৩৯. কৈশোরের প্রেম

“উঁহু, এটা মোটেও এক নয়। আমি জিকি-কে আগে চিনেছিলাম, তারপর হ্যাংচৌ বিশ্ববিদ্যালয়ের কাউন্সেলর হয়েছি। এই দুটির মধ্যে মৌলিক পার্থক্য আছে।” লিন ইফেং মনে মনে ভাবল, তার এই ব্যাখ্যাটি বেশ যুক্তিপূর্ণ।

হোয়াং শুয়ানলিং যদি সমুদ্রের তলদেশ থেকে অনুশীলনের জন্য অসংখ্য সি-স্পিরিট ঘাস সংগ্রহ না করতেন, তবে এমন অপচয় সামলানো তার পক্ষে সত্যিই অসম্ভব ছিল।

হোয়াং শুয়ানলিং আর দ্বিধা করলেন না। দুই হাত একত্রিত করে প্রার্থনার ভঙ্গিতে রাখলেন। মনে মনে সংকল্প করতেই সেই বিচিত্র রঙের চক্রটি তার শিরা-উপশিরা বেয়ে দ্রুত হাতের দিকে ছুটে এল। তিনি হাত নাড়াতেই সেই বিচিত্র রঙের জাদুকরী চক্রটি তার হাত থেকে বেরিয়ে গেল এবং ঘূর্ণায়মান অবস্থায় সামনের বড় গাছটিকে কেটে দু’টুকরো করে ফেলল।

লি মিং চোখ খুলে শান্তভাবে বললেন। ওষুধের ড্রামে ডুবে থাকা অবস্থাটি বাদ দিলে, তার অভিব্যক্তি দেখে বোঝার উপায় ছিল না যে তিনি কোনো অস্বাভাবিক পরিস্থিতির মধ্যে আছেন।

হলে লিংলং-কে ধরার জন্য ব্যস্ত থাকা মানুষগুলো কয়েক সেকেন্ড পর খেয়াল করল যে লিংলং আর সেখানে নেই। ঠিক সেই মুহূর্তে ঘরটি এক গভীর গর্জনের সাথে কেঁপে উঠল। ক্ষুব্ধ হয়ে তারা দ্রুত কক্ষের দরজা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

“...” বাইরে কোথাও কোনো শব্দ নেই। সেলিন মনে মনে ভাবল, বাইরের এই নিস্তব্ধতা এতটাই অস্বাভাবিক যে তা যেন বাস্তবের মতো মনে হচ্ছে না।

“সবাই ভেঙে পড়ো না, ওকে বাঁচানোর একটা উপায় আমার জানা আছে,” ইয়ে ই-কে জড়িয়ে ধরে শেনলং-এর সদস্যদের উদ্দেশ্যে লিংলং বলল।

একটি ভালো ঘুম চু সুনের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা হয়তো কেউ বুঝবে না। এখন বাইরের হট্টগোল তাকে জাগিয়ে তুলেছে, তাই তার মনের বিরক্তি যে কতটা প্রকট, তা সহজেই অনুমেয়।

“আপনার সাথে দেখা হয়ে ভালো লাগল, প্রিন্সিপাল ইকাওয়া। হ্যাংচৌ বিশ্ববিদ্যালয়ে আপনাদের নৃত্যশৈলী প্রদর্শনের জন্য স্বাগত জানাই,” পেং ই পরিপাটি পোশাকে হাসিমুখে বললেন।

গাড় রঙের লিপস্টিক, চোখের গাঢ় সাজ, নখের বাহারি রঙের কারুকাজ, এমনকি চুলের স্টাইলটাও এমন পরিপক্ক যে, কোনোভাবেই তাকে উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রী বলে মনে হয় না।

“এই ডিটেকশন জাদুর জন্য জাদুকরী শক্তির ব্যবহার আশ্চর্যজনকভাবে কম লাগে, তবে চোখ আর গলার ওপর প্রচণ্ড চাপ পড়ে,” লিভিয়ের এক চুমুক জল খেলেন এবং সাথে থাকা বরফের টুকরো কাপড়ে জড়িয়ে চোখের কোণে চেপে ধরলেন।

সে কি ভিটগেনস্টাইন পরিবারের সদস্য নয়? তাহলে কেন সে চু পরিবারের বৃদ্ধকে পিছু হটতে বাধ্য করল? কেন সে চু পরিবারকে আর সুরক্ষা দিচ্ছে না, এমনকি তাদের পতন দেখতেও দ্বিধা করছে না?

লং ই যেন কিছু একটা মনে করে রাগে ফেটে পড়লেন: “উ’এর সাথে যা ঘটেছে তা এক ভূত সাধকের কারণে...” কিন্তু হঠাৎ কী যেন মনে পড়ায় তিনি থেমে গেলেন। তার কথা শুনে জুয়েন উ’এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ঠান্ডা অনুভূতি তাকে কাঁপিয়ে দিল, এমনকি তার দুই হাতেও এক হিমশীতল স্পর্শ অনুভূত হলো।

তৎক্ষণাৎ, সেই সবুজ কেশরধারী প্রাণীটি দ্রুত লম্বা ঘাসের আড়ালে হারিয়ে গেল, আর কোনো নড়াচড়া নেই।

নানগং রুই জানতেন যে সে তার সাথে আদুরে বায়না করছে। তিনি বিরক্ত হওয়ার অভিনয় করে লোক রানের মাথায় হাত রাখলেন, লোক রান হেসে উঠল।

মূলত এটি অজেয়। একবার আক্রমণ করলে প্রতিপক্ষ নিশ্চিত মৃত্যু বরণ করবে। এটি একটি দুর্লভ মরণাস্ত্র। সময় পেলে জু জিননিয়ানের জন্য আরও কয়েকটি তৈরি করে রাখা উচিত, এমনকি নিজের আত্মার ক্ষতি হলেও।

জুয়ে চেন ওপরের দিকে তাকালেন। সত্যিই, গভীরের পাথরগুলো খুব অদ্ভুত। তাই তারা সবাই সেদিকে এগিয়ে গেলেন। জেন হং লোক রানের দিকে তাকালেন, তার চোখে এখন এক ধরনের শ্রদ্ধা। কারণ তিনি বুঝতে পেরেছেন যে লোক রান এমন একজন, যে খুব সহজেই প্রাথমিক স্তরের修士দের মুহূর্তের মধ্যে পরাস্ত করতে পারে।

লি ওয়েই সরাসরি সুপার পাওয়ার রিস্টব্যান্ডে কথা বললেন। ই-জোনের অবস্থান দেখে তিনি দ্রুত সেদিকে ছুটে গেলেন।

সাধারণ সৈন্যদের লি সুজেনের ডিজাইন করা যুদ্ধবর্ম পাওয়ার কোনো সুযোগ নেই। যদিও লি ওয়েই সামরিক কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, কিন্তু তা লি সুজেনকে নিয়ম ভাঙার মতো যথেষ্ট নয়।

জমিদারদের হাতের উৎপাদনের উপকরণগুলো অবশ্যই কেড়ে নিতে হবে, অন্যথায় তা কৃষকদের ফসলের ক্ষতি করবে এবং জমিদারদের দ্বারা কৃষকদের শোষণের পথ প্রশস্ত করবে।

আমি রিভিউ সাইটে সব ঘেঁটে দেখলাম, খাওয়ার মতো কিছুই পেলাম না। শেষ পর্যন্ত শেন জে-কে ফোন করলাম।

চু লিংশিয়াও খুব ক্লান্ত বোধ করছিলেন। বিছানার পাশে ধপ করে বসে পড়লেন, হতাশায় মাথা নিচু করে রইলেন, দৃষ্টি ছিল শূন্য।

এই ঘুষিতে কোনো আইন বা মহাজাগতিক শক্তির প্রয়োগ ছিল না, এটি ছিল নিছক শারীরিক শক্তি। কিন্তু এই এক ঘুষিতেই তিনি কয়েক ডজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে কয়েক হাজার মাইল দূরে হটিয়ে দিলেন।

বেডসাইড ল্যাম্পের সুইচ টিপতেই ঘরটি নরম আলোয় ভরে উঠল। জিয়াং নি দীর্ঘক্ষণ অন্ধকারে থাকায় আলো সইতে পারছিলেন না, তাই দ্রুত হাতের উল্টো পিঠ দিয়ে চোখ ঢাকলেন। আলোয় অভ্যস্ত হওয়ার পর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ফু পুইউ’এর গভীর অতলস্পর্শী চোখের ওপর।

অন্যান্য শিশুরা তা দেখে দ্রুত সরে গেল, তখন মাঝখানে দেখা গেল একটি শিশু নিজেকে গুটিয়ে নিয়ে থরথর করে কাঁপছে।

আগের মতোই বলছি, এই সপ্তাহান্তে আমি এখন পর্যন্ত লেখা পুরো গল্পটি গুছিয়ে নেব, তারপর যেখানে পরিবর্তনের প্রয়োজন তা সংশোধন করে আপনাদের জানাব।

তাই শিনান কাউন্টির তিন হাজার গ্রিন স্ট্যান্ডার্ড ফোর্সের এলিটদের উত্তরে জেনচেং কাউন্টিতে পাঠানো হয়েছে, যাতে মিনজি এবং গুয়েদংয়ের বিদ্রোহী বাহিনী ঐক্যবদ্ধ হয়ে দক্ষিণে অগ্রসর হয়ে গুয়াংঝু আক্রমণ করতে না পারে।

লিনা ক্যামেরা হাতে আমার পাশে বসল। তার বাঁধা চুলগুলো তাকে এক চটপটে ও দক্ষ রূপ দিয়েছে, ঠিক যেন একজন শিল্পী।

সে আর নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা গোপন করল না। এক ঝটকায় সে সেই বিশাল হৃদপিণ্ডটির দিকে উড়ে গেল।

“উপরে যাব না, কিছুতেই না। ক্ষমতা থাকলে তুই নিচে আয়,” আগের কথা মনে করে জু নেনের গলার স্বর ভয়ে কাঁপছিল।

আমি ভাবলাম, যদিও তাদের সাথে কথা বলতে চাই না, তবুও তো কথা বলতেই হবে। তাই আমি তাদের কথোপকথন শোনার সিদ্ধান্ত নিলাম।

তিনটি বড় পরিবার যে গোপন কারণেই হোক, তার ওপর আক্রমণ করতে চেয়েছিল। সে শুধু জানে যে, সেই তিনটি পরিবারের পাঠানো লোকজন তাকে বন্দুকের মুখে রেখেছিল।