অষ্টাদশ অধ্যায়: সত্য উদ্ঘাটন

রো কাইইয়াং মাথা নাড়িয়ে বলল, হাঁটতে হাঁটতে বলল, “তাঁর বর্ণনা অনুযায়ী, সত্যিই তাই।”

শেন চিংয়ে অবশ্যম্ভাবী প্রশ্ন করল, “তাহলে ও আর ঝাং কুইমেইয়ের সম্পর্কটা সেই রকম ছিল না? দুজনের মধ্যে সম্পর্কটা তো... অনেকদিন ধরে চলছিল? ঠিকঠাক থাকার সময় কেন ওকে হত্যা করল? অবশ্যই এর একটা কারণ থাকতে হবে, তাই না?”

ঝৌ চিমিং ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করল, “সাই ছেংইয়ং বলেছে, কয়েক বছর আগে একবার বাড়ি যাওয়ার সময় সে ঝাং কুইমেইয়ের সঙ্গে দেখা করেছিল, এক দুইবার কথাবার্তা হলেই দুজনের সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল।”

“সাই ছেংইয়ং সাধারণত খুব কম বাড়ি যেত, কিন্তু ঝাং কুইমেইয়ের ব্যাপারে খুব যত্নশীল ছিল। প্রতিবার যাওয়ার সময় খাবার, পোশাক, দরকারি জিনিসপত্র নিয়ে যেত। এভাবেই দুই-তিন বছর ধরে চলছিল।”

“কিন্তু দু’বছর আগে, একবার সাই ছেংইয়ং ওকে খুঁজতে গিয়েছিল, তখন ঝাং কুইমেই হঠাৎ বলল যে সে চলে যাবে। যখন জিজ্ঞেস করল কোথায় যাবে, তখন জানালো তার এক দূর সম্পর্কের চাচাতো ভাই দক্ষিণ দিকে গিয়ে কাজ করছে, অনেক ভাল করছে, তাকে একটা কাজের ব্যবস্থা করে দিয়েছে। কাজটা সহজ, মাসে এক হাজার ইউয়ান বেতন, বাড়িতে বসে খালি সময় কাটানোর থেকে অনেক ভালো।”

“সাই ছেংইয়ং অবশ্যই রাজি ছিল না। ঝাং কুইমেই তার সঙ্গে ঝগড়া করল, বলল সে টাকা দেয় না, প্রতিবার আসার সময় কিছু ফালতু জিনিস এনে দেয় যেন ভিক্ষুক ঠকানোর মতো। সে নিজেই বাইরে গিয়ে টাকা উপার্জন করবে।”

“সাই ছেংইয়ং যখনই গিয়েছিল, সাধারণত বৃষ্টির দিন। সেই দিনও তার ব্যতিক্রম ছিল না। বাইরে ঝড়ো বৃষ্টি, তাদের ঝগড়া আরও তীব্র হল। সাই ছেংইয়ং দেখল সে জোর করে ওই চাচাতো ভাইয়ের সঙ্গে যেতে চাচ্ছে। তখন সে নিজের মাকে মনে পড়ল, যিনি অনেক বছর আগে এমন এক ঝড়ো বৃষ্টির দিনে তাকে ফেলে অন্য কারো সঙ্গে চলে গিয়েছিলেন। রাগে অস্থির হয়ে সে তার নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ঝাং কুইমেইকে হত্যা করল।”

ঝৌ চিমিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাথা নেড়ে বলল, “হত্যার পর সে কোনো অনুতাপ বা ভয়ের পরিচয় দেখায়নি, বরং অদ্ভুত এক স্বস্তির অনুভূতি পেয়েছিল। পরে খুব শান্তভাবে ঝাং কুইমেইকে টুকরো টুকরো করে নদীতে ফেলে দিয়েছিল। সে বলেছিল এমন মেয়েরা মরাই উচিত, তাদের বাঁচার যোগ্যতা নেই।”

সে বলল, “এই হত্যাকাণ্ড তার রক্তপিপাসা জাগিয়েছিল। পুলিশ কয়েক মাস ধরে খুনির সন্ধান পায়নি, তাই সে আবারও সক্রিয় হয়ে উঠল। সাই লিমিনের কাজের সুবিধা নিয়ে সে শিল্প এলাকা থেকে যারা অন্য জায়গার বাসিন্দা, বন্ধু কম এমন মেয়েদের লক্ষ্য করে এ ধরনের অপরাধ ঘটিয়েছে।”

শেন চিংয়ে এই গল্প শুনে চুপ হয়ে গেল।

শৈশবের একটি অভিজ্ঞতা, এক টুকরো আঘাত; এক ঝগড়া, এক মুহূর্তের উত্তেজনা, যা এই ফলাফল এনেছিল।

রো কাইইয়াং চারপাশ দেখে সবাই একটু গম্ভীর মনে হলে, হাসিমুখে বলল, “আরে, যাই হোক, এই মামলা তো শেষ হয়েছে, সবাই একটু খুশি হও!”

“ঠিক বলেছ,” ওয়েই ঝেংই বলল, “গত বছর থেকে এই বছর পর্যন্ত প্রতিদিন এই মামলায় ব্যস্ত ছিলাম, এখন অন্তত কিছুটা শান্তি পাওয়া যাবে।”

শেন চিংয়ে হাসিমুখে বলল, “হ্যাঁ, মামলা শেষ হওয়াই ভালো।”

“তবে এত খুশি হওয়ার আগে সাবধান,” জিয়াং চেং ঠান্ডা গলায় বলল, “আরও অনেক কাজ বাকি আছে।”

উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে রিপোর্ট করা, মৃত ব্যক্তির পরিচয় নিশ্চিত করা, পরিবার সঙ্গে যোগাযোগ করা — এসব কাজ শেষ না হওয়া পর্যন্ত মামলাকে পুরোপুরি বন্ধ করা যাবে না।

রো কাইইয়াং মুখ মোড়ে বলল, “আমি সত্যিই আর মৃত ব্যক্তির পরিবারের সঙ্গে যোগাযোগ করতে চাই না, খুব কষ্ট হয়।”

“আগেই বলে রাখি, আমি ডকুমেন্ট এবং রিপোর্টের দায়িত্ব নেব, বাকিগুলো তোমরা ভাগ করে নেবে।”

ওয়েই ঝেংই তাকে হাসিয়ে বলল, “তাহলে ঝৌ পরিবারের লোকেরা কতটা ভয়ংকর, তোমাকে এমন করে ভয় দেখিয়েছে?”

রো কাইইয়াং নিঃশ্বাস ফেলল, “বুঝানো যায় না, তাদের মন-মগজ টাকা নিয়ে ব্যস্ত, ভয় পাওয়া নয়, বরং বিরক্তি আর ক্লান্তি।”

ঝৌ চিমিং হেসে বলল, “তোমার এত ধৈর্য, ওই ধরনের মানুষের সঙ্গে কাজ করার জন্য খুব বেশি নম্র হওয়া উচিত নয়, না হলে তারা তোমাকে ছোট করবে।”

রো কাইইয়াং দ্রুত হাসি মুখে বলল, “এই জন্যই বলছি, এই কাজটা যেন চিমিং ভাই সামলে, আমি তোমার পেছনে থেকে শিখব।”

ঝৌ চিমিং হাসতে পারল না, বলল, “তুমি সব চাপ আমার ওপরই চাপিয়ে দিচ্ছ?”

রো কাইইয়াং বলল, “যখন কেউ সক্ষম, তখন বেশি কাজ করতে হয়।”

সবাই হাসতে লাগল, তাদের মুখে আগের দিনের অন্ধকার যেন বিস্মৃত হয়ে গেল। শেন চিংয়ে তাদের হাসিমুখ দেখে নিজের মনও কিছুটা হালকা হয়ে উঠল।

সে আবার প্রশ্ন করল, “সাই লিমিনের মামলাটি কি আরও তদন্ত করা হবে?”

সবাই কথা শুনে কিছুটা থমকে গেল।

মামলাটি আসলে আর তদন্তের দরকার নেই। কারণ মৃতদেহ পাওয়া গেছে, খুনি ধরা পড়েছে, স্বীকারোক্তিও নেওয়া হয়েছে, সব কাগজপত্র সম্পূর্ণ, তাই একে বন্ধ করা যায়।

তবে সেই সময়কার সত্য এখনও পরিষ্কার হয়নি।

লিউ শিউচিংয়ের মৃত্যু কি সত্যিই সাই লিমিনের কথামতো ছিল, যে সে তার প্রথম প্রেমকে ভুলতে পারেনি, সাই লিমিন রাগে তাকে হত্যা করল?

তারা সন্দেহ করছে।

ওয়েই ঝেংই মাথা ঘুরিয়ে বলল, “তদন্ত করতে হবে...”

প্রক্রিয়ার জন্য নয়, বরং মৃত ব্যক্তির জন্য ন্যায় বিচার পেতে।

সে বলল, “যেহেতু মানুষ মারা গেছে, তাকে অবিচারের দাগ নিতে দেওয়া যাবে না। আর... সাই লিমিন সবসময় বলেছে লিউ শিউচিংয়ের মনে কেউ ছিল, সাই ছেংইয়ং বলছে এটা তার মায়ের দোষ। আমি জানতে চাই, যদি সত্যটা তাদের ভাবনার মতো না হয়, তারা যখন বুঝবে তারা ভুল ছিল, তখন তাদের প্রতিক্রিয়া কী হবে।”

ঝৌ চিমিং আয়নার মতো হাত বাড়িয়ে বলল, “তাহলে তদন্ত করি।”

সে অলস গলায় বলল, “আসলে এখন কয়েকটা মামলা নেই, বাকি কাজগুলোও কঠিন নয়, টিমে বসে থাকার চেয়ে সময় নিয়ে লিউ শিউচিংয়ের বাড়িতে গিয়ে দেখাই ভাল।”

জিয়াং চেংও মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, তদন্ত করা যেতে পারে।”

ওয়েই ঝেংই বলল, “শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত।”

শেন চিংয়ে হাসল, “যদি কিছু দরকার পড়ে, আমাকে বলো।”

রো কাইইয়াং বলল, “ভরসা রাখো, তোমাকে তো একদম ছাড়ব না!”

তারা কথাবার্তায় ব্যস্ত, তখন ইউ লিংচুয়ান ফিরে এলো, হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, “কী আলোচনা চলছে? অনেক জমজমাট।”

ঝৌ চিমিং বলল, “এই কয়েকদিন ফাঁকা থাকলে লিউ শিউচিংয়ের বাড়িতে যাওয়ার কথা ভাবছি। ওরে, বড় ভাই, স্পেশাল টিম তোমাকে ডেকেছিল, কী ব্যাপার?”

ইউ লিংচুয়ান শেন চিংয়ের দিকে তাকিয়ে, তার উদ্বিগ্ন চাহনি বুঝে হাসল, “কী ব্যাপার হবে? আগের মতই, উপরের দিক থেকে এই মামলায় মনোযোগ দেওয়ার কথা বলেছে, রিপোর্ট ভালো করে লিখতে বলেছে।”

শেন চিংয়ে জিজ্ঞেস করল, “আসলেই আর কিছু নেই?”

ইউ লিংচুয়ান ধোঁকা দিয়ে বলল, “তুমি কী মনে করো আর কী থাকতে পারে?”

শেন চিংয়ে একটু থেমে ধীরে মাথা নাড়ল, “ঠीक আছে, যদি কিছু না থাকে।”

তারা কাজে বিভক্ত হতে শুরু করল, শেন চিংয়ে বেশি দিন থাকল না, নিজের কাজ করতে ফিরে গেল।

ইউ লিংচুয়ান তার পেছনে তাকিয়ে থেকে ধীরে চোখ সরিয়ে নিল।

জিয়াং চেং তার অবস্থা দেখে উদ্বেগে বলল, “কী সত্যিই কিছু নেই?”

ইউ লিংচুয়ান কাঁধে হাত দিয়ে বলল, “ভরসা রাখো, আমি বুঝে নিয়েছি।”

সে মিথ্যা বলল না, সঞ্জ টিম সত্যিই শুধু রিপোর্ট ভালো করে লিখতে বলেছে।

কিন্তু তার আসল কথা ছিল:

“এইবারের রিপোর্ট আমাকে সহজে লিখতে দিতে। তোমরা সবাই কি করেছ, এক এক করে জানাও, আগের মতো কাউকে ঠকাবে না।”

আগের মতো বলতে সে সঞ্জ মেহুয়া মামলার রিপোর্টের কথা বলছিল, যেখানে ইউ লিংচুয়ান লিখেছিল — মিশন সাপোর্ট পুলিশ এয়ারকন্ডিশনারের ফুটপ্রিন্ট খুঁজে পেয়ে মামলার জন্য গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেয়েছিল — এই বিষয়ে।

ইউ লিংচুয়ান ঠোঁট চেপে বলল, এই রকম লেখার কারণও কি তোমার আদেশ ছিল না? শুধু মুখে ‘ঠিক আছে’ বলেছিল।

সে বুঝতে পারল সঞ্জ টিমের মনোভাব একটু পরিবর্তিত হয়েছে। ইউ লিংচুয়ান জানে না সেটা ভালো না খারাপ।

তবে ওই মেয়েটির আচরণ দেখে মনে হয়... খারাপ কিছু নয়।

তাই যখন তদন্ত করার কথা বলা হলো, ঝৌ চিমিং আর সময় নষ্ট না করে, ওয়েই ঝেংইকে নিয়ে অনেক কষ্টে লিউ শিউচিংয়ের বাড়ি খুঁজে পেল।

সেদিন রাতের শিফটের আগে তারা ফিরে এসে কথা না বলে একসঙ্গে একটা বড় পাত্র পানি খেতে শুরু করল।

রো কাইইয়াং বিস্মিত হয়ে বলল, “কী হয়েছে? সকাল থেকে পানি পান করনি?”

শেন চিংয়ে নিজের কাজ শেষ করে তাদের মামলার অগ্রগতি দেখতে এল।

“আর বলো না,” ঝৌ চিমিং বিরক্ত কণ্ঠে বলল, “আমি এমন লোক আগে কখনো দেখিনি!”

রো কাইইয়াং কলম রেখে বলল, “কী ব্যাপার?”

শেন চিংয়ে কাছে গিয়ে বলল, ইউ লিংচুয়ানও তাকাল।

ঝৌ চিমিং গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে আজকের ঘটনা বিস্তারিত বলল:

“আমরা লিউ শিউচিংয়ের বাড়িতে যখন গিয়েছিলাম, ওরা আমাদের উদ্দেশ্য জেনে খুব রাগ করল, আমাদের সরাসরি বের করে দিতে চাইল। বলল লিউ শিউচিং পালিয়ে যাওয়ার পর তারা আর তার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না। এমন লোক তাদের পরিবারের সন্মান নষ্ট করে, তারা বাইরে সবাইকে বলে লিউ শিউচিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক শেষ।”

“আমি আর ঝেংই অনেক বোঝানোর পর বললাম লিউ শিউচিং পালায়নি, সাই লিমিন তাকে হত্যা করেছে। ওরা কোনো শোক প্রকাশ করল না, বরং সাই লিমিনের কথা শুনে বলল ও নিজেই দোষী। বিয়ে হয়েছে, স্বামীর সঙ্গে ভালোভাবে বসবাস করা উচিত ছিল, অন্য পুরুষের কথা ভাবা ভুল, তাই মরাও তার নিজের দোষ।”

ঝৌ চিমিং বলছিল, আরেক গ্লাস পানি খেয়ে ফেলল।

ওয়েই ঝেংই বলল, “আমরা আরও বিস্তারিত জানতে চেয়েছিলাম, ওরা একেবারেই অসহ্য, বলল মানুষ মারা গেছে, এখন এসব প্রশ্নের কী কাজ?”

“তারা সহযোগিতা না করায় আমরা পার্শ্ববর্তী প্রতিবেশীদের খুঁজতে শুরু করলাম। অনেক হাঁটার পর অবশেষে এমন একটা পরিবার পেলাম যারা সেই সময়কার কিছু তথ্য জানত।”

রো কাইইয়াং জিজ্ঞেস করল, “কেউ জানে? তাহলে সত্যিই কি প্রথম প্রেমের ব্যাপারটা সত্য?”

ঝৌ চিমিং মাথা নেড়ে বলল, “সত্যিই প্রথম প্রেম ছিল।”

সে বলল, “ওই প্রতিবেশীদের মতে, লিউ শিউচিংয়ের মা তাড়াতাড়ি মারা গিয়েছিলেন, বাবা বেশিদিন না থেকে আবার নতুন বউ নিয়েছিলেন। ক্রমে তিন সন্তান হয়েছিল। লিউ শিউচিং বাড়িতে বাবা-মায়ের ভালোবাসা পেত না, সব কাজ করত, কোনো উপকার পেত না।”

“প্রথম প্রেম ছিল লিউ শিউচিংয়ের মাধ্যমিক স্কুলের সহপাঠী। প্রথমে কেউ জানত না, পরে যখন লিউ শিউচিংয়ের বয়স বাড়ল এবং লিউ পরিবার তার বিয়ের ব্যবস্থা করতে শুরু করল, তখন সে বলল।”

“লিউ পরিবার কীভাবে লিউ শিউচিংয়ের কথা শুনত? তবে ওই ছেলে পড়াশোনায় ভালো ছিল, শিক্ষকরা বলেছিলেন তার বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা আছে। লিউ পরিবার ভাবল এক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র জামাই পাওয়া ভালো, তাই ছেলেটির সঙ্গে লিউ শিউচিংয়ের সম্পর্ক মেনে নিল।”

“কিন্তু উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার কয়েক দিন আগে, ছেলেটি অসুস্থ হয়ে পড়ল, তেত্রিশ ডিগ্রি জ্বরে পরীক্ষা দিল, ফলাফল ভালো হল না। শিক্ষকরাও দুঃখ প্রকাশ করল, বলল তার ভিত্তি ভালো, এটা দুর্ঘটনা, এক বছর পড়াশোনা করে আবার পরীক্ষা দেয়।”

“তবে পরের বছর, উচ্চ মাধ্যমিকের আগে ছেলেটির ঠাকুমা আকস্মিক মারা গেল, ছেলেটি দুঃখে পড়ে আরেকবার খারাপ ফল করল। তখন লিউ পরিবার আর ধৈর্য হারিয়ে ছেলেটির বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া সম্ভব নয় বলে সিদ্ধান্ত নিল। জোরপূর্বক লিউ শিউচিংকে ছেলেটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে বাধ্য করল এবং তাকে সাই লিমিনের সঙ্গে বিয়ে দিল।”

শেন চিংয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল, যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে লিউ শিউচিং আর ছেলেটির সম্পর্ক হয়ত গভীর ছিল, পরিবারের জোরাজুরি তাদের ছিন্ন করে দিয়েছিল, সে কারণেই বছর ধরে মনেও ছিল।