৩০ শপিং মলে যাত্রা

সন্ধ্যাবেলা সান মেং-এর বিলাসবহুল গাড়ির বহর জিয়াংনান রাজপথে উঠে এল। সেই জাঁকজমকপূর্ণ শোভাযাত্রা পথচারীদের দৃষ্টি বারবার আকর্ষণ করছিল।

মনের ভেতরের তীব্র ক্রোধ চেপে রেখে লিউ ইউয়ানচাই পুনরায় একটি দাম হাঁকালেন। একইসাথে সাত নম্বর ভিআইপি কক্ষের উদ্দেশ্য করে তিনি কথাগুলো বললেন, বিশেষ করে নিজের নাম ‘লিউ ইউয়ানচাই’ বলার সময় কণ্ঠস্বর জোরালো করলেন, যাতে প্রতিপক্ষ বিপদ বুঝে পিছু হটে।

“না, তুমি কোথাও যেতে পারবে না। তুমি যদি চলে যাও, তবে আমি সত্যিই দুশ্চিন্তায় মরে যাব।” সাই ফেন কোনোভাবেই গুই হুডিয়ে-কে বিপদের মুখে ঠেলে দিতে রাজি ছিলেন না, তিনি বারবার তার হাত ধরে টেনে ধরছিলেন।

কিন্তু ফোনটি কেটে দেওয়ার পরও সেটি বারবার বেজেই যাচ্ছিল। বারবার বোতাম চেপে কেটে দেওয়ার পরও ফোনটির রিং থামছিল না। অনবরত রিং টোনের শব্দে তার মাথা ধরে গিয়েছিল, তাই ফোন ধরার সময় তার কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল।

“তরুণ, উদ্ধত হওয়ার জন্য পুঁজি থাকা চাই। তোমার কি তা আছে? নাকি তোমার পুঁজি বলতে কেবল ইয়ান ক্যাপ্টেনই?” ওয়াং বাইওয়ান ইয়ান লুওর দিকে একবার তাকিয়ে অবজ্ঞার স্বরে বললেন, যেন তাকে তিনি পাত্তাই দিচ্ছিলেন না।

এমন আকস্মিক ও অসংলগ্ন প্রশ্নে লিউ কিংকিং কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না বড় মহাজন আসলে কী বোঝাতে চাইছেন, কেবল ভাবলেন হয়তো তার পরিচয় বা পটভূমি সম্পর্কেই জানতে চাইছেন।

মু লিন দাঁতে দাঁত চেপে লড়ছিলেন, তার শরীরের ক্ষত থেকে তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছিল। তিনি আবারও লাফিয়ে উঠলেন, আর তখনই তার চারপাশ থেকে অসংখ্য প্রতিচ্ছবি তৈরি হলো। মু লিনের অনেকগুলো প্রতিচ্ছবি দেখে লাং রি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং বিভ্রান্তিতে পড়ে এলোপাথাড়ি তলোয়ার চালাতে লাগল। ঠিক সেই সুযোগে আসল মু লিন অতর্কিতে লাং রি-র মাথার ওপর আঘাত হানলেন।

“তুমি আমাকে একশ সেকেন্ড সময় দিলেও আমি ওকে বাঁচাতে পারব না।” উ সুয়ানমিং এভাবে আগের সব প্রচেষ্টা ব্যর্থ হতে দিতে পারেন না, তাছাড়া লিলি ম্যাডামকে ক্ষমা করার কোনো কারণও তিনি খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিনি চাইছিলেন না এই নারী আর কখনো তার প্রিয়জনদের ক্ষতি করুক।

মাও চুন ঘরে ফিরে এলেন, দেখলেন ওয়াং জেগে উঠেছেন। তিনি ফুঁপিয়ে কাঁদতে কাঁদতে হাত বাড়ালেন, মাও চুন তার হাত ধরে তাকে সান্ত্বনা দিলেন।

লিং লিয়ের কোনো দ্বিমত ছিল না। তার কাছে স্ত্রীই সর্বেসর্বা, তিনি যা বলেন তা-ই সঠিক, তার কথা মেনে নেওয়াই লিং লিয়ের কাজ।

তার এই সহজাত করপোরেট কর্ত্রীসুলভ আচরণের জন্য ফোনের ওপাশে থাকা জি ইউয়ানইয়াং এবং পাশে থাকা গং কিংচেন—উভয়েই মৃদু হেসে উঠলেন।

আমি মাথা নেড়ে বললাম: “আমিও শুনেছি, তবে সোর্স ওয়ার্ল্ডের পরিবেশ এই অমানবিক প্রাণীদের জন্য মোটেও অনুকূল নয়।”

মো জিনের একটি ভালো গুণ হলো—তিনি পরিস্থিতি বুঝে নমনীয় হতে পারেন। যদিও তিনি এর আগে ইউয়ান লিয়ের সামনে নিজেকে স্বাধীন সত্তা হিসেবে জাহির করেছিলেন এবং আজও তা করেছিলেন, তবুও মুহূর্তের মধ্যে নতি স্বীকার করতে তার কোনো দ্বিধা ছিল না।

তার চারপাশে ভিড় করা মানুষগুলো বিস্ময়ে চিৎকার করছিল, কেউ কেউ তার সাথে ছবি তোলার আবদার করছিল, যেন কোনো বড় তারকা মঞ্চে নেমে এসেছেন।

লি কিংইউয়ান হতাশ দৃষ্টিতে চেন তিয়ানগ-এর দিকে তাকালেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্যদের সাথে পাহাড় থেকে নিচে নেমে এলেন।

তিনি নেশাগ্রস্তের মতো লিউ বাইয়ের ওপর এলিয়ে পড়লেন। তার শরীরের ভারে লোহার শিকলগুলো ঝনঝন শব্দে কেঁপে উঠছিল। তিনি পরম তৃপ্তিতে তার গা থেকে গড়িয়ে পড়া ঘাম চাটছিলেন, যেন তা অমৃত।

সবচেয়ে বড় কথা, হাইস্কুলের শেষ বর্ষে যখন হে চুয়ানের মায়ের অসুখ ধরা পড়ল, তখন তিনি কোনো লজ্জাশরমের তোয়াক্কা না করে সহপাঠীদের কাছে সাহায্যের হাত পাতেননি।

আমি স্বীকার করছি গাও লিন জাপানি ভাষায় বেশ দক্ষ। হাইস্কুলের প্রথম বর্ষে যখন দিউ উ লান ক্লাসের সবার জন্য ডিনারের আয়োজন করেছিলেন, খাবার শেষ হওয়ার পর কেউ একজন কারাওকেতে গান গাওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল।

গং কিংচেন ভ্রু কুঁচকালেন। বিয়ে? জি ইউয়ানইয়াং তো তাকে কিছু বলেননি! তবে কি তিনি গোপনে চমকে দিতে চাইছেন? ধুর! নিজের এই ভাবনা নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না তিনি। গং কিংচেন ধীরে ধীরে কাজ করতে লাগলেন এবং কান খাড়া করে কথা শোনার চেষ্টা করলেন।

শূন্য পানির আধারের দিকে তাকিয়ে নানগং কিংচেং-এর সুন্দর চোখ বেয়ে দু’ফোটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তিনি কান্না থামানোর চেষ্টা করেও পারছিলেন না।

গোল্ডেন স্ফটিকের তৈরি গোলকটির ওপর একের পর এক বাতাসের গোলার আঘাত আছড়ে পড়ছিল, কিন্তু তা ভেদ করতে পারছিল না। কেবল বাতাসের বিকট গর্জন আর বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

“আমি বেশ কৌতূহলী,神器排行榜-এর প্রথম স্থান অধিকারী ডং হুয়াং ঝং হয়ে তুমি কেন তার পিছু নিলে? তার কাছে থেকে কোনো মূল্যবান বস্তুর মতো মর্যাদা না পেয়ে উল্টো মানুষের রূপ ধরে তার পিছু পিছু ঘুরছ কেন?” ই মেং ডং হুয়াং ঝং-এর কথা উপেক্ষা করে জানতে চাইলেন।

বুদ্ধের নাম উচ্চারণের সাথে সাথে ঝু তিয়ানপেং-এর শরীর থেকে মৃদু সোনালি আভা বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলো উড়ে গিয়ে গাও কুইলানের শরীরে মিশে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই গাও কুইলানের চেহারার সেই অশুভ কালো ছায়া অনেকটাই কমে গেল।

তারা সবাই একই সাথে অতীতে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনার কথা মনে করছিলেন। জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়াই করার পর যখন সম্পদ হাতের নাগালে, ঠিক তখনই কেউ তাদের কাছ থেকে তা ছিনিয়ে নিল এবং মারধর করে তাদের হতাশায় ডুবিয়ে দিল।

বসন্তের বাতাস বইছে। মার্চের শুরুতে শিয়াংইয়াং জায়গাটি পরবর্তী সময়ের মতো উষ্ণ না হলেও, প্রকৃতিতে তখন বসন্তের ছোঁয়া লেগেছিল এবং চারপাশ ফুলে ফুলে ভরে উঠেছিল।

দুই শক্তির সংঘর্ষে তিয়ানজিয়াও ওয়াং-এর ঘুষি অপ্রতিরোধ্য গতিতে এগিয়ে গেল, রূপালি বর্মের ভেতর থেকে ভাঙার শব্দ শোনা গেল।

মোটা হাতে জ্বলন্ত শিখা দেখে লাও ঝু অবাক হলেন। ওটা ছিল অত্যন্ত দুর্লভ এক প্রাকৃতিক পবিত্র অগ্নি।

“ওখানে খাদ্যশস্য আছে, আমার সাথে চলো, সব পুড়িয়ে দাও!” নিকটবর্তী তাঁবুর দিকে দৌড় দেওয়ার সময় শিয়াং চং হঠাৎ দূরে এক কোণায় বড় একটি তাঁবুর ওপর বড় করে লেখা ‘শস্য’ শব্দটি দেখতে পেলেন। তিনি আনন্দে আত্মহারা হলেন। যে কোনো বাহিনীর জন্যই খাদ্যশস্য ছাড়া টিকে থাকা অসম্ভব, এতে সেনাবাহিনীর মনোবল ভেঙে পড়ে এবং বিদ্রোহের আশঙ্কা থাকে।

এ কারণেই সম্রাট যখন তাকে লুওয়াং-এ ডেকে পাঠিয়েছিলেন, তখন তিনি যেকোনো একটি অজুহাত দেখিয়ে তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। আসলে সম্রাটও জানতেন যে এটি কেবল একটি অজুহাত, কিন্তু সম্রাট নিরুপায় ছিলেন। তার কিছুই করার ছিল না, তাই তাকে লিয়াংঝুতেই থাকতে দিতে বাধ্য হয়েছিলেন।

“পিতা, চিঠি পাঠানো হয়েছে। আগামীকাল দুপুরের মধ্যেই সেটি পৌঁছে যাবে।” তিনি বৃদ্ধের কাছে রিপোর্ট করলেন।

চেন হাও উ শিয়ে-র স্বভাব সম্পর্কে জানতেন, কিন্তু এখন তাকে সব খুলে বলার সময় হয়নি। তিনি বিষয়টি গোপন রাখলেন এবং ভাবলেন সব ঝামেলা মিটে গেলে উ লাও সান নিজেই তাকে সব বুঝিয়ে বলবেন।

এই বিয়ের অবসান ঘটার সময় এসেছে। সি ঝেংবেই আসলে সেই মানুষটি নন, যার হাত ধরে জীবনটা পার করা সম্ভব।

ফাং ওয়ানকিং নিজের জুতোজোড়ার দিকে তাকালেন। মা বেঁচে থাকার সময় প্রতি মৌসুমে তিনি অন্তত দুই জোড়া সস্তা জুতো কিনতে পারতেন। কিন্তু মা মারা যাওয়ার পর বাবার উদাসীনতার কারণে তাদের মুদি দোকানের ব্যবসা প্রায় ধ্বংসের পথে।

মনে পড়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময় সাপ্তাহিক ছুটির দিনে সি ঝেংবেই হাইচেং-এর অন্য প্রান্তে ইন্টার্নশিপ করতেন এবং কাজের প্রয়োজনে সেখানেই থাকতেন।

“শেষ পর্যন্ত হেরে গেলাম।” চুন ই মনে মনে দমে গেলেও পরাজয় মেনে নিলেন। তিনি তার প্রধান পোকেমনটিকে ফিরিয়ে নিয়ে খেলার মাঠ থেকে বেরিয়ে এলেন।

বিশৃঙ্খলাকে কাজে লাগিয়ে তিনি দ্রুত তার জ্যাংবা সাপে বর্শাটি তুলে নিলেন এবং লড়াই করতে করতে উ ঝুই ঘোড়ার সামনে পৌঁছে এক লাফে ঘোড়ায় চড়ে পালিয়ে গেলেন।

দউ হুয়া-র মনে করিয়ে দেওয়ার পরই ফাং ওয়ানকিং সব সম্ভাবনাগুলো বুঝতে পারলেন। ভয়ের অনুভূতি তাকে গ্রাস করল, তার পা যেন আর এগোতে চাইছিল না।

“তোমরা এই গুহাটার দিকে তাকাও, কত উজ্জ্বল, দিনের আলোর মতো। কয়েকদিন আগে কিছু অদ্ভুত মানুষ এসে গুহাটার এই দশা করেছে, যার ফলে পোকেমনদের জীবনের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেছে,” লি কে হাঁটতে হাঁটতে ব্যাখ্যা করছিলেন।