৯ নিতম্বে প্রহার

রাত এগারোটা।

জিয়াং ঝিউই যে জানালার ফাঁকটি ইচ্ছে করে খোলা রেখেছিলেন, সেখান দিয়ে আসা রাতের বাতাস হালকা নীল রঙের পর্দাকে আলতো করে উড়িয়ে দিচ্ছিল। লু আও হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে ছিল, তার দুচোখ শক্ত করে বন্ধ। জিয়াং ঝিউইয়ের মৃদু হাত বুলিয়ে দেওয়া আর সুরহীন গানের তালে সে ঘুমানোর চেষ্টা করছিল।

শুরুতে সে বেশ গভীরভাবেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন তুলতুলে নরম মেঘের ওপর শুয়ে আছে, উষ্ণ রোদ তার গায়ে এসে পড়ছে, আর ছোট্ট সিগালগুলো ডানা ঝাপটিয়ে তার পাশ দিয়ে উড়ে যাচ্ছে। ছোট্ট মেঘটি তাকে নিয়ে ভেসে চলেছে—মরুভূমি পেরিয়ে, সমভূমি পেরিয়ে, বাবার মাথার ওপর দিয়ে। বাবা ওপরের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “সোনা, তুই তো শুধু সেই বিশেষ মার্শাল আর্টই জানিস না, তুই তো দেখি শূন্যে ভেসে বেড়ানোর কায়দাও শিখে ফেলেছিস!”

মেঘের ওপর শুয়ে লু আও পা নাচিয়ে বেশ গর্বের সঙ্গে বলল, “সে তো জানবই!”

কিন্তু পরের মুহূর্তেই মেঘটি এক বিশাল সমুদ্রের ওপর এসে থমকে গেল। আকাশ কালো মেঘে ঢাকা, উত্তাল ঢেউ আছড়ে পড়ছে—ঠিক যেমনটা ছিল তার আগের জন্মে আত্মহত্যার সেই দিনে। মেঘটি সরে যেতেই লু আও কিছু বুঝে ওঠার আগেই সোজা সমুদ্রে গিয়ে পড়ল। সমুদ্রের পানি তাকে গ্রাস করে নিল। কিন্তু স্বপ্নের সেই পানি শীতল ছিল না, ছিল ফুটন্ত গরম। সমুদ্রটা যেন এক কড়াই ফুটন্ত পানি, বুদবুদ করে বড় বড় বাষ্পের কুণ্ডলী উঠছে। আর লু আও যেন সেই কড়াইয়ের ভেতর একটা ছোট্ট ওনটন (এক ধরণের ডাম্পলিং), হাত-পা ছুড়ে সাঁতার কাটছে, যেকোনো মুহূর্তে সেদ্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম।

ঠিক তখনই জিয়াং ঝিউই আবার হাজির হলেন। তিনি কড়াইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে আছেন, যেন এক নিষ্ঠুর মুখোশ পরে নিয়েছেন, তার সেই চিরচেনা হাসিখুশি চোখগুলো আজ হিমশীতল। তার মুখভঙ্গি ঠান্ডা, কণ্ঠস্বরও ঠান্ডা। তিনি বললেন, “লু আও, তুই একেবারেই অকেজো! তোকে জন্ম দিয়েছিলাম লুই শিংইউয়ানের মন জয় করার জন্য, যাতে সে আমাকে আরও বেশি টাকা দেয়, আর তুই একটা পয়সাও আদায় করতে পারলি না! সত্যি তুই অকর্মা!”

লু আও বড় বড় চোখ করে অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। সে বলতে চাইল যে, সে বড় হয়ে অনেক ধনী হবে, বাবাকে বৃদ্ধাশ্রমে দেখভাল করবে, বাবা যেন তাকে সেদ্ধ করে খেয়ে না ফেলেন। কিন্তু সে একটা কথাও বলতে পারল না। হাঁটু গেড়ে বসে ক্ষমা চাওয়ার মতো কাজ তার দ্বারা সম্ভব নয়।

তখন জিয়াং ঝিউই একটা ছোট কেকের কাঁটাচামচ বের করে তার দিকে তাক করে বললেন, “অকেজো ওনটন, তোকে গেঁথে খেয়ে ফেলব!”

ঠিক তখনই যেন আরও একজন হাজির হলেন। জিয়াং ঝিউই সাথে সাথে তোষামুদে গলায় বললেন, “প্রিয় লু সাহেব, আপনি এসেছেন? আমি তো ওনটন খাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, আপনিও কি এক টুকরো খাবেন?”

লু শিংইউয়ানের নিষ্ঠুর ঠান্ডা কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “ঠিক আছে।”

জিয়াং ঝিউই আর লু শিংইউয়ান দুজনে মিলে কাঁটাচামচ উঁচিয়ে ধরলেন। কাঁটাচামচের ছায়া লু আওয়ের মাথার ওপর এসে পড়ল।

“অকেজো বাচ্চা, বাবা আর বড় বাবার পেটে যাবে!”

“না! না! না!”

দূরে যাও! দূরে যাও! জঘন্য বাবা, জঘন্য বড় বাবা, সরে যাও! আমি তোমাদের কাউকে কোনোদিন বিশ্বাস করব না, কোনোদিন আর তোমাদের প্রতারণায় পা দেব না! দূর হও—

লু আও হাত-পা ছুড়ে চিৎকার করে দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে উঠল। সে বিছানায় ধড়ফড় করে উঠে বসল, তার হাসপাতালের পোশাক ঘামে ভিজে একাকার, এমনকি সে যেখানে শুয়ে ছিল সেখানেও ঘামের একটা ছোট দাগ পড়ে গেছে।

সে... লু আও কম্বল জড়িয়ে চারপাশটা ভালো করে দেখে নিল, তারপর বুঝতে পারল সে কোথায়। সে হাসপাতালের কেবিনে আছে। সে হাত তুলে নিজের কপালে হাত দিল। ভীষণ গরম, মাথাটা ঝিমঝিম করছে। ডাক্তার তো বলেইছিলেন রাতে জ্বর বাড়তে পারে। এ কারণেই হয়তো সে এমন অদ্ভুত স্বপ্ন দেখছিল।

লু আও বিছানা থেকে নেমে বিছানার মাথার লাল বোতামটি টিপতে চাইল, যাতে নার্সকে ডাকতে পারে। কিন্তু বোতামটি টেপার ঠিক আগ মুহূর্তে তার ভীষণ মাথা ঘুরতে লাগল। সে মাথা ঝাড়া দিয়ে নিজেকে সচেতন করার চেষ্টা করল। কিন্তু তার মস্তিষ্ক যেন জট পাকানো সুতোর মতো, কিছুই মনে করতে পারছে না। সে মাথা চেপে ধরে জট খুলতে চাইল।

‘আমার নাম লু আও, আমার বয়স আটাশ... না, তিন বছর... আটাশ... আমার বাবা জিয়াং ঝিউই, বড় বাবা লু শিংইউয়ান, আমার বাড়ি... জিয়াং ঝিউই আর লু শিংইউয়ান দুজনেই খারাপ মানুষ...’

লু আও মাথা তুলে সিদ্ধান্ত নিল, সে হাত সরিয়ে নিল। না, এখনই নার্সকে ডাকা যাবে না। তার মস্তিষ্ক আরও এলোমেলো হয়ে যাচ্ছে, সে যেন অনেক কিছু ভুলে যাচ্ছে। নার্স আসার আগেই তাকে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়গুলো লিখে রাখতে হবে। নাহলে তার এই পুনর্জন্মের মানে কী?

লু আও রেলিং ধরে বিছানা থেকে নেমে পড়ল।

সে স্লিপারে পা দিতেই “মচমচ” করে একটা বিকট শব্দ হলো। লু আও থমকে দাঁড়িয়ে নিজের এলোমেলো মাথায় চিন্তা করতে লাগল।

—এই স্লিপারটা খুব শব্দ করছে, ধরা পড়ে যাব।
—কিন্তু বাবা বলেছিল, খালি পায়ে মেঝেতে হাঁটা যাবে না, গলায় ছোট ছোট পোকা ঢুকে যেতে পারে।
—তাহলে কি অন্য কোনো স্লিপার আছে?
—নেই।
—তাহলে এটাই পরতে হবে।
—যাই হোক, বাবার কথা মানেই আইন, সেটা মানতেই হবে!

লু আও স্লিপার পরে মচমচ শব্দ করতে করতে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। সে খেলনার স্যুটকেসটার কাছে গিয়ে দেখল, দাদু খেলনাগুলো বের করার পর স্যুটকেসটা খুলেই রেখেছেন। এতে লু আওয়ের সুবিধা হলো। সে একটা ছবির বই আর চব্বিশ রঙের ওয়াটার কালার পেন খুঁজে বের করল। সে জিনিসগুলো নিয়ে কেবিনে ঘুরল, শেষে টেবিল ল্যাম্প জ্বালিয়ে টেবিলের সামনে বসল।

লু আও বইটা খুলে যেখানে ফাঁকা জায়গা বেশি সেখানে কালো কলম দিয়ে লিখতে শুরু করল।

“বাবা...”

তার হাত খুব ছোট, কলমটা ঠিকমতো ধরতে পারছে না, নিয়ন্ত্রণও করতে পারছে না। যে লেখাগুলো বেরোচ্ছে সেগুলো শুধু আঁকাবাঁকাই নয়, বরং বিশাল বড়! কিন্তু উপায় নেই, তাকে লিখতেই হবে। একটা করে শব্দ পড়ছে আর লিখছে, যাতে ভুল না হয়।

“বাবা খুব খারাপ।”
“বড় বাবাও খুব খারাপ।”

পাতা উল্টে আবার লিখতে লাগল।
“ভালোবাসবে না... ভালোবাসা...”
একটু দাঁড়াও, ‘ভালোবাসা’ কীভাবে লেখে? সে এই মুহূর্তে মনে করতে পারছে না।

যাক গে, লু আও পরের লাইনে লিখল: “শেয়ার বাজার, হ্যাকার, ডিভোর্স...”
‘ডিভোর্স’ কীভাবে লেখে? থাক, বাদ দাও।

সে এরপর কী লিখতে চেয়েছিল? তার ১৪০ আইকিউ-এর মাথাটা এমন কাজ করছে না কেন? লু আও কলম হাতে টেবিলটা জোরে চাপড় মারল, রাগে গজগজ করে বলল, “জঘন্য!”

জঘন্য!

তার কথা শেষ হতে না হতেই কেবিনের দরজা খুলে গেল, সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“লু আও, তুই না ঘুমিয়ে কী করছিস?”

জিয়াং ঝিউই বাইরে থেকে স্লিপারের মচমচ শব্দ শুনে কয়েক মিনিট পর্যবেক্ষণ করছিলেন, ভেবেছিলেন লু আও হয়তো ঘুমের ঘোরে হাঁটছে, তাই হুট করে ভেতরে ঢোকার সাহস পাননি। তিনি যখন ডাক্তার ডাকতে যাচ্ছিলেন, তখনই দেখলেন লু আও টেবিলের সামনে বসে কিছু লিখছে আর “জঘন্য” বলে গালি দিচ্ছে। ধুর ছাই, জিয়াং ঝিউই এক দেখাতেই বুঝে গেলেন, এটা ঘুমের ঘোরে হাঁটা নয়!

লু আও দরজার দিকে পেছন ফিরে জমে গেল। তবে সে ঘুরে তাকাল না, বরং কলমটা শক্ত করে ধরে দ্রুত লিখতে শুরু করল! তাকে সময়ের সাথে পাল্লা দিতে হবে!

সে কোনো সাড়াশব্দ না করায় জিয়াং ঝিউই গলার স্বর বাড়িয়ে ডাকতে ডাকতে ভেতরে ঢুকলেন: “আওআও? লু আওআও? ঘুম আসছে না? আবার কি পিঠ চাপড়ে দিতে হবে?”

লু? আও? আও?

এবার লু আওয়ের কলম চালানোর হাত থেমে গেল। সে অবিশ্বাসের সাথে মাথা তুলে নামটা আওড়াল: “লু, আও, আও...”

মুহূর্তের মধ্যে তার সব মনে পড়ে গেল। “আওআও” তার নাম! জিয়াং ঝিউই প্রতিটা বাক্যের শেষে “আওআও” বলছিলেন, তিনি আদুরে ভাব করছিলেন না, তিনি তাকে ডাকছিলেন! তার ডাকনাম “লু আওআও”!

লু আও আবার টেবিল চাপড়ে গম্ভীর গলায় বলল, “ধুর ছাই!”
তার নাম এত বিচ্ছিরি কেন?

ঠিক তখনই জিয়াং ঝিউই তার কাছে এসে হাত বাড়িয়ে মূলো তোলার মতো তাকে টেনে তুললেন।

“তাড়াতাড়ি ঘুমা, তুই এখনো...” জিয়াং ঝিউই থেমে গেলেন, কারণ তিনি টের পেলেন পোশাকের ভেতর থেকে তীব্র গরম বেরোচ্ছে। “ব্যাপার কী? তোর শরীর এত গরম কেন? বাবা দেখি।”

লু আও পাগলের মতো মোচড় দিয়ে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করল, কপালে হাত দিতে দিল না: “দূরে যাও! আমার গায়ে হাত দিও না! আমি ওনটন নই, এমনকি আমি যদি সেদ্ধও হয়ে যাই, তাও আমাকে খেতে পারবে না!”

“কী সব আজেবাজে কথা বলছিস? তোকে কে বলল তুই ওনটন?”

জিয়াং ঝিউই তাকে চেপে ধরার চেষ্টা করলেন, কিন্তু লু আও যেন ডাঙায় তোলা মাছের মতো পিছলে বেরিয়ে গেল, তার গায়ের জোর অদ্ভুত রকমের বেশি।

“লু আওআও, তোর আবার জ্বর এসেছে। নড়াচড়া করিস না, আমি ডাক্তার ডেকে আনছি।”

“আমি ঠিক আছি, আমি সামলে নিতে পারব! আমার অফিসের কাজে বাধা দিও না!”

“কীসের কাজ? যা-ই হোক, কাল দেখা যাবে...”

হট্টগোলের মধ্যে জিয়াং ঝিউই নিচু হয়ে টেবিল ল্যাম্পের আলোয় ভালো করে তাকালেন।

দেখলেন, রঙিন বইটাতে দুটো বড় বড় লাইন লেখা—
【বাবা খুব খারাপ】
【বড় বাবাও খুব খারাপ】

লু আও খেয়াল করল জিয়াং ঝিউই লেখাগুলো দেখছে, সে শরীর এগিয়ে দিয়ে বইটা বন্ধ করার চেষ্টা করল: “দেখবে না!”

পরের সেকেন্ডে জিয়াং ঝিউই তাকে জাপটে ধরলেন। সোজা নিয়ে চললেন!

জিয়াং ঝিউই বিছানার পাশের বোতাম টিপলেন, তারপর লু আওকে কোলে নিয়ে বিছানায় বসলেন, ডাক্তার ও নার্সের অপেক্ষায়।

লু আও তখনও হাত-পা ছুড়ছে: “আমি শেয়ার বাজারের ঈশ্বর হতে চাই, ওয়াল স্ট্রিটের নেকড়ে! আমাকে ছাড়ো!”

জিয়াং ঝিউই নিচু হয়ে তাকে একবার দেখে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। সহ্য কর, সহ্য কর, বাচ্চাটার জ্বর হয়েছে।

“আমি আর বাবা আর বড় বাবার সন্তান থাকব না, আমি স্বাধীন ও শক্তিশালী ড্রাগন হতে চাই... লু আওতিয়ান বাবু!”

জিয়াং ঝিউই গভীরভাবে শ্বাস নিলেন। শান্ত হ, শান্ত হ, এটাও একটা বেশ ভালো উচ্চাকাঙ্ক্ষা।

“আজকের এই অপমানের বদলা আমি শতগুণে নেব...”

আর সহ্য হচ্ছে না!

জিয়াং ঝিউই লু আওকে ধরে নিজের কোলে উপুড় করে ফেললেন।

“পটাপট” দুবার শব্দ হলো, বাবার হাত তার নিতম্বে গিয়ে পড়ল।

“লু আওআও, তুই কি খুব বেশি霸总 (আধিপত্যকারী বস) উপন্যাস পড়ছিস? আমি তিন পর্যন্ত গুনছি, এখনই স্বাভাবিক হ! এক—”

“আহ... সামান্য আঘাত, এতে কিছুই হয় না।”

“লু আও, বাবা কিন্তু সত্যিই রেগে যাচ্ছি!”

“তাহলে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলা যাক!”

কথা শেষ হতেই পুরো কেবিন মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল। জিয়াং ঝিউই অবিশ্বাসের সাথে লু আওয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

জ্বরের কারণে লু আওয়ের মুখটা টকটকে লাল হয়ে আছে, চোখের কোণে ময়লা জমে চোখ প্রায় বন্ধ হয়ে আসছে। তবুও সে চোখ খোলার আপ্রাণ চেষ্টা করে জিয়াং ঝিউইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

জিয়াং ঝিউই সম্বিৎ ফিরে পেয়ে তাকে বিছানায় রেখে কোনো দিকে না তাকিয়েই বেরিয়ে গেলেন।

লু আও তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ তার মাথার ভেতরকার সেই ফুটন্ত গরম ভাবটা দ্রুত কমে এল। সে কি... বাবাকে রাগিয়ে দিল? বাবা কি আর ফিরবেন না?

যাক গে, তাতে কী! সে তো অনেক আগে থেকেই...

চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে চোখের ময়লা ধুয়ে নিল, লু আও মাথা নিচু করে চোখ মুছে নিল।

পরের সেকেন্ডেই জিয়াং ঝিউই আবার ঝড়ের বেগে ফিরে এলেন। তিনি এক হাতে মোবাইল ফোন আর অন্য হাতে লু আওকে বিছানা থেকে তুলে বুকের সাথে শক্ত করে চেপে ধরলেন।

ফোন কানে দিয়ে জিয়াং ঝিউই ওপাশে চিৎকার করে উঠলেন: “লু! শিং! ইউয়ান!”

চিৎকার এত জোরে ছিল যে জিয়াং ঝিউইয়ের বুকের কম্পনে লু আও নিজেও কাঁপছিল।

“তুমি কোথায়? নটাতেই তো বললে প্রায় চলে এসেছ, এখন এগারোটা বাজে! তুমি এখনই এখানে ফিরে আসো! তুমি লু আওআওকে কীসব আজেবাজে জিনিস শিখিয়েছ?!”

ফোনের ওপাশ থেকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ আর দ্রুত পায়ের আওয়াজ শোনা গেল, তবে পুরুষের কণ্ঠস্বর ছিল খুব সাবধানী: “প্রিয়তমা, আর দশটা সেকেন্ড সময় দাও, আমি রাস্তাতেই আছি।”

জিয়াং ঝিউই ফোন শক্ত করে ধরে বললেন: “দশ! নয়! আট!”

একই সাথে করিডোর দিয়ে দ্রুত পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। নিশ্চয়ই ডিউটি নার্স আসছে।

“সাত, ছয়, পাঁচ, চার, তিন, দুই, এক!”

জিয়াং ঝিউই এক নিঃশ্বাসে দশ থেকে উল্টো গণনা শেষ করলেন।

কথা শেষ হতেই বিশালদেহী এক পুরুষ কেবিনের দরজায় হাজির হলেন। তিনি স্যুট পরেছিলেন, কিন্তু আসার পথে হয়তো কোটটা ফেলে দিয়েছেন। পরনে শুধু সাদা শার্ট আর কালো প্যান্ট, এক হাত দরজায় রাখা। তার চেহারা শান্ত মনে হলেও দ্রুত শ্বাসপ্রশ্বাস তার অস্থিরতা প্রকাশ করছিল।

“প্রিয়তমা! ছেলে!”

টেবিল ল্যাম্পের আলো ঝাপসা, জিয়াং ঝিউই লু আওকে জড়িয়ে ধরে আছেন, বাবা-ছেলের মুখে একই রকম অভিব্যক্তি।

জিয়াং ঝিউই রেগে আগুন, তুমি এতক্ষণে ফিরলে! লু আও আমাদের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইছে!

লু আও নির্বিকার, এটাই কি লু শিংইউয়ান? এটাই কি সেই নিষ্ঠুর বড় বাবা? এটাই কি...

জিয়াং ঝিউইয়ের আলগা মুহূর্তের সুযোগ নিয়ে লু আও তার কোল থেকে ছুটে সোজা লু শিংইউয়ানের দিকে দৌড়ে গেল!

“আরে...”

জিয়াং ঝিউই কিছু বলার আগেই লু শিংইউয়ান হাত বাড়িয়ে লু আওয়ের মাথা আটকে ধরলেন, তারপর কুকুরছানার মতো তাকে তুলে বগলের নিচে চেপে ধরলেন।

লু শিংইউয়ান ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন: “প্রিয়তমা, এখন কী করব?”

জিয়াং ঝিউই হাত নেড়ে নির্দয়ভাবে বললেন: “মারো! গাধায় পিটাও!”