১৮টি ছোট কুকুর

হু্লা——

লু আউ এবং গু বাই একসাথে স্লাইড থেকে নেমে এল।
লু আউয়ের মুখে কোন অভিব্যক্তি নেই, দুই হাতে স্লাইডের কিনারা ধরে, তার ছোট ছোট পা গুটিয়ে, উচ্চ স্থান থেকে নেমে আসছে, যেন এক ছোট রাজা, সমগ্র বিশ্বের শাসক!
গু বাই তার পেছনে বসে আছে, দুই হাত দিয়ে তার জামা টেনে ধরে, মুখ খুলে, সামনে আসা বাতাস মুখে নিচ্ছে: "উউ——ৱৱৱৱ——"

দুটি ছোট্ট বাচ্চা একে একে মাটিতে নামল, গু বাই লু আউয়ের পিঠে ধাক্কা দিলো, তাকে সামান্য এগিয়ে দিল, তাদের ছোট পেট জেলির মতো দোলা দিল দুইবার।

ডুয়াং——ডুয়াং——

লু আউ ফিরে তাকিয়ে, রাগে ফুঁসে গিয়ে গু বাইকে দেখল।
তুমি এক ছোট্ট বোকা!

তার তীক্ষ্ণ অবজ্ঞার চোখের সামনে, গু বাই রাগ পায়নি, মাথা খোঁচায়, এবং হাসতে থাকে।

"আআ, আমরা আবার খেলব!"

"না।" লু আউ কঠোরভাবে অস্বীকার করল, "তুমি সবসময় চিৎকার করো, আমি বিরক্ত হয়ে গেছি।"

"তাহলে এবার আমি চিৎকার করব না।" গু বাই হাসিমুখে প্রস্তাব দিল, "তুমি ও চেষ্টা করো, মুখ খুলে স্লাইড নামলে বাতাস মুখে আসবে, ঠান্ডা লাগবে, খুব মজা হবে।"

তার কথা শেষ হতেই, বেড়ার বাইরে ঝো শুয়ের কণ্ঠস্বর এলো: "ঠান্ডা লাগছে? গু বাই, তুমি কি ঘামছ? এখানে আসো।"

গু বাই মাথা তুলে ভান করল কিছুই হয়নি: "না, আমি গরম লাগছি না, ঘামাইনি।"

"আমি বলছি আসো, জামা বদলাও।"

"ওহ।" গু বাই একবার জবাব দিল, লু আউকে বলল, "আমি আগে জামা বদলাতে যাচ্ছি... একটু অপেক্ষা করো, আমি তাড়াতাড়ি আসছি।"

"সোজা শেষ করা যাবে না?" লু আউ আর খেলতে চায় না।

"না। আমরা শুধু স্লাইড খেলেছি, দোলনা খেলিনি।"

"তুমি একাই খেলো।"

"দোলনা দুইজনের জন্য, ওজন প্রায় সমান দুইজনের জন্য।"

"ঠিক আছে।"

লু আউ মুঠো গুঁজে ধরল, আমি প্রতিশ্রুতি মানি, আমি যেই কথা বলি তা পালন করি, আমি আমার কথায় অটল।

আমি তার শিশু হাতঘড়ি ধার নিয়েছি, আমি ধৈর্য ধরব, ধৈর্য ধরব, ধৈর্য ধরব।

এ সময়, জিয়াং ঝি ইউও তাকে ডেকেছিল: "আআ, তুমি এসো, বাবা দেখবে তুমি ঘামছ কিনা।"

"আছি।" লু আউ মুঠো ছেড়ে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, জিয়াং ঝি ইউয়ের সামনে গেল।

জিয়াং ঝি ইউ জিজ্ঞেস করল: "স্লাইডটা মজা হলো?"

লু আউ তার ছোট মুখ চেপে ধরে, গলটা টেনে বলল: "মজা হয়নি, খুব বাচ্চাদের মতো।"

জিয়াং ঝি ইউ হাসিতে ফেটে পড়ল, ছোট একটা রুমাল বের করে তার কপালে দিল: "নিজে মুছো। পুরো মাথা ঘাম দিয়ে ভিজে গেছে, তারপরও বলছো পছন্দ হয়নি।"

"পছন্দ হয়নি।"

"ঠিক আছে, পছন্দ হয়নি। বাবা আর বড় বাবা ভাবছিল তোমার অসুস্থতা সারলে বড় বড় আরও মজার পার্কে নিয়ে যাব, তুমি পছন্দ না করলে আর কিছু না।"

লু আউ জেদী হয়ে মাথা উঁচু করে ধরে, মেনে নিতে চায় না যে সে স্লাইড খেলা পছন্দ করে।

এ সময়, গু বাই উত্তেজিত কণ্ঠে দূর থেকে বলল: "হয় না! শেষ করা যাবে না! আআ যেতে চায়, আআ আমার সাথে যেতে চায়!"

ঝো শুয় আতঙ্কিত হয়ে হাত বাড়িয়ে ধরল, যেমন শূকর ধরে, তাকে টেনে আনল: "আসো! গু বাই, তুমি গোপনীয়তা হারাচ্ছ!"

গু বাই পরা শার্ট প্যান্ট শক্ত ও বাতাস ঢুকতে পারছে না, ঘাম আটকে থাকলে ভাল হবে না।

ঝো শুয় তাকে পার্কের পাশে টয়লেটে নিয়ে গেল, জামা বদলাতে।

অপ্রত্যাশিতভাবে, গু বাই লু আউ ও তার বাবার কথা শুনে, নিজেই পা ফেলে বেরিয়ে এল।

ধরা পড়ার আগেই, গু বাই জোরে জোরে লু আউয়ের জন্য অনুনয় করছিল: "আআ বাবা, তুমি অবশ্যই আআকে পার্কে যেতে দিবে! আমি সত্যিই আআয়ের সাথে পার্কে যেতে চাই! অনুরোধ করছি!"

জিয়াং ঝি ইউ হাসতে হাসতে বলল: "ঠিক আছে! জানলাম, আমি তাকে নিয়ে যাব!"

"ধন্যবাদ! ধন্যবাদ——গুলু গানু￥*%*……&……"

ঝো শুয় দ্রুত তার মুখ ঢেকে নিয়ে সরিয়ে নিল!

লু আউ ছোট রুমাল দিয়ে মুখ ঢাকা দিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে নিল, এই নাটক দেখতে চায় না।

খুব বিরক্ত লাগছে, মনে হচ্ছে পরিণত আমি এই বাচ্চাদের দুনিয়ায় মেলেনা।

বাবা-মায়েরা গু বাইকে শরীরের জন্য সুবিধাজনক ছোট হাতা ও প্যান্ট পরিয়ে দিল, লু আউকে নরম ঘামের তোয়ালে দিল, এরপর তাদের খেলা চালিয়ে যেতে দিল।

---

ছোট দুটি বাচ্চা কিছুক্ষণ দোলনা খেলল, তারপর দোলায় ঝুলল, শেষে জুতো খুলে সমুদ্র বলের গাদা মধ্যে বসে বিশ্রাম নিল।

তারা বেড়ার বাইরে থাকা বাবা-মায়েদের পেছনে মুখ করে পাশাপাশি বসেছিল।

লু আউ গু বাইয়ের হাত ধরে, তার শিশু হাতঘড়ি দিয়ে তথ্য খুঁজছিল।

তার মনে একটি টাইমার ছিল, সে গু বাইয়ের সাথে দশ মিনিট খেলল, তাই গু বাইও তাকে দশ মিনিট হাতঘড়ি ধার দেবে।

নায়ক আর খলনায়ক পরিষ্কার হওয়া দরকার, সে গু বাইয়ের সুবিধা নেবে না, গু বাইও তার সুবিধা নেবে না।

তবে এবার লু আউ তার চিন্তাভাবনা বদলাল, যেহেতু কোম্পানির তথ্য পাওয়া যাচ্ছে না, বাবা ও বড় বাবার তথ্যও নেই, তাই সে সরাসরি আজকের শেয়ার বাজার খুঁজতে শুরু করল!

বাচ্চার ভাগ্য তার হাতে, ভাগ্য নয়!

শিশু হাতঘড়ি বেশ অস্বস্তিকর, তবে সে ধৈর্য ধরল, কয়েকটি শেয়ার বেছে নিল।

গত কয়েক দিনের খবর ও তার আগের জীবনের ব্যবসায়িক বুদ্ধি অনুযায়ী, সে ভবিষ্যতে এই কয়েকটি শেয়ার দ্রুত বাড়বে বলে অনুমান করল, যতটুকু এখন কিনবে, জিয়াং ঝি ইউয়ের পেনশন নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।

তাড়াতাড়ি কিনতে হবে!

পরের মুহূর্তে, স্ক্রিনে সনাক্তকরণ তথ্য এসে পড়ল, লু আউ চোখ বড় করে দেখল।

সে প্রায় ভুলে যায়, এখন সে তিন বছরের ছোট বাচ্চা।

একজন দরিদ্র, যার সবচেয়ে মূল্যবান জিনিস একটা দশ-বারো টাকা মূল্যের জুতো পরা তিন বছরের বাচ্চা।

আহ, শেয়ার বাজারের স্বপ্ন ভেঙে গেল, এখন অন্য কিছু হাত-খরচ ছাড়া উপায় ভাবতে হবে।

লু আউ দীর্ঘশ্বাস ফেলল, গু বাইয়ের হাত ছেড়ে দিল।

গু বাই যেন এক অবিরাম চলন্ত যন্ত্র, বোকাভাবে সমুদ্র বল তুলে দূরে ছুঁড়ে দিল।

একটি বল ফেলে দেওয়ার পর, আরও অনেক বল তার কাছে এসে পড়ল, খুব মজা লাগছে।

নিজের হাত ছেড়ে যাওয়া অনুভব করে, গু বাই তৎক্ষণাৎ কাজ থামিয়ে, ফিরে তাকিয়ে বলল: "আআ, তুমি কি হয়েছে?"

লু আউ সোজা হয়ে দাঁড়াল, আত্মবিশ্বাসী মুখ করে বলল: "আমার কিছু হয়নি।"

সে কখনোই প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে দুর্বলতা দেখাবে না, কারণ সে লং আউ টিয়ানের সন্তান!

"তাহলে তথ্য শেষ করেছ?"

"হ্যাঁ, শেষ।"

গু বাই হাত তুলে প্রস্তাব দিল: "আসো, আমরা ‘টেপ টেপ’ খেলি।"

লু আউ মুখে কোন ভাব না দেখিয়ে বলল: "আমি ঝাঁপ দেব না।"

"আমরা ঝাঁপ দেব না, হাতঘড়ির ছোট কুকুরটাই ঝাঁপ দেবে।"

‘টেপ টেপ’ হল শিশু হাতঘড়ির একটি গেম।

একটি ছোট কাঠের কুকুর উপত্যকায় ঝাঁপ দিয়ে বেড়ায়, চাপ দিলে ঝাঁপ দেয়, কম চাপ দিলে কম দূরত্ব, বেশি চাপ দিলে বেশি দূরে।

কুকুর যদি ভুল করে উপত্যকায় পড়ে যায়, গেম শেষ।

লু আউ এক রাউন্ড খেলল, দ্রুত আয়ত্ত করল।

দুটি ছোট বাচ্চা একসঙ্গে, তুমি চাপ দাও, আমি চাপ দিই, মিলিয়ে কুকুরকে বেশি দূরে ঝাঁপ দিতে সাহায্য করে।

"আআ, তুমি কি ‘টেপ টেপ’ মজা মনে কর?"

"তুমি মনোযোগ হারাও না।" লু আউ মনোযোগ দিয়ে স্ক্রিন দেখছে।

"ওহ।" গু বাই মুখ বন্ধ করে এক সেকেন্ড চুপ ছিল, তারপর বলল, "আমার মনে হয় গেম খেলা আরও মজা, স্লাইড হোক বা দোলনা, বা ‘টেপ টেপ’, সবই মজা, আমার পিয়ানো শেখা, শিষ্টাচার শেখা, ছবি আঁকা, অন্যদের খুশি করার চেয়ে অনেক মজা, তোমার হাতঘড়িতে লাল সবুজ জিনিস দেখার থেকেও মজা।"

লু আউ ছোট মুখ ভাঁজ করে তাকাল।

গু বাই সত্যিকারের চোখে তাকিয়ে, আন্তরিকভাবে বলল।

দুজনই আর হাতঘড়ির কুকুরের কথা ভাবল না।

লু আউ ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল: "তুমি কি বলতে চাও? তুমি কি করতে চাও?"

গু বাই কেবল হাসল, দুই হাত তুলে মাথার ওপর সমুদ্র বল ছড়াল।

"আমি চাই তুমি খুশি হও! আমি চাই আমরা প্রতিদিন খুশি থাকি!"

লু আউ একটু গলায় ফাঁকা ধরা দিল, চুপচাপ মাথা ঘুরিয়ে নিল।

এমনকি স্বপ্নও নেই, বুঝতে পারছি না সে কিভাবে নায়ক হলো।

লু আউ তার উপেক্ষা করল, গু বাই আর কিছু বলল না।

কতক্ষণ পর, হাতঘড়ির কুকুর ‘ওয়াং’ শব্দ করল, তারা দুইজনের মনোযোগ আকর্ষণ করল।

লু আউয়ের দৃষ্টি হাতঘড়িতে পড়তেই, গু বাই আবার হাতঘড়ি তার সামনে ধরিয়ে দিল: "চল, আবার খেলব?"

---

"হ্যাঁ।" লু আউ হালকা মাথা নাড়ল, আবার শরীর ফিরিয়ে তার দিকে হাত বাড়াল, "আসো খেলি।"

"আমি জানতাম তুমি ‘টেপ টেপ’ পছন্দ করো।"

"আমি শুধু অভ্যাস করলাম কাজ শেষ করতে, এটা আমার নীতি।"

"ওহ।"

"এই রাউন্ড শেষ করে আর খেলব না।"

—— তারপর তারা তিন-চার রাউন্ড খেলল।

জিয়াং ঝি ইউ যখন বুঝল কিছু সন্দেহজনক, কাছে এসে দেখল তারা গোপনে হাতঘড়ি খেলছে।

ছোট বাচ্চারা যখন চুপচাপ থাকে, নিশ্চয়ই কোন দুষ্টুমি করছে।

"তোমরা দুইজন কি খেলছো? আমাকে দাও, আমি খেলব।"

জিয়াং ঝি ইউয়ের সুর মৃদু করে এলো, দুই ছোট বাচ্চার হাত কাঁপল, কুকুর উপত্যকায় পড়ে গেম শেষ।

"বাবা!"

"জিয়াং কাকা!"

—— দুজন একসাথে অসন্তুষ্ট হয়ে চিৎকার করল।

"আহ? ‘মরে’ গেল?" জিয়াং ঝি ইউ ভাবেনি এমন হবে, দ্রুত ক্ষমা চাইল, "দুঃখিত, ভুল হয়েছে, আরেক রাউন্ড শুরু করি, আমি তোমাদের সাথে খেলব, ঠিক?"

দুটি ছোট বাচ্চা একে অপরকে দেখল, শেষে অনিচ্ছায় তাকে মেনে নিল।

"আআ প্রথম, আমি দ্বিতীয়, জিয়াং কাকা তৃতীয়।"

তিনজন একসঙ্গে দাপিয়ে খেলল, সঠিক ক্রমে।

এইবার সত্যিই রেকর্ড ভেঙে গেল।

গেম শেষ, জিয়াং ঝি ইউ নাটকীয়ভাবে একবার শিথিল হয়ে বলল: "ওয়াহ, গেম খেলা খুব ক্লান্তিকর, চোখে ব্যথা হচ্ছে, তোমরা দুজন ক্লান্ত নাকি?"

লু আউ একগাল হতাশ হয়ে, আবার ভান করতেছে।

গু বাই মনোযোগ দিয়ে বলল: "ক্লান্ত না।"

"কিন্তু আমি ক্লান্ত, আমার শক্তি শেষ, হাতঘড়ি রেখে দাও, আমি শক্তি ফেরালে আবার খেলব, কেমন?"

"ঠিক আছে, ঠিক আছে।"

"তাহলে আমরা দল, দল কখনো দলকে ফেলে দেয় না, কেউ গোপনে খেলবে না, তাই না?" জিয়াং ঝি ইউ তাদের ছোট আঙ্গুল বাড়িয়ে বলল, "হাত মেলাব, ভবিষ্যতে আমাকে সাথে নিয়ে খেলতে হবে।"

"ঠিক আছে!"

গু বাই আবার বোকা ভঙ্গিতে, সহজেই ফাঁদে পড়ল।

জিয়াং ঝি ইউ লু আউকে তাকিয়ে বলল: "আআ, এসো দলের সাথে হাত মেলাও।"

চতুর বড়রা তাদের হাতে ঘড়ি খেলার সময় নিয়ন্ত্রণ করতে, এমন পেঁচানো পদ্ধতি বের করেছে।

লু আউ ঠোঁট মুচকি দিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আঙ্গুল গুঞ্জে দিল।

"হাত মেলাব, ঝুলে থাকবে, একশ বছর, পরিবর্তন নিষেধ, যে পরিবর্তন করবে সে ছোট কুকুর।"

এই কাজ শেষ করে, জিয়াং ঝি ইউ দুই ছোট বাচ্চাকে সমুদ্র বল থেকে তোলল।

"সময় হয়তো বেশি, ঘুমাতে যেতে হবে। ছোট বাই, দুপুরে আমাদের সাথে খেতে আসবে?"

গু বাই মাথা নেড়ে বলল: "প্রয়োজন নেই, বড় বাবা রান্না করবেন।"

"কিন্তু তিনি তো রান্না করেননি? আমাদের বাড়ির ঝাং দাদা ইতিমধ্যে রান্না করেছেন, সরাসরি খেতে পারো।"

গু বাই লু আউয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল: "কিন্তু আমি ও আআ শুধু খেলতে রাজি ছিলাম, একসাথে খেতে রাজি ছিলাম না। আআ আমাকে আমন্ত্রণ দেনি, আমি একা যেতে পারি না।"

লু আউও গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল: "ঠিক তাই।"

ছোট বাচ্চাদের মাঝে সবসময় কিছু অদ্ভুত নিয়ম থাকে, জিয়াং ঝি ইউ তা নিয়ে মাথা ঘামায় না।

তারা শিশু পার্ক ছেড়ে লিফটে উঠে আলাদা হয়ে গেল।

লু আউ আগে লিফট থেকে নেমে গেল, গু বাই তাকে হাত wave করল: "আআ, বিদায়!"

লু আউ ফিরে তাকিয়ে ছোট্ট একটি 'বিদায়' বলল, তারপর দ্রুত ফিরে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

লিফটের দরজা বন্ধ হলো, গু বাইয়ের কণ্ঠস্বর এখনও হাউজিং করিডোরে বাজছে: "আআ, আজ সারাদিন খুশি থেকো!"