২৭ হটপট খাওয়া

পৃষ্ঠা (১/৩)

তারা একের পর এক বেশ কয়েক দল রিয়েল এস্টেট ডেভেলপারকে বিদায় করেছে। শোনা যায়, কোনো কোনো ডেভেলপার গুণ্ডা ভাড়া করে ইউয়ান দাশেংকে উত্ত্যক্ত করত। তাদের বাড়ির জানালার কাচ প্রায়ই গুলতি দিয়ে ভেঙে ফেলা হতো, বৈদ্যুতিক লাইনে শর্ট সার্কিট ঘটানো হতো, এমনকি মাঝেমধ্যে পানি সরবরাহও বন্ধ করে দেওয়া হতো। পরিস্থিতি এমন পর্যায়ে গিয়েছিল যে, তার নাতি স্কুলে যাওয়ার সময়ও তাকে অনুসরণ করা হতো।

সবাই দেখল যে, তিনি বিষয়গুলো বেশ গভীরভাবে বুঝতে পারেন এবং তার কথা বলার ভঙ্গিও খুব স্পষ্ট, যার মাধ্যমে তিনি ঘটনার পেছনের যুক্তিগুলো পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করতে পারেন। স্বাভাবিকভাবেই, সবাই তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

"পরিচালক মহোদয়, এই মহিলা নিজেকে নতুন ডাক্তার বলে পরিচয় দিচ্ছেন। গতকাল বিকেলে তিনি আপনার খোঁজ করেছিলেন। আমি তাকে বলেছিলাম আপনি অস্ত্রোপচারে ব্যস্ত আছেন, তাকে অপেক্ষা করতে বলেছিলাম, কিন্তু তিনি আমার কথা না শুনেই চলে যান।" নার্স লিন শিয়াওশিয়ার সামনেই নির্লজ্জভাবে সত্য বিকৃত করে নালিশ করল।

"তাকে কাবু করার আমার আরও একটি উপায় আছে!" ব্রান্ডা এই কথা বলেই লি শিয়াবিনের পোশাক টেনে তোলার চেষ্টা করল।

সে বরং কোনো দানবের পেটে যাওয়া শ্রেয় মনে করছিল; অন্তত তাতে অন্যের জন্য অবদান রাখা হতো। এই জঘন্য জিনিসের কবলে পড়ে আত্মা ধ্বংস হওয়ার চেয়ে সেটিই ছিল ভালো।

৫০২ নম্বর কক্ষের সুরক্ষা দরজাটি বেশ নতুন। দরজায় বসন্ত উৎসবের কাপলেট এবং দুটি মাছের প্রতিকৃতি লাগানো ছিল, যা সম্ভবত "প্রতি বছর উদ্বৃত্ত থাকুক" এই শুভ কামনার প্রতীক।

"তাছাড়া আগে যে হুয়াং পরিবার তোমাকে উত্ত্যক্ত করত, শেষ পর্যন্ত তো তোমার সেই সৎ ভাইই সব মিটমাট করে দিয়েছিল, তাই না? আমার মনে হয় তোমাদের মধ্যে হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে। আসলে আপনজনের মধ্যে এমন কী বড় সমস্যা থাকতে পারে যা আলাপ-আলোচনায় মেটে না?"

শেন ইউ ঠিকই বলেছিল, আগেকার সেই "গু ঝংয়ের মুখ খোলা মানেই পুলিশের দৌড়ঝাঁপ" কথাটির মূল সমস্যা এখানেই। সে হয়তো কিছু একটা বানিয়ে বলত, আর আমাদের তা যাচাই করতে গিয়ে অনেক মানুষের কাছে ছুটতে হতো।

"আমার উনিশতম প্রভু, আপনি এত অসাধু কেন?" ইং রুশি তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, ঠোঁটের কোণে এক মোহনীয় হাসি ফুটিয়ে।

"ভাবিনি তুমিও একজন নশ্বর জগতের বিশেষজ্ঞ হবে। তবে তাতে কী, আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!" লোকটি বিকৃত হেসে উঠল। তার হাতে একটি রূপালি লম্বা বর্শা দেখা দিল, যার মাথায় শত শত লাল ড্রাগনের গোঁফ দুলছিল এবং তা থেকে এক শক্তিশালী আভা নির্গত হচ্ছিল।

এই তিন গুপ্তচরের প্রকৃতি চেন বাও এবং তার দলের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এদের উচিত শিক্ষা দিতে সে দ্বিধা করবে না।

কথাটি বলতে গিয়ে সে অনুভব করল, তার হৃদয় যেন কেউ শক্ত করে চেপে ধরল, এক তীব্র সংকোচন অনুভূত হলো।

পৃষ্ঠা (২/৩)

দুই দলের মুখোশধারী মানুষ, অথচ তারা একই পথের পথিক নয়—তাহলে এর পেছনে আসলে কী রহস্য আর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে?

"হোয়াট?" বেল অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল। রিয়ারভিউ মিররে সে দেখল, সত্যিই একটি গাড়ি তাকে অনুসরণ করছে। বেলের দক্ষতা অনুযায়ী সে বুঝতে পারল, এটা নিছক কাকতালীয় নয়, বরং পরিকল্পিত অনুসরণ।

তার জন্ম খুব একটা ভালো পরিবারে হয়নি, কিন্তু অভিজাত বংশীয় যুবকদের ভিড়ে ঠাসা 'ষোলো রক্ষী' বাহিনীতে সে নিজের জায়গা করে নিয়েছিল কঠোর পরিশ্রম আর লড়াইয়ের মাধ্যমে। আজকের এই অবস্থান তার নিজের অর্জিত।

"চলো যাই। আচ্ছা, ভবনের সরঞ্জামগুলো কেমন বসানো হয়েছে?" লেই তং পু শানচির সাথে ভবনের দিকে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন।

বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ইয়াং ইউয়ে তার প্রিয়তমাকে এমনভাবে কোলে তুলে নিলেন, যেন কোনো অমূল্য রত্ন পেয়েছেন, তারপর দ্রুত শয়নকক্ষের দিকে ছুটে গেলেন।

ঠিক তখনই আকাশে দুটি ছায়া দেখা দিল। মনে হলো যেন শূন্য থেকে তারা হঠাৎ উদয় হয়েছে। মুহূর্তের মধ্যে তারা সিতু হাওর মূল সত্তার (আত্মা) পাশে পৌঁছে গেল এবং সেটি আঁকড়ে ধরে বিদ্যুতগতিতে অদৃশ্য হয়ে গেল। যেন তারা কখনোই সেখানে ছিল না, কেবল সিতু হাওর অদৃশ্য হওয়া সত্তাই প্রমাণ দিচ্ছিল যে তারা এসেছিল।

পানির উপরে উঠতেই ইয়াও ইউয়ে স্যুয়ান ইউয়ান হে-কে জোরে এক চড় মারল। "লজ্জাহীন!" সে তাকে ঠেলে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু স্যুয়ান ইউয়ান হে তার দুহাত দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছিল, চড় খাওয়ার পরেও সে তাকে ছাড়ার কোনো লক্ষণ দেখাল না।

দুঃখের বিষয় হলো, লিয়াওদংয়ের সীমান্ত বাহিনী সবসময়ই কিছুটা অবাধ্য ছিল। তারা কখনোই স্থানীয় আদেশ পুরোপুরি মানত না। কারণ তাদের রণকৌশল অত্যন্ত শক্তিশালী, যা সম্রাট এবং রাজদরবারও জানত, তাই তারা খুব একটা হস্তক্ষেপ করত না।

সামনের দৃশ্য দেখে সবাই ভয়ে শিউরে উঠল। তাদের চোখের সামনে থাকা 'দিশেন প্রাসাদ' এত বিশাল যে এক নজর দেখে এর শেষ পাওয়া যাচ্ছিল না। এর প্রশস্ততা কয়েকশ থেকে হাজার মাইল হবে, আর দৈর্ঘ্যের তো কোনো ইয়ত্তা নেই, দিগন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত।

আসলে ইয়াও ইউয়ে কি সত্যিই এত শক্তিশালী? তা কী করে হয়? 'উশিন' শিল্পকলা শক্তিশালী হলেও এর মানে এই নয় যে নিম্ন স্তরের ইয়াও ইউয়েও অতটা শক্তিশালী। সবাই ভুলে যাচ্ছে যে, ইয়াও ইউয়ে একটি পুতুলের দেহ ব্যবহার করছে। সে যদি বিজডি পুতুলের ওপর নিয়ন্ত্রণ সরিয়ে নেয়, তবে স্বাভাবিকভাবেই সেই জাদুকরী আভা আর অনুভব করা যাবে না।

মঠের ভিক্ষু ধপ করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এটা বহু বছরের অভ্যাস। কর্তা বা গিন্নি রেগে গেলেই তাকে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইতে হতো, রাগটা অযৌক্তিক হলেও তার উপায় ছিল না।

"আর বাড়ির কথা, মা তো কারো কাছে কিছু লুকাননি। আমরা যখন এখানে আসি, তখন তিনি আমার সামনেই সব গুছিয়ে দিয়েছিলেন। আমি জানি কারা আমাদের সাথে এসেছে এবং জনবল পর্যাপ্ত কি না।"

পৃষ্ঠা (৩/৩)

শি রেন যখন কথাগুলো বলছিল, তা ছিং ওয়েনের মনে গিয়ে বিঁধল। সে তার সূচিকর্মের কাজ থামিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল: "তুমিই বলো, তোমার জায়গায় আমি হলে কি বিরক্ত হতে না? সবাই শুধু তোমার কাছেই আসে, যেন তোমার নিজের আর কোনো কাজ নেই! আজ একজন এসে বলে এই ফুলটা সে তুলতে জানে না, কাল আরেকজন আসে বলে সে সেলাইয়ের কৌশল জানে না।"

পি দ্বীপের উপ-সেনাপতি শাং কেসি গরম কড়াইয়ের পিঁপড়ের মতো অস্থির হয়ে ঘরের মধ্যে পায়চারি করছিলেন, এক মুহূর্তও স্থির থাকতে পারছিলেন না।

এই মুহূর্তে হুয়াং গাদি তার শরীরের কার্যক্ষমতা ধ্বংসকারী সেই দুই শক্তির কথা আর পাত্তা দিল না, বরং লম্বা তলোয়ার উঁচিয়ে রাগের মাথায় এক কোপ মারল।

অসীম তলোয়ারের তীব্র আঘাতে হিংস্র পশুর ছায়াটি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে এল, বিশেষ করে সেই কালো বিশাল চোখটি, যার ভেতর থেকে আসা খুনি আর হিংস্র আভা আগের মতো আর ভয়ংকর ছিল না।

আমি তার হাসির দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলাম। সত্যি বলতে, তার হাসিতে আমি মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। যদিও আমি জানি না কতবার তার এই হাসি দেখেছি, তবুও তা আমাকে ঠিক ততটাই টানে, আমার হৃদয়ে ঠিক ততটাই দোলা দেয়।

আমি বললাম, "এসব সৌজন্যের কী প্রয়োজন? সিগারেটের এই দুই প্যাকেট তো তেলের খরচের সমানও না। তবে আপনারা দুজনে সাহায্য করতে এসেছেন, এতে আমি খুবই কৃতজ্ঞ।"

ফাং ঝংজুয়েও স্বাভাবিকভাবেই এই খবর পেয়ে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত থানা থেকে ছুটে এল।

আমি জানি না আপনাদের উচ্চ বিদ্যালয়ের সময় এমন হতো কি না, তবে আমাদের এখানে যে স্কুলগুলো পরীক্ষার কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হতো, সেখানে পরীক্ষার হল প্রস্তুত করতে হতো। তাই প্রথম ও দ্বিতীয় বর্ষের শিক্ষার্থীদের সাড়ে পাঁচ দিনের ছুটি দেওয়া হতো।

এই দুর্গটি গুঁড়িয়ে দেওয়ার জন্য লাই কাইয়ের অনেক সৈন্য প্রাণ হারিয়েছে। মাত্র দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে সাত-আটশ সৈন্য মারা গেছে, আহতের তো কোনো হিসাবই নেই! অবশ্য মার্কের সৈন্যদেরও ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে, কিন্তু তারা দুর্গটি রক্ষা করতে পারবে না বুঝতে পেরে দুর্গের পেছনের ওয়াচ টাওয়ারের দিকে পিছু হটতে শুরু করেছিল।