১৩ প্রধান চরিত্রের পুত্র সন্তান

পৃষ্ঠা ১/৩

——নোনা-মাছ-ভাতের আওআও শুধু কথায় বাবাকে অপমানই করেনি, লোহার মতো শক্ত মাথা দিয়ে বাবাকে ধাক্কা মেরে উড়িয়েও দিয়েছে।

বাবা প্রধান বিচারকের রায়ে তাকে “যেমন কর্ম তেমন ফল” শাস্তি দেওয়া হলো, এবং আদালতেই তা কার্যকর করা হচ্ছে!

লু আও নীরবে, নির্বিকার মুখে, নিজের চারপাশে ঘটে চলা সবকিছু দেখছিল।

তার পেছনে লু শিংইউয়ান তার দুই হাত ধরে তাকে তুলে রেখেছে।

তার সামনে জিয়াং ঝিইউ একটি একশৃঙ্গ ঘোড়ার পুতুল হাতে নিয়ে বারবার তার বুকের কাছে ঠোকর দিচ্ছে।

“ধাম! ছোট্ট দুষ্টু, তোমাকে উড়িয়ে দিলাম!”

জিয়াং ঝিইউ, তুমি সত্যিই ভীষণ ছেলেমানুষ। তিন বছরের বাচ্চার চেয়েও বেশি ছেলেমানুষ।

লু আও অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা তুলল, তারপর চারদিকে তাকাল।

ঠিক তখনই পেছন থেকে লু শিংইউয়ান তাকে একটু ঝাঁকিয়ে নিচু গলায় মনে করিয়ে দিল, “লু আও, বাবাকে সহযোগিতা করো।”

সহযোগিতা? কীভাবে করবে?

লু আও বুঝতে পারল না।

লু শিংইউয়ান আবার বলল, “বাবা যখন তোমার মাথার ধাক্কা খেয়েছিল, তখন যেমন করেছিলে, তেমন আচরণ করো।”

কিন্তু জিয়াং ঝিইউ পুতুল দিয়ে তাকে ধাক্কা দিচ্ছে, তাতে একটুও ব্যথা লাগছে না। বরং একটু সুড়সুড়িই লাগছে।

অনেকক্ষণ ভেবে লু আও শেষ পর্যন্ত বলল, “আহা—খুব ব্যথা—”

কণ্ঠে কোনো ওঠানামা নেই, শুনলে মনে হয় যেন একটুও ব্যথা লাগেনি।

লু শিংইউয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “ছোট মাছ মহাশয়, লু আও নিজের ভুল স্বীকার করেছে।”

লু আও তার দিকে একবার তাকাল, মুখের অভিব্যক্তি আরও জটিল হয়ে উঠল।

লু শিংইউয়ান, তুমিও ভীষণ ছেলেমানুষ। জিয়াং ঝিইউয়ের চেয়েও বেশি।

জিয়াং ঝিইউ গলা পরিষ্কার করে হাত থামাল। “সত্যি? আওআও, তুমি কি নিজের ভুল বুঝতে পেরেছ?”

লু আও অসহায় মুখে বলল, “বুঝেছি।”

এই বিরক্তিকর পুতুলের খেলা এবার তাড়াতাড়ি শেষ হোক!

“তাহলে বলো, তুমি কোথায় ভুল করেছ?”

“আমার মাথা দিয়ে বাবাকে ধাক্কা দেওয়া উচিত হয়নি।”

“আর?”

“বাবার সঙ্গে তর্ক করাও উচিত হয়নি।”

“চালিয়ে যাও।”

“আরও উচিত হয়নি বাবাকে বলা…” লু আও থেমে চোখ নামিয়ে ফেলল, “বাবার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাই—এ কথা বলা একদমই উচিত হয়নি।”

“হুম, মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই নিজের ভুল বুঝেছ। তাহলে কীভাবে সংশোধন করবে?”

“এখন আবার সংশোধনও করতে হবে?”

“অবশ্যই। ভুল করলে তা সংশোধন করতেই হয়।” জিয়াং ঝিইউ আবার হাতে থাকা একশৃঙ্গ ঘোড়াটিকে তুলে ধরল। “তোমাকে ভাবার জন্য তিন সেকেন্ড সময় দিচ্ছি। তা না হলে বাবা আবার তোমাকে ধাক্কা মারা শুরু করবে।”

“আমি…” লু আও মাথা নিচু করল। তার ছোট্ট মুখ লাল হয়ে উঠেছে, কণ্ঠস্বর নিচু। “আমি কথা বলার ভঙ্গি ঠিক করব, বাবার সঙ্গে ভালোভাবে কথা বলব।”

“হুম, তারপর?”

“আর কখনো বাবাকে ধাক্কা দেব না।”

“তাহলে বলো, তুমি বাবাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো।”

“আমি…”

লু আও আচমকা মাথা তুলল। দেখতে গোলগাল এক ফোলানো পাফার মাছের মতো, যেন কোথায় চেপে ধরা হয়েছে আর তার সারা শরীরের কাঁটা খাড়া হয়ে উঠেছে।

“জিয়াং ঝিইউ, বাড়াবাড়ি কোরো না!”

“আওআও, তুমি তো বাগধারা ব্যবহার করতে পারো!”

“বিষয় ঘোরাবে না!”

সে… সে তো জিয়াং ঝিইউকে ভালোবাসেই না! সে জিয়াং ঝিইউকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করে!

সে মোটেই পছন্দ করে না—ঠিক তাই, একটুও পছন্দ করে না!

সারা পৃথিবীতে তার দ্বিতীয় সবচেয়ে অপছন্দের মানুষ জিয়াং ঝিইউ, আর প্রথমজন লু শিংইউয়ান।

লু আও চোখ বন্ধ করে মনস্থির করল, তারপর দৃঢ়ভাবে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

“একজন পুরুষকে হত্যা করা যায়, অপমান করা যায় না! বরং খেলনা দিয়ে আমাকে ধাক্কা মেরে মেরে মেরে ফেলো!”

কিন্তু তার ছোট্ট গাল, এমনকি কান দুটিও, রক্ত ঝরার মতো লাল হয়ে উঠেছিল।

লু আওয়ের প্রতিক্রিয়া এত প্রবল হবে, জিয়াং ঝিইউ তা ভাবতেই পারেনি।

সে বাধ্য হয়ে লু শিংইউয়ানকে তাকে নামিয়ে দিতে বলল। তারপর একটি আঙুল বাড়িয়ে আলতো করে তার গালে টোকা দিল, সঙ্গে সঙ্গে আবার সরিয়েও নিল।

লু আও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী করছ?”

জিয়াং ঝিইউ অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল, “তোমার মুখ লাল হয়ে আছে। বাবা ভয় পাচ্ছে, তোমার গায়ে হাত দিলে পুড়ে যাবে কি না। তাই আগে তাপমাত্রা পরীক্ষা করে নিলাম।”

“…”

জিয়াং ঝিইউ, তুমি সত্যিই বাচ্চাদের নিয়ে মজা করতে খুব ওস্তাদ।

লু আও আর সহ্য করতে পারল না!

তার মুখ মোটেই লাল হয়নি!

পৃষ্ঠা ২/৩

এটা লজ্জা আর অপমানে লাল হয়ে যাওয়া। সে অস্বস্তি বোধ করছে, তার জ্বর এসেছে—এর সঙ্গে জিয়াং ঝিইউয়ের কোনো সম্পর্ক নেই!

লু আও ঘুরে দাঁড়িয়ে লু শিংইউয়ানের পায়ে সজোরে মাথা ঠুকল।

লু শিংইউয়ান কিছু বুঝে ওঠার আগেই ভ্রু কুঁচকে বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

জিয়াং ঝিইউও বিস্মিত মুখে বলল, “আওআও, বড় বাবাকে ধাক্কা মারলে কেন? বড় বাবা তো কিছু বলেনি।”

লু আও দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি এইমাত্র প্রতিশ্রুতি দিয়েছি যে তোমাকে আর ধাক্কা দেব না, তাই আর দেব না। আমি কথা দিলে কথা রাখি।”

তাহলে ব্যাপারটা এই!

লু আও রেগে গেলে সবসময় কিছু না কিছুকে ধাক্কা মেরে রাগ ঝাড়তে হয়। জিয়াং ঝিইউকে ধাক্কা মারা যাবে না, তাই লু শিংইউয়ানকেই ধাক্কা দিতে হবে।

এখানে আর তো মাত্র দুজনই আছে!

তার ওপর লু শিংইউয়ান জিয়াং ঝিইউয়ের স্বামী!

লু আও দুই হাত বুকে জড়িয়ে মাথা উঁচু করে দুই প্রাপ্তবয়স্কের দিকে গম্ভীরভাবে তাকাল। “এই খেলা এখানেই শেষ। তোমাদের সঙ্গে আর খেলব না।”

এই কথা বলেই সে দারুণ ভঙ্গিতে ঘুরে চলে গেল।

হাসপাতালের পোশাকের পায়ের অংশ গুটিয়ে নিল, দুই হাতে বিছানার রেলিং আঁকড়ে দক্ষতার সঙ্গে বিছানায় উঠে বসল, তারপর সোজা হয়ে গম্ভীর ভঙ্গিতে বসে রইল।

জিয়াং ঝিইউ ঘুরে লু শিংইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখলে তো? আমি বলেছিলাম না, ও একেবারে দেখনদারি স্বভাবের হয়ে গেছে।”

লু শিংইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“তোমার মতোই, হুবহু।”

লু শিংইউয়ান নীরব হয়ে গেল।

লু আও মুঠো শক্ত করে ছোট ছোট দুধদাঁত কামড়ে প্রবলভাবে নিজেকে সামলে রাখল।

জিয়াং ঝিইউ কি ভেবেছে সে খুব আস্তে কথা বলেছে? লু আও সব শুনেছে!

শেষ পর্যন্ত লু আও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না। গম্ভীরভাবে প্রতিবাদ করল, “একটুও মিল নেই।”

সে তো শীতল ও নির্দয় মানুষ নয়। আর স্বার্থের জন্য এমন কোনো পরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্কেও জড়াবে না, যারা তাকে মোটেই ভালোবাসে না।

সে কোনোভাবেই লু শিংইউয়ানের মতো হতে চায় না।

*

লু আও সকালের খাবার খেয়ে ওষুধও খেল। দেখতে দেখতে তার অবস্থা অনেকটাই ভালো হয়ে গেল।

জ্বর নেই, মাথা ঘোরাও নেই, এমনকি উঠে বসে খবরও দেখতে পারছে।

“বানানা প্রজাতন্ত্রের রাষ্ট্রপতি আজ দেশে ফিরছেন…”

লু আও দুই হাত বুকে জড়িয়ে খবর দেখতে দেখতে নিজের জীবন নিয়ে ভাবছিল।

তার পুনর্জন্মের পর নির্ধারিত তিনটি বড় লক্ষ্য এখনও মনে আছে।

প্রথমত, শরীরকে শক্তপোক্ত করা; দ্বিতীয়ত, অর্থ সঞ্চয় করা; তৃতীয়ত, জিয়াং ঝিইউ ও লু শিংইউয়ানকে বিবাহবিচ্ছেদ করানো।

শুরুতে লু আও ভেবেছিল, যেহেতু তারা একে অপরকে ভালোবাসে না, এমনকি তাকেও ভালোবাসে না, তাই এই ভালোবাসাহীন পরিবারে দীর্ঘদিন জড়িয়ে থাকলে তারা কেবল কাদায় আরও ডুবে যাবে। কাজেই তাদের বিবাহবিচ্ছেদ করিয়ে দেওয়াই ভালো।

কিন্তু এখন…

লু আও মুখ ঘুরিয়ে হাসপাতালের বিছানার পাশে বসে থাকা দুজনের দিকে তাকাল।

জিয়াং ঝিইউ আর লু শিংইউয়ান পাশাপাশি সোফায় বসে তার সঙ্গে টেলিভিশন দেখছে।

জিয়াং ঝিইউ ইচ্ছা করে লু আওয়ের ভঙ্গি নকল করেছে—বুকে হাত জড়ানো, মাথা সামান্য উঁচু, মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি।

শুধু নিজেই এমন ভঙ্গি করেনি, লু শিংইউয়ানকেও একই ভঙ্গিতে বসিয়েছে।

অবিশ্বাস্যভাবে লু শিংইউয়ানও তাতে সায় দিয়েছে।

ফলে তিনজনের ভঙ্গি একেবারে একই রকম হয়ে গেছে।

লু আও দেখেই মাথাব্যথা অনুভব করল।

সে কপাল চেপে ধরে আবার সামনে ফিরল।

লু আও কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।

জিয়াং ঝিইউ তো বাইরে গিয়ে হৈচৈ করে আনন্দ করতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে, তাহলে এখনও চলে যাচ্ছে না কেন?

লু শিংইউয়ান তো নিজের কাজকেই সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়, সেও যাচ্ছে না কেন?

তারা দুজন সত্যিই হাসপাতালে এত সময় নষ্ট করতে রাজি? সে সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত কি তারা এখানেই থাকবে?

লু আও কিছুতেই বুঝতে পারল না।

যা বুঝতে পারে না, তা নিয়ে আর ভাবল না। খুব দ্রুত মস্তিষ্কের ভেতর জন্ম নেওয়া অবাস্তব আশাগুলো ছেঁটে ফেলল।

নিজের জন্য অকারণ প্রত্যাশা তৈরি করা যাবে না—পূর্বজন্মে একা দশ বছরেরও বেশি সময় কাটানোর পর লু আও এই জীবন-অভিজ্ঞতাই অর্জন করেছিল।

লু আও জোর করে নিজের সমস্ত মনোযোগ খবরের দিকে ফেরাল।

যাই হোক, সে একজন সতর্ক স্বভাবের কর্তৃত্বশালী ব্যবসায়ী। তাদের বিবাহবিচ্ছেদের ব্যাপারটি কয়েক দিন পর্যবেক্ষণ করে তারপর সিদ্ধান্ত নেওয়াই ভালো।

*

পরের পুরো দিনটিই লু আওয়ের অবস্থা ভালো ছিল।

খেতে পারছে, ঘুমোতে পারছে, অসুস্থতাও আর ফিরে আসেনি।

তার ধারণার সম্পূর্ণ বিপরীতে, জিয়াং ঝিইউ আর লু শিংইউয়ান সত্যিই সারাদিন হাসপাতালে ছিল, সারাদিন তার সঙ্গ দিয়েছে।

তবে দুপুরের ঘুম থেকে ওঠার সময় তারা আধঘণ্টার জন্য উধাও ছিল।

বৃদ্ধ ঝাং তার বিছানার পাশে বসে তাকে বলেছিল, তারা বাজার করতে গেছে।

কিন্তু জিয়াং ঝিইউ তাকে কোলে তুলে নেওয়ার সময় লু আও তার শরীর থেকে নোনতা ঝাল কাঠির গন্ধ পেয়েছিল। এমনকি তার সাদা টি-শার্টে একটি ছোট তেলের দাগও দেখতে পেয়েছিল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

লু আও তাকে বিপদে ফেলতে চাইল। তাই ইচ্ছে করে জিজ্ঞেস করল, “জিয়াং ঝিইউ, তোমার শরীর থেকে ঝালের গন্ধ আসছে।”

জিয়াং ঝিইউয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না, বুকও কাঁপল না। মুখ খুলেই বলে দিল, “ধন্যবাদ। কারণ আমি ঝাল-বাবা।”

লু আও বাকরুদ্ধ হয়ে গেল।

সম্ভবত বাবা-ছেলের মধ্যে এটাই পার্থক্য—সে কোনোদিনই জিয়াং ঝিইউয়ের নাগাল পাবে না।

জিয়াং ঝিইউ তাকে কোলে নিয়ে জানালার বাইরে তাকাল। “সূর্য ডুবে গেছে। বাবা আর বড় বাবা তোমাকে নিচের ছোট বাগানে একটু হাঁটতে নিয়ে যাবে, কেমন?”

“বেশ।” লু আও আপত্তি করল না। স্বাস্থ্যকর কাজ, আর ডাক্তারও বলেছে সময় পেলে বাইরে একটু হাঁটাহাঁটি করতে।

“তাহলে তৈরি হও।”

লু আও এতক্ষণ হাসপাতালের পোশাকই পরে ছিল। কিন্তু জিয়াং ঝিইউয়ের ভয় হলো, তার ঠান্ডা লাগতে পারে। তাই স্যুটকেস থেকে গাঢ় সবুজ রঙের ছোট ডাইনোসরের হুডওয়ালা জ্যাকেট বের করে তাকে পরিয়ে দিল।

জ্যাকেটটি বেশ মোটা এবং বড়। হাসপাতালের পোশাকের ওপর পরিয়ে দিলে তার দৈর্ঘ্য লু আওয়ের হাঁটু পর্যন্ত এসে থামল।

জিয়াং ঝিইউ লু আওয়ের সামনে বসে তার পোশাক গুছিয়ে দিল, শেষে জিপারও টেনে দিল।

“হয়ে গেছে।” জিয়াং ঝিইউ হাসতে হাসতে দেখাল। “আওআও, দেখো, এই জিপারটা একেবারে টুপির ওপর পর্যন্ত তোলা যায়। তখন তোমার মুখটাও ঢাকা পড়বে, আর তুমি সত্যিকারের একটা ছোট ডাইনোসর হয়ে যাবে! আওআও!”

প্রথম “আওআও” তার নাম, আর পরেরটি ডাইনোসরের ডাকের অনুকরণ।

“কী ছেলেমানুষি… আহ!”

হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। লু আও অবচেতনভাবে জিয়াং ঝিইউয়ের পোশাক শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।

সে জোরে চিৎকার করল, “জিয়াং ঝিইউ, তাড়াতাড়ি আমাকে বের করো! ভেতরে খুব অন্ধকার!”

“আচ্ছা আচ্ছা।” জিয়াং ঝিইউ জিপার খুলে তার গলা পর্যন্ত নামিয়ে দিল। “এবার ঠিক আছে?”

“ঠিক আছে।”

লু আও সঙ্গে সঙ্গে আবার গম্ভীর হয়ে গেল, যেন এইমাত্র অন্ধকারে ভয় পাওয়া শিশুটি সে নয়।

ঠিক তখনই লু শিংইউয়ানও লু আওয়ের শিশুদের পানির বোতল ধুয়ে পরিষ্কার করে, জল ভরে নিয়ে এল।

জিয়াং ঝিইউ বোতলটি নিয়ে লু আওয়ের গায়ে ঝুলিয়ে দিল। “আমরা আধঘণ্টার জন্য বাইরে যাচ্ছি। তুমি নিজে মনে করে বেশি করে জল খাবে। ফিরে আসার আগে বোতলের সব জল শেষ করে ফেলতে হবে।”

“কোনো সমস্যা নেই।”

“তাহলে রওনা হওয়া যাক!”

জিয়াং ঝিইউ লু আওয়ের হাত ধরে হাসপাতালের কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।

লু আও শুধু সামান্য অস্বস্তি বোধ করল, তারপরই অভ্যস্ত হয়ে গেল।

কী আর করা যাবে? এ বছর তো তার বয়স মাত্র তিন!

তার শক্তি এত কম যে বাবার হাত একেবারেই ছাড়িয়ে নিতে পারবে না। তাই বাবাকেই তার হাত ধরে হাঁটতে দিতে হলো।

সে কিন্তু নিজে থেকে ধরেনি।

লু শিংইউয়ান জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল। জিয়াং ঝিইউ পেছন ফিরে তার দিকেও হাত বাড়িয়ে দিল।

বাঁ হাতে লু শিংইউয়ানের হাত, ডান হাতে লু আওয়ের হাত ধরে তিনজনের পরিবার লিফটে করে নিচে নেমে গেল।

বাগানটি বেশ বড়। সেখানে গাছপালা আছে, ঘাসে ঢাকা জমি আছে, আর নুড়িপাথরে তৈরি একটি আঁকাবাঁকা পথ বাগানটিকে এপার-ওপার করে চলে গেছে।

জিয়াং ঝিইউ সিদ্ধান্ত নিল, “চলো, এই পথ ধরে সোজা এগিয়ে যাই। দেখি বাগানের ওপারে কী আছে। কেমন?”

লু পরিবারের বাবা-ছেলের কোনো আপত্তি ছিল না। দুজন একসঙ্গে বলল, “বেশ।”

এইভাবে জিয়াং ঝিইউ তাদের দুজনের হাত ধরে যাত্রা শুরু করল।

কিছুদূর যাওয়ার পরই জিয়াং ঝিইউ হঠাৎ বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিক নেই।

“একটু দাঁড়াও, আমাদের চলার বিন্যাসটা বোধহয় ভুল হয়েছে। মাঝখানে ছোট্ট বাচ্চা থাকবে, আর দুপাশে থাকবে বাবা-মা। তাড়াতাড়ি, আওআও, এদিকে এসো।”

“না।” লু আও দাঁড়িয়ে রইল।

জিয়াং ঝিইউয়ের সঙ্গে হাত ধরাধরি করে হাঁটতেই তার সহ্যের সীমা শেষ। লু শিংইউয়ানের সঙ্গে সে হাত ধরবে না।

জিয়াং ঝিইউ এবার লু শিংইউয়ানের দিকে তাকাল। লু শিংইউয়ানের মুখেও আপত্তি স্পষ্ট। “বউ, আমি চাই না।”

“বেশ তো।”

লু পরিবারের বাবা-ছেলে যখন একে অপরকে এতটাই অপছন্দ করে, তখন মাঝখানে তাকেই হাঁটতে হবে।

তিনজনের পরিবার আবার সামনে এগিয়ে চলল।

কিছুক্ষণ পর হাতের তালু ঘেমে গেল। লু আও তখন জিয়াং ঝিইউয়ের হাত থেকে নিজের হাত টেনে বের করে নিল।

একলা ছোট্ট বাচ্চা, গায়ে ডাইনোসরের জ্যাকেট, পিঠে ছোট পানির বোতল—সে বড় বড় পা ফেলে সবার আগে হাঁটছিল।

লু শিংইউয়ান সহ্য করতে পারছিল। যতই গরম হোক, সে সহ্য করছিল। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জিয়াং ঝিইউয়ের হাত শক্ত করে ধরে দুজন পেছনে পেছনে হাঁটছিল।

বাগানের গভীরে গাছের ছায়ায় পরিবেশ ছিল শান্ত ও নিরিবিলি।

কিন্তু ঠিক তখনই সামনে থেকে হঠাৎ এক গর্জন ভেসে এল—

“গু বাই! দাঁড়াও বলছি!”

কথা শেষ হওয়ার আগেই সাদা-চামড়ার ইঁদুরের মতো একটি অবয়ব সামনের বাঁক থেকে “শোঁ” করে বেরিয়ে এসে সোজা লু আওয়ের গায়ে ধাক্কা মারল।

তার পরপরই সবুজ ছোট ডাইনোসর আর সাদা-চামড়ার ছোট ইঁদুর একসঙ্গে ছিটকে উড়ে গেল।

“আহা!”

“ধুর!”