন, কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয় ও হুয়া ছিংয়ের এই দুই শিক্ষক ব্যক্তিগতভাবে পরিচিত না হলেও চেনা মুখ, জিনলিং বিশ্ববিদ্যালয়ের শু অধ্যাপক সম্পর্কেও তার জানা ছিল।
অপরিচিতরাও যথেষ্ট সৌজন্য দেখালেন, ঝাং কোচের সঙ্গে হাত মেলানোর সময় হাসিমুখে নিজেদের পরিচয় দিলেন। এই নামকরা বিশ্ববিদ্যালয়ে টিকে থাকা শিক্ষক-অধ্যাপকদের কেবল উচ্চতর জ্ঞানই নয়, যথেষ্ট সামাজিক বোধও আছে।
ঝাং পিং তাদের চিনতেন না, কিন্তু তারা আসার আগে মধ্য-চীনের এই প্রাদেশিক দলের কোচ সম্পর্কে কিছুটা তথ্য নিয়েছিলেন—আসলে, এমন একজন কোচের অধীনে এমন একজন পূর্ণ নম্বর পাওয়া গণিত অলিম্পিয়াড চ্যাম্পিয়নের জন্ম, কে না চাইবে তার ছাত্রকে নিজেদের দলে টানতে?
দুই পক্ষের সৌজন্য বিনিময়ের পর, শিক্ষকরা হোটেল কর্তৃপক্ষের সহায়তায় একটি সভাকক্ষ খুঁজে নিলেন। ঝাং কোচের ঘরটিই ছিল সাধারণ মানের, ওখানে ইতোমধ্যেই প্রাদেশিক দলের ছেলেমেয়েদের গাদাগাদি করে থাকতে হচ্ছিল, অত শিক্ষকদের আর জায়গা ছিল না।
ছোট ঝাং স্যার বাকিদের পড়াশোনার দায়িত্বে রইলেন, ঝাং কোচ উ স্যুংকে নিয়ে সভাকক্ষে গেলেন শিক্ষক প্রতিনিধিদের সঙ্গে দেখা করতে। হোটেল কর্তৃপক্ষও খুব খুশি—এমন বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকেরা এখানে চ্যাম্পিয়ন ছিনিয়ে নিতে এসে এই অফিস ঘরটি ব্যবহার করেছেন, ভবিষ্যতে তারা গর্ব করে বলবে।
এভাবে হঠাৎ করে এত বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকেরা এসে দরজায় ভিড় করেছেন, সবাই আগ্রহভরে তার শান্তশিষ্ট ছাত্রের দিকে তাকিয়ে, ঝাং পিং কোচ সত্যি বলতে কি, উত্তেজনা চাপা দিয়ে নিজেকে স্থির রাখার চেষ্টা করছিলেন।

পূর্ণ নম্বর পেয়ে প্রথম—তিনি জানেন, এই ফলাফলের ওজন কতটা! প্রাদেশিক দলের কোচ হিসেবে এই তো তার সবচেয়ে বড় সাফল্য। এর মানে, গণিত প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে থাকা প্রদেশে প্রথমবারের মতো একজন জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, দেশের প্রথম শ্রেণির পুরস্কার, অবশেষে জাতীয় দলে জায়গা করে নিচ্ছে, শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ে সরাসরি ভর্তি—ছেলেটা অভাবনীয় সাফল্য এনে দিয়েছে, সত্যিই গোটা প্রদেশের মুখ উজ্জ্বল করেছে!
"ফলাফল এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ হয়নি, আমরা ছাত্রদের ফলাফল দেখার অনুশীলন করাচ্ছিলাম। আপনাদের আগমন আমাদের প্রাদেশিক দলকে সত্যিই গর্বিত করেছে!" ফোন পাওয়ার পর থেকেই ঝাং কোচের হৃদস্পন্দন বেড়েই যাচ্ছিল, রক্তচাপও সঙ্গে সঙ্গে বেড়ে গিয়েছিল, চিরকালীন কালো-মলিন মুখেও উজ্জ্বলতার ছাপ ফুটে উঠেছিল।
এখন, তিনি নিজেকে কঠিনভাবে সংযত রাখছিলেন, কেবলমাত্র প্রথাগত সৌজন্য পালনে সক্ষম হচ্ছিলেন। সে মুহূর্তে রক্তচাপ আরও বাড়েনি, এটুকুই তার মানসিক দৃঢ়তার প্রমাণ।
"উ স্যুং-এর কৃতিত্ব সবার চোখের সামনে, সকলের সম্মিলিত মূল্যায়নেই সে অগ্রগণ্য হয়েছে। কিছুক্ষণ পরেই অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে ফলাফল আপডেট হবে!" অপর পাশে ফেং অধ্যাপককে এক নজর দেখে কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যাপক লি ইশেং দ্রুত কথা শুরু করলেন। এই সুযোগে এগিয়ে না এলে, আরেক দল ছাত্রটি নিয়ে যাবে—তখন তো দেরি হয়ে যাবে!
এখানে বিশেষভাবে প্রতিদ্বন্দ্বী পাশের বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে ইঙ্গিত করা হলো!
"উ স্যুং, তুমি কি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার বিষয়ে ভেবেছো? তোমার গণিত প্রতিভা অনন্য, আরও গভীরভাবে চর্চা করলে দেশের জন্য বড় অবদান রাখতে পারবে," লি ইশেং বিনয়ী হাসিতে উ স্যুং-এর দিকে তাকালেন।
ছাত্রের সঙ্গে শর্ত নিয়ে কথা বলা ভর্তি বিভাগের দায়িত্ব, লি ইশেং জানেন এখন তার ভূমিকা কী—ভর্তি বিভাগের শিক্ষক না আসা পর্যন্ত, পাশের বিশ্ববিদ্যালয় যেন ছাত্রকে নিয়ে যেতে না পারে, সেই চেষ্টাই তিনি করছেন; পাশাপাশি কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয় সম্পর্কে ছাত্রের ভালো ধারণা গড়ে তুলতে চান।
আগের বছর ভর্তি যুদ্ধের সময় প্রতিপক্ষ সুযোগ নিয়ে ছাত্র শৌচাগারে গেলে তাকে নিয়ে যাওয়ার মতো কৌশলও দেখিয়েছে—তাদের সতর্ক থাকা উচিত!
"কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া, উ স্যুং ও ঝাং স্যারের কাছে নতুন কিছু নয়। কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন হিসেবে আমি আরও একটু বিস্তারিত বলি—আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাস দীর্ঘ, অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ের চেয়ে দশ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত। কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের গণিত বিভাগ জাতীয়ভাবে এক নম্বরে, তোমার প্রথম পছন্দ হতে পারে। এখানে সেরা গণিত শিক্ষার পরিবেশ, শ্রেষ্ঠ প্রশিক্ষণ! যদি এখনো সিদ্ধান্ত না নিয়ে থাকো, আমাদের ইউয়ানপেই ইনস্টিটিউট..."
"হুয়া ছিং-এর পক্ষ থেকেও আমি কিছু বলি—আমাদের হুয়া ছিং-এর ক্যাম্পাস কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের দ্বিগুণ, আর কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থানও হুয়া ছিং ইয়ুয়ানের ভেতরে! ছিউ চেংতং গণিত কেন্দ্রের নাম নিশ্চয়ই শুনেছো? আরও আছে ইয়াও ক্লাস, ছিয়ান ক্লাস... টাকা গাছ নামে মজার উপাধি পাওয়া শ্রেণিগুলো নিশ্চয়ই শুনেছো! এগুলোতে হুয়া ছিং-এর শ্রেষ্ঠ সম্পদ কেন্দ্রীভূত, যেখান থেকে প্রতি বছর বিভিন্ন প্রদেশের সেরা ছাত্ররা ভর্তি হতে চায়..."
সি-নয়টি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকরা দুই শত্রুর বাকযুদ্ধ মজা নিয়ে দেখছিলেন, আগে ওদের ভুল থেকে শিক্ষা নিতে চাইলেন। তাদের লক্ষ্যই হচ্ছে সুযোগের সদ্ব্যবহার—ছাত্র যখন এ দুই বিশ্ববিদ্যালয়কে হারাতে না পারে, তাদের সম্ভাবনা ক্ষীণ।
...
সভাকক্ষে প্রাণবন্ত আলোচনা চলছে, বাইরে আরও নানা জায়গায় সংগ্রাম চলছিল।

হাজার মাইল দূরে, নতুন জেলা, কৃষি দপ্তর।
অফিসের সময় শেষ হতে চলেছে, উ জিংচুং দিনভর কাজের পর একটু ফাঁকা সময় পেলেন, তখনই তার হাজার মাইল দূরের আদরের মেয়ের কথা মনে পড়ল। যদিও সকালে কথা হয়েছে, কিন্তু মেয়েকে চোখের সামনে না পেয়ে, আবার একা এত দূর বেড়াতে পাঠিয়ে, তার মনটা শান্ত হতে পারছিল না।
ফোন বাজতেই তিনি প্রায় বিদ্যুতের গতিতে রিসিভ করলেন। মেয়ে বাইরে যাবার পর, কখনোই ফোন সাইলেন্ট করেন না; যদি জরুরি কিছু হয়, যেন মেয়ের ফোন মিস না হয়।
"হ্যালো?"—তিনি কথা শুরু করতেই ওপার থেকে পরিচয় দেয়া হলো।
"হ্যালো, আপনি কি উ স্যুং-এর বাবা উ জিংচুং?"—সামান্য বিরতি দিয়ে ওপার থেকে আবার বলা হলো—"আমি কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি দপ্তরের শিক্ষক, আমার নাম ওয়াং। আপনাকে বিরক্ত করার জন্য দুঃখিত, কিছু সময় নিতে পারি?"
"কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি দপ্তর?"—উ জিংচুং পুরো ব্যাপারটা বুঝতে পারছিলেন না, ফোনটা কি কোনো প্রতারকের? তারা কি জানে তার মেয়ে আগামী বছর উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দেবে, আগেভাগে প্রস্তুতি নিচ্ছে?
"প্রথমেই আপনাকে অভিনন্দন জানাই, আপনার কন্যা উ স্যুং এইবারের চীনা গণিত অলিম্পিয়াডে পূর্ণ নম্বর পেয়ে প্রথম হয়েছে, আপনারা ওকে দুর্দান্তভাবে গড়ে তুলেছেন!"
"কিন্তু তো আগামীকালই তো ফলাফল প্রকাশ ও পুরস্কার দেয়ার কথা?"—উ জিংচুং সাবধান হলেন। মেয়ে তাকে পরীক্ষার নিয়ম-কানুন বুঝিয়ে বলেছিল, এখন ডিজিটাল ব্যবস্থাপনা চালু হয়েছে, অন্তত আজ সন্ধ্যা ছটা আগে ফলাফল জানা যাবে না।
"হা হা... কমরেড উ, আপনি তো রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানে চাকরি করেন, আমার নম্বর আপনি চেক করলেই আমার পরিচয় নিশ্চিত করতে পারবেন। আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ে বিশেষ চ্যানেল আছে, আমরা আগেভাগে জানতে পেরেছি উ স্যুং-এর অসাধারণ ফলাফল। এজন্যই আপনাকে এই সুখবর জানাতে ফোন করেছি। আরও একটি বিষয়, আমরা চাই উ স্যুং সরাসরি কিয়ং বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনার সুযোগ পাক—অর্থাৎ বিশেষভাবে সরাসরি ভর্তি হোক, আপনার কী মত?"