১৪ গু বাই

পৃষ্ঠা ১/৩

১৪

“আওআও!”

“শিয়াওবাই!”

দুই দিকের অভিভাবকদের আতঙ্কিত চিৎকারের মাঝেই ‘ধপাস’ করে সবুজ ছোট্ট ডাইনোসর আর সাদা ছোট্ট ইঁদুর দুজনেই নরম ঘাসের ওপর গড়িয়ে পড়ল।

“উফ, কী ব্যথা!”

“ধুর! ধুর ধুর ধুর!”

দুই পক্ষের অভিভাবক তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে বাচ্চাদের অবস্থা দেখতে লাগলেন।

জিয়াং ঝিউই ঘাসের ওপর বসে লু আওকে তুলে দাঁড় করালেন। তার গায়ে লেগে থাকা ঘাসের টুকরোগুলো ঝেড়ে দিয়ে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ভালো করে পরীক্ষা করলেন।

“আওআও, তুমি ঠিক আছ তো? কোথাও ব্যথা পেয়েছ?”

“ঠিক আছি।” লু আও মাথা নাড়ল। জিয়াং ঝিউইয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে আবার ব্যাখ্যা করল, “আমার প্রতিক্রিয়া খুব দ্রুত। ও যখন ধাক্কা মেরে এল, তখনই আমি পড়ার দিকটা আন্দাজ করে নিয়েছিলাম। তাই পাশের ঘাসের ওপর পড়েছি।”

“হুম, তা হলে ভালো।” জিয়াং ঝিউই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, “তবে…”

“হুম?” লু আও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কোমরে হাত রাখল।

“তুমি যখন আগেই আন্দাজ করে ফেলেছিলে, তখন সোজা সরে গেলে না কেন?”

“ওটা…”

অবশ্যই, কারণ সে সরে যেতে পারত না।

জিয়াং ঝিউই যে প্রশ্ন করতে জানেন, তা লু আও ভালোভাবেই বুঝল।

পরিণত মানুষের মতো লু আও দুহাত পিঠের পেছনে রেখে দৃষ্টি সরিয়ে পাশের দিকে তাকাল।

ধাক্কা খেয়ে পড়ে যাওয়ার আগে সে যেন কারও চিৎকার শুনেছিল—“গু বাই!”

—গু বাই।

জিয়াং ঝিউই আর লু শিংইউয়ানের পর, এটাই ছিল লু আওয়ের সবচেয়ে ভালোভাবে মনে থাকা নাম।

গু বাই ছিল তার চিরশত্রু, আর ‘তিন বছরের আদুরে সোনামণি’ উপন্যাসের নায়ক।

ছোটবেলা থেকেই সে গু বাইয়ের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে এসেছে—শৈশবে তার ছোট্ট লাল ফুল কেড়ে নিত, বড় হয়ে তার ব্যবসার অর্ডার ছিনিয়ে নিত।

তারা ছিল জন্মগতভাবে পরস্পরবিরোধী দুই চরিত্র—জল আর আগুনের মতো অসামঞ্জস্যপূর্ণ, একজনের মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাওয়া চিরশত্রু।

কিন্তু এখন সেই সাদা-লোমওয়ালা ইঁদুরটির দুই অভিভাবক তার চারপাশে ঘিরে দাঁড়িয়ে তার অবস্থা পরীক্ষা করছিলেন। তাঁরা লু আওয়ের দৃষ্টিই পুরোপুরি আটকে দিয়েছিলেন, ফলে সে কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না।

তাই এই গু বাই-ই সেই গু বাই কি না, সেটাও সে নিশ্চিত হতে পারছিল না।

জিয়াং ঝিউই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে প্রথমে অপর পক্ষের অভিভাবকদের, তারপর লু আওকে দেখলেন। যেন তিনি কিছু বুঝতে পেরেছেন।

তিনি গলা উঁচু করে জিজ্ঞেস করলেন, “সব ঠিক আছে তো?”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে…” অপর পক্ষের অভিভাবক পরিস্থিতি বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষমা চাইলেন, “সত্যিই দুঃখিত! আমরা বাচ্চার দিকে ঠিকমতো নজর রাখতে পারিনি। সত্যিই খুব দুঃখিত!”

জিয়াং ঝিউই লু আওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, যেন জানতে চাইছেন সে এতে সন্তুষ্ট কি না।

লু আও অনিচ্ছায় ঠোঁটের কোণ একটু বাঁকিয়ে হাসল। তার বাবা অন্তত কিছুটা কাজে লাগেন।

“ভাগ্য ভালো, এখানেই হাসপাতাল। বাচ্চাটাকে এখনই পরীক্ষা করিয়ে নেওয়া যাবে। পরীক্ষার খরচ আমরা দেব। সত্যিই দুঃখিত! গু বাই, তাড়াতাড়ি এসে ক্ষমা চাও!”

এই সময় সেই সাদা-লোমওয়ালা ইঁদুরটিও অভিভাবকের পেছন থেকে বেরিয়ে এল।

“দুঃখিত, আমি ইচ্ছে করে করিনি। তুমি কি চোট পেয়েছ?”

লু আও তার দিকে তাকিয়ে অজান্তেই মুঠো শক্ত করল এবং আধপা পিছিয়ে গেল।

ওই তো সে!

সত্যিই সে!

এই চোখজোড়া লু আও চিরকাল, চিরদিন ভুলতে পারবে না!

আদুরে সোনামণিদের গল্পের নায়ক হিসেবে গু বাইয়ের নিশ্চয়ই একজোড়া নিষ্পাপ, নির্দোষ বড় বড় চোখ থাকবে।

আগের জীবনে লু আওয়ের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা ছিল এই চোখজোড়ার প্রতি!

পৃষ্ঠা ২/৩

ভোজসভায়, মধ্যাহ্নভোজে—গু বাই সবসময় এই চোখজোড়া দিয়ে দূর থেকে তার দিকে তাকিয়ে থাকত। তার দৃষ্টি ভিড় ভেদ করে লু আওয়ের কাছে পৌঁছাত—একসঙ্গে বিষণ্ণ ও প্রত্যাশায় ভরা, বেদনাময় অথচ আনন্দময়।

লু আও মনে করত, এ নিশ্চয়ই গু বাইয়ের উসকানি!

গু বাই তাকে পেটাতে চাইত, কিন্তু সাহস পেত না, কারণ সে জানত লু আও মারপিটের প্রশিক্ষণ নিয়েছে! হুঁ হুঁ!

কে জানত, এই জীবনে তাদের এত তাড়াতাড়ি দেখা হয়ে যাবে।

দুজনেই তিন বছরের ছোট্ট বাচ্চা হলেও গু বাই তার মতো স্থির-সংযত ছিল না।

যেহেতু এ-ই গু বাই, তা হলে তার পাশে থাকা…

লু আও মাথা তুলে গু বাইয়ের পাশে থাকা দুই প্রাপ্তবয়স্কের দিকে তাকাল।

তাঁরাই নিশ্চয়ই গু বাইয়ের বাবা আর বড় বাবা?

মূল কাহিনিতে, ভালোবাসার বন্ধনে আবদ্ধ—একজন কোমল, অন্যজন কঠোর; কোমলতা ও দৃঢ়তার নিখুঁত সমন্বয়ে গড়া এক আদর্শ পরিবার।

দুজনের একজন লম্বা, অন্যজন খাটো—কে প্রভাবশালী আর কে কোমল, তা বোঝা কঠিন নয়।

তবে তাঁদের পোশাক বেশ অদ্ভুত লাগছিল।

খাটো জন কালো-সাদা ব্যবসায়িক পোশাক পরে ছিলেন। চুল আঁচড়ানো একেবারে নিখুঁত, বিন্দুমাত্র এলোমেলো নয়।

অন্যদিকে লম্বা জন পরে ছিলেন গোলাপি-নীল গৃহপোশাক। মাথায় শিশুর রোদঢাকা টুপি, হাতে ঝোলানো শিশুর পানির বোতল, আর পিঠে ফুলে থাকা বিশাল বেবি ব্যাগ।

স্পষ্টতই, বাচ্চা গু বাই কোনো জিনিস বহন করতে চায়নি, তাই সবই তার ওপর চাপিয়ে দিয়েছিল।

মনে মনে লু আও আরও একটি দাগ টানল—গু বাই তার মতো স্বনির্ভর নয়।

এ ছাড়া গু বাইয়ের বাবা আর বড় বাবাকেও তেমন বিশেষ কিছু মনে হচ্ছিল না। তার নিজের বাবা আর বড় বাবাই বরং একটু ভালো।

সামান্য ভালো হলেও, ভালো তো ভালোই।

লু আও ছোট্ট দুহাত বুকের ওপর ভাঁজ করে তাঁদের পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। মনে মনে নিজের পরিবার আর গু বাইয়ের পরিবারকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তুলনা করে দেখল।

শেষে মনে মনে ঘোষণা করল, সব দিকের সামগ্রিক প্রতিযোগিতায়—

লু আওয়ের পরিবার সম্পূর্ণ জয়ী!

অন্যদিকে, জিয়াং ঝিউই যেন তাঁদের চিনতেন। তিনি তাঁদের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করলেন।

“শিয়াওবাইয়ের বাবা, আপনারাই তো?”

“আওআওয়ের বাবা, কী আশ্চর্য দেখা হয়ে গেল!”

“আপনারাও এখানে? শিয়াওবাইও কি অসুস্থ?”

“হ্যাঁ। ইদানীং বসন্ত থেকে গ্রীষ্মে ঋতু বদলাচ্ছে, এই সময় বাচ্চাদের খুব সহজেই ঠান্ডা লাগে। শিয়াওবাই গতকাল হঠাৎ জ্বরে পড়েছিল। তাই তাড়াতাড়ি তাকে হাসপাতালে ভর্তি করাতে নিয়ে এলাম।”

কথাটা শুনে লু আও অজান্তেই মাথা তুলে তাকাল।

গু বাইও জ্বরে পড়েছিল? তা হলে সেও কি…

জিয়াং ঝিউই ঘটনাটাকে নিছক কাকতালীয় ভেবে বললেন, “আমাদের আওআওয়েরও একই অবস্থা। হঠাৎ জ্বর এসে আমাকে ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। গত রাতে আওআও আবার…”

লু আও আঁতকে উঠে তাড়াতাড়ি সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে জিয়াং ঝিউইয়ের পায়ে এক ঘুষি মারল।

তোমার একটুও সাবধানতা নেই?

সরাসরি আমার দুর্বলতার কথা অন্যদের বলে দিচ্ছ! কী বোকা!

বলবে না!

জিয়াং ঝিউই নিচে তাকিয়ে তার দিকে একবার দেখলেন, তারপর তার ছোট্ট মাথায় হাত বুলিয়ে আর কিছু বললেন না।

গু বাইয়ের দুই অভিভাবক ঝুঁকে তার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “গত রাতে কী হয়েছিল? আওআও বাবাকে বলতে দিচ্ছে না? ঠিক আছে, তা হলে আমরাও আর শুনব না।”

লু আও ঠোঁট ফুলিয়ে রইল।

ওরা তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে—ভাবছে, সে বুঝতে পারেনি!

এই সময় গু বাই নিঃশব্দে লু আওয়ের পাশে সরে এল। একবার চোখের পাতা ফেলেই সে একদৃষ্টে লু আওয়ের পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে গু বাই আবার চুপিচুপি হাত বাড়িয়ে লু আওয়ের ছোট্ট ডাইনোসর টুপিটা টানতে গেল।

ঠিক তখনই লু শিংইউয়ান ডাক্তার ও নার্সদের নিয়ে ফিরে এলেন।

পৃষ্ঠা ৩/৩

“কী হয়েছে? বাচ্চাটি ঠিক আছে তো?”

ডাক্তারের কণ্ঠ বাগানের নীরবতা ভেঙে দিল। গু বাই তাড়াতাড়ি হাত গুটিয়ে নিল, নিজের জামার হাতা আঁকড়ে ধরে চোখভরা আকুতি নিয়ে লু আওয়ের দিকে তাকাল।

“দুঃখিত, আওআও। আমি ইচ্ছে করে করিনি। হাঁটার সময় সাবধানে ছিলাম না, সব আমার দোষ। তুমি চাইলে আমাকে তিনবার ধাক্কা দিতে পারো।”

লু আও “হুঁ” শব্দ করে মুখ ঘুরিয়ে নিল। তার সঙ্গে কথা বলার কোনো ইচ্ছাই নেই।

“তা হলে… তা হলে তুমি ত্রিশবার ধাক্কা দিতে পারো। তবে আমি কিস্তিতে শোধ করতে চাই। আমার ওপর রাগ করে থেকো না।”

কথাই বলব না!

*

দুই ছোট্ট বাচ্চাকে নিয়ে গিয়ে সংক্ষেপে শারীরিক পরীক্ষা করা হলো।

ভাগ্য ভালো, দুজনেরই গায়ে মোটা পোশাক ছিল। তার ওপর তারা ঘাসের ওপর পড়েছিল, তাই বড় কোনো সমস্যা হয়নি।

গু বাইকে তার অভিভাবকেরা বেশ কড়াভাবে শিক্ষা দিলেন এবং প্রতিশ্রুতি নিলেন যে ভবিষ্যতে সে আর এভাবে দৌড়ে গিয়ে কাউকে ধাক্কা দেবে না।

লু আও পাশের চেয়ারে বসে গু বাইয়ের বকুনি খাওয়া দেখছিল, আর অত্যন্ত নির্লজ্জভাবে হেসে উঠল।

গু বাইয়ের বিপদে পড়া দেখতে তার ভীষণ ভালো লাগে।

—লু আও হিহি।

তারপর জিয়াং ঝিউই তার মাথায় এক থাপ্পড় মেরে তাকে অন্যের দুর্দশায় আনন্দ করতে নিষেধ করলেন।

সে মাথা চেপে ধরে ঠোঁট ফুলিয়ে রইল।

—লু আও আর হিহি নয়।

হাসি সরিয়ে সে মন গুছিয়ে নিয়ে ভাবতে শুরু করল।

গু বাইয়ের দুই বাবার নাম সে মনে করতে পারছিল না।

শুধু মনে ছিল, গু বাইয়ের বড় বাবা ছিলেন অত্যন্ত কর্তৃত্বপরায়ণ ও কঠোর। তিনি একটি বহুজাতিক গোষ্ঠী পরিচালনা করতেন, বৈধ-অবৈধ—দুই জগতেই তাঁর প্রভাব ছিল। আদুরে সোনামণিদের গল্পে তিনি ছিলেন সেই চিরাচরিত ক্ষমতাবান বাবা।

আর গু বাইয়ের বাবা ছিলেন শান্ত, কোমল ও স্নেহশীল—সাহিত্যিক অর্থে এক আদর্শ কোমল বাবা।

কর্তৃত্বপরায়ণ প্রবল পুরুষ আর কোমল সাদা ফুলের মতো সঙ্গী—বিশুদ্ধ প্রেমের গল্পে এও ছিল এক চিরাচরিত জুটি।

বলা যায়, মূল কাহিনির বিন্যাসে পৃথিবীর সব সুন্দর জিনিসই গু বাইয়ের জন্য বরাদ্দ ছিল।

এই সময় জিয়াং ঝিউই তার কাঁধে হাত রাখলেন।

“আওআও, এবার আমাদের বাড়ি ফিরতে হবে।”

“আচ্ছা।”

লু আও চেয়ার থেকে লাফিয়ে নেমে বাবার সঙ্গে হাঁটতে লাগল।

অন্যদিকে গু বাইকে তার অভিভাবকেরা নিয়ে বিপরীত দিকে চলে গেলেন।

কত দূর এগিয়েছিল, হঠাৎ লু আওয়ের পেছন থেকে টুপটাপ পায়ের শব্দ ভেসে এল।

গু বাই দৌড়ে এসে জিয়াং ঝিউই আর লু শিংইউয়ানের সামনে দাঁড়াল। তারপর মাথা তুলে তাঁদের দিকে আন্তরিক চোখে তাকাল।

“জিয়াং কাকা, লু কাকা, আমার নাম গু বাই। আমার বাবার নাম গু ইউনফান, আর আমার বড় বাবার নাম ঝৌ শুও। আমি এখন শিশুদের হাসপাতালের দ্বিতীয় তলায় ভর্তি আছি। আমার বয়স সাড়ে তিন বছর। দেখতে-শুনতে ভালো, পড়াশোনায় সেরা, আর চরিত্রেও মহৎ।”

“আওআওয়ের সময় হলে আমি কি ওর সঙ্গে খেলতে আসতে পারি?”

লু আওয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল।

তুমি কী বলছ? তুমি কি আমার সঙ্গে খেলতে চাও? আমরা একসঙ্গে কী খেলব?

তুমি পাগল নাকি?

না, এটা উসকানি। একেবারে নির্লজ্জ, নগ্ন উসকানি!