৪৬ ট্রেন

চৌ পিংফেন এবং জুলিয়েট সবার পশ্চাদপসরণের সুবিধার্থে নিজেদের একটু সৌন্দর্য ও শরীরী আবেদন উৎসর্গ করতে বাধ্য হলেন। যদিও তাদের দুজনের শক্তির বিচারে বিষ ড্রাগন সেটের হাতে পরাজিত হওয়া নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ ছিল না, তবুও তাদের জীবন্ত বন্দী করা কোনো সহজ কাজ ছিল না।

ম লিয়ানয়ি হালকা চোখের কোণে জমে থাকা সামান্য ঘৃণা দেখলেন। মনে হলো, এই কিছুদিন ধরে সে তাদের হাতে দারুণভাবে নির্যাতিত হয়েছে, তাই সে এ মুহূর্তে কেবল নির্বрাক হয়ে তাকিয়ে রইল এবং কোনো কথা বলল না।

“কিছু না।” রংশিউ মুচকি হাসলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে মাথার কাঁটাটি স্পর্শ করলেন। রোদের আলোয় খাঁটি সোনার কাঁটাটি ঝলকে উঠল, যা তার চোখের ভেতরের দৃষ্টিকে ঢেকে দিল।

“এসেছে, আমি জানিই না আমার মধ্যে আত্মা কীট আছে।” তুষার রাক্ষস এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। প্রাচীন সমাধি থেকে প্রাপ্ত আত্মা কীট অর্জনের জন্য তাকে প্রচুর শক্তি ব্যয় করতে হয়েছিল। সে সময় এটি তার জীবনের সবচেয়ে বড় বাজি বলা চলে। তার অতি আদরের এই আত্মা কীটটি ছিল তুলনাহীন, আর সাধারণত তিনি এটি বের করে ব্যবহার করতে চাইতেন না।

রংশি মদ পান করতে পারতেন না, তাই শিয়াও'এর পাশে থেকে তার নিজের তৈরি ফলের চা ঢেলে দিল। চাটির সুবাসে চারপাশ ভরে গেল। হেইলিয়ান পেই'এর জোরাজুরিতে কয়েক কাপ পান করে বারবার তার প্রশংসা করলেন।

গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডসে কি টয়লেটে বসে থাকার কোনো রেকর্ড আছে? দুপুরবেলা ফিরে আসার পর থেকে এখনো পর্যন্ত সেই একইভাবে বসে আছি, নিজের ওপরই এখন নিজের রাগ হচ্ছে।

ইনচেন তার সেই অবস্থা দেখে আর কিছু বলতে পারলেন না, কেবল মেমোরেন্ডামটি তুলে নিয়ে নিজের দাপ্তরিক কাজ চালিয়ে গেলেন।

ভাবতেও পারিনি, পূর্বসূরি সম্রাট একজন বোকা ছিলেন! নিজের চোখ নিজেই ঢেকে রেখেছিলেন, অথচ বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে তাকে অনর্থক ভালোবেসে গেছেন।

আমি ভাবতেও পারিনি যে শাও শাওফেং এ সময়ে এত বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠবে। আমার কণ্ঠস্বরের সামান্য অস্বাভাবিকতাও সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে, কেবল সে জানে না যে আমি কেবল উত্তেজনার কারণেই এমন করছিলাম।

বড় চোখের কথা যদি বলেন, তবে সেটি তার আছেই। দলের সবাই বলে থাকে যে তার এই চোখগুলো পুরো দলের মধ্যে একমাত্র এবং সবচেয়ে বড় ও সুন্দর।

আর ঠিক একটু আগের ওই চড়টি ছিল লিয়াং শিয়াওবাইয়ের ওপর ক্ষোভ ঝাড়ার জন্য চিয়াং ছিংওয়ানের এক ধরনের পদক্ষেপ। সে হয়তো জানে না যে তার এই একটিমাত্র চড় আমাদের সম্পর্কের শেষ সুতোটুকুও চিরতরে ছিন্ন করে দিয়েছে।

এটি এমন কিছু নয় যা প্রতিটি পরিবারের ক্ষেত্রে ঘটে না। পুনർবিবাহের ক্ষেত্রে যদি সন্তান থাকে, তবে সেখানে একটার পর একটা সমস্যা লেগেই থাকে।

কিন্তু কিছু মানুষের কাছে এই হাড় কাঁপানো চরম শীতের বছরগুলো যেন ভীষণরকম উষ্ণ। বিশেষ করে কিনহুয়াং সিটির কিছু মানুষ মনে করছে এই সময়টি যেন আকাশ থেকে নেমে আসা আকস্মিক কোনো বিশাল সৌভাগ্য। কিনহুয়াংয়ের শ্যু পরিবার ঠিক এমনই এক অবস্থার মুখোমুখি।

অন্যদিকে, লিয়াং লানের দুই বাহু জড়িয়ে ধরে থাকা গংসুন বাইক্সুয়ে এবং ছু চিয়াং নিজেদের হাত আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, সেখান থেকে চলে যাওয়ার বিন্দুমাত্র কোনো লক্ষণই তাদের মধ্যে দেখা গেল না।

সামনের দিকে ইউয়ান শু’র সঙ্গে যুদ্ধ刘 বেই’র অগ্রযাত্রাকে আটকে দিয়েছে, আর পেছনের দিক থেকে আগুন জ্বলে উঠেছে। ঝুঝৌ ফৌজের কয়েক হাজার সৈন্যের সমস্ত পরিবার এখন ল্যুবুর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

তার বাহু ও ঘাড়ের বিভিন্ন স্থানে ছড়ে যাওয়ার ক্ষত ছিল, আর চিবুকটিও রিমোট কন্ট্রোলের আঘাতে দুই থেকে তিন সেন্টিমিটার লম্বা লাল হয়ে কেটে গিয়েছিল।

“ইয়েন লং, চলো আমরা একটা চুক্তি করি, কেমন?” লিয়াং লান আগের মতোই শান্ত মুখে বললেন, যেন তিনি অত্যন্ত সাধারণ কোনো বিষয়ের কথাই আলোচনা করছেন।

এটি ক্যায়রনের বিনয়ী হওয়ার বিষয় নয়। যদিও এই দুজনে সাধারণ পোশাক পরেছিলেন, তবুও কথা বলা ব্যক্তিটির হাতে থাকা টোকেনটি ছিল প্রিন্স উইলিয়ামের প্রতিনিধিত্বকারী টোকেন—এই টোকেনটি তার অত্যন্ত চেনা।

ঘোড়ায় চড়ে যে দূরত্ব অতিক্রম করতে মাত্র কয়েক মুহূর্ত লাগার কথা, লিউ বেই সেই পথ দীর্ঘ দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে হেঁটে পার হলেন। কে জানে তিনি কতবার হাত ধরেছিলেন, তার ঠোঁটের কোণ দুটো হাসিতে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।

“হুম!” সেই ব্যক্তি মৃদু গোঙানি দিয়ে উঠলেন, এবং তৎক্ষণাৎ তার অভ্যন্তরীণ শক্তির সঞ্চালন ঘটিয়ে শরীরের বাইরে যুদ্ধের বর্ম অবমুক্ত করলেন।

একপাশে রয়েছে আবাসিক এলাকা। আবাসিক এলাকাগুলোতে সারিবদ্ধভাবে সহজ সরল টিনের ঘরগুলো পরিপাটি করে সাজানো রয়েছে। ক্যাম্পের রাস্তাগুলো সমতল ও প্রশস্ত করা হয়েছে, যাতে প্রয়োজনে যেকোনো গাড়ি দ্রুত চলাচল করতে পারে।

কথা শেষ করে হু রং দূরবর্তী জিশিয়াও প্রাসাদের দিকে মাথা নিচু করে দূর থেকে প্রণাম জানালেন, যা প্রাচীন হংজুন মহর্ষির জিশিয়াও প্রাসাদের উপদেশের প্রতি তার কৃতজ্ঞতার প্রকাশ। এরপর তিনি সহজাত ইয়িন ও ইয়াং ঐশ্বরিক চিত্রটি প্রকাশ করলেন, যেখান থেকে আদিম ইয়িন ও ইয়াংয়ের দ্বৈত শক্তি বিকিরণ হতে লাগল, এবং মহাবিশ্বের যাবতীয় বস্তু এর মধ্যে একীভূত হয়ে উত্তর গোলকধ্রুব তারকামণ্ডলীর সাথে মিশে গেল। এভাবেই চন্দ্র ও সূর্য যুগপৎভাবে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল।

টিয়ানজুয়ানজি ও তার সঙ্গীরা এক ঘণ্টা বিশ্রাম নেওয়ার পর আবার গন্তব্যের উদ্দেশ্যে রওনা হলেন। তারা সন্ধ্যার সময় পর্যন্ত হাঁটলেন এবং সত্যই সেই মুণ্ডহীন মানুষটির পাহাড়ের নিচে এসে পৌঁছলেন।

জিয়া ইউয়ানিয়ান হাত তুলে তার কথা থামিয়ে দিলেন এবং মার্জিত বসা ভঙ্গি পরিবর্তন করে দাঁড়িয়ে পড়লেন। মেন্ডি শিষ্টাচার বজায় রেখে তার সাথে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

টিয়ানজুয়ানজি তা দেখে সামান্যও ভয় পেলেন না। তিনি মনে মনে ভাবলেন: ঠিক আছে, আজ তোমাকে একটু শিক্ষা দেব, যাতে তুমি আমার আসল ক্ষমতা বুঝতে পারো।

তার স্বভাব অত্যন্ত অন্তর্মুখী এবং তিনি মানুষের সাথে মিশতে পছন্দ করেন না। তার চারপাশে প্রায় কোনো বন্ধুই নেই। এ ধরনের পারস্পরিক মেলামেশায় কোনো রাখঢাক না রেখে মন খুলে কথা বলার মতো মানুষ তার জীবনে আরও কম।

মহর্ষি হংজুন বলে গেছেন, তিন হাজার মহাপথ থেকেই সিদ্ধিলাভ করা সম্ভব—এ কথা সত্য। তবে এই পথটি হলো হংজুন মহাপথ, রাক্ষসরাজ ল্যুহুর মহাপথ নয়। স্বভাবতই এই দুটিকে একই মহাপথ হিসেবে গণ্য করা যায় না।

হু ছিয়ান মং চির কথা শোনার পর, তার বিষণ্ণ চেহারার দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত শীতল স্বরে তাকে বললেন।

লু ইন দেখলেন যে তিয়ানজুয়ানজি বাঁশের টুপি খুলে ফেলার পর তাকে একজন অল্পবয়সী যুবকের মতো দেখাচ্ছে। যদিও মনে মনে তার কোনো অবাক লাগেনি—কারণ修真 বা অমর সাধনা যারা করেন, তারা ইউয়ানইং বা মূল আত্মা গঠনের পর নিজের রূপকে যুবক বা বৃদ্ধ যেকোনোটিতে রূপান্তর করতেই পারেন, যদিও এই সুযোগ জীবনে মাত্র একবারই আসে।

গু ফান সংক্ষিপ্তভাবে উত্তর দিয়ে বিছানা ছেড়ে উঠে সমস্ত জানালা বন্ধ করে দিলেন এবং তার ওপর কাঠের আরেকটি তক্তা লাগিয়ে দিলেন। উত্তরের দেশের শীতকালে বাতাস খুব প্রবল হয়, তাই অনেক পরিবারই তীব্র ঠান্ডা থেকে রক্ষা পেতে দুই স্তরের কাঠের জানালা ব্যবহার করে থাকে। এরপর গু ফান দ্বিতীয় তলা থেকে প্রথম তলার প্রধান হলে যাওয়ার দরজাও বন্ধ করে দিলেন।

হু লা শান্তভাবে জবাব দিলেন, আর জ্যাক চিন্তায় পড়ে গেলেন। হু লা’র ওই অ্যাপার্টমেন্টটি হাতে না পেলে তার পক্ষে ওই অভিশপ্ত ত্রিশ হাজার সংগ্রহ করা অসম্ভব হতো, যার মাধ্যমে তিনি তার বিরাট পরিকল্পনা বাস্তবায়িত করতে পারতেন। কিন্তু হু লা’র মধ্যে তেমন কোনো উৎসাহ দেখা না যাওয়ায়, তিনি আবারও নানারকম মিষ্টি কথায় তাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করতে লাগলেন।

ইউন যে নিজের মাথা বালিশে রেখে কোলে কুঁকড়ে বসে থাকা আনন্দময়ী টং গুয়াকয়াইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার হাতের আইপ্যাডে ইতালির এক ডিজাইনারের পাঠানো স্কেচগুলো দেখাচ্ছিল। সেই ডিজাইনার প্রথম খসড়া জমা দেওয়ার পরেও ইউন যে সেটিতে সন্তুষ্ট হতে পারেননি।

নানগং ইউহান মুখ ফিরিয়ে বললেন, “কিছু না।” তিনি কেবল অবাক হচ্ছিলেন যে, সাধারণত যখনই তুও বাওবাওকে তার সাথে এই লিফটে চড়ার কথা বলা হতো, তখন মনে হতো যেন তাকে জোর করে কোনো খারাপ কাজ করানো হচ্ছে। কিন্তু আজ ব্যাপারটি কী হলো? কাউকে কিছু না বলেই নিজে থেকে চলে এসেছে, বেশ স্বতঃস্ফূর্ত তো!

সাই বিং এর মো ছিয়ানশিয়ার কাছে গিয়ে দেখলেন যে মো ছিয়ানশিয়া কোনো মৃত ব্যক্তির মতো মাটিতে শুয়ে আছেন, নড়াচড়া করার কোনো লক্ষণ নেই। তার চোখ দুটি শক্ত করে বন্ধ, মাথায় আঘাত লেগে রক্ত ঝরছে এবং তার উন্মুক্ত বাহুর চামড়ায় বিভিন্ন জায়গায় নীলচে ও বেগুনি দাগ পড়ে রয়েছে।

সারা রাত ধরে দীর্ঘ আলোচনার পর, ইয়াও শুন বুঝতে পেরেছিলেন যে তিন হাজার বছরেরও বেশি সময় অতিক্রান্ত হওয়ার পরও জিয়ান লিন এখনও জিং শার হৃদয়ে বেঁচে আছেন।

এরপর, তুষার দেবী সপার্ষদ জোরপূর্বক জিশুয়ার আত্মাটিকে তার শরীর থেকে টেনে বের করে আনলেন, পুরোপুরিভাবে তার দেহ থেকে তার আত্মাকে আলাদা করে নিলেন।

এই অভিশপ্ত পৃথিবীটা সত্যিই মানুষদের বেঁচে থাকার যোগ্য নয়! নিজের মনে তীব্র ক্ষোভ নিয়ে তিনি ভাবলেন যে এলজেড এলাকার বেঁচে থাকা কিছু মানুষকে তিনি উদ্ধার করবেন, কিন্তু এই প্রচণ্ড রোদের মধ্যে হয়তো দশজনের মধ্যে একজনও বেঁচে নেই। ঝাং চিয়াংমিং হাতের ওয়াইনের গ্লাসটি ভেঙে চুরমার করে ফেললেও তা টেরই পেলেন না।