O Grande Vilão Regressa aos Três Anos e Meio

ঝড়ো বাতাস, প্রবল বৃষ্টি, বিদ্যুৎ ছুটে চলেছে, বজ্রনিনাদে আকাশ বিদীর্ণ। ঘূর্ণিঝড় সাগরে বিশাল ঢেউ তুলছে, সেইসব জলরাশি সজোরে এসে আছড়ে পড়ছে সমুদ্রতীরবর্তী ভিলার কাঁচের জানালায়। এক বিষণ্ণ অথচ অপূর্বভাবে সাজানো ঘরে, মেঝে জুড়ে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে উপহার বাক্স আর নানা জিনিসপত্র। এর মাঝখানে এক তরুণ পুরুষ বসে আছেন, হাতে ধরে আছেন একেবারে নতুন, এখনও খোলা হয়নি এমন নীল রঙের সূক্ষ্ম নকশার টাই। মাথা নিচু, কাঁধ সামান্য কাঁপছে। টাইয়ের সাথে একটি শুভেচ্ছা কার্ডও রয়েছে—

[প্রিয় আটাশ বছরের লু আও:
জন্মদিনের অনেক শুভেচ্ছা!
আটাশে পা দেওয়া তুমি নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে বাবা আর বড়ো বাবার প্রতিষ্ঠানের হাল ধরেছো, সম্মানিত এবং দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এক কর্পোরেট প্রধান হয়ে উঠেছো তো?
তোমার জীবনে সুখ, কাজে সাফল্য এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, প্রতিদিনের হাসিখুশি কামনা করি!
—তোমাকে ভালোবাসা দেওয়া তোমার বাবা ও বড়ো বাবা]

চোখের একের পর এক অশ্রুবিন্দু কার্ডের ওপর পড়ছে, অক্ষরের কালি ছড়িয়ে গিয়ে রঙ হারিয়ে ফেলছে। লু আও দাঁতে দাঁত চেপে, হাতের পেছন দিয়ে জোরে চোখ মুছে নেয়। তিনি ঝটপট আরেকটি উপহার বাক্স তুলে নিয়ে খুলতে শুরু করেন। বাক্সে রয়েছে দুটি ঝকঝকে কালো ওনকস পাথরের কাফলিংক, সঙ্গে আরেকটি শুভেচ্ছা কার্ড—

[প্রিয় ত্রিশ বছরের লু আও:
ত্রিশে পা দেওয়ার শুভেচ্ছা! পরিপক্কতার এই দোরগোড়ায় তুমি নিশ্চয়ই দুটি রত্নখচিত কাফলিংক পাওয়ার যোগ্য…]

আরেকটি বাক্স খোলে। দুটো সজ্জিত আখরোট, একটি বোধি পাথরের মালা, সাথে একটি শুভেচ্ছা কার্ড—

[প্রিয় পঁয়তাল্লিশ বছরের লু আও:
তুমি নিশ্চয়ই এখন সেই বয়সে পৌঁছেছো, যখন হাতে আখরোট আর মালা ঘোরানো ভালো লাগে? বাবা আর বড়ো বাবা তোমার জন্য বিশেষভাবে এগুলো প্রস্তুত করেছেন…]

আরো একবার খুললেন তিনি। একটি ছড়ি, একটি কার্ড—

[প্রিয় আটাশি বছরের লু আও:
আটাশি বছরের জন্মদিনের শুভেচ্ছা! এ