৪৪ নম্বর গ্যারেজ

আমার এই প্রত্যাখ্যানের ভঙ্গি দেখে周亚泽 (চৌ ইয়াজে) মৃদু হেসে ফেললেন। তিনি বেশ শান্তভাবে আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, “এভাবে দূরত্ব বজায় রাখার কি খুব দরকার ছিল? এমনকি আপনি ইয়াও ইউ ছেড়ে চলে যাওয়ার পরও, আমরা তো বন্ধু হিসেবে থাকতে পারি, তাই না?” চৌ ইয়াজে-র দৃষ্টিতে ছিল পূর্ণ আন্তরিকতা, আর তাঁর কণ্ঠে ছিল উদারতা, তবে একই সাথে কিছুটা নিস্পৃহতাও।

পরিচারক অনেক খোঁজাখুঁজি করেও পেলেন না। পরে মনে করার চেষ্টা করে তাঁর মনে হলো জিনিসটি হয়তো গুদামঘরে রাখা আছে, কিন্তু গুদামঘর তন্নতন্ন করে খুঁজেও সেটির দেখা মিলল না।

ও বিয়ুন-এর বুকটা একমুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল। শেষ! দাদা কি ভুলবশত সেই মদটাই খেয়ে ফেললেন, যাতে সে বিষ মিশিয়ে রেখেছিল?

তাঁর কথাগুলো ছিল অত্যন্ত আন্তরিক ও গম্ভীর, যা আমার মধ্যে এক অদ্ভুত ধারণার জন্ম দেয়—যেন আমি চেন সানসান এমন এক ধনী ব্যক্তি যার প্রচুর গোপন সম্পদ রয়েছে, কেবল আমি নিজেই সে সম্পর্কে জানি না।

জানা গেল আমার কাছেই রয়েছে ষোলো কোটি (ছয়শো মিলিয়ন) ইউয়ান! পিওং সং শহরে গিয়ে কিছুকাল সাধারণ শ্রমিকের ছদ্মবেশে কাটিয়ে, সেই পুরো ষোলো কোটি ইউয়ান আমি ধার হিসেবে দিয়ে এসেছি।

যদিও শেনচেন শহরে আমি বেশ কয়েকটি চাকরি বদল করেছি এবং অনেক কোলকর্মীর সাথেও পরিচয় হয়েছে, আর বিয়ে তো একটি আনন্দের বিষয়ই বটে, কিন্তু এর সাথে একটি উপহারের বা উপঢৌকনের টাকার প্রশ্ন জড়িত রয়েছে।

সে মাথা নিচু করে দুই হাত দিয়ে নিজের হাঁটু জড়িয়ে ধরেছিল, চিবুকটা তার ওপর রেখে এক করুণ মূর্তির মতো চুপচাপ বসে রইল।

কামারতাজ-এ গিয়ে ব্যর্থ হওয়ার পর, ঝেং হাও তার মানসিক শক্তির মাধ্যমে এলসার সাথে তার প্রাপ্তি নিয়ে আলোচনা করল। তবে দুঃখের বিষয় হলো, এলসা এইমাত্র উচ্চপর্যায়ের সাধনার সাথে পরিচিত হতে শুরু করেছে এবং সে নিজে এখনো মিরর ডাইমেনশন বা আয়না মাত্রার মূলনীতিই বুঝতে পারেনি। আর নিচু স্তরের জ্ঞান ঝেং হাওয়ের কোনো উপকারে আসার মতো নয়, এগুলো কেবল তার জ্ঞানভাণ্ডারকেই সমৃদ্ধ করতে পারে।

লান রুওশি হঠাৎ করে চোখ মেলে তাকাল। ঘরটি ছিল সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা। সে বারবার পলক ফেলল, কিন্তু তবুও ঘরের সেই গাঢ় অন্ধকারের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারল না।

কথা বলতে বলতে আমি ঝাও বিংইয়ানকে একবার হালকাভাবে দেখে নিলাম। আমি যা বলেছিলাম তা একশত ভাগ সত্যি। ঝাও বিংইয়ান-এর সৌন্দর্য এবং প্রতিভার কথা বিবেচনা করলে, তার মানের উপযোগী একজন জীবনসঙ্গী খুঁজে পাওয়া তার জন্য কোনো কঠিন কাজ ছিল না। যতদূর আমি জানি, ইয়াও ইউ অ্যাডভারটাইজিং কোম্পানির উপ-মহাব্যবস্থাপক ওয়েই ডং ঝাও বিংইয়ান-এর প্রতি গভীর অনুরাগী ছিলেন, কিন্তু সে কিছুতেই ওয়েই ডং-এর প্রেমের প্রস্তাব গ্রহণ করেনি।

পাশের লোকজনও এটি দেখে দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। দারুণ ব্যাপার! এ তো দেখি সরাসরি কোনো এক জমিদার বা ধনকুবেরের বাড়িতে চলে আসারই শামিল!

হান ডং এ কথা শুনে মাথা নাড়লেন। প্রথমত, শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞদের ফি নেহাত কম নয়; দ্বিতীয়ত, চৌ তাশেং দাবি করছেন এই উইলটি জাল, আর হান ডংয়ের পক্ষের বিশেষজ্ঞরা বলছেন এটি আসল—তাহলে তো বিষয়টি ঘোলাজলেই থেকে গেল, যার তলদেশ এখনো পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না। অন্য কথায়, তারাও যদি লড়াই করার জন্য একজন বিশেষজ্ঞকে ভাড়া করেন, তবে কেবল টাকাই অপচয় হবে, কাজের কাজ হয়তো কিছুই হবে না।

গাঢ় সবুজ রঙের সেই রাজকীয় জেড পাথরের চুড়িটি বাক্সের ভেতর রেশমি কাপড়ের ওপর শান্তভাবে শুয়ে ছিল। গোধূলির আলোর প্রতিফলনে সেটি বিচ্ছুরিত করছিল আলোকময় আভা, যা ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও চোখ জুড়ানো। এমনকি জেড পাথর সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা না থাকা কোনো মানুষের পক্ষেও এটি বোঝা সম্ভব ছিল যে এটি একটি অমূল্য রত্ন।

সম্ভবত তখন শূকরের জন্ম নেওয়ার চেয়েও নিজের জীবনের প্রতি বিন্দুমাত্র মায়া না রেখে কাজে কোমর বেঁধে নেমে পড়তাম।

“পাঁচশো জিন শূকরের মাংস! আমার বাড়িতে আরও দুটো শূকর আছে, এখনই জবাই করে ফেলব!” উ দেগাং পুনরায় নিজের বুকে হাত দিয়ে কথা দিলেন।

সবার ধারণাই ছিল যে ইয়ে তিয়ান নিশ্চিতভাবেই বাই চিলিংশন এবং চাং লিমিনের সামনে হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা করবে এবং করুণভাবে আকুতি জানাবে।

তিন জনের চলে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় সত্তর শতাংশ ছিল, আর এই চাং ইউনের সাথে যুক্ত হওয়ার ফলে সেই সম্ভাবনা অন্তত ষাট বা কখনো কখনো পঞ্চাশ শতাংশে নেমে আসে। এর অর্থ দাঁড়ায় তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ও মৃত্যুর সম্ভাবনা সমান সমান। এমন একটি পরিস্থিতিতে তারা কি এটি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারত?

কিন্তু ওই কয়েকটি গোপন পাহারাদার চৌকি সংকেতের মাধ্যমে আগেই খবর পাঠিয়ে দিয়েছিল যে কেউ আসছে। ঠিক তখনই, প্রকাশ্য চৌকির যোদ্ধারা যখন দেখল স্বয়ং দলনেতা এসে উপস্থিত হয়েছেন, তারা আগেই সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে রেখেছিল। কাকতালীয়ভাবে, ওয়াং দামেই তখন পাহারার চৌকিগুলো পরিদর্শনে ব্যস্ত ছিলেন এবং তিনিও এগিয়ে এলেন।

সে বিড়ালের মতো নিঃশব্দ পায়ে হেঁটে চলল, যাতে বিন্দুমাত্র শব্দ না হয়। শিকার করার সময় সামান্য শব্দও শিকারকে পালিয়ে যাওয়ার জন্য সতর্ক করে দেয়, আর তাই প্রতীয়মান হয় যে কিন ইয়াংরানু এই বিষয়ে যথেষ্ট অনুশীলন করেছেন।

অত্যন্ত উজ্জ্বল ও বর্ণিল আলোর আভা মেখে চু লিং যেন এক অপ্রতিরোধ্য দানবীয় দেবতার রূপ ধারণ করেছিলেন, যা ছিল এতটাই চোখ ধাঁধানো যে কেউ তার দিক থেকে চোখ সরিয়ে নিতে পারছিল না।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, গুওজিজিয়ান-এর সহকারী প্রধান বা সিয়ে-র পদটিই ছিল ঝাও জি-র মনে শেং মিনের জন্য সাজানো সবচেয়ে বড় মাস্টারপিস। অবশ্য, এসব হলো পরবর্তী সময়ের কথা।

সু দাজি? শাং রাজবংশের সেই কুখ্যাত সু দাজি? ‘ফেংশেন বাং’-এর সেই শেয়ালের রূপ ধারণকারী রাক্ষসী? এই জীবনে আমি নিজের চোখে তাকে দেখতে পাচ্ছি? হেহ, আমি স্বপ্ন দেখছি না তো?

নিয়ে চেনতিয়েন তো মরার কথা ভাবেননি একটুও। তিনি রক্তাভ ব্যাঙটিকে অতর্কিত আক্রমণ করার সাহস কেবল এই কারণেই পেয়েছিলেন যে তিনি নিশ্চিত ছিলেন রক্তাভ ব্যাঙটি তাকে কোনোভাবেই মরতে দেবে না, আর তাই তিনি আক্রমণ করেছিলেন।

সেই সামান্য একটু গাড় বেগুনি রঙের বিদ্যুতের ঝলকটি খুব একটা দৃশ্যমান ছিল না, এমনকি কেউ যদি খুব মনোযোগ দিয়ে না দেখে, তবে সেটির অস্তিত্ব বুঝতেই পারবে না। তবে, সেটির আবির্ভূত হওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে, নেমে আসা সেই ভয়ঙ্কর বজ্রলিপির প্রাচীন অক্ষরগুলো হঠাৎ করে প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, যেন এমন কিছুর মুখোমুখি হয়েছে যা তাদের মনে গভীর ভয়ের সৃষ্টি করেছে।

এই হলো শি ঝিজিয়েনের জীবনের অভিজ্ঞতা। শুনতে সহজ মনে হলেও আসলে তা ছিল নানা দুর্যোগ ও বিপদে ভরপুর। তিনি যেসব বিপদের সম্মুখীন হয়েছেন, তা ঝিমোর চেয়ে কোনো অংশেই কম ছিল না, বরং তাঁকে আরও অনেক বেশি কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে।

“না! না! এটি অসম্ভব!” ইউ ওয়ানকিং চু লিংয়ের পায়ের কাছে নীরবে দাঁড়িয়ে থাকা সেই আদি টাওয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখ দুটি ছিল অবিশ্বাসে ভরা এক চরম আতঙ্কে কুঁকড়ে যাওয়া। চোখের সামনে ঘটে চলা এই বাস্তবতাকে তিনি যেন কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না।

পুরো গুয়াংলিন অ্যাকাডেমি তার জন্য যেন তাদের সমস্ত সম্পদ উজাড় করে দিয়েছিল এবং তাকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে লালন-পালন করেছিল। ভাগ্যের নিয়ম এবং মহাজাগতিক নীতিগুলো গভীরভাবে অনুধাবন করার পর, ভবিষ্যতের আধ্যাত্মিক সাধনার জন্য তিনি এক অত্যন্ত শক্ত ভিত গড়ে তুলেছিলেন। ডং হুয়াংলুন পড়াশোনায় খুবই মনোযোগী এবং স্বভাবের দিক থেকে অত্যন্ত অমায়িক ছিলেন। তার এই গুণের কথা ইনস্টিটিউটের সবার মুখে মুখে ছিল এবং সবাই তাকে চিনত। এটি প্রায় নিশ্চিত ছিল যে তিনি ভবিষ্যতে Xuan Tian Sect (সুয়ান তিয়ান সেক্ট)-এ ফিরে যাবেন।

তবে তারা সবাই একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গিয়েছিলেন—জগতের প্রভু স্বয়ং মঞ্চের একেবারে মাঝখানে বসে আছেন। প্রতিযোগীদের মধ্যে যদি এমন কেউ থাকত যার শক্তি পঞ্চদশ স্তরের স্বর্গীয় অমর রাজ্যের চেয়েও বেশি, তা কি তার চোখ এড়িয়ে যেতে পারত?

বিশাল এক অতল গহ্বর, মহাকাশের অন্তহীন নদীর জল চুষে নিয়ে নিচের দিকে নামছিল এবং এক ধরনের গুমগুম শব্দ ও কম্পন সৃষ্টি করছিল।

চতুর্থ পিরিয়ডের ছুটির ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে শিক্ষার্থীরা বানের জলের মতো কলকাকলি করতে করতে ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এল।

কিশোরটি এই কথা শুনে মুখখানা পাল্টে ফেলল এবং রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার বড় হাতটি তুলে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ম্যানেজার দাইয়ের মুখে সজোরে এক চড় বসাতে চাইল, যাতে এই হতচ্ছাড়া পাপিষ্ঠ ভৃত্যটি তার মুখ বন্ধ রাখে।

“মেয়র জু, আমি এ কথা স্পষ্ট করেই বলছি—নতুন শক্তির বৈদ্যুতিক গাড়ি প্রকল্পটিতে কোনো সন্দেহ নেই যে এটি বেশ ভালো একটি প্রকল্প, কিন্তু গুওগুয়াং যে সবসময় লাভজনক হবে তার কোনো গ্যারান্টি নেই। তাহলে আমার মতো বিনিয়োগকারীরা যে লাভবান হবে, তা কীভাবে নিশ্চিত করা যাবে? আমরা কয়েকজন মিলে প্রায় কয়েকশ মিলিয়ন ইউয়ান বিনিয়োগ করছি, এটি তো নিশ্চয়ই জলে ফেলে দেওয়ার জন্য নয়, তাই না?” শাং ফুহাই বললেন।

যেহেতু লিকামুস-এ বহিরাগতদের আসার প্রচলন খুব একটা নেই, আর যেহেতু কোনো বহিরাগত নেই, তাই ফ্রোজেন আইল্যান্ড-এর বাসিন্দারা তো কেবল নিজেদের বাড়িতেই বাস করবে। তাহলে তাদের সেখানে ভ্রমণকারীদের বিশ্রাম নেওয়ার জন্য কোনো হোটেল বা সরাইখানার মতো জায়গা থাকার প্রশ্নই বা আসে কোথায়?

এর কোনো উপায় নেই। লক্ষ্য পূরণ করা সম্ভব না হলেও এই সংকটময় মুহূর্তে পিছিয়ে পড়া চলবে না। সেটি হতো পুরো কর্পোরেশন এবং বড় কর্তার প্রতি দায়িত্বহীনতার শামিল।